碼頭上，烈焰熊熊，映照得半個天地如白晝一般。烈焰前的浮橋上，卻有許多人影倉促地跑著。
　　一眾鏢師護著魏大人，踉蹌倉皇地逃到了碼頭上，終於脫出了火海。他們停下身形大口喘息，心有余悸地回頭望去，只見那碩大的貨船被吞噬在茫茫火光中，層層崩塌，一點點化作了灰燼。
　　眾人呆呆望了許久，不知何去何從。沙家鏢局走了這麽多年鏢，這卻是眾人第一次望著自家的船在面前燒盡。
　　呆立了許久，卻是那沙黑虎緩緩走近了火船。
　　“總鏢頭，危險！”
　　沙黑虎卻不在意，只在浮橋前停下了步子，伸出手去火光下烤了烤，笑道:“倒也暖和。”
　　眾人乍起了一陣哄笑，忽將那愴然的氣氛驟然驅散了。
　　沙黑虎臉上雖笑著，眼裡卻望著船上燃燒的鏢旗，噙著幾絲淚跡。
　　一支旗燒斷了杆，猝然落到了江水中。江水衝刷了烈焰，卷著殘旗輕輕撞到了浮橋上堵住，教它動彈不得。沙黑虎緩緩走過去，俯下身子，撈出了那面旗，展開時只看到一個被熏得焦黑的“沙”字。
　　他攥緊了那殘旗，又望了一眼身前這火，轉過身對眾人笑了笑。
　　“我們先回城東道成寺吧。今夜還得在江姑娘處叨擾一晚，望姑娘莫怪。”
　　說著，沙黑虎提槍向江月容行了一禮。江月容卻低首皺眉，警覺地望向四方，輕聲道:“此刻我們需擔心的，怕還不是如何過夜。”
　　沙黑虎微微一怔，但很快便明白了江月容的意思，握緊了手裡的槍杆。
　　楊亮不解道:“莫非今夜還有變故?”
　　“今夜來搶船的，當不止我們。”江月容低聲答道，“江門與我們約好了合攻一處，卻遲遲沒有出現。若是要我們先與賊人廝殺，他們坐收漁利，這時候便該現身了。”
　　她話音剛落，一個人影緩緩走進了這大船前的火光下，冷冷拍了拍巴掌。巴掌聲驚動了浮橋前的眾人，也打破了這火光下的短暫平靜。
　　“不愧是沙家鏢局，名不虛傳。”
　　是江南鶴的聲音！
　　眾人急忙邁開步法，重執起兵器，在魏大人身前布下了陣勢，二十多杆長槍指向了江南鶴。
　　江南鶴卻微微笑了笑，隻一抬手，身後忽動起三五十個身形，翻轉開去，手中弓弩鏢箭齊發，劈啪打在眾鏢師身前的地上。眾鏢師慌忙要退，身後卻是大火長江，無路可走。
　　卻有一個人影，在這番鏢箭中逆人流而上，如鬼魅般閃動身形，似伏在地上的一團黑雲般直取江南鶴而去！
　　“三哥！”江月容失聲喊道，“不要衝動！”
　　話音落時，卻早見楊亮在江南鶴身前一躍而起，手中斷刀借轉腰之力直劈向江南鶴的脖頸！江南鶴淡然睜開眉眼抬頭望向這刀客，楊亮的臉上卻早已扭曲成了一副惡鬼模樣。
　　“江南鶴，還我兄弟命來！”
　　刀光一閃，卻驟然停在了江南鶴的脖頸前。楊亮隻覺手上力道像是砍在了巍峨高山上一般，竟進不得分毫。他定睛看去，原來是江南鶴伸出右手，用兩隻鐵環緊緊扣住了他的斷刃！
　　“好刀法。”江南鶴的嘴角竟微微笑了！
　　楊亮心中驚駭，急忙腳下一點便要退去身形。此時，江南鶴若出殺招，楊亮左手刀被封住，右臂一片虛空，面前門戶洞開，當沒有半點抵擋的辦法。可江南鶴卻什麽也沒做，反而松開了手裡的刀刃，容楊亮退回了鏢師陣前。
　　“三哥！”江月容急忙迎上前來，用長刀護住楊亮的身形。
　　江南鶴卻又一抬手，身後那些身影便得了命令，止住了攻勢，驟然伏到了夜色下，分辨不出半個人形來。一輪鏢箭，不過是個警告，讓這些鏢師不得輕舉妄動。江南鶴卻沉穩地立在火光下，面色淡然，不見半點凌亂。
　　“你……”江南鶴望著那獨臂刀客，輕聲道，“我認得你……”
　　“你當不敢忘了我！”楊亮似要咬碎鐵齒般低吼道，“我三個兄弟，都是死在你的算計下！江南鶴，我今日必取你性命告慰兄弟亡靈！”
　　“刀客……”江南鶴緩緩道，“你所用的刀法，可知道是從何處得來?”
　　“是我在蒲城尋得半部刀譜，專為殺你日夜苦練而成的！”
　　“那刀譜，是我賣去蒲城的。”江南鶴輕聲笑道。
　　楊亮一驚。
　　他呆呆地望著江南鶴，遲遲說不出話來。卻是那江南鶴低垂下眉眼，向他輕輕行了一禮。
　　“你們兄弟四人，都是世間罕有的俠士。”江南鶴低首歎道，“你家大哥的刀法，我至今仍時常回味，佩服不已。此生能與他那樣的高手全力一戰，是江某之幸。只是，當初你我各為其主，不得不刀兵相向，這也是江湖人的命數。江門砍斷你一隻手臂，我便賠你一本刀譜。我所能做的，只有這些而已。”
　　那刀譜， 是江南鶴早年在江湖上腥風血雨間得來的一本殘譜。譜中記載的是一套單臂操使的古怪刀法，譜又不全，所以江南鶴猜測，蒲城中當不會有人對這刀譜感興趣——除了這斷臂的刀客。
　　待楊亮見了這刀譜，買或不買，取決於他自己放不放得下這江湖。若他放下了，江南鶴便隻當是扔了一套不練的殘譜，不算心疼。若他放不下，買了這刀譜，就是江南鶴為自己的過錯贖了罪。
　　“這刀法，你練得不錯。”江南鶴笑道。
　　楊亮卻似雷劈一般，呆立在火光下，不知所措。他手上握著那柄斷刀，心中卻失卻了殺氣。
　　“江南鶴！”鏢師陣列中的沙黑虎厲聲喝道，“你這言而無信的小人，約好了同攻大船，你卻暗藏身形，坐等收利，這般也算江湖豪傑嗎！”
　　江南鶴卻冷冷笑了。
　　“各位鏢師，這一趟辛苦了。”他緩緩道，“你們已打了一仗，都疲憊了，就不要再動刀兵了——尤其不要在武昌城裡，對江門動武。江門並非有意與各位為敵，只是有一個主雇，想見見各位手上的一個物件。”
　　話音落定，遠遠地，一隊人馬緩緩從城北向這碼頭走來。眾人望見，那是一支浩浩蕩蕩的大軍！
　　“江南鶴，你們要看的，莫非是星鬥南?”沙黑虎低聲問道。
　　“正是。”
　　江南鶴說完，沙黑虎卻哈哈大笑，指了指身後那熊熊烈焰道:“你們想要星鬥南?好辦，去那船裡尋吧！”