臨近飯點，門外經棚裡的誦念聲陡然大了不少——這在行裡有個說法，叫做‘催齋焰口’。

　不過首先送來的齋飯，卻是給死者的供品。

　眼瞅著那四碗八碟熱騰騰的羅列在桌上，守在近處的陸氏就覺鼻子奇癢難耐，忍不住一連打了兩個噴嚏。

　阿嚏、阿嚏！

　身旁‘嚴倭瓜’見狀，立刻抱著暖手爐，嫌棄的往旁邊挪了挪。

　倒是徐婉秋從後排湊上前，關切的探問陸氏是否染了風寒。

　可陸氏非但沒有領情，反而擺出一副狗咬呂洞賓的嘴臉，橫眉立目的呵斥道:“胡說什麽?莫要咒我！”

　“是啊。”

　妯娌的劉氏見狀，一語雙關的冷笑道:“這哪裡是什麽風寒，分明是有人正惦記著嫂子呢！”

　聽她著重點出了‘嫂子’二字，陸氏臉上愈發沒了好顏色，心中暗罵:

　好個賤蹄子！

　管不住自家男人，反還有臉怪到別人頭上！

　卻原來小叔子嚴鴻浩，最近借著一同守靈之便，曾三番五次的撩撥她，很是說了些混帳話。

　劉氏多半也聽到了風聲，卻不敢和丈夫翻臉，反倒把一腔酸意全都傾注到了陸氏頭上，逮著機會就要諷刺挖苦她兩句。

　邦、邦、邦……

　卻說陸氏正欲反唇相譏，忽聽的對面男丁席【草席】間，傳來了敲木魚的動靜。

　抬眼望去，就見對面一人盤膝而坐，邊敲擊木魚邊念念有詞，卻不是丈夫嚴鴻亟，還能是哪個?

　偏這時，下首的小叔子嚴鴻浩又不知說了些什麽，惹得男丁們一個個點指著嚴鴻亟竊笑不已。

　這傻子！

　陸氏憤然挺直了腰板，就待起身去奪了那隻木魚。

　可還不等發力起身，她心下就又生出了猶豫。

　嚴鴻亟的生母早夭，所以自從變成傻子，繼而失去嚴世蕃的寵愛之後，在家中的地位就一落千丈。

　現如今那嫡子名頭，非但沒給他帶來任何好處，反而讓他成了眾矢之的。

　眼下公公不在靈堂，自己若是替他出頭，多半也要受些諷刺挖苦。

　就為了個傻子，值得嗎?

　陸氏正衡量著利弊，就見徐婉秋自後面起身，先是默默上前收起了木魚，隨即又喚過嚴鴻亟身邊的小廝，柔聲交代道:“大爺雖是一片孝心，可誦經超度自有僧人道士負責，以後這些東西，就不要拿到靈堂上來了。”

　那小廝唯唯諾諾的應了，捧著那木魚退出了靈堂。

　整個過程當中，男丁席上是鴉雀無聲，就連嚴鴻浩這個始作俑者，也訕訕的低垂了眉目。

　近來因‘奪情’一事，嚴世蕃有求於徐階，故而徐婉秋在嚴家的地位，也跟著水漲船高。

　這當口，自然沒誰願意得罪她。

　按說徐婉秋這般做法，也算是間接替陸氏解了圍。

　但陸氏心下可沒半分感激之意。

　她自己不願意出面，卻更看不得徐婉秋出風頭。

　於是一面瞪圓了顧盼多情的桃花眼，一面在心底暗暗發狠:

　這該死的小蹄子，成日裡就想著喧賓奪主、越俎代庖——哪天真要被嚴鴻浩給逼急了，自己就拖她一起下水，看她到時候還逞不逞能！

　…………

　就在陸氏暗暗發狠之際，寄居在王家後院西廂的喬氏，也同樣做出了一個重要的決定。

　在出賣丈夫之後，她心裡其實一直就繃著根弦兒，生怕王守業會拿自己當餌，用來誘捕葛長風。

　不過時至今日，王守業都沒有提起此事，甚至還任由她寄居在王家後院——顯然這位王大人對她，還是頗有仁愛憐惜之意的。

　而出賣了丈夫之後，葛家她肯定是不敢回了。

　既然如此，何不順水推舟改換門庭?

　雖說在王家，喬氏肯定做不成什麽當家主母，但若能得王守業三分青睞，日後也未必沒有機會謀奪葛家的產業。

　而想要攀附這棵大樹，首先要做的就是……

　她輕輕撫摸著依舊平坦的小腹，巴掌大的瓜子臉上，漸漸浮起了決然之色。

　…………

　入夜。

　李彩鳳挑起厚厚的門簾，迎面就撞上了刺骨的寒風。

　她下意識的縮了縮脖子，隨即又忙伸展開，搓著手、哈著氣，滿眼期盼的引頸張望著。

　良久，卻隻盼來一個孤零零身影。

　李彩鳳急忙往前迎了幾步，壓著嗓子問道:“崔伴伴，殿下他……”

　那抄著手的老宦，對其微微搖頭:“殿下去了林氏屋裡，多半今晚會在她那兒過夜。”

　雖然早有預料，但李彩鳳依舊難掩失望之色，隨即小心翼翼的摸出塊散碎銀子，塞給那老宦，賠笑道:“多謝伴伴前來知會了，你要是不急，不妨去花廳坐坐，奴婢讓人給您沏一壺好茶。”

　“不了、不了，老奴還得去跟前伺候著。”

　那老宦連連擺手，慢騰騰轉身，又攏著袖子原路折回。

　李彩鳳一直目送他的身影，消失在遊廊盡頭，又在堂屋門外徘徊了良久，才挑簾子悶頭走了進去。

　正猶豫該如何婉轉的稟報，就聽得王妃輕聲道:“可是王爺去了別處?”

　李彩鳳詫異的抬起頭，隨即又忙垂首囁嚅道:“崔伴伴說，王爺去了林氏屋裡。”

　良久的沉默，好半晌才又聽陳王妃吩咐道:“既然王爺不來了，先讓人把那幾道葷菜撤下去，賞給今夜當值的人吧。”

　李彩鳳忙替姐妹們謝了賞，有從隔壁喚來兩個相熟的，七手八腳撤去了葷菜。

　等她收拾停當，重新回到堂屋裡，想要服侍陳王妃用飯時，卻發現客廳裡已是空無一人。

　尋到隔壁臥室，就見陳王妃孤零零的坐在梳妝台前，正默默的除下滿頭珠翠。

　陳王妃是續弦，嘉靖三十七秋才嫁進王府，到如今也不過才十八歲，正是如花似玉的年景。

　然而此時那蕭瑟寂寥的側影，卻全然沒有半點青春朝氣。

　李彩鳳沒來由的心中一酸，上前邊幫她清理頭上的朱釵簪花，邊忍不住打抱不平:“那林氏一身的風塵氣，哪裡比得上娘娘國色天香，偏殿下……”

　“彩鳳。”

　陳王妃打斷了她的話，卻問風馬牛不想提的事情:“聽說在滄州鎮妖的王伯成，昨兒專程來找過你?”

　“娘娘聽誰說的?”

　李彩鳳先是一愣， 繼而忙將兩家的關系，簡單解釋了一番。

　“如此說來，你對他應該相當熟悉嘍?”

　“自然熟悉的緊。”

　李彩鳳點了點頭，隨即又小心翼翼的探問道:“娘娘怎得突然問起他來了?”

　“二姐兒年紀漸長，也該張羅一門親事了，前幾日聽人提起這王守備時，我就留了心，不曾想他與你竟是舊識……”

　剛聽了這開頭幾句，李彩鳳便覺腦中轟然一聲，嗡嗡回響著，再聽不清王妃說些什麽。

　“彩鳳、彩鳳?”

　直到肩頭被輕輕搡了一把，她才又重新回過神來，僵笑道:“娘娘果然天生慧眼，依奴婢看來，守業哥必是二小姐的良配！”