關於是誰在暗中算計自己，羅靈必須得第一時間搞清楚，這在個陰謀與殺戮永不停歇的世界中，倘若不知道對手隱藏在何處，那估計也就離死不遠了。

　　所以在圓廳會議結束之後，羅靈找來利克斯·徒利，讓他利用自己徒利家族的身份去暗中探查一些河間地貴族的口風。

　　這才僅僅過去三天，利克斯居然就查到了蛛絲馬跡，看起來頗有偵查的天賦。

　　“我查到，恐怖堡伯爵盧斯·波頓在五天之前偷偷從孿河城返回了一趟奔流城，他的行蹤非常隱秘，沒有攜帶任何隨從，而且回到奔流城就直接去見了羅柏，僅僅一個下午時間又返回了。河間地一些貴族都在說，是波頓伯爵向羅柏說了一些對您不利的事。”

　　“原來如此。”羅靈點頭，波頓家族是一切北境陰謀與混亂的源頭，他之前一直忙著對付蘭尼斯特，卻把盧斯和拉姆斯兩父子忘了。

　　“大人。”利克斯向前湊了一步，“聽說您準備帶兵在西境攻城掠地?”

　　“是的。”

　　“其實我已經把騎士聯軍中的將官職位給辭掉了。”他笑道，“我想跟在您身邊。”

　　“為什麽?”

　　“因為您是灰燼使者！”利克斯好像對此頗為仰慕，“經歷了牛津一戰，您麾下騎兵無不被灰燼使者的威名折服，我自然也是其中一員。”

　　羅靈啞然失笑。

　　“我希望能成為您的第一個貼身護衛。”他鄭重其事的單膝跪地道，“我以一名天父聖母認可的高貴騎士身份在此發誓。今日起，我將成為您的堅盾，無論遭遇怎麽樣的危險，都第一個擋在您身前。”

　　“我相信你有這樣的忠心。”羅靈一手攙扶起他，“今後就跟在我身邊吧，不過除了護衛之職，我還希望交給你一個相當特別且極其重要的任務。”

　　“莫爾蒙大人您說。”

　　“我希望你從今日開始幫我搜集情報，就像這次探查恐怖堡伯爵的行蹤一樣，你可以把那些騎兵聯軍中過硬的斥候都想辦法挖過來。我不想再被人暗算，徒利家族、波頓家族、佛雷家族以及卡史塔克，這些家族的情報我都要掌握在手中。”

　　羅靈已經意識到，在維斯特洛大陸的權力遊戲中情報絕對是最重要的籌碼之一，正所謂知己知彼百戰百勝，他想要掌控一切，首先得了解一切。

　　“照您的吩咐，我現在就去拉攏那些信得過的斥候。”

　　“去吧。”

　　……

　　泰溫·蘭尼斯特率兩萬余大軍從赫倫堡開赴西境的消息不日傳來。

　　艾德慕·徒利率領八千步兵和三千騎兵浩浩蕩蕩向紅叉河進，羅柏則統禦三千北境士兵保護側翼。

　　以此同時，羅靈與泰陀斯·布萊伍德也率領士兵向西境出發，羅靈麾下有來自熊島的八百步兵和三百余騎兵，加上白港的七百余騎兵以及鴉樹城的五百步兵，共計兩千三百人。

　　熱鬧的奔流城人去城空，夜鴉從城頭飛過，更顯寂寥。

　　“莫爾蒙大人，您準備怎麽樣攻打蘭尼斯港，我們直接奔襲進入西境深處，還是在西境外圍扎營休整?”坐在戰馬之上披風揚起顯得頗為高大的泰陀斯問。

　　“我們直接去牛津鎮扎營。”

　　“牛津鎮?”泰陀斯訝異萬分，“我們剛在那裡跟蘭尼斯特進行了一場激烈戰鬥，他們肯定有所防范。”

　　“你錯了。”羅靈微笑道，“相反的他們不會有任何防范，牛津鎮經過先前那場大戰之後已經被焚毀成廢墟一座，

蘭尼斯特不會派任何兵力駐守。”　　泰陀斯恍然大悟。

　　羅靈又道:“倘若行程中遇不到什麽突發事故，我們可以在後天傍晚進入牛津鎮扎營，休息一天，第二日入夜時我們向蘭尼斯港前進，可以在午夜時分對他們發動攻城夜戰。”

　　自從史戴佛·蘭尼斯特的近萬新軍被消滅之後，整個西境兵力十分空虛，羅靈大軍一路行進至牛津鎮，中途遇到的蘭尼斯特斥候不超過三個。

　　根據被俘斥候口述，羅靈得知眼下蘭尼斯港的防禦比起自己預料的還要不堪，之前那些從牛津之戰中逃回蘭尼斯港的新兵根本不服管制，流竄於蘭尼斯港各處酒館飲酒賭博，鬧得治安一片混亂。而停在海邊的蘭尼斯特艦隊多年未能補員，現在僅有四百余人的老弱殘兵。

　　大軍在黃昏之前進入牛津鎮，這處小鎮經過一場大戰之後再無半點生氣。

　　枯黑的樹木像鬼影一般杵在小鎮四周，鎮子裡的建築都散發著怪味——那是乾掉的血漬、腐爛的屍體和焦黑的木頭混合在一起後獨有的味道。

　　羅靈命令手下士兵用石灰水灑遍每一條街道，然後當街扎營，不入住任何一座房屋，以免染上瘟疫或疾病。

　　第二天入夜，羅靈將一千三百名步兵的指揮權交給布萊伍德伯爵並讓他先行出發，自己則親自率領一千騎兵。

　　入夜之後的蘭尼斯港依舊燈火通明，作為七國最大的海港，這裡的商船無時不刻都在忙碌著，許多人只知道蘭尼斯特家族因為擁有金礦而變得富有，卻不知道蘭尼斯港賺取的商業收入也在的蘭尼斯特家族財富佔了相當大比例。

　　攻下蘭尼斯港，等同於拔下獅子的一顆尖牙，雖不致命，但卻能傷其元氣。

　　午夜時分， 蘭尼斯港守城的衛兵發現遠方湧動的火把，隨即聽到震天的喊殺聲，步兵抬著十數米高的攻城梯，像是無數隻並列前行的百足蟲。

　　蘭尼斯港士兵立即點燃烽火台向城中示警，並立刻組織起防禦，把火油從城牆上潑下，隨後用火把將城牆點燃，凶猛的火舌立刻爬滿了城牆，架設雲梯的熊島步兵滿身烈火，卻不忘最後將雲梯往前推一把。

　　七八十個士兵付出生命的代價將雲梯搭好，慘烈的攻城戰終於拉開序幕，火箭和火油的焰光點燃了半邊夜空，攻方士兵前赴後繼，盡管絕大部分人都倒在了雲梯中段，但卻有少數幾個幸運兒成功登上城牆。

　　他們一登上城牆便拚了命的破壞火油桶、滾石機等守城設施，隨後跟城牆上的蘭尼斯特衛兵互相纏鬥起來。

　　隨著越來越多的士兵登城成功，蘭尼斯港的守城兵力變得不夠用，城牆的防禦先被撕開一個口子，隨後是兩個口子，口子越多越大，最終連成一片，守城士兵開始撤退，進入烽火台和控制城門的堡壘堅守。

　　蘭尼斯港的城門構造與七國的很多其他城堡不同，它的城門不僅像其他城堡那樣有厚重的城門橫閂，而且還有一個有城門堡壘控制的鐵鏈機關，只有門閂被抽下，鐵鏈機關被打開，城門才能開啟。

　　因此登城後的熊島士兵們如同發瘋一般向城門堡壘攻去，爭奪鐵鏈機關的控制權。

　　無論是攻方還是守方，每個士兵心中都清楚的知道一件事——只要打開城門，城外已經排好隊形嚴陣以待的上千騎兵就能衝入城內，奠定勝局！