偵察班的提前預警，使葉肇的第66軍成功在湯山阻擋了日軍40個小時，為南京的防禦部署贏得了寶貴的時間。
　　 12月6日晚，郊外隆隆的火炮聲在南京城中心的新街口已經聽得很清楚，敵人的照明彈打到了城內，老百姓們正扶老攜幼遷往中山路西邊的難民營。
　　大戰在即，百子亭的唐公館卻熱鬧非凡，門口停靠著各種轎車、吉普車。客廳內，臨時增放了許多椅子，裡面坐滿了守衛南京的高級將領。他們每人的肩章上，至少都有一顆亮閃閃的金星，所有少將以上的指揮官都畢恭畢敬地坐在這裡。會場的氣氛嚴肅而又有些緊張，將領們只能竊竊私語，低聲交談。
　　蕭山令，陸軍少將，身兼憲兵司令部副司令、首都警察廳長、首都防空司令部司令、南京市市長等數職。坐在他身邊的，是第87師259旅旅長，陸軍少將，易安華。
　　“蕭兄，聽說了沒有?”易安華小聲道。
　　“聽說什麽?”蕭山令閉目養神，不動聲色。
　　“外界有傳聞，委座早已離開南京，南京保衛戰僅僅是做做樣子給外媒和國人看的。”
　　蕭山令冷哼了一聲，“宵小的攻心之語罷了，守土衛國是軍人最基本的職責，沒有誰能夠逾越這條底線。老蔣也不能例外。”
　　“道理大家都懂，可委……”
　　“委員長到！”傳令副官的一聲呼叫，打斷了私語中的眾人，將領們在驚愕中習慣性地起立，行注目禮。
　　“你們等久了，請坐下。”身穿一身戎裝，披著黃綠色軍大衣的蔣介石，在夫人宋美齡、侍從室主任錢大鈞，以及南京衛戍軍正副司令長官唐生智、羅卓英、劉興的陪同下，步入會場。
　　將軍們直等到蔣介石一行都落座，才紛紛坐下。
　　“委員長還在南京?！”蔣介石的出現，在將軍們的心中引發出一陣激蕩，因為事實已經戳穿了外界蠱惑人心的傳聞。
　　蔣介石操著他那口浙江官話說:“我們抗戰已有5年了，戰果還是有的，敵人的野心更加地暴露了，我軍民抗戰情緒更加高昂。諸位，看形勢不要看表面，不要看我們暫時丟了這裡，丟了那裡，就垂頭喪氣。我們不要計較一城一地的得失，從長遠看，民眾站在我們一邊，國際上主張正義的輿論傾向我們，我們一定會勝利的。”
　　“現在，本人為了指揮全局，不得不暫時離開南京，我會回來的。諸位，南京是首都，為國際觀瞻所系，又是總理之陵墓所在地。我希望各位在唐將軍的指揮下，抱定不成功便成仁的決心，誓死保衛南京，做到人在南京在，與城共存亡！”
　　蔣介石雖然東一句西一句地說了一通，還是博得了一片掌聲。唐生智代表守城官兵，向蔣介石表示了誓與南京共存亡的決心。蔣介石拉著唐生智的手說:“拜托唐將軍了，我代表政府感謝你！”
　　“請委座放心，保衛南京是軍人的責任，沒有你的命令，我絕不後退一步！”唐生智信誓旦旦。門口轎車的發動機響了，蔣介石與眾人道別，與每一位將領都寒暄囑托了兩句。唐生智將蔣氏夫婦送上轎車，在車窗旁停留了片刻，隨後向車隊揮手告別。
　　動員會草草結束，眾將紛紛乘車離場，唯獨蕭山令還站在公館大門前，仰頭望著被烏雲遮起來的殘月，不知在想些什麽。
　　“鐵儂兄(蕭山令字)”
　　蕭山令回過身，原來是桂永清。
　　桂永清的名字，可能很多人都不記得，但他指揮的軍隊，中央教導總隊，你一定聽說過。
　　提到中央教導總隊，還得從中央軍校說起。中央軍校就是大家熟知的黃埔軍校，1924年6月16日由國民黨創建於廣州黃埔，校名為陸軍軍官學校。
　　黃埔軍校是初級指揮學校，學員畢業後分配到作戰部隊任連排長，帶兵打仗。軍校的主體是學員和教官，為了教學的需要，還專門設有教導總隊。
　　 1933年德國顧問賽克特提出:中國需要創建一支裝備精良訓練有素的精銳部隊，然後逐步推廣。蔣介石言聽計從，決心編練模范師，並把這項任務交給了黃埔一期畢業生桂永清。桂永清覺得“模范師”3字太顯眼，不如用教導總隊的名義進行編練。1933年7月，他正式就任中央軍校教導總隊的總隊長，將所部2000多名官兵從安徽調至南京孝陵衛。此後，教導總隊在孝陵衛擴建營房，擴大編制，經過4年的努力，增至3萬7千人。
　　教導總隊是蔣介石最親信的部隊，被稱為“蔣介石的鐵衛隊”。許多軍官都是軍校畢業的，不少中高級軍官還是留學歸來的，用現在的話說，就是所謂的“海歸派”。官兵的待遇都比較高，就連列兵的月薪都要比其他部隊高2元。軍官一律穿呢軍裝，騎兵發馬靴。裝備尤其精良，火力之強為全國各部隊之冠。
　　而同時期的川軍，卻是戴箬笠披蓑衣穿草鞋背大刀，平均一支槍隻配5發子彈，裝備待遇可謂是天壤之別。
　　“噢，是率真啊。(桂永清字)”
　　“鐵儂兄為何這麽晚還未離開，是唐司令也給你下了任務嗎?”桂永清與蕭山令私交不錯，又比他小上八歲，因此稱一聲兄長。
　　“任務，呵呵。”蕭山令搖了搖頭，與桂永清邊走邊道“無非是巡察一下城防勤務，抓抓日本間諜，乾些清道夫的事情。怎麽，聽你這話，司令是給你下命令了?”
　　桂永清歎了口氣，“按何參謀長的意思，我們是該開赴四川擴編，充當二期主力的。可是被唐司令硬留了下來，負責西山、紫金山、中山門以及太平門附近的防禦任務。”
　　“你們教導總隊在上海損失可不小，老蔣不是最寶貝你們了嗎，他也舍得?”
　　桂永清苦笑道:“老兄你就別打趣我了，淞滬戰場，我部下損失了近萬人，那是我手把手教出來的兵，我心都在滴血。可是上峰有令，你我都是軍人，豈能不服從。”
　　二人並肩走了幾步，蕭山令突然問道:“你覺得這場戰爭會打多久?”
　　 “和談是不可能的，日本明顯想吞並中國。可委員長寄希望於國際，企圖通過英美調停。依我看，最後也是竹籃打水，一場空。”
　　桂永清十分清楚歐美列強之間的利害關系。落魄的英國一隻腳踩在遠東，一隻腳踩在地中海，她必須小心翼翼地培養與意大利的關系，也必須百般呵護與德國的關系。德意日結成軸心國，英國人也想擠進去，甚至還想做領頭羊，有這樣欲望的英國，是不會反對日本侵略中國的。美國就更不用說了，向來奉行孤立主義，只顧著賺錢的黑心資本家，巴不得你打得越久越好。
　　倆人又繼續聊了一會國際形勢，城外的炮火聲已經停止， 天空中下起了蒙蒙細雨。部下為二人撐起了油紙傘，桂永清看著傘上繡著的牡丹花，笑說道:“這是嫂子為你做的傘吧，有多久沒回家了?”
　　蕭山令沉默了，自淞滬會戰伊始，他便一直駐守在南京司令部，將近四個月沒有陪伴過家人，盡管他的家就在唐公館不遠處。
　　“回去吧，司令那邊，我會幫你說明的，替我向嫂子和振軍問好。”桂永清微笑著拍了拍他的肩膀，坐上了等候多時的吉普車。
　　蕭山令望著遠去的汽車，對身邊的衛隊說道:“在城中有親人的，都回家陪陪他們吧，準你們一晚的假。但有一點，明早要全部給我按時到位，別讓我親自去被窩裡抓你們。”
　　“是！”
　　官兵們得知能夠回家探親，紛紛露出了欣喜激動的表情。但能夠回家的畢竟只是少數，絕大多數士兵都是身處異鄉，他們已經幾年沒有跟家裡聯系過，父母是否健在，孩子是否安康，他們都不知道。還有一些士兵，他們在戰爭中永遠地失去了親人。覆巢之下，焉有完卵。
　　蕭山令轉過身來，垂著腦袋的衛兵們立即昂首挺胸目視前方，冰冷的雨水打在鋼盔上，濺進眼睛裡，照樣不動如山。
　　“其余的兄弟，今天都跟著我，我帶你們回家。”
　　“是！”
　　雨水從他們的眼眶劃過，浸濕了整齊的軍裝。
　　天空中響起了悶聲的雷鳴，這是一個十分寂靜的夜晚，寂靜到你只能聽見雷聲和雨打聲，寂靜到讓你認為這只是一個平常的夜晚。