半個月後。

　　劉演的大宅院最中央一間房屋中，只見劉演，劉秀，王林，馬武四人皆是正襟危坐，氣氛沉重而安靜。

　　“哎……人數還是太少。”

　　反覆瀏覽數遍手中的賓客名單後，劉演放下手中竹簡，隨後的單手扶額，眼中不乏幾絲愁緒。

　　“大哥，一共多少賓客了?”見劉演放下書簡，劉秀才開口問道。

　　劉演歎了口氣，道:“除去你，劉稷這三十四位劉家子弟後，算上王林兄弟五人，我手下的賓客才不過三十七人而已。”

　　“三十七人……”聽到這個數字，劉秀王林馬武皆是一愣。

　　半個月的時間過去，劉演才又招攬了三十二位賓客，這個速度實在是慢了些。

　　這半個月的時間裡，劉演派劉秀劉稷四處宣傳，而且還表明即便是犯罪之人，只要不再胡亂犯戒便可以進入劉演門下。

　　畢竟，劉演豢養賓客的第一個目標就是反擊官府，重振劉氏，而會些拳腳的犯罪之徒，對於劉演來說同樣也有利用價值。

　　同屬，鄧家也在新野一直幫助劉演進行宣傳，全力幫助劉演。

　　可即便如此，劉演門下的賓客，在經過這漫長的半個月後，也才不過三十七人而已。

　　如果不是還有陸續到來的劉家年輕子弟這三十四人，那三十七位門客這個數字，簡直不要太淒慘。

　　劉演眉頭緊鎖，氣勢眼下為何在做出諸多努力後，卻換來這樣的結果，原因並不難想。

　　現在他劉演，在外人眼中是一個怎樣的存在?

　　毫無疑問，破落家族的年輕一輩，剛從太學回歸的大齡書生，沒有一官半職，就連養客的宅院都是租來的。

　　這一切自然會導致劉演的名望跌入谷底，不，應該說是完全失去名望。

　　想要讓賓客心悅誠服的投奔門下，最為需要的就是名望。

　　然而，養客最為需要的東西，劉演卻恰好缺失。

　　可面對名望這東西，即使劉演明白這個道理，卻依然無能為力，因為它並不是想獲得就能獲得的。

　　“演哥，你得快些想辦法啊，劉氏那些兄弟們願意來投，都是因為你說了那一句三月之內必重振劉家。”

　　劉稷在一旁催促道:“如果你誇下海口卻未實現的話，恐怕除了我的這些劉家兄弟就再不會支持演哥了。”

　　聽著劉稷的話語，劉演面色平靜，眉頭卻已經擰成一團。

　　這一刻，他居然也沒了注意。

　　“大哥現在苦愁而不得的，可是名望?”突然，坐在一旁沉默許久的劉秀發問了。

　　劉演轉身望向劉秀，其余三人也是眼睛一亮，瞬間明白過來。

　　“對啊，難怪大哥招不上賓客，招賓客需要名望，可大哥沒有名望啊。”王林自語道，一旁的馬武劉稷都是點點頭。

　　見劉秀一副胸有成竹的模樣，劉演便點點頭，隨後問道:“既然三弟知我心中所愁，那可有解決之法?”

　　劉秀微微一笑，說道:“名望，要麽需要長年累月的積累，要麽需要短時間內有極大的功績。”

　　“毫無疑問，大哥沒有足夠的時間去積累名望，那麽唯有的辦法，就是想辦法做一樁功績，讓大哥的名字傳遍蔡陽縣。”

　　“當然，動靜不能做的太大，否則府那邊會有麻煩。”

　　劉秀之言，仿佛是給海中迷航的劉演王林四人點亮了一座燈塔，指明了他們前進的方向。

　　霎時間，劉演四人皆是恍然大悟。

　　“三弟說得甚為有理。”劉演點點頭，那緊皺的眉頭終於是舒展了些。

　　“那麽，我們現如今需要思考的就是，該如何才能在短期內立下功績，擴大我的名望呢?”

　　“這個啊……”劉秀笑笑不說話，卻將目光轉移到馬武王林二人身上。

　　見劉秀這反應如此，劉演也是好奇道:“三弟，莫非子張他們二人有所辦法?”

　　劉秀依然笑而不語，馬武則是開口道:“大哥，針對名望一事，屬下確實有所辦法。”

　　“哦?”只見劉演激動地連坐都坐不住了，他趕忙站起身來便來到馬武王林二人對面，一副洗耳恭聽的樣子。

　　見劉演眼中滿是期待，馬武也不好意思再賣關子，於是立即開口道:“大哥可還記得，半個月前我們相見時，我們還是盜匪?”

　　聽見馬武的話，劉演先是一愣，隨後便立即明白過來，問道:“你的意思是，我可以去剿匪?”

　　“正是如此。”馬武點點頭，隨後抱拳說道:“只要大哥同意， 我立刻可以帶宅院中七十余位賓客，前去對抗盜匪！”

　　“大哥，我知道一處盜匪們的根據地。”一旁的王林這才說道:

　　“那是一夥人數足有上百人的小型盜匪團，他們主要的劫掠地點便是從新野到蕭縣的道路。”

　　“半個月前，秦家小姐之所以會選擇從舂陵拐到蕭縣，便也是因為懼怕那一夥盜匪的實力。”

　　“如果我們所有人出動，必然可以殺那盜匪一個措手不及，戰勝的幾率並不小。”

　　“這樣一來，不僅可以是大哥的名望大大提高，那些盜匪若是投降，還會為大哥增添數十位賓客。”

　　聽完馬武與王林的話後，劉演明顯也是心動了幾分。

　　畢竟，對方雖是富有山林經驗，坐擁一百余人的盜匪團。可他劉演門下這七十余人也差不到哪裡去，更何況，他還有馬武這等大將。

　　在劉演心中正做思考時，一旁的劉秀已經是問道:“大哥，你意下如何?”

　　劉秀一問，四人的目光重新匯聚在劉演一人身上。

　　之間劉演點點頭，道:“這的確是個很好的辦法，只不過，要如何才能不驚動官府?”

　　聞言，劉秀拍拍自己，笑道:“大哥盡管放心，我一會兒去找姐夫一趟，讓姐夫再幫下忙好了。”

　　“嗯，那便沒問題了……”

　　劉演點點頭，他的眉頭終於是舒展開來，他的嘴角也終於是又揚起了一抹微笑。

　　“既然如此，那麽事不宜遲，明日諸位就帶領我門下所有賓客，準備上山剿匪！”