燕皇灰頭土臉地回去了，他將要面臨的還有很多。

比如，百官的離心、百姓的質疑，還有鄰國的昭然野心。

……

鄴國這群官員樂滋滋地坐了好一會，才等到憔悴的鄴紹揚。

龍袍穿在少年身上顯得空蕩蕩的——他瘦得突然，新衣裳還沒趕製出來。

喵。

不知道哪裡傳出一聲貓叫，很溫柔。

但鄴紹揚就像被滾水燙了一下，驚惶地抬頭四望:“你們有沒有聽見，它又來了！”

大家第一反應是想搖頭，為了照顧他情緒，又齊刷刷點頭。

“聽見了，陛下莫怕，這裡人多，它必定不敢出來。”

“它”到底是什麽?

在場的恐怕只有他自己知道。

知道，但他不敢說。

大家私下裡揣測，他們的陛下或許做了什麽虧心事吧。

才會被奇怪的東西纏身，鬧得晝夜不安。

“騙子……都是騙子。”他喘著粗氣，似哭似笑，“你們根本什麽都沒聽見啊。”

如果他聽過一個關於皇帝新衣的故事，或許該為自己驕傲一分鍾，因為他沒像那位同行一樣，把大臣們的謊話信以為真。

老丞相早已告老還鄉去了，新的這個是九千歲在時提拔的，他年輕，不到而立，又高又壯，看著不像個文臣。他大著膽子請鄴紹揚說一說，那究竟是什麽聲音?

鄴紹揚跌跌撞撞進來，紅著眼，抓起酒壺幹了一大口！

壯膽。

“是…貓叫。”

這很荒謬。

哪國的主君都不會在議事的地方放酒，偏偏他這樣做了。

他還被一隻莫須有的貓侵擾了。

他評價“它”無孔不鑽。

什麽法子都試過了，但沒有一個能把那個聲音趕走，那隻貓日夜都在他附近叫喚，卻沒有人能抓到它。

大家從懷疑它是否存在，到相信它不存在。

為了這隻貓，他甚至首次動用了極惡司，那群武藝高強的家夥其實很輕易就接受了他，據說是厲千秋曾經吩咐過的——他，哦不，她，像是早就在策劃自己的死亡，所以把每一筆遺產都交代得很清楚。

那些人敢以人頭保證，宮裡絕對沒有貓。

可它還在叫。

一開始，鄴紹揚想，這樣也好，他惦記著這隻貓，就不會分心去想蘇蘇的下落了，不用擔心她過得好不好，更不會再想起他愧對的那個死人！

漸漸的，這貓叫聲反而成了魔障。

它一響起，他最不願想的東西就會接連冒出來！

一遍又一遍。

這是寄生在他良心上的一塊瘡疤，鏟不掉，趕不走，還在繼續腐蝕。

鄴紹揚疲憊地蓋住眼。

他現在，還有良心嗎……

他到底有什麽，王位嗎，江山嗎?

除了華美的重擔，他還有什麽?

酒氣彌漫，他忘了今天群臣聚集的目的，也忘了自己身在何處，隻想消愁。

借著酒後的混沌抵禦那該死的聲音。

群臣面面相覷，沉默。

隔壁燕國正是最脆弱的時候，但以陛下現在這種精神狀態，他們實在不敢提起攻打燕國的事了。

既然這樣，今天的議事如往常一個結尾，就是不了了之。

大家，散了吧。

也不用誰站出來說場面話了。

鄴紹揚窩在椅子裡灌酒，他把自己獨自關在一個小空間裡，只有他和酒，其他一切都不在眼裡。

人一個接一個退出去。

他還在喝酒。

眼前朦朧，不知道是風還是他自己，將燭台弄翻——火星子沾了酒液，是前世未能團圓的情人在此重逢，胳臂相擁，緊密無間，於是驟然興起一片火！

鄴紹揚迷迷糊糊被誰背出火場。

這人的背很清瘦，讓他想起一個人。

“哥哥……”