“艦長日志，星歷144663.01，在地球，這是2467年八月的最後一天，應該是一個陽光明媚的星期三。”

　　“距離我們先前的出征，已經經過了半個月的時間。可以說，仙女星系的一切充滿了挑戰，也充滿了未知。我們永遠無法想到，下一站會是哪裡，下一個發現的奇特現象將會是什麽。或許，這將會是一次無法預料的旅途，我們掌握了星際聯盟的很多資料，但更多的，仍然等待著我們自己去探索。”

　　“遠征艦隊目前已經進行了一定程度上的編排重組，至少在目前的星域，這樣的方法似乎看上去是有效的。半個月，我們離開了星際聯盟的母星，已經基本上完全探索了目前我們可以接觸到的大部分疆域。同我們的銀河系不同，仙女星系充滿了危險的隕石帶，而不是到處都有適宜人們生存的行星。想當年，進取號以曲速五探索阿爾法象限，即使向前走一個星期，也幾乎沒有什麽新奇的發現。相對而言，我們非常幸運，幾乎每走一天，我們都能夠受到一個種族的親切慰問，收到他們對星際聯邦的問候。我們很高興，能夠成為星際聯盟的一員，同時也很高興能在聯邦的外交中發揮自己的作用。也許，這就是星際艦隊永恆的使命吧。”

　　“鑒於遠征艦隊的曲速參差不齊，我們將隊伍分成了四組，快速組，也就是我們，正在前往星際聯盟遙遠的邊界;而下面的中低速組則決定留在聯盟母星及周邊地區進行探索。星際聯盟向我們保證了一個和平安全的探索環境，但後期的一些工作，則需要我們同赫羅圖帝國進行交涉了。”

　　“001號和002號方塊現在成為了我們的補給站，分別固定在了一個比較穩定而資源稀缺的區域。不過，對於我們快速組而言，這些東西沒有絲毫必要。輪機長喬納森真的是一個名副其實的德國人，他用嚴謹的態度照料我們最新式的滑流引擎，竟然能夠使我們的最高速度達到前所未有的標準。不過，還是因為曲速核心供能乏力，我們不能自行構建強有力的穩定滑流通道，所以目前的快速航行我們仍然在依靠星際聯盟提供的滑流通道。很快，我們就將到達自己的目的地，首次訪問星際聯盟最遙遠的邊疆。”

　　“甘古特號的失蹤仍然是我們一直以來的牽掛，不過我相信洛巴羅夫斯基艦長應該已經盡了他的最大努力，或許，它進入了一個時間隧洞;或許，他在中途脫離了滑流通道，前往一片未知的領域;沒有人知道它去了什麽地方，但一千條人命，如果就此隕落，可謂是損失慘重。量子訊息仍然無法連接，這是目前最為奇怪的情況。除非那個受到嚴密保護的量子通訊系統完全解體或是不再存在於這個世界，才可能會出現這樣的情況。或許，這將會永久成為一個謎吧，使人困擾，使人哀傷。還好，普扎向我們保證星際聯盟將會對此事進行持續跟進，我希望，哪一天，甘古特號和她的船員能夠重新回到星際聯邦，或是從滑流通道出現，而又完好無損。只不過……誰知道呢?”

　　門鈴響了，謝萱停止了口述。

　　“停止記錄，保存。”她把桌面上的雜物收好:“請進。”

　　大副葉雲浦走進了準備室，面色凝重。

　　“怎麽了?”謝萱關切地問:“昨天晚上沒睡好?”

　　“不是。”葉雲浦臉上的陰雲愈發顯著:“我剛剛收到了來自普扎的消息，警告我們小心前行。”

　　“說來聽聽。”謝萱側過身:“白茶，

熱的。”　　黑曜石茶幾的桌面上，兩杯冒著熱氣的茶水在一道光束之下憑空出現。

　　“是這樣。”葉雲浦拉過面前的椅子坐下:“我們收到了兩份星艦遇險的求救信號，並將其轉發給了普扎將軍。普扎說自己正在率領艦隊全速前進，可是距離目的地還有幾個小時的路程。”

　　“然後呢?”

　　“我們是距離那片邊境最近的艦隊，既然隸屬於星際聯盟，那麽我覺得我們最好還是去看看，只需要開動滑流引擎，不到一個小時就能趕到。”

　　“不過你剛剛說過，普扎讓你避險，你能分析出是什麽樣的危險麽?”

　　“與那片星域接壤的，是赫羅圖帝國最好戰的Cheung家族管理的區域。他們雖然擁有強大的軍事力量，但囿於星域太小，根本無法得到施展。普扎估計，這次一定是他們搞的鬼。”

　　“所以說，你打算讓我們五艘艦艇前去勘察情況並上報聯盟政府?”謝萱抬起頭。

　　“是的，我們再合適不過了。”葉雲浦點點頭。

　　“但是，有個問題。”謝萱伸出右手食指朝向天花板，轉了兩圈:“我們快速組只有五艘船，你打算怎麽營造出一種讓對方根本不敢攻擊的形勢呢?”她的心裡知道答案，只是想要把這個問題說出來，聽聽大副的意見。

　　“我想，我們五艘船可以進行艦碟分離，這樣就能營造出二十艘船的場面。”葉雲浦說:“同時，我們可以複製並投放大量戰術無人機，大大增強我們的實力。”

　　“你能保證赫羅圖軍艦不會對我們的家屬造成危害嗎?”

　　“我研究過星際聯盟關於武器系統的資料。”葉雲浦重新坐正:“我想，如果說對面沒有特別多的戰艦的話，我們的護盾在充滿能量之後足以抵擋兩到三個小時連續分散的進攻;不過如果對面選擇各個擊破，那就不好說了。赫羅圖星艦的武器系統並沒有那麽強勢，大概落後我們十年左右。而和我們星際聯邦不同，星際聯盟是一個在長期戰爭中成長的組織，總而言之，他們的武器系統大概比我們發達三到四年，功率和擊穿能力都比我們目前最成熟的相位炮要高出幾個檔次，但他們的護盾系統卻僅僅局限於船殼應急力場和實體武器偏轉裝置。因此，他們的星艦大都有厚重的裝甲防護，這種裝甲甚至比我們的抗燒蝕裝甲還要先進得多。一般情況下，在受到對方超強實力的攻擊後，聯盟星艦大都能夠及時逃離，並呼叫更多增援前去將敵人趕出自己的星域;除非說……他們在猛烈的進攻中喪失了動力，否則不會發出求救信號。”

　　“你是在什麽時候接收到求救信號的?”謝萱問。

　　“十分鍾前。”葉雲浦看了一眼投影屏幕上的時間。“普扎說那艘星艦應該還能撐幾個小時，他們趕過去應該是有充裕的時間的。”

　　“不過……我覺得不太好說。”謝萱搖了搖頭:“我們也曾遇到這樣的情況，但一般情況下，當救援最終趕到時，已經來不及了。”

　　“是的。”葉雲浦點點頭:“這也是我的想法。”

　　兩人走出艦長室，艦橋外的星辰仍然在向星艦後方滑動只是速度有所減緩。為了配合營救的活動，葉雲浦下達了減速前進的命令，現在，他們正處於圓周的切線，距離遇險星艦即將到達最近的距離。

　　謝萱在艦長椅上坐下，環顧著周圍信任的船員們。現在，他們即將面臨一個巨大的考驗，如果成功，這將會鞏固星際聯邦和星際聯盟的外交關系，從而加強雙方的信任，進一步促進兩個星系之間的交往;但如果遭遇不測，他們必須立即停止救援，率先撤離戰鬥力最強的碟部(因為上面大都是家屬)，隨後按照計劃進行後續的撤離工作。盡可能為普扎的艦隊拖延時間，並通過傳送技術營救大量成員，將傷亡率減少到最低。“開啟艦隊通訊。”

　　“我不知道，”她說道:“對於一次次的危險，你們是不是已經準備好了。 ”頓了頓，她繼續說道:“幾年之前，我曾在另一艘星艦上服役，當時，還記得，面對博格人排山倒海的進攻，我們沒有別的方法，只有殊死一戰，沒有支援，沒有躍遷，沒有專門為我們開設的滑流通道。最後，我們成功了，所依靠的，就是船員們無畏生死的勇氣。我知道，你們所有人曾經在星艦學院有著怎樣輝煌的功績，但請務必記住，這裡不是我們的主場，我們面對的，是能力未知的敵人，不是星艦學院的測試與全息模擬。或許，你們應該對小林丸號測試的失敗記憶猶新，但請記住，在真實情況下，那，就是戰場。”

　　“我希望，作為剛剛走出星艦學院的優秀學生，你們能夠記住，任何時候，我們都是星際艦隊，我們永遠不能摒棄自己的信仰，無論是在怎樣危急的情況下，這都是不變的真理。”謝萱環顧四周:“你們準備好了嗎?”

　　“是的，艦長。”所有人齊聲回答:“我們準備好了?”

　　“那麽，出發吧，讓我們迎接屬於他的第一場戰鬥。”謝萱微微一笑:“舵手，改變方向，讓我們進入最高滑流速度。”

　　“是，艦長。”米娜從操作台的一端調出了一個界面:“量子滑流七級，開始行動。”

　　星艦暫時退出了曲速，脈衝引擎的微調使其改變了前進的方向。在滑流引擎巨大的能量波動中，一個入口逐漸生成，一部分星際塵埃被吸入其中。

　　“出發。”

　　星艦進入通道，被空間扭曲的衝擊瞬間拉長，最終在引擎的一道光束中，彈射向遠處的繁星。