三日後，洞庭湖上，一乘樓船靜靜起伏在碧波間，享受著一片風清氣爽，秋意盎然。

　　林大人的腿上裹著紗布，坐在樓船窗邊，遠眺百裡伏波，心中感慨，真是一番好景致。

　　他有許久，沒有這樣的興致了。

　　“過了這洞庭湖，一路往南出了湖南，便是廣西了。”林大人的身邊，曾伯涵輕聲說著，在林大人的杯中滿滿斟了一杯酒，“老師這一路辛苦了。”

　　林大人收回目光，落到那酒杯上。瓊漿玉液，在夜光杯中微微起伏，似他此刻心境一般，看似閑靜，實則難平。

　　“若我沒記錯，十多年前，你我初遇也是在這洞庭湖上吧?”

　　“還要多謝老師當年的指點。”曾伯涵笑道，“十多年前，學生有幸聆聽老師教誨，才醒悟自己人生大志不在江湖。十多年後，老師早已名滿天下，學生還能與老師泛舟洞庭湖上，榮幸之至。”

　　說著，曾伯涵向林大人舉起了酒杯，道:“學生敬老師一杯酒，謝老師當年教誨。”

　　林大人拿起那酒杯，把玩了許久，忽然問道:“伯涵，你的初心，變了嗎?”

　　曾伯涵微微一愣，隨即正色道:“學生初心，至死不改。”

　　“說說看，什麽初心?”

　　“不救一人，隻救天下。”

　　林大人微微笑了。

　　“不救一人，隻救天下......”他的眼忽然銳利地望向了曾伯涵，“我是一人，還是天下?”

　　曾伯涵猝然皺起了眉頭。

　　樓船小屋外，三十個兵士握緊了手中兵刃，把這小屋團團圍住。

　　曾伯涵輕輕嘬了一口酒，低聲答道:“老師於我，曾是天下。”

　　一個“曾”字，萬千苦澀。

　　林大人站起身，望向了窗外的百裡伏波。一片陽光把他的身子打成了一道黑影，長長拖到樓船小屋的地上。

　　“是朝廷之命?”他忽然問道。

　　“朝廷，也是無奈。”曾伯涵輕聲答道，“洋人怕您......”

　　“發配邊疆，五年不得錄用，洋人還不滿意嗎?”

　　“大人畢竟還活著......”曾伯涵低聲道，“皇上是不願親手殺老師的，這才......”

　　“這才想借民亂，取我性命?”林大人搶話道，“自我重受征召以來，先調關中，後遣雲貴，這次又發往廣西，都是民亂頻生的地方。朝廷用心，我豈能不知。你們是想借平亂之事讓百姓恨我，又借匪寇之手取我性命，你們便來假惺惺悼念幾句，手上卻不沾一滴血，乾淨得很。”

　　曾伯涵冷冷聽著，輕聲歎了口氣道:“只是，連皇上也沒有想到，老師把陝西和雲貴治理得那麽好。滿朝文武心裡都敬佩，老師是我大清第一名臣。”

　　“不。”林大人苦笑道，“我是大清第一罪臣。我這些年的努力，只是因我與一個人有過約定，要用我余生去償我的罪。我不肯死，只是因為我的罪，還沒有償清。”

　　他回想起，當年洋人殺到東南，清軍節節敗退時，曾寫下手諭誇讚他的皇上突然痛斥他為誤國庸臣，曾經對他推心置腹的滿朝文武竟轉而對他口誅筆伐。銷煙的英雄一夜之間淪為國之罪人，讓他看盡了世態炎涼。

　　他的生命，本該在那時就結束了。多活了這十年，讓他平定了陝西，治理了雲貴，他當可問心無愧地說一聲“老臣盡力了”。

　　只可惜，沒能趕到廣西，去平複那傳聞中的“拜上帝會”。但林大人忽然轉念想道，也好，自己畢竟已經年邁，就讓曾伯涵這代人去解決余下的問題吧。

　　林大人拾起桌上的酒杯，忽然舒展了眉頭，道:“這毒，是塗在了杯裡吧。”

　　曾伯涵心中一震，低下頭，不敢答話。

　　林大人卻笑了笑。

　　“伯涵，我記得你現在的官職是兵部左侍郎?”

　　“老師記得不錯。”

　　“我一生輾轉全國，做了許多地方的封疆大吏，卻從未做過六部高官。你的官運，在我之上。”

　　“老師客氣了，學生怎敢與老師相比。”

　　“廣西之事，我來不及處置了。”林大人忽然歎息道，“伯涵，你有救世之志，又有統兵之才，廣西亂局，就托付給你了。”

　　“學生惶恐，定不負老師所望”

　　林大人聽曾伯涵說完，慘笑了一聲。

　　“想不到，最後殺我的人，竟然是你。”

　　曾伯涵心驚，抬頭看時，卻見林大人對著晴空，把杯中毒酒一飲而盡，飲得酣暢淋漓。

　　“好酒！”林大人有些癲狂地笑道，“不愧是朝廷酒，叫人醉生夢死，欲罷不能。”

　　曾伯涵沉沉跪倒在地上，伏下身子，把臉深深埋下，無顏與老師相望。

　　“待我死後，你可散出流言，說我是急病死的。”林大人輕聲說道，“大清的未來，還要托付給你，你的名聲不要被我壞了。用我的性命，去朝廷交差，你自會受天子重用。”

　　“學生謝過老師。”曾伯涵惶恐道，“先生若還有什麽話想托給誰，請告訴學生，學生必為老師傳達。”

　　林大人品味著口中殘留的酒香，遠望著窗外天地，忽然饒有興味地笑道:“星鬥南。”

　　曾伯涵困惑不解，林大人卻不解釋，只是望著窗外，喃喃地念著。

　　“星鬥南，星鬥南......”

　　那天的武昌城東，道成寺中， 立起了三塊墓碑。裴士林，王泰，陳平關。

　　獨臂的楊亮在三塊墓碑前各叩了三個響頭，把兄弟四人僅剩的一柄關山刀供在了大殿佛像前。次日，他尋了匹快馬，望了一眼那江霧茫茫的武昌城，撥轉過馬頭，頭也不回地向西北奔馳而去。

　　江月容每日在三塊墓碑前點燃一盞油燈，讓那燈火照著，不教夜蟲誤落到那墓碑上。早晨時，她便帶著孩子在院中玩耍，陪伴著三位長眠的刀客。

　　漢陽門外，守城兵將重又站到了城門前，氣勢卻比過去要端正了不少。

　　傍晚，關城門時，一個老兵向新輪值過來的新兵吹噓，說自己曾打過江門的刺客。新兵都笑他胡謅，那老兵卻不依不饒，四處找人求證，非要讓新兵信服不可。

　　城中府衙大堂裡，端正地放著一頂官帽，一套官服，一枚官印。

　　城外羊腸道上，一乘牛車，載著一個老者和他的妻兒，緩緩遠離那武昌城而去。

　　“父親，我們去哪裡?”老者的小兒子童稚地問道。

　　“我們回老家。”老者笑著答道。

　　“可是，父親在當大官，怎麽能走?”

　　“你父親呀，再也不當大官啦。”

　　說著，老者牽住了妻兒們的手，遠遠望著那武昌城的城牆，笑容漸漸散作了一片惆悵。