日落了，天光猶在。

　　西邊天空上，殘留著黃昏最後的余霞。

　　武昌城西，漢陽門前，許多人馬埋伏在暗處，默默盯著那平靜的府衙大門。

　　忽然，一個人影從府衙中緩緩走出。暗處弓弩齊舉，對準了他。

　　走出的這人影，身穿著知府的官服。知府手裡握著一支殺威棒，將棒子往地上一戳，對著府衙外這看似無人的街道，厲聲喝道:“武昌府知府在此，誰敢放肆！”

　　滿街的刺客伏兵，面面相覷，不知所以，也無人回答他。

　　知府怒目圓睜，對著街道高聲喊道:“這滿地的鏢箭都是誰扔的！府衙外的路障都是誰放的！敢在堂堂府衙門口鬧事，眼裡還有朝堂王法嗎?速速退出此路，放開漢陽門，本官可既往不咎。若不聽從，本官定抓你們治罪！”

　　那暗處的伏兵，竟紛紛笑出了聲。這瘦猴身材的知府，握著根比他身板還細短的殺威棒，竟還裝出一副威風樣子，好像這武昌城裡的江湖人有誰不知道他是個什麽膽色似的。

　　一個刺客緩緩取出一枚鏢，瞄準了那叫囂著的知府，低聲對周遭夥伴道:“看我戲弄他一個。”

　　飛鏢出手，電光火石般打在了那知府的官帽上，半分插進了帽簷裡。那知府背這暗鏢嚇了一跳，倉皇地倒在地上，張牙舞爪半晌，卻因腿軟爬不起身子來。他那滑稽的模樣，惹得一條官道的伏兵都竊笑起來。

　　知府驚慌地喘了許久，聽著四面八方傳來的笑聲，緊緊握住了手中的殺威棒。他支起身子，向前邁出幾步，走到府衙外，對著空曠的官道喝道:“本府乃朝廷命官，四品大員！本府之命，便是朝廷之命，天子之命！你們這幫草寇刁民，竟敢對本府不敬，是要謀反嗎！”

　　他話音剛落，又是一支鏢箭不知從何處飛來，正砸在他身前的碎石地上，崩起幾粒石子打得他腳腕一陣生疼。他急忙驚恐地跳起步子，腳下又是一軟，一屁股跌坐到了地上，笨手笨腳地向後翻了半個跟頭。

　　這條官道上，傳出了一陣哄笑。那笑聲是如此放肆，好像這整座武昌城都沒把這知府當回事。

　　“老頭，躲進府衙去吧，再跌兩下要摔壞身子啦！”

　　“還真以為你是什麽人物啊?無非是那身官服好看罷了！”

　　“別出來丟人了，這裡沒人有閑殺你！”

　　冷嘲熱諷借著哄笑之勢，從四面八方襲來，似一股龍卷，將那知府繞在了中心。

　　知府心裡冷笑了一聲——還以為是那江姑娘嘴巴厲害，現在看來，原是江湖人的嘴都厲害。

　　他用殺威棒支著身子，又努力地戰了起來。身邊隨即掠過兩支鏢箭。這一次，他沒有閃躲——不是他不怕了，而是他摔疼了腰背，動不開了。鏢箭掠過時，他只是聳起肩膀，縮著腦袋，像是個受了過錯的孩子被長輩責罵。這縮頭烏龜的樣子，又惹得那官道上一片大笑。

　　知府平穩著自己的氣息，靜靜聽著這陣哄鬧。

　　“我知道，你們這些江湖人從來沒把我這個知府放在眼裡。”知府忽然喊道，“我知道你們任何一個人都可以輕易殺了我，論殺人技法我豈是你們的對手。我怕過你們，求過你們，忍過你們。只要武昌城能太平，我甘心把武昌城讓給你們……”

　　知府的眼中，忽然冒出一股殺氣:“可你們，太得寸進尺了！”

　　知府這一聲低吼，有著他從未有過的氣魄。那氣魄，竟把官道上的伏兵震懾，讓那哄笑聲消散了下去。

　　知府指著滿地的鏢箭，對著四方吼道:“你們看看，你們把這武昌城搞成了什麽樣子！路你們敢堵，城你們敢封，堂堂府衙面前，你們竟敢伏兵放箭！我許你們帶刀佩劍，許你們立派習武，把這城許給你們作江湖地，你們卻把這裡變作兵馬道，修羅場，你們配得上這武昌城嗎！”

　　說著，知府把手中殺威棒往地上一敲，挺起了胸膛，高聲喊道:“既然如此，我以武昌城知府之名，收回這江城！從今日起，武昌城是朝廷地，不是江湖地！擅放弓弩者，持兵械鬥者，私封官道者，一律以重罪論處，抓到府衙受審！你們若不速速退下，今日我便拿你們治罪！”

　　“老頭，你憑什麽拿我們?憑你那棒子?”官道暗處又發出一片哄笑。

　　隨著這陣哄笑，一時間亂鏢齊放，在知府身邊撞得叮當響。知府卻只是持著殺威棒立在官道中央，紋絲不動，如雕塑一般。

　　“我乃朝廷命官！身穿四品官服，頭著頂戴花翎！你們若敢傷我，便是謀反暴亂，斬首誅族！”他面對著鏢箭雨，平生第一次覺得這武人的兵器也不過如此，正眼看過去也沒什麽好怕的，“我是武昌府知府，武昌百姓是我管的百姓，武昌府衙是我的衙門，武昌城是我的城！”

　　“保護知府大人！”從官道外，傳來了數聲厲喝。

　　知府心驚，朝那喊聲望去，卻見到是那些被他打發走的衙役兵丁，穿著布衣便服，舉著鋤頭犁耙，喊殺著向武昌府衙前跑來。他們竟不畏懼那一陣鏢箭雨，圍到了知府身前，向知府喊道:“大人，我們救駕來遲，請大人責罰！”

　　“你們……”知府卻一時語塞，“胡鬧！我要你們回家休息半月，你們怎麽跑到這裡來了！”

　　“因武昌城是我們的城！”

　　“因武昌衙門是我們的衙門！”

　　“因大人是我們的大人！”

　　一眾衙役兵丁，在知府面前擺開了松散的陣勢，把手中凌亂的“兵器”指向四面八方。這一隊雜牌人馬站定，卻讓那鏢箭雨驟然停了下來。官道上的伏兵望著這群人，心有顧忌，竟不敢動作了。

　　“叔，咱們今天是不是得死在這兒?”官道中央，一個本該今日守城門的小兵對身邊的老兵問道。

　　那老兵掂了掂手裡的鋤頭，苦笑道:“死就死吧。當初在城東門讓江門的人打了一頓，老子早就等著機會想打回去了。今日趁著弟兄們都在，大夥壯壯膽，死也要打幾個人出口氣再死。”

　　那小兵也把心一橫，低聲道:“好，就打這撥潑皮——把我們趕出漢陽門，害我沒等到喜歡的姑娘！”