那五日，武昌城裡，腥風血雨。
　　每天早晨，府衙都會收到許多命案，光是查明這些屍首的身份就已手忙腳亂，更分不出人手去破案，便只等著夜裡趁那凶犯再行凶時去抓他現行。可不論夜晚如何追加巡防的人手，就是抓不到這個鬼魅般的凶犯。
　　起初，被殺的都是些江湖人，許多是黑道上的人物，有些卻只是路過武昌城便遭了毒手。過了兩日，情形卻有了變化——凶犯連白日裡也開始行凶，被殺的出了江湖人，也開始出現了普通百姓。凶案都發生在隱蔽處，無人見到殺人者真容。
　　一時間，武昌城中人心惶惶。
　　城外碼頭上的鏢船，停了五天五夜，遲遲不見動向。鏢師們似乎一步也不踏上岸去，白天隻守著鏢船，夜晚便在艙中休息。官府衙役來了許多次，卻一次也沒見過他們的鏢頭。鏢師們隻說，鏢頭難耐喪妻之痛，一病不起，一直在艙中休養。衙役們便也沒有為難他們，畢竟，這接連幾日的凶案中最早的受害者，就是那鏢頭的夫人。
　　官府知道這幾日接連的命案都是江湖人犯案，他們無能為力，便去求千總府出面。於是，第五天夜裡，宵禁之後，一個人影緩緩從千總府裡走了出來。
　　這人影，穿著古舊的長袍，提著一點燈籠，在夜色中穿城而過，專挑幽暗的小道走。沒過多久，他便聽到身邊屋瓦上傳來了輕微的腳步聲。
　　人影停下了步子，輕輕歎息了一聲。
　　“果然是你……”他低聲道。
　　屋瓦上的腳步聲輕輕一顫，聲音微小得如蚊鳴一般。但對小道中的那人影來說，這一點細微的聲響已足夠判明那伏兵的方位了。
　　人影身形一轉，忽有一道暗器從他手中脫出，直向屋瓦上襲去。屋上伏兵聽到風響，翻身一轉，避過了暗器，卻也被逼從屋上翻了下來，在小道上落定身形，取出一杆軟木長槍豎到身前，對準了那人影。
　　借著燈籠的昏暗火光，二人相對望去，看清了彼此面容。那人影是千總府教頭趙貞元，那伏兵是沙家鏢局總鏢頭沙黑虎。
　　燈籠的紙罩軟軟地落在了地上，卻不見了提燈籠的木杆——原來那木杆便是趙貞元隨手擲出的暗器！
　　“沙總鏢頭……”趙貞元的聲音如他陰沉的臉色一般，在忽明忽暗的燈影下閃動著，“這五日來，武昌城裡的血案，都是你犯下的?”
　　沙黑虎的臉上，是一張有些呆滯的面容。
　　“誰殺了我妻子?”他癡癡問道，“是不是你?”
　　沙黑虎僵硬的語氣讓趙貞元有些詫異地皺了皺眉，雙手暗暗藏到了背後，握住了兩支鐵拐的橫柄。
　　“沙總鏢頭，你可記得我曾告誡過你，武昌城裡自有一番規矩，你若敢壞這規矩，我便不再保你了……”
　　沙黑虎緩緩向前走了一步，燈籠的火光更加清晰地映照在他那張頹然的臉上。這時，趙貞元才看到沙黑虎幾乎面無人色，似一具行屍走肉一般，半癡半狂。
　　“殺我妻子的人，拿走了我妻子的玉簪……”沙黑虎不理會趙貞元的言語，隻自顧自地說道，“你身上，有沒有我妻子的玉簪?”
　　沙黑虎抬起陰冷的眼睛往趙貞元面上望去，四目相交的一瞬竟讓趙貞元感到一絲脊背發涼。
　　“原來如此……”趙貞元沉下氣息，擺開了步法，雙臂上蓄起了力道，“沙黑虎，你已墮魔道。今日為了武昌城太平，我不得不殺了你。”
　　沙黑虎癡癡地笑了笑，忽然悠悠道:“原來是趙先生……我想起來了……是你要我在武昌城住一夜的……是你害死了我妻子！”
　　他眼中忽然一怒，腳下早如疾風般奔襲而去，槍尖直直指著趙貞元的咽喉！
　　趙貞元猝然心驚，腳步急往後退去，碰翻了地上的燈籠，熄滅了燈籠裡的火光。
　　就在火光滅卻的一瞬，兩隻鐵拐翻開兩朵暗花，直往沙黑虎的槍杆上砸去。
　　長槍與鐵拐間霎時碰撞出七八聲劈啪響動，似連珠炮響一般，驚破了武昌城寂寥的冬夜。
　　打鬥聲刹那間響起，又刹那間落定。
　　天色昏暗如故，老城寂寥如初。
　　小道中，趙貞元平緩著喘息，雙手因麻木而微微顫抖，腦門上冒出了滴滴冷汗。
　　他的身前，落下了半截長槍。槍尖插進了土裡，斷裂的槍柄在寒風中嗚咽。
　　沙黑虎伏在地上，久久不能起身。他的雙手，握著半截槍杆，似未察覺這槍已被打斷似地，仍奮力地杵在身前。
　　“可惜……”趙貞元輕聲歎道，“你有這般武藝，卻被私仇困住了心智，白白辜負了這杆長槍……”
　　“趙貞元，你騙我……”沙黑虎低啞著嗓音，沉沉吼道，“你說我們得你千總府庇佑，在武昌城可保無事。我妻子被人殺害，你不去為我找出凶手，卻來這裡阻我報仇！”
　　他的嘶吼被胸腹上的瘀傷阻斷了，臉上的面容卻已如惡獸一般可怖。
　　趙貞元不答他這句話，卻只是收了一雙鐵拐，緩緩走過去，攙起了沙黑虎，扶著他向武昌城西走去。沙黑虎的力道被瘀傷所阻，無力掙脫趙貞元的手臂。
　　“趙先生……”沙黑虎忽然哭喊著哀求道，“我妻子無緣無故被惡人奪了性命，你說過我們受你庇佑，求你替我找出凶手！求求你……”
　　趙貞元隻緊閉著雙唇，低垂著眉眼，攙著沙黑虎在夜路上行走著。巡夜路過的兵士，本要前來盤查，但望見是趙貞元，便都行了一禮匆匆離去了。
　　“趙貞元，你若不願助我，就殺了我吧……”沙黑虎又決然道，“我知道我已是罪孽深重之人，可殺妻之仇我放不下！求你殺了我，讓我去奈何橋邊，與愛妻團聚……”
　　沙黑虎已泣不成聲，趙貞元卻一句也不搭理，只是冷酷而無情地拖著他來到了漢陽門前。趙貞元一句話，便喚開了城門。他帶著沙黑虎，沒多久便走到了碼頭前那艘鏢船下。
　　巡夜的鏢師望見了他們的身影，急忙喚起了船中沉睡的眾人前去迎接。
　　“我知道，你這五天都沒有回到船上。”趙貞元終於低聲對沙黑虎道，“你可知道，船上這些忠心耿耿的鏢師，白天要應付官府衙役，晚上還要潛入城中尋你的蹤跡，他們這幾日是如何過下來的……”
　　沙黑虎像是被喚醒了什麽回憶一般，癡癡地望向鏢船上跑下來的眾人。
　　“總鏢頭，你可算回來了……”鏢師們喜極而泣，“武昌城裡命案連連，大夥都擔心總鏢頭你是不是也……”
　　“總鏢頭，夫人已經不在了，若你再有個三長兩短，小少爺可怎麽辦啊……”
　　“趙先生，謝謝你送我家總鏢頭回來，大恩大德我沙家鏢局必定回報！”
　　眾人的言語都小心翼翼的，雖然心裡都猜測在城中殺人的就是沙黑虎，嘴上卻不敢透出分毫來。
　　沙黑虎聽著眾人這些言語，意識一點點清醒了過來。他臉上半癡半狂的神色，一點點化作了歉疚和悔恨。
　　“總鏢頭，回船上去吧。”趙貞元輕聲對沙黑虎說道，“武昌城中那個四處犯案的凶手，我定會將他正法以告慰令夫人，還有這些天喪命的所有人……”
　　沙黑虎驚詫地看向趙貞元，趙貞元卻只是溫和地笑著。
　　眾鏢師都對趙貞元千恩萬謝，唯有沙黑虎知道，趙貞元對他的恩德有多大。
　　“你不怪我……”沙黑虎正要把實情說出口去，卻被趙貞元攔住了。
　　“總鏢頭……”他輕聲道，“令夫人的死，是因千總府沒保護好你家鏢船，罪責在千總府。這五日你受的苦，皆因這罪責而生，所有冤孽都是千總府虧欠你的，當由我來承擔。今日趙貞元所做之事，所說之話，雖彌補不了已發生的過錯，但算是我對閣下的道歉。 今後，沙家鏢局若還走江鏢，只要到了武昌城，千總府願為你打點一切。”
　　說罷，趙貞元深深地向沙黑虎拜了下去。
　　眾鏢師急忙回禮道謝，卻唯有沙黑虎茫然地站在原地，望著冬夜碼頭，不知所措。
　　五天下來，少說也有十幾條人命。即使殺人的沙黑虎自己心裡也知道，這些人中定有許多是無辜的——或許，他們全都是無辜的。他犯下了十幾樁冤孽，趙貞元如何替他承擔?
　　“趙先生……我身背血債……”
　　“總鏢頭，我明白……”趙貞元低首沉吟了片刻，輕聲道，“但這就是江湖……”
　　江湖，就是一個血債累累，生死無妄的地方。人若生在了江湖中，便不該對它有什麽幻想。
　　“那我……該如何是好?”沙黑虎癡癡地問道。
　　“回寧波去便好。”趙貞元輕聲答道，“寧波家中，還有一個小祖宗在，不是麽?”
　　沙黑虎的眼中，終於亮出了一絲光芒來。
　　“子良……”他癡癡地念著，“對……回家……回家……”
　　茫茫夜色，綿延了整個天地。
　　一切過往都似雲煙般消散，七年後的沙黑虎站在這碼頭上，凝望著眼前的孩兒，似癡似狂。
　　“子良……”他輕聲道，“你的父親，是個殺人無數的魔頭……”
　　沙子良望著父親的眼睛，心緒似江滔一般，久久不能平靜。