穿梭機穿過了三層防護力場，最終在地勤人員的指導下，緩緩降落在一片寬闊的停機坪上。額爾德木圖走出穿梭機門，首先看見的，就是安裝在停機坪兩側，一共分為三層的穿梭機儲存裝置。“我們擁有二十五架聯邦現役標準穿梭機，如果需要，隨時可以進行補充。”麗璐最後一個從穿梭機中走出，理了理她的長發:“好了，艦橋的路你們肯定知道，我就不送你們啦，祝你們好運哦！”說完，她揮了揮手，消失在停機坪的人群中，隻留下卡爾查克和額爾德木圖兩人。

　　“真是個大家夥。”卡爾查克感歎到:“我登上過很多克林貢星艦，但永遠找不到哪一艘能夠比聯邦星艦更加整潔。”他轉過頭，發愣地看著剛才乘坐的穿梭機被一道牽引光束拖到旁邊的架子上。

　　“很美，不是嗎?”額爾德木圖此刻正站在穿梭機庫的門口，遙望著遠處地平線上，升起的一縷陽光。“站在這樣的角度看日出，我還是第一次。”

　　他們的腳下，地球正在緩緩蘇醒。黑暗地區的城市閃動著明亮的燈光，而明亮地帶的空中，可以看見無數穿梭機和太空巴士正在大氣層外來來往往。“我的母親說過，每一次日出，都是一個新的開始。向前看，不要遲疑，不要總想著放棄。”他喃喃自語道。“只可惜，這樣的日出，已經是這十年裡最後一次了。”

　　“老兄，用不著那麽傷感。”卡爾查克拍了拍他的肩膀，同他一起欣賞這樣的美景:“無論何時，無論何地，地球永遠是我們的家，只要能想起它的存在，我們的心中，就會卸下負擔，感到欣慰。”兩人靜靜佇立，沉默良久，最終轉過身，順著人流，忽略掉那些扛著大包小包，排隊等待電梯的船員家屬，走到為軍官準備的渦輪電梯門口，按下屏幕上的按鈕，很快，鈦合金的門打開了，兩個人走進了碩大的，用白色大理石裝飾的電梯間。

　　“一號甲板，艦橋。”隨著電梯門的關閉，兩邊牆上毛玻璃後方透過的燈光開始了移動，很快，電梯停止了，門再度打開，映入眼簾的，是艦橋正前方一塊巨大的玻璃(透明鋁)顯示屏，上面滾動的，是各種各樣的複雜參數。幾位工程人員正站在電梯門口的左邊，原來是在啟動一副全艦狀態監控儀，而那副畫面現在仍處於黑色狀態;葉雲浦已經趕到，此時正坐在艦橋正中央的艦長椅子上，遙望著遠處的星空;舵手也來了，是一個安靜文雅的南方女子，雖然並沒有那麽漂亮，但也算得上賞心悅目。

　　看兩人走進艦橋，葉雲浦回過頭，向他們招招手，隨後又轉了回去，繼續欣賞美麗的夜空。艦橋周圍，一圈椅子上已經坐滿了各位相對低級的軍官，他們正各司其職，調試著面前的各種設備，以應對未來的挑戰。額爾德木圖走向屬於他的那唯一一個擁有巨型屏幕的操作台，而卡爾查克也自動站在了艦橋的後面——他不僅僅是一個安全官，也充當著戰術指揮的角色。

　　電梯門再度打開，一個皮膚白皙，身材高大的俄羅斯人走了進來。他左右看了看，隨後徑直坐在了舵手旁邊的位置上，愣愣地盯著各種先進設備看了兩分鍾，最後站起身，向他旁邊的舵手走去。

　　“你好，小姐，你是不是坐錯位置了?”他操著俄羅斯口音，說道。

　　“有嗎?”舵手抬起頭:“可我的操作界面就是掌舵界面啊?”

　　“如果是這樣的話，我建議你看看那邊。”俄羅斯少尉顯得有些哭笑不得。

“另外，我叫米哈伊爾·維克托洛維奇，是這艘星艦的領航員。”　　舵手非常不情願地離開椅子，走向對面的操作台，一番操作後，她成功調取出了領航員專用操作界面。

　　“喏，你要的應該就是這個。”她說，又回到了自己的位置。

　　“嗯……米娜上尉，確實是你坐錯了。”葉雲浦走下艦長椅，走到兩人的身邊:“可能你開習慣了之前的埃塞克斯號星艦，但我們的操作台雖然可以通用，但一般來說，你應該坐在右邊。”他轉向身邊的俄羅斯人:“當然，米哈伊爾少尉，如果你不介意的話……”

　　“當然，長官，我不介意坐到那邊。”他走到操作台邊，坐下，調節椅子的高度，最後把操作台的剩余部分展開，形成了一個“U”型結構。

　　葉雲浦看問題得到了解決，於是轉向艦橋的另一邊，按下了門鈴，隨後立正站好，等待進入準備室。

　　“請進。”門口的小喇叭傳來了謝萱的聲音。打開門，謝萱正端坐在一張黑色玻璃製成的桌子前，仔細研究著一張星圖，看見來者是受到信賴的大副，她點點頭:“坐吧，有什麽需要報告的?”

　　“我看了一下統計數據，現在基本上所有的任務都已經完成了，試航準備完全就緒，所有艦橋成員，在崗船員以及所有船員家屬都已經安置就位，我們隨時可以準備啟程。”葉雲浦說道。

　　“嗯，知道了。”謝萱抬起頭，用手拍了一下胸前的艦隊徽章(詳見封面LOGO):“艦長艙室呼叫輪機室，你們那邊狀態怎麽樣?”

　　“沒有問題，只不過曲速引擎的主要冷卻裝置剛剛不小心發生了冷卻劑泄漏事故，我們已經處理完畢並且正在進行最後的檢修，預計十分鍾之內能夠完成。”通訊器裡傳來了喬納森·馮·布列塔尼上尉的聲音。“你放心，她已經沉睡了三年，今天就讓我們一起見證她的騰飛吧！”

　　“了解，十分鍾之後準備啟航。”謝萱將目光轉向葉雲浦:“如果沒事了，就先解散吧，我要聯系一個人。”

　　“好的。”葉雲浦點點頭，站起身，整理了一下身上的製服，隨後走了出去。

　　“電腦，啟動姊妹艦艦對艦緊急量子通訊系統。”謝萱將右手按在近乎鏡面般平整的桌子上，後者立即彈出了一些窗口以確認她的身份。“授權碼:β4δρα，謝萱上校。”

　　“姊妹艦艦對艦緊急量子通訊系統已經啟動，目標星艦:致遠艦，艦長:謝鑫。”一百年來，電腦的聲音一直沒有發生變化，雖然毫無感情，但總是能夠讓人產生一些美好的聯想。

　　桌子的四角，投影出了一副立體的畫面。由於信號傳輸速度有限，投影並不能算得上清晰。很快，對方艦長的上半身被投影到空中，恍惚地如同鬼魂。

　　“抱歉啦，哥哥。”謝萱愉快地笑了。“我知道你們正在進行深空探索，那裡沒有聯邦中繼器，所以只能拿這種應急的方案和你告別啦！當然，這種技術還是有點古老，二十三世紀的很多星艦就裝過這種全息投影通訊器，我們只不過為了節省信道流量，所以采用了這種方法，別介意。”

　　謝鑫聽完，微微一笑:“可以啊，妹妹。我就知道，雖然我大你三年，你也不會是一個簡單的人物。”他停頓了一下:“其實我們根本就不用告別，別忘了我們還有這個應急通訊系統，天天都能夠面對面聯系上啊。”

　　緊急量子通訊系統是聯邦科學院近期的科研成果。其原理，是將二十一世紀時提出的量子糾纏理論實踐化，用聯邦現有的高能設備創造出足夠數量的量子對，並對其進行研究編碼，用於在緊急情況下瞬間傳送信息。這種通訊方式不用借助任何外部儀器，只需要一個能夠破譯信息的密碼本即可。然而，由於量子糾纏的定向性，同一個量子信息的發出者發出的信息只能為一個接收者所接收，因此聯邦星艦設計局決定在雙艦編隊中使用這種技術，從而達到緊急通訊傳達信息的效果。只不過，由於實在沒有能力製造過多的糾纏量子對，這種通訊方式效率極低，大概相當於四百多年前的5G網絡的最高速度，對於一些超大型文件的傳輸，可能性幾乎為零。當然，為了防止因事故導致的量子流失，靖遠艦和致遠艦的安全倉庫裡，還保存著一定數量的同種配對量子，可以用於替換。

　　“你們今天就要出發了，我們雖然趕不上直播，不過沒關系，哥哥我相信你一定會成功的。”謝鑫的語氣中充滿了欣慰和一種憐愛。“十年啊，這麽長的時間，我相信你回來的時候也一定長大了吧?”

　　“你老是把我當成那個小孩子。”謝萱裝作不滿的樣子，生氣地嘟起嘴。“我都已經二十六歲啦，早都跟以前不一樣了！”

　　“不管你多大，別忘了一直以來都是我照顧你的。”謝鑫笑道:“算了，不說這個了。我看你這裡布置得不錯嘛，你把家裡的東西都帶過來了?”

　　“沒錯，我還順便把你的紀念冊也‘偷’出來了。”謝萱露出了狡黠的神情。

　　“哈，我就知道你會乾這個！”謝鑫搖搖頭，歎了口氣。隨後，他轉過頭去，似乎是聽見了什麽，說了一聲“請進”，再扭過頭來:“抱歉我這邊還有點麻煩事要處理，就先這樣吧，祝你好運！”隨後，他比出了瓦肯人相互祝福的手勢:“生生不息，繁榮昌盛。”

　　投影隱去，只剩下謝萱木然地坐在椅子上。她定了定神，再次拍響胸前的徽章。

　　“艦長呼叫輪機室，你們準備好了嗎?”

　　“是的，我們準備好了。”輪機長的聲音表示他非常自信。

　　“那麽，出發吧。”

　　她放下手中的茶杯，向艦橋走去。

　　“艦長抵達艦橋。”所有人的耳邊，響起了那持續了上百年的熟悉哨音，所有艦橋成員立正站好，等待聽從艦長的指示。葉雲浦離開了艦長座椅，站到了另外一個屬於他的座椅旁邊。

　　謝萱站在艦橋正中央，環顧著周圍這些陌生的面孔。他們都是星艦學院裡公認的精英，都將在這樣一艘空前規模的星艦上共同服役。

　　“我們每一個人都知道，這次的任務是怎樣的艱巨。”她說道。“我相信，你們每一個人都已經做好了長期任務的準備，十年，只是一個最低的期限。你們登上這艘戰艦，就等於向她(她指著地球)，向她(她又指向旁邊巨大的空間站)，向我們熟知的銀河系告別。你們都下定了決心，做好了準備嗎?”

　　“是的，長官。”艦橋上，十二名軍官齊聲說道。

　　“我希望，當我們離開滑流通道。沒有人會後悔，沒有人會遲疑。因為，我們，是星際艦隊。我們擔負著的，是外交探索與發現未知。前人為我們揭開了銀河系的奧秘，我們所要做的，正是去探索那沒有人曾到過的遠方。”

　　“在我們出發之前，我希望能夠認識周圍的人，因為從今天起，我們將會是並肩作戰的戰友。好的，就從你開始吧，順時針。”她的目光落在了身邊葉雲浦中校的身上。

　　“葉雲浦，靖遠號大副”他立正站直，向所有人報告自己的身份。

　　“利茲·波曼，聯絡員。”一個年輕的小夥子回答，眼神中透露著堅毅與勇猛。

　　“徐福，聯絡員。”

　　“坎貝爾·伯·坎寧，通訊官。”一個金發的中年男子說道。

　　“卡爾查克，安全官。”克林貢人回答。

　　“額爾德木圖，科學官。”

　　“希萊爾·卡圖斯，科研員。”

　　“新田中長， 科研員。”

　　“吉米斯登，科研員。”

　　“米娜，舵手。”

　　“米哈伊爾·維克托洛維奇，領航員。”

　　“李平，探測員。”

　　“好的。”謝萱點點頭:“現在，讓我們啟程，前往預定的目的地，和我們的艦隊匯合吧。”

　　她揮揮手，示意所有人坐下。“狀態?”她轉向面前的領航員。

　　“曲速引擎準備完畢，所有系統準備就緒，量子滑流引擎上線，一切參數正常。”米哈伊爾點了點頭:“一切就緒，可以出發。”他的面前，鋪開了一幅巨大的星圖，標明了整條航線上可能會遇到的各種障礙，領航員的職責，就是引導星艦前進，盡可能避免這些障礙。米娜啟動指令將星艦和太空站之間的鏈接斷開，靖遠號緩緩地離開了母港的懷抱，面對著極遠處浩瀚的星空。

　　“好的，現在，就讓她活動起來吧。”謝萱坐在艦長椅上。“舵手，設定航線，前往一百三十六號星站，曲速9.992。”

　　“是的，艦長。”米娜上尉點點頭，在屏幕上確定了米哈伊爾規劃的航線，並將右手搭在面前的引擎操作杆上。“我們可以啟程。”

　　“出發吧。”謝萱下達命令，米娜將操作杆一推到底，玻璃窗的外面，星空被猛然拉長，所有的星星都被聚集在他們正前方，就好像滑落到碗底一般。舵手松開慣性阻尼器，啟動星艦的曲速引擎，一個肉眼可見的空間扭曲猛然形成，將星艦包裹其中。靖遠號如同一支離弦的箭，遠遠離開了地球，化為了滿天繁星中的一道光。