午後，衡陽城的街道上，一個賣藝人向府衙的方向快步走去。這個窮苦的風塵人，在來來往往的路人間顯得毫不起眼，似也無人在意。他卻不知，城中暗處，有一雙眼睛暗暗盯住了他的身形。
　　賣藝人沿著府衙的官牆繞開，來到了一條官巷前。官巷的入口處，有兩個未穿兵服的人守在那裡。他們見賣藝人來了，便讓開了一條小路，容這賣藝人穿行進去，在長巷間消失了身形。
　　遠遠地，一個抱孩子的女人遙望著那官巷的入口，嘴角露出了一絲淺笑。
　　“孩兒，咱們找到你外公了。”女人在懷中孩童的耳邊輕聲喚道。
　　那孩子咯咯地笑著，把一隻小手向著那官巷的方向伸過去，似要一把捏住那巷口似的。
　　忽一陣風過，女人和孩子的身形，隨著街上往來的人影一晃，便消失了，像是化作了風中的沙塵。
　　官巷後，是衡陽城中的大牢。陰暗潮濕的地下牢獄中，有一間敞開的囚室。這囚室是城中脫走的犯人曾被關押的地方，現在卻是江南鶴親自坐在裡頭。
　　江南鶴隻盤腿端坐，微閉雙目，屏息凝神，似一尊佛像一般。他隱約地品味著，那個曾在這裡住了一年的人，每一日的所聞所思。朦朧間，他仿佛與這犯人在半夢半醒間彼此交談著。
　　大牢的通道裡，忽然傳來了急促的腳步聲。
　　江南鶴的眼睛，似被這腳步聲吵醒了一般，緩緩睜開了。
　　“門主……”是那賣藝人的聲音。他只在大牢通道口處停步行禮，高聲喊話——因這牢裡關押著兩個獄卒守衛，賣藝人不敢讓他們看見了面容。
　　“何事?”江南鶴緩緩問道。
　　“那和尚到衡陽城了。”賣藝人高聲答道。
　　江南鶴卻輕輕笑了幾聲。
　　“本想靠那和尚找出石達開的蹤跡，結果倒是我們先跟石達開交過手了，和尚才趕到。”
　　大牢中，江南鶴的笑聲在四壁間回蕩，似自幽冥傳來的一般，讓別處囚室中的獄卒守衛不寒而栗。
　　“那和尚，現在何處?”江南鶴又問道。
　　賣藝人遲疑了片刻，有些猶豫地答道:“他在城外把知府打了一頓，扛去府衙了……”
　　“他打了誰?”江南鶴茫然問道。
　　府衙深處的一間小屋裡，野雪被“囚禁”在了屋中。
　　說是囚禁，其實也就是合上了大門，派了幾個官兵在門外把守。野雪倒也不鬧，只是在屋裡閑著，等待那師爺提審他。畢竟，打了人家城裡的知府，若就這麽跑了，豈不是成了逃犯?倒不如等著提審，把事情來龍去脈講明了，大不了挨頓板子便是。
　　只是不知，這衡陽城裡的衙役，下手輕重如何。野雪隻覺提心吊膽的，站也不是，坐也不是，便背著手在那屋裡走來走去。
　　終於，小屋的門打開來，那師爺領著官兵頭子走了進來。
　　這便是要提審了吧。野雪咬緊了牙，甩了甩袖子，只等那師爺帶他去大堂。
　　“大師，別怕……”那師爺合上了屋門，卻先向野雪行了個禮，小聲道，“知府大人救回來了，只是嘴裡落了兩顆牙，臉上還需多腫幾日，沒什麽大礙。”
　　這番話，倒把野雪聽得一愣——怎麽，我打了你們知府，你們倒挺安心似的，牙都打掉了，還說沒什麽大礙呢?
　　野雪也摸不準這師爺話裡是什麽意思，便只顧回禮道:“怪我莽撞了，冒犯了你家大人。你說吧，該怎麽責罰，我認了便是……”
　　“大師，我們可沒責罰你的意思！”那官兵頭子倒是樂呵著跑上前來，抓著野雪的手，壓抑著心裡的激動小聲說道，“多謝大師，為咱弟兄出了這口惡氣！我們早就想揍那知府了，礙於身份，不敢動手……”
　　野雪聽傻了——這是個什麽衙門?
　　師爺也笑了兩聲，走上前來私語道:“知府大人雖是醒了，神智卻有些恍惚，不記得出了什麽事。我們隻騙他說，是他在城外遇上了賊人，要傷他性命，幸虧出城搜山的隊伍找到了他，才把他救了回來……”
　　那官兵頭子暗笑著竊聲道:“知府還以為我是他救命恩人，哭得淚流滿面的……”
　　這兩人偷偷笑得合不攏嘴，直把野雪看得一頭霧水。
　　看來這世上，真是什麽樣的官府都有。
　　“你們剛才說……要搜山?”野雪忽然問道，“是城裡出了什麽事嗎?”
　　這搜山的事，讓野雪有些警覺——亞達和那幫孩子就在山裡，他進城來就是為了查清亞達與這衡陽城的關系！
　　聽到野雪問話，師爺和官兵臉上的神色便都變了。
　　“大師問得好。”師爺仍壓低著嗓子道，“我們正想跟你打聽打聽——你從城外來，一路上可曾見過什麽山賊草寇，藏在山林之中?”
　　野雪暗暗握住了拳頭。
　　“看來衡陽城中果然出事了……”他皺著眉頭，低聲答道，“我就是為查這件事，才來的衡陽城。你們需先告訴我，城裡昨日發生了什麽?”
　　“城中事，牽扯甚多，不好輕易講給大師聽，還望大師不要為難……”師爺支吾道。
　　野雪卻嘿嘿笑了一聲，湊到師爺面前，低聲問道:“城裡，是不是走脫了一個犯人?”
　　師爺正驚詫間，身邊的官兵頭子卻先驚慌道:“你是怎麽知道此事的！”
　　看到官兵這模樣，野雪卻得意地笑了:“看來是真的了。我再問你們，那犯人，是不是被人劫走的?”
　　師爺和官兵頭子滿臉驚詫地相視一眼，終於互相點了點頭。
　　“大師真神人也……”師爺感佩道，“確如大師所說，昨天城中大牢裡，有個廣西抓來的賊首要犯，被人劫走了。這個犯人不是一般人，若不追回來，只怕後患無窮。今日若不是大師闖入府衙，府中官兵便要去山裡搜人了。”
　　野雪皺眉思索了片刻，看著師爺和官兵頭子的眼睛，低聲道:“你們大牢裡走脫的這個犯人，是不是姓馮?”
　　師爺和官兵頭子的眼神中，竟對野雪有了一絲崇拜……