武昌城碼頭上，一艘傷痕累累的貨船停靠在了岸邊。

　　船艙裡，一個老者仔細地擦拭著身前那鋼鐵巨物。來襲時船身幾番晃動，不知這物件是否受了損傷。老者不知其中結構，看不出部件是否完好，隻好在外表上仔細觀察著有無擦痕。

　　“好不容易才到手的星鬥南……”他喃喃地說著，“萬不可有什麽損傷，還要靠它救我大清呢……”

　　他的身後，一老一少兩個鏢師走進艙內，向這老者拱手道:“魏大人，這一路受驚了。”

　　這一老一少，老的是總鏢頭沙黑虎，少的是小鏢師沙子良。剛才與一場大戰，大船能全身而退，他們二人都是大功。

　　魏大人卻似被那星鬥南吸去了魂魄般，專心致志地擦拭著那些鋼筋鐵骨，隻隨口問道:“是遭了嗎?”

　　沙子良年輕氣盛，心裡憤懣，牢騷道:“那些也不知是哪裡冒出來的，一點規矩都不懂，好話說盡也不聽，偏要劫我們的船。”

　　“我看，他們不是。”沙黑虎卻低聲道。

　　魏大人心頭一驚，停下了手裡的動作，微微扭過頭道:“總鏢頭這話，什麽來由?”

　　沙黑虎緩緩說道:“這條江上黑白兩道人物，我們走鏢這麽多年，縱不能認全他們，對方也該聽過我們。可那夥賊人，竟不認得我沙家鏢局的大旗，我猜他們不是常在這江路上行走的賊寇。”

　　“那他們是哪裡來的?”

　　“他們雖不是，卻懂得在水狹處設伏，又精通浮木阻船的路數，不像是尋常山賊草寇。我看他們的戰法，恐怕不是江戰之術，是海戰之法。”

　　說到這海戰二字，魏大人眉頭一蹙。

　　沙黑虎繼續說道:“他們執意要劫這船，卻不要我們送的孝敬錢，可見他們求的不是財，是船中之物。這船裡，恐怕只有一樣東西能引來他們如此興致。”

　　“星鬥南……”魏大人喃喃念著，似夢囈一般。

　　“大人……”沙黑虎低聲道，“我記得你曾說過，這鏢不能從兩廣走，因兩廣有人已經盯上了這星鬥南。不知大人口中所說的這夥賊人，究竟是什麽來路?”

　　魏大人怔了怔，忽然直起了身子，望向了沙黑虎父子。他眼中冒出的寒意，竟讓見慣了江湖的沙黑虎也隱隱心驚。

　　“沙總鏢頭，你猜得不錯。”魏大人冷冷道，“但你不需知道那夥人的來歷，只需明白，我托你走的這趟鏢，關乎天下蒼生。把星鬥南送到蜀中，不要讓賊人奪了去，如此便好。”

　　沙黑虎望著魏大人面容，便知道這事輕重，沉眉低首，不敢再多問半句，隻輕聲道:“不管對方是誰，我們已逃過一劫。大人放心，我們船快，只要過了湖北，進了巴渝一帶，借山勢掩護便安全了。”

　　魏大人收回了眼目，重又癡癡地盯上了這星鬥南，嘴裡小聲應了句:“天下命運，就托付給沙總鏢頭了。”

　　船艙外，眾鏢師檢查了這貨船各處的傷痕，聚到那船艙門外。沙黑虎剛走出來，眾人便圍了上去。

　　“得在這城外停船，修補兩三日才能上路。”眾人都無奈地搖頭歎氣道，“若就這樣強行逆江而上，船身再有破損，怕就危險了。”

　　“偏偏是在這武昌城外出了事。”沙黑虎歎息了一聲，蹙緊了眉頭。

　　“總鏢頭，這兩日我們如何守衛?要不要登岸尋個落腳處?”

　　“星鬥南碩大笨重，既不易搬動，也不好掩人耳目。還是勞各位兄弟在船上守兩夜吧，也方便白天時修補船身。那些劫江的賊人翻了船，走陸路沒那麽快趕到武昌城來。”

　　“那些賊人自然趕不過來，可武昌城裡還有個江門呢……”

　　沙黑虎低首沉思片刻，輕聲道:“也罷，我走走險著，去一趟江門。”

　　眾鏢師卻吃了一驚，急忙攔道:“總鏢頭，使不得啊。往年間我們受千總府關照，與那江門有不少摩擦，如今他們在武昌城稱霸，我們卻前去招惹，不是自尋死路嗎?還是忍兩天，撤了鏢旗，莫喊鏢號，別讓他們知道咱們在此的好。”

　　“我們大船要在武昌城外停兩天，還要修補船身，這麽大動靜能瞞得過江門耳目嗎?”沙黑虎一句話，駁得眾鏢師啞口無言，“與其被人家發現了我們，責我們不懂規矩，不如我們主動找上門去，喝兩杯罰酒，說幾句好話，看看能不能化解這些恩怨吧。何況，我們如今被賊人盯上，孤身在這武昌城裡也不安全，若能有江門做個靠山，這一趟倒也能安心不少。”

　　眾人被沙黑虎這話說服，雖心裡不安，但也都說不出什麽反駁的話來。

　　沙黑虎歎息一聲， 指了四個洋槍手道:“你們帶上洋槍，隨我去一趟江門老宅。到了宅外，你們尋個僻靜處守候著，不要動作。我一個人進去，先探探他們話頭。”

　　“父親，太危險了！”他身後的沙子良急忙喚道，“孩兒陪你同去吧！”

　　“你不要去。”沙黑虎急忙道，“我另有一件要事，需你去辦。”

　　沙子良身子一震，拱手抱拳道:“父親盡管吩咐便是。”

　　“魏大人說，他找了一個人相助我們，約定在武昌城相會。”沙黑虎低聲道，“這個人是關中刀客，名叫楊亮。你可帶兩個鏢師，去城中尋找。既然是關中刀客，一定隨身帶著關山刀，你認那鋼刀便能找到這個楊亮。兩日之內，尋到此人，便帶他上船。若尋不到，便是他路上耽擱了，我們也不能久等，先走鏢要緊。”

　　“孩兒得令。”

　　沙黑虎抬起手，搭在沙子良的肩頭上，語重心長地說道:“子良，需謹記，城中遇事不要戀戰，強龍不壓地頭蛇，忍一時便風平浪靜。”

　　“孩兒明白。”沙子良點頭說著，眼中卻不安道，“可父親隻身赴險，卻只要孩兒在城裡尋人，孩兒放心不下。”

　　沙黑虎笑了，拍了拍沙子良的後腦道:“放心吧，爹心中自有分寸。”　　微信關注“優讀文學”看小說，聊人生，尋知己~