劉備帶著車胄的首級以及大軍回到了符離縣，先是命人將車胄的屍首下葬，而後召集城中眾將。
　　鄧定大怒，這劉備憑啥召集眾將，車胄雖死，可是他才是車胄指定鎮守符離縣的守將，車胄一死，現在他才是這城中主將。
　　鄧定當即帶著人往大廳而來，見劉備端坐於上首，當下指著劉備怒道:“劉備，你好大的膽，竟敢假傳軍令，來人，將劉備拿下！”
　　大廳內氣氛頓時緊張起來，被劉備招來的眾將全都神色猶豫，沒有起身。劉備端坐在主位上，神色不見絲毫慌亂，反而臉上掛著淡淡的笑容。那副淡然的笑容之下，帶著一股殺氣。一向唯唯諾諾、敦厚的劉備雙目之中竟然帶著無限的殺機。
　　鄧定心中惶恐，看著坐下的那些將校不為所動，當下對身後的親衛喝道:“去將劉備給本將拿下！”
　　“哼！”身旁的關羽大怒，大踏步而來，直逼鄧定，渾身殺氣讓鄧定驚恐的往後退去，心中則是懊悔不已，他怎能忘了劉備身邊還有關羽和張飛兩個萬人敵的兄弟。
　　關羽可不知鄧定心中所想，伸手將攔在身前的鄧定護衛撥開，猿臂伸出一把將鄧定提起，一手扭斷鄧定脖子，直接將鄧定殺了。
　　關羽可不傻，知道大哥要想要掌控這一萬曹軍，就必須要殺一儆百，震懾眾將，所以這鄧定就必須死。
　　關羽將鄧定的屍首丟在地上，往大廳中一站喝道:“還有誰?”聲若洪鍾，震得廳內眾人面色惶然。
　　劉備這時起身道:“諸位，車將軍已死，備身為曹公指派的副將，守衛符離縣責無旁貸，爾等當唯本將馬首是瞻，否則休怪備不念袍澤之情。”
　　眾將哪還敢有任何的不滿，否則，鄧定的下場就是他們的下場。於是紛紛拱手道:“我等唯將軍馬首是瞻！”
　　“如此甚好，我等當戮力同心，以報曹公厚望！”劉備道。
　　“諾！”
　　……
　　劉備收編了曹軍八千人馬後，又派關羽和張飛領兵回沛縣，將沛縣牢牢把握在手中。同時，派簡雍和孫乾於沛國募兵和收集糧草，又派糜竺暗中往下邳去和陳宮聯合。
　　劉備通過拉攏和立威，將原先的曹軍將校換的換，撤的撤，殺的殺，將這支八千大軍牢牢的掌握在手中，又募了兩千兵馬，共計一萬。
　　而後劉備將大軍回往沛縣，派人加固沛縣城池。又聯合沛縣的世家大族，依靠劉皇叔的身份，很快就擁得這些大家族的信任。其中沛縣許氏豪族有一人，姓許名褚，字仲康，有萬夫不當之勇。劉備見此人勇力不亞於關羽張飛，便親自往許家烏堡中拜訪，一番禮賢下士將許褚招至麾下。
　　自此文有糜竺、簡雍、孫乾，武有關羽、張飛、許褚，勢力漸成。一方面厲兵秣馬，一方面加固城池防守，以防曹操領兵來攻。
　　車胄、鄧定被殺，有忠心曹操的將校暗中潛人將沛縣一切報告給了許昌的曹操，曹操聞報大驚，急忙召集文武。
　　“劉備小兒，竟然敢殺我大將，當真可惡！孤要領兵討伐劉備小兒！”曹操重重拍了拍案幾，臉色陰沉的可怕。沒想到當日自己錯信劉備，以為劉備真心投靠自己，讓他去協助車胄，以防徐州呂布，看重的就是劉備的忠心以及他的兩個兄弟關羽和張飛，如今劉備竟然殺了車胄，而且佔據沛國，這讓曹操對劉備的反覆無義由衷的憤怒。
　　郭嘉也沒有料到劉備竟然殺了車胄，奪取了沛國。劉備如今肯定聯合了呂布，如此則難辦了，淮南局勢將更加複雜了。
　　曹仁如今正在攻打壽春，不出一月就會攻下淮南，只是現在多了個劉備這個不安定的因素，淮南的局勢未可知。
　　荀攸倒是淡定道:“主公，劉備纖芥之疾不足為慮。就算他得了沛國，也難以成事。如今還是主公親自提兵前往，爭取早日消滅劉備，否則河北袁紹南下時，劉備豈會觀望我軍與袁紹相爭?”
　　眾人都明白荀攸之意，若是曹操與袁紹大戰，劉備派兵奇襲許昌，定然危害不小，無論成功與否，必定會給曹操造成軍中震動，兵無戰心。
　　曹操點點頭，道:“明日孤親自領兵出征。此次，公達且雖孤一道討伐劉備，奉孝身體不好，還是留在許都靜養，另外，袁紹很快就南下了，諸位當加緊準備！”
　　袁紹與公孫瓚之戰一兩月就會有結果，所以年後曹操一直在準備這糧草和兵馬，但劉備的背叛，若是不壓製，會貽害無窮。
　　眾人都拱手應道。
　　……
　　下邳。
　　陳宮正與袁渙討論郡中事物，自年後呂布實行一系列政策後，如輕徭薄賦，工代賑等寬松政策，又實行軍屯、民屯，袁渙就忙到兩腳朝天，但心中很充實。這不，剛剛從外巡查農事回到下邳，正與陳宮商量著。
　　二人正在討論著什麽，門外衛士來報，說是閻象來訪。一旁的袁渙自知是為袁術之事而來，便告辭離去。
　　陳宮命人將閻象請來，當閻象進來時，起身相迎，命人奉上茶水。二人落座之後，閻象便開門見山的說道:“公台，在下前來乃是為我家主公一事而來。曹仁領兵攻打壽春，形勢危急，還望公台能夠發兵相救！”
　　陳宮歎道:“閻公，實不相瞞，淮南的情況我已經知曉，但你也知道眼下我家主公並不在下邳，此事我做不了主。更何況，曹軍屯扎符離縣，江東孫策又北上進攻僮國縣，我徐州大軍不能輕易調動。”
　　閻象急道:“公台，難道你不知道若是我主一旦被曹操所滅，曹操就會對徐州行成包圍之勢，唇亡齒寒的道理不用我說吧。”說到這裡，閻象以為憑借著自己當日暗助陳宮說動袁術出兵的情分上，至少會毫不猶豫的答應，可他錯了，陳宮這般推辭明顯是不願意出兵，想到此，臉上一陣失望。
　　陳宮搖了搖頭道:“閻公，某不是不願意出兵，而是根本無兵可出。唇亡齒寒的道理又豈會不明白?”
　　陳宮拱手一道:“若要救淮南，出兵根本解決不了。現在的徐州，不比當日的下邳。要想救援淮南，光靠徐州是不行的。閻公，且先住上一兩日，待宮想想，然後再給閻公一個答覆。”
　　閻象無奈道:“還望公台盡快！”
　　陳宮又問道:“不知淮南現在袁公有多少兵力?能支撐幾日?”
　　閻象狐疑的看了陳宮一眼，但還是回道:“如今壽春還有五萬的兵力，撐上一兩個月問題不大。”
　　陳宮當下沒有多說，隻吩咐人帶閻象一行人去驛館休息。
　　兩日後，曹操親自領一萬五千大軍討伐劉備的消息傳來，陳宮派人喚來閻象，將此事告知閻象道:“曹操親自征討劉備，如今已經兵鋒直指沛國。”
　　閻象知道陳宮是絕無可能從徐州出兵了，當下就有點心灰意冷。陳宮見了，隻好道:“閻公，如今曹操領兵攻打劉備，徐州這裡是定無出兵的可能性，不過宮可以為淮南造勢。我這裡派人送往閻公去我主呂布處，由他決定是否出兵，如何?”
　　閻象從淮南來是為了尋求外援，外援沒請求到，也不甘心回去，便答應下來。
　　陳宮派了二十個護衛，護送閻象和他的一行護衛往僮國縣而來。
　　僮國縣，大營。
　　呂布與孫策對峙此處，除了夜間相互襲擾之外，雙方都沒有進行大規模的廝殺。好似孫策來此是旅遊的，呂布也在等待著什麽。這一日，陳衛從外而入，遞給了呂布一份書信，同時還告訴了呂布，陳宮派人護送閻象來此。
　　呂布接過書信後看完，知道了閻象的來意，當下吩咐人將閻象帶到一座營帳中休息。閻象起身鍍步，正想著如何說服呂布時，就見一聲爽朗的笑聲從外而入，接著就是一個高大的身影走進來，來人正是呂布。
　　“見過將軍！”閻象連忙拱手一禮。
　　呂布擺擺手道:“閻公的來意，布已經知曉，可惡那曹操，挾天子以令諸侯，霍亂朝綱，先前進攻徐州，現今又進攻淮南，若是淮南一破，我徐州安能獨善其身?”
　　閻象激動道:“將軍高義，曹賊欺凌天子，竊取超綱，實乃我大漢之國賊，我等當戮力同心，攻伐曹操才是。不知將軍能否即刻出兵?”
　　呂布搖了搖頭道:“布實在是無兵可出，你看看外面還有近一萬江東兵，布若是出兵，定然徐州也將不保。”
　　閻象苦笑了一聲，呂布所說的，他來之前就已經明白了。一切都是曹操的計策，讓江東困住呂布，繼而派曹仁進攻淮南。但是誰也不曾想到，陳蘭、和雷簿背叛袁術，帶著兵馬落草為寇去了，才使得淮南元氣大傷。
　　“不過，布有一計，可助袁公路。”呂布忽然淡淡笑道。
　　見閻象帶著懷疑的目光，呂布不以為意道:“聽聞袁公路麾下雷簿、陳蘭帶著大部人馬往灊山落草為寇，若是閻公能夠說服二人，可為淮南外援。”
　　閻象皺眉道:“只是這二人早就不滿我主，如何能夠領兵前去相助?”
　　呂布笑道:“此有何難。那二人不滿袁公路，卻未必不肯承你的情。布派麾下大將張遼，領五百騎兵隨閻公一同去尋那雷簿、陳蘭，若是此二人不願意出兵，吾會讓文遠見機行事，剪除二人，然後並其部眾，到時候於壽春城下扎下營寨來。曹軍必定忌憚，皆是如何能安心進攻壽春。”
　　閻象雙目一亮，讚道:“將軍此計高明。”的確，如此一來，若是有陳蘭和雷簿的三萬人馬，呂布也無需出兵，而曹操也不能安枕，只要曹軍糧草告罄，不可能不會退兵。
　　呂布見閻象同意，心中一笑，然後囑咐閻象準備一下，然後回到自己的大帳中，喚來張遼。
　　“文遠，本將有一件任務需要你去辦！”
　　“主公膽請吩咐！”
　　“……若是那陳蘭和雷簿不願出兵，你且尋著機會，然後將二人誅殺，並吞其眾，之後屯扎在壽春城外，依舊打著袁術的旗號，然後暗地裡聯系城內王楷，到時候王楷自會幫你！記住，這些事不能告訴閻象，隻對其說是救援袁術。”
　　張遼點頭應道:“末將知曉了，主公放心！”
　　“好！”呂布又道:“你此去，不宜多帶兵馬，領五百狼騎隨行，一切見機行事。若是事不可為，就回徐州，切不可丟了性命！”
　　張遼心中一陣感動，當下鄭重道:“主公請放心，遼記下了！”
　　是夜，張遼領著五百騎兵，帶上閻象出了大營，悄悄往北，然後折道向西，穿過沛國谷陽，進入九江郡，然後避開曹軍和江東兵耳目，往灊山而來。
　　灊山在廬江郡內， 距離合肥不到百裡，騎兵一日行軍即可到達。為了不引起曹操和孫策的警覺，張遼只能趁著夜色趕路，於第二日下午才到達灊山附近。
　　張遼派出哨探打探消息，全軍尋了一處高地暫時歇息。這裡四處荒無人員，也少有村落，張遼一行隻帶了五日的乾糧，如今正是下午時分，趕了一天的路，將士們略微疲憊。於是眾人相互幫忙，從戰馬上馱著的布袋中取出乾糧和谷物，人和馬都需要進食。
　　張遼走到閻象身邊，遞過去一個水袋和一個麥餅。閻象雖然出身士族，但也知道眼下情況，所以毫不猶豫的接過來水袋先喝了一口，然後就著水和麥餅一口一口的吃了。
　　張遼咬了一口餅，正在細嚼著，然後就看到遠處自己派出去的探馬狂奔而來。張遼一口將餅塞入口中，幾口下肚後，又灌了口水，遽然起身喝道:“上馬警戒！”
　　一聲令下，虎豹騎動作嫻熟，紛紛上馬，做出警戒狀態。
　　待那幾名斥候到的跟前，連忙道:“將軍，我等探出前方三四裡外，有兩夥人馬正在對峙，雙方各有萬余人。”
　　“這麽多?”閻象吃驚道，自己這邊可只有五百人馬。
　　張遼看了閻象一眼，轉過頭來淡淡道:“可打探了何處人人馬?”
　　斥候想了想頭道:“一方打著陳、雷字旗幟，另一方打著劉字旗幟。”
　　“定然是廬江太守劉勳，和陳蘭、雷簿！”一旁的閻象緩緩說道。