“石老三，你倒是快點走哇！”

　野雪焦急地喊著，可腳下的步子卻是丁點沒等，隻似一陣風般往前跑去。

　後頭的石老三又不會野雪那般步法，隻憑腳力跟著，累得喘息連連。

　“你這大和尚……”他徒然張嘴罵著，卻只見大氣出去，倒沒發出多大聲響來，“分明是我給你帶路，你跑那麽快做什麽……”

　一個和尚在前頭興奮地跑著，一個頭陀在後頭苦命地追著，二人就這麽穿城而過，一路從城東頭跑到了城西頭去。

　這武昌城中，已是臨近立夏時節。嫩草新芽都漸漸長出了勢頭，枝上鮮花迎風招展著，是野雪自來武昌城後從沒見過的漂亮景致。比這景色更美的，是他此刻的心情——盼了大半年，他終於盼到了再與那胡老爺相會的日子！

　早些時候，石老三去李家鋪子修理洋槍，說是那槍壞了。卻沒想到，李家鋪子的人也正好要找石老三，讓他去請野雪來李家鋪子一趟，說是有個姓胡的老爺在鋪裡等著要見野雪。

　石老三把這個消息告訴野雪的時候，這和尚快活得似要瘋了一般，不待石老三喘息片刻，便帶著他往李家鋪子跑去。

　他們走得倉促，都沒注意到，廟裡的女施主聽到這“李家鋪子”四個字時，猝然皺了皺眉頭。

　李家鋪子外，早有掌櫃在門口迎接。這掌櫃老遠看見一個和尚跑來，雖有些嫌棄他身上的衣著粗陋，但想到這是老爺的客人，便勉強在臉上堆了副笑臉，向跑到鋪前的和尚拱手道:“這位，想必就是野雪大師吧。”

　野雪一愣，看了看這掌櫃，茫然道:“你是誰?”

　“我是這李家鋪子的掌櫃……”

　“胡說！”野雪忽然罵道，“李家鋪子的掌櫃，我還不認識嗎！你是哪裡來的騙子，有什麽企圖?”

　說著，野雪便揪起了那掌櫃的衣領，一副甩手要打的樣子。

　掌櫃心慌，急忙解釋道:“大師別打，我是剛被這家老爺聘來做掌櫃的，你還沒認識我。原來的掌櫃說是回老家去了……”

　野雪把伸到了半空的鐵巴掌一頓，仔細琢磨了琢磨，好像確有這麽回事。他忙松開了手，狐疑地打量著這新掌櫃。恰在此時，石老三總算追了上來，扶著野雪的身子大口喘著粗氣。野雪把脖子往後一探，對石老三小聲問道:“這家夥說他是新來的掌櫃，真的假的?”

　石老三喘息未定，一時說不出話來，隻如搗蒜般點著頭。

　“在下姓劉……”那掌櫃整了整衣衫，又拱起手道，“今後免不得要多打照面，您叫我劉掌櫃就行了。”

　野雪急忙還禮道:“劉掌櫃，剛才是我冒昧了，沒傷著你吧……”

　劉掌櫃摸了摸被勒得生疼的脖頸，強做出一副笑臉道:“還好，還好……老爺在裡屋等著了，我這就喊人帶大師進去……”

　說罷，這劉掌櫃擺了個架勢，拍了拍手。聲響一落，便從商鋪裡便跑出來一個小工，恭敬地對劉掌櫃行了一禮。

　“帶這位大師，去裡屋拜見老爺。”劉掌櫃拿著腔調道。

　小工急忙應了一聲，對野雪做了個手勢往商鋪裡請。

　野雪瞥了這新掌櫃一眼，總覺得這掌櫃身上的氣度讓他厭煩，遠不如那老掌櫃來得熱誠。他也不好多說什麽，隻管拉著身後的石老三道:“走，我帶你去見見那胡老爺！”

　石老三卻喘息著擺了擺手，上氣不接下氣地說道:“我跟劉掌櫃……在外頭……等你……”

　野雪一愣:“在外頭等?何必呢?”

　石老三一邊用手比劃著，一邊喘得直不起腰來:“洋槍……找他修……”

　原來那杆洋槍還放在這劉掌櫃那裡呢。

　劉掌櫃的臉上，閃過一陣慌亂。

　野雪聽罷，心急要進屋去，便也不多問，隻跟著小工往店鋪裡走去了。

　野雪走了，石老三才終於把這口氣喘息勻稱了。他雙手叉著腰，昂起了腦袋來，斜眼看向了那掌櫃。

　劉掌櫃看著石老三，苦笑了起來，卻笑得似哭一般。

　“我……真的不懂洋槍……”劉掌櫃捂住了肚子，苦著臉道，“你再怎麽打我，我也修不了……”

　李家鋪子裡，穿堂而過，便是一間後院。春光和煦，懶洋洋地打在生意盎然的院落裡，愜意得教人沉醉。

　野雪繞過回廊，來到這院落中時，身前的小工停下了步子，對院落中一指，躬身道:“這位就是胡安，胡老爺……”

　野雪抬眼望去，見這院落中央擺著一張大桌，桌上放著一壺酒。兩個酒杯擺在兩側，一側空席，另一側坐著一個身材高大的男人。

　那男人見野雪來了，微笑著站起身子，向野雪拱手行禮道:“野雪大師，許久不見了。我們曾在武陵有過一面之緣，在下胡安，你可還記得?”

　暖陽斜照下，那胡老爺的面容似放著光彩一般，有些耀目。

　野雪隻覺鼻間一酸， 竟忍不住要流下淚來。他抱著拳向胡老爺走去，失聲喊道:“不曾忘記，不曾忘記！我在這武昌城做了大半年的工，就是為了尋你啊！胡老爺，你跑到哪裡去了嘛！你可教我找得好苦啊！”

　說著，野雪便從衣袖中取出了那錠幾乎從不離身的銀子，往胡老爺手中塞去道:“胡老爺，這錠銀子，我一直等著還給你。”

　“這錠銀子?”胡老爺似有些意外，回想了片刻，才恍然大悟，哈哈笑道，“大師，這銀子是我送給你的，本不需你還來……”

　“這是哪裡話！”野雪高聲喊道，“我收了你的銀子，卻不曾為你做半點事，出半分工，我怎能收得安心！”

　胡老爺笑著把這銀子放回了野雪手中，壓低了聲音道:“那便正好了——實不相瞞，這半年我也在尋大師你的蹤跡——我有件麻煩事，需求大師相助……”

　話音落定，野雪挺起了胸膛，高聲道:“這有何難！你胡老爺若有差遣，隻管跟我說！就憑當初一飯之恩，我出生入死也要報答你！”