謝萱這邊，雖然他們在理論的測算下，已經在一定程度上失去了離開這片星域的信心，但即便如此，他們仍舊決定要將科研探索進行到底。他們盡可能多地收集了閃波黎聯盟的相關數據，將其匯總，並發送到遠在千裡之外的星艦。在此期間，他們拜訪了所有三顆星球，了解了這個對外封閉的小世界的世界構成。

　　在獲得了有限的曲速技術並發展到今日之後，閃波黎聯盟擁有的曲速技術大大超乎了他們的需要。雖然生活的星域並沒有多大，但他們的科學家們一直都在嘗試挑戰速度的極限，以至於現在他們擁有的最高曲速，已經基本上達到了9.993，接近了一個星際文明相對而言非常頂尖的標準。與此同時，囿於處於一個三星封閉系統，資源短缺，閃波黎聯盟擁有星際聯盟所沒有的複製技術，傳送技術等等先進技術。只可惜，他們無法將這種技術與外界進行交換，而且在聯盟的最高法典中，科技的保有也是一個非常重要的觀念。除非，他們認為找到了合適的承載者，否則，任何科技資料的泄密都會被視為叛國。

　　目前為止，閃波黎聯盟采用的是與星際聯邦相似的物質轉化技術，他們源源不斷地收集周邊小行星帶的物質並將其轉化為居民日常生活中需要的能量。在這三顆星球的日常生活中，現階段，“節約用電”似乎是一個遙不可及的觀念。他們的能量供給實在是太充足了，即使將附近小行星帶的(估計)全部資源都用在這裡，仍然會需要上萬年才能清空附近的宇域。也正是因為這樣，三顆星球都建立起了規模龐大的軌道空間站與大量巨大的人造衛星，硬生生將星球居民的承載能力提升了將近一百倍。

　　雖然對於星際聯邦來說，閃波黎聯盟的科技水平僅僅相當於三十年前聯邦的水平，但謝萱等人的造訪，讓閃波黎聯盟也不是一無所獲。謝萱將艦長遊艇上食品複製機的資料大都同步到了對方的資料庫中，算是大大豐富了本地人的日常生活了。同時，拉恩運用其卓越的語言能力，迅速將大量資料庫中的文學作品雙向轉化，為閃波黎聯盟原本就豐富的精神生活增加了更多的趣味。(據說，後來這裡的人愛上了莎士比亞)

　　自從聽說了自己將會被永久留在此處的消息，謝萱就已經做好了最壞的打算，雖然她依舊堅持每天的固定時間(上午1000時刻與下午2000時刻)借用楚塔赫大使的通訊系統收聽葉雲浦的匯報。隨著時間一天天過去，回家的希望正在變得越來越渺茫，靖遠號即將啟航，現在，除了奇跡，或許，什麽都無法挽回這樣的結局。

　　但是，奇跡真的發生了，只是，付出了慘痛的代價。

　　“長官，目前來講，有一個方法可行。”在進行了一次又一次的全息模擬以後，利茲·波曼一邊衝出全息甲板，一邊與葉雲浦通話:“這是我們唯一的機會，必須有足夠強的能量場維持，也就是說，只有我們的靖遠號能夠完成這次任務。”

　　“你的意思是?”葉雲浦急忙穿好衣服從睡夢中醒來，揉了揉眼，此時正是0200時刻，謝萱等人離開的第六天。“不要急，我現在就去九號甲板和你們集合，我需要立即了解你們的情況。”

　　“是的，長官。”

　　走出渦輪電梯大門，衝進全息甲板，葉雲浦卻發現全息甲板上熱鬧非凡，新田中長把所有的第二指揮團隊成員都喊了過來，聽見門響了，所有的人回過頭，看著葉雲浦。

　　“長官，

我們試了很多次，現在為止，這個方案的成功率是最高的。”新田中長說:“雖然我們最好的舵手不在，但我相信我們的替補舵手可以勝任我們的職位。現在，我們營救的主要思路很簡單，就是利用我們的偏導儀發射足夠強度的光束，將整個小行星帶打開一個大口，同時，用我們的相位炮清理大型碎石，緩緩向前靠近，並令我們的艦長乘坐艦長遊艇開往一個比較安全的位置接受傳送。全過程中，我們必須隨時協調傳送器頻率，使其與我們的護盾頻率相匹配。只有靠近到足夠的間距，我們才能進行傳送。”　　“接下來呢?”

　　“接下來很簡單，長官。”吉米斯登接著說。“經過我們的測算，我們靠近的距離處於一個安全地帶，到時候，我們只需要掉頭，釋放所有的戰鬥無人機，用相位脈衝開路即可。”

　　“只不過，”新田中長接著說:“如果我們想要實行這個計劃，最關鍵的並不是我們的星艦，而是三艘穿梭機。我們必須隨時能夠在行進的過程中掌握自己的定位，因而需要三艘穿梭機補償我們的航向，雖然智能系統的操作並不能夠滿足我們的需求，但剛才我們模擬演練了十多次，如果讓我，吉米斯登和利茲·波曼駕駛這三艘穿梭機，成功的概率是最大的。”

　　“是的，我明白。”葉雲浦說:“但這樣相當於將你們三個人放在一個危險的環境中……利茲，你會駕駛穿梭機?”

　　“是的，長官。”利茲立正站好回應道:“雖然我的專業是科學與通訊，但我也曾接受過五年的舵手培訓，可以駕駛任何一個種類的穿梭機。”

　　“嗯……這樣吧……”葉雲浦想了想:“穿梭機實在太大，目標太過於明顯，你們誰還記得當時為了登陸一顆引力異常星球時使用的單人登陸器?”

　　“是的，艦長，我們還記得。”新田中長點點頭:“登陸器就存放在……”

　　“不用說這些。”葉雲浦揮了揮手:“雖然這些登陸器沒有護盾，但是一旦發生意外情況，我們可以立即將你們傳送回來，就是這樣。”

　　“是的，長官。”吉米斯登點點頭:“我們將會再次進行模擬演練。”

　　“麻煩你們了。”葉雲浦轉過身:“我這就去和艦長聯系，十六個小時後在穿梭機庫集合。”

　　1800時刻，所有人各就各位，新田中長，吉米斯登和利茲·波曼三人身穿聯邦設計的金屬防護服(穿上它，即使掉在外太空也不會因為低溫和窒息而死亡)，分別走進了紅黃藍三艘形狀大小完全相同的登陸器中，系好的安全帶，三人開啟了登陸器的通訊系統。

　　“長官，三個登陸器此時都已經上線了。”艦橋上，坎貝爾將所有接收到的訊息發送到葉雲浦身邊的大屏幕上，只不過後者根本沒心思看，他一直注視著前方一個屏幕上，面前小行星帶相互撞擊碎裂的影像。

　　“靖遠號艦橋呼叫登陸器，你們可以出發，可以出發。”臨時探測員波拉斯向三位勇士發出通告:“這是一次冒險，注意，這是一次冒險，你們的任務非常艱巨，我們必須將我們的艦長救出這裡，否則接下來的探索將會極為困難。”他回過頭，看了看端坐在艦長椅上的葉雲浦。後者微微一笑，點觸了幾下全息屏幕:“準備出發吧，先生們。”

　　“有什麽問題或擔憂嗎?”利茲·波曼用和藹的語氣問。

　　“對於這樣危險系數的任務，我想，我們只能心存信仰了。”葉雲浦笑著搖搖頭:“Be bold， be brave，be couragous.”他抬起頭，正視著前方:“四分之一脈衝推進，出發。”

　　星艦後方的脈衝引擎亮度猛然上升，兩股強烈的等離子氣流噴湧而出，星艦緩緩加速起來;與此同時，三艘小型的登陸器從穿梭機庫魚貫而出，隨即按照先前劃定的航線飛行。此時，星艦的偏導儀全功率啟動，一束金色的光穿透了上千萬光年的暗物質，在整片星域中顯得格外明亮，這道光擊打在小行星帶的邊緣，像是一顆落入水中的石子，在一瞬間氣化了大量碎石，同時激發了一場轟轟烈烈的連鎖反應。

　　“就是現在！”吉米斯登大喊道。

　　三艘登陸器同時加速，背負的脈衝引擎噴出了幾道藍紫色的明亮火焰，在略顯暗淡的星空中格外耀眼。星艦的所有相位炮全功率啟動，護盾也充入了最大能量，它在高能物質的簇擁下，緩緩駛入小行星帶，為自己的前進開啟一條道路。在靖遠艦身邊，大量接近的小行星紛紛被氣化，隻留下少數不會對艦體結構造成危害的小型碎片擊打在堅實的護盾上。三艘登陸器在碎石中穿行，為星艦的前進指引方向。

　　“將所有輔助能源全部充入通訊陣列，只要我們獲得信號，就可以開始傳送。”葉雲浦說:“魚雷，我的光子魚類呢?”

　　“魚雷已經發射，長官。”代理戰術官報告道:“距離預計抵達時間還有五分鍾。”

　　“舵手，可以加速嗎?”

　　“艦長，這是我們的能源核心可以承受的最大速度。”舵手報告道:“除非……”

　　“艦橋呼叫輪機室，喬納森，你能聽見嗎?”

　　“是的，長官，我們正在努力。”

　　“我們幾個月前不是接收到了幾個平行宇宙企業號的能源核心嗎，我需要你現在把那些能量同步到我們的能源系統中，立刻執行。”

　　“是，長官，我現在就去辦。”

　　與此同時，登陸器中，這才是一番刺激的景象。三艘登陸器已經達到了預定的最大速度，此時正在與靖遠號同步航行。說是同步航行，實際上，靖遠號將周圍的全部碎石盡數氣化，而他們卻沒有這個能力，僅僅只能在縫隙之間遊走，嘗試保持航線的穩定。

　　“利茲·波曼，你那邊航線偏離太狠了，我們需要你立刻掉頭回航。”新田中長向利茲發送了自己的相對位置:“我們正在向你發送坐標。”

　　“我知道，我知道，我知道！”通訊器對面傳來了利茲歇斯底裡的聲音:“這邊碎石太多，我正在嘗試規避。”與此同時，吉米斯登也正在逐漸脫離預定航線。

　　“你那邊怎麽回事?”新田中長開啟了吉米斯登的通訊。

　　“不太清楚，我的自動導航失靈了。”吉米斯登按下幾個按鈕:“正在切換手動控制。”

　　“這些東西就是設計用來手動操作的。”新田中長說:“我建議你觀測一下周邊的環境，不然的話……只聽通訊器對面轟鳴一聲，通訊中斷。”

　　“吉姆！”新田中長大聲喊道。

　　“長官，二號登陸艇墜毀，我們已經將吉米斯登傳送回艦，正在接受搶救。”坎貝爾看了看屏幕上的數據:“現在一號登陸艇和三號登陸艇的外表面都有不同程度的損傷。”他抬起頭:“是否返航?”

　　“舵手，我們到達預定航程還有多遠?”

　　“三十秒鍾的航程，長官。”

　　“靖遠號呼叫一號三號登陸艇，我需要你們再堅持三十秒，我們要讓成員的犧牲的價值有所體現。”

　　“是的，長官。”兩人抖擻精神，將原本設定的三角形引航線路更換為複縱型引航線路，在行進的同時計算軌道，為星艦選擇一條足夠通行的道路。

　　“長官，我們收到了來自聯邦訊號的通信，是我們的艦長。”坎貝爾抬起頭:“亞空間訊號的強度現在已經足夠使我們開始傳送。”

　　“明白，現在進行傳送，新田中長，你們可以立即返回星艦，我們將會釋放三十艘戰術無人機。”葉雲浦點點頭:“立刻！”

　　也就是在這個時候，一個尖銳的小行星碎片以極高的速度飛來，擊穿了利茲·波曼的登陸艇。

　　“不！”坎貝爾大喊道。利茲·波曼是他見過的最好的學生之一，也是一名真正的語言天才。只可惜……

　　“舵手，轉向，立即返航沒我們不能再這樣承受犧牲了。”葉雲浦下達指令:“艦橋呼叫一號傳送室，艦長是否登艦?”

　　“是的，長官，所有人都回來了。”傳送室長官說。此刻，葉雲浦的眼角，流出了兩行淚水。

　　“返航！”