國際比賽日結束,曼聯又進入了一個新的魔鬼賽程。在隨後的10月15日到11月5日這22天時間裡,他們將在英超、歐冠和聯賽杯三線戰場上鏖戰7場,三天一場比賽的頻率,讓人聽起來都有些毛骨悚然。
這七場比賽中,包括4場英超、2場歐冠和一場聯賽杯第四輪的比賽。尤其是10月15日到10月23日這一個星期,對曼聯來說,真正是死亡賽程。他們先是將在10月15日中午前往安菲爾德挑戰死敵利物浦,然後飛2400公裡到位於東歐的羅馬尼亞東部邊境小城加拉茨,與歐冠對手加拉茨鋼鐵隊進行一場比賽。然後又飛2400公裡回到曼徹斯特,主場迎戰同城死敵、本賽季在聯賽中最強勁的對手藍月亮曼城。
這個死亡賽程對曼聯來說可謂是步步驚心。
首戰跟利物浦的比賽,對曼聯來說,一直都有著特殊的意義。盡管近兩個賽季以來,利物浦已經沒落,對於真正的死敵而言,不管對手多麽沒落,都不會輕視,更不會憐憫。如果有可能,都是恨不得在關鍵時刻踩上一腳,將對方徹底踩死的。
更何況,本賽季的利物浦表現還算很不錯,前7輪聯賽結束後,以4勝1平2負的成績排名第五,堪稱曼聯的強敵。此番作客安菲爾德,一不小心就有輸球的危險。曼聯如果不想被死敵終結不敗紀錄,那麽這場比賽就必須小心應對。
再就是第三戰和曼城的比賽,這場曼徹斯特德比不僅關系他們在曼徹斯特的面子問題,鑒於他們在英超積分榜的位置,這場比賽的結果有可能直接關系到聯賽冠軍的歸屬。
連續惡戰,曼聯即使大輪換,球員也吃不消,尤其大都是經歷了為期兩周國家隊比賽日而來的球員。
至於曼城,雖然與曼聯的賽程相似,但近年來急劇擴軍,使得曼城不僅陣容巨星雲集,主力和替補兩套陣容實力差距幾無。此消彼長,曼聯聯賽主場19連勝以及各種不敗的勢頭岌岌可危。
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對於曼聯來說,這個賽程的艱難之處,不只是對手的實力強勁,更在於短時間內的勞師遠征。
原本,加拉茨鋼鐵是曼聯歐冠小組賽三個對手裡最弱的那個,此前他們的兩場小組賽都全部輸球,分別是客場1:2輸給巴塞爾,主場0:1輸給本菲卡。以曼聯的實力,拿下這支東歐魚腩是沒多大問題的,但是遙遠的旅途和密集的賽程,將成為加拉茨鋼鐵在主場翻盤的變數。
畢竟,在10月15日下午和利物浦的比賽結束後,3天之後的10月18日晚上,他們就將在客場與加拉茨鋼鐵開戰。因此,他們基本上沒有時間進行調整。
事實上,對於加拉茨鋼鐵這個對手,盡管其實力有限,可包括曼聯在內的其它三支球隊,都是不願意碰上的。這其中最主要的原因就是:路程真特麽太遠了!
曼聯跟加拉茨之間的2400公裡路程並不是三個對手最遠的,最遠的屬於本菲卡。對這兩支球隊來說,幾乎就是分別歐洲最西端和歐洲最東端。本菲卡位於大西洋岸邊的裡斯本,而加拉茨位於距離黑海一步之遙的羅馬尼亞、摩爾多瓦和烏克蘭三國交界處,兩地之間的直線距離高達3200公裡!
就算是相對近一些的巴塞爾,位於瑞士北部邊境小城的他們跟加拉茨鋼鐵,之間的直線距離也達到了1600公裡!
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因為接下來將經歷一個死亡賽程,
曼聯客場挑戰利物浦的英格蘭德比,弗格森派出了5名中後衛,由於傷病問題,替補上沒有替補後衛。 更加令人瞠目結舌的是,弗格森還將貝爾、斯內德、納尼、埃爾南德斯以及魯尼等一乾進攻能力超強的球員排除在首發陣容之外,僅放在替補席上。
最終,曼聯排出的首發陣容是門將德赫亞,後衛線上是斯莫林、費迪南德、埃文斯、埃弗拉,菲爾·瓊斯和弗萊徹搭檔雙後腰,前衛線上樸智星、吉格斯和阿什利·揚一字排開,維爾貝克出任單箭頭。
上半時開場,利物浦追求快節奏,曼聯則力求先穩住場面,不過雙方在初段傳接球失誤稍顯過多。隨著比賽的深入,曼聯隊在控球方面逐漸從劣勢扭轉到優勢。
但是整個上半場而言,全主力出戰的主隊利物浦還是獲得了更多的機會,蘇亞雷斯在禁區內的低射,以及查理·亞當的任意球,都對曼聯的球門造成了巨大的威脅。如果不是德赫亞表現神勇,曼聯在上半場已經0:2落後。
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下半場比賽開始,弗格森依然沒有進行人員調整。
今天這場比賽,就算是只能拿到一分,弗格森也是可以接受的。一來是曼聯今天只是上了一個大半替補的陣容,如果能夠逼平利物浦,就相當於是用下等馬與上等馬出戰的利物浦打成了平手,曼聯不但贏得了一分,還獲得了戰略上的勝利;二來則是曼聯在積分榜上的優勢。因為和曼城的巨大淨勝球優勢,就算是曼城在隨後的比賽中取勝,曼聯依然能夠靠著淨勝球的優勢排在榜首。然後就可以在下一場在老特拉福德跟曼城決戰,奠定領先優勢。
但是,弗格森的如意算盤在比賽進行到全場第68分鍾的時候告破了,利物浦率先打破了場上的僵局。
第67分鍾,費迪南德大禁區前沿踢倒查理·亞當送給利物浦任意球,不過從回放看查理·亞當有假摔嫌疑。
利物浦的這個任意球由傑拉德來主罰,紅軍隊長24米外右腳任意球直接射門,人牆左側的吉格斯莫名其妙的故意一讓,露出了一個不小的空檔,然後皮球打穿人牆從吉格斯和埃弗拉之間穿越,鑽入球門右下死角。
這個球看上去就像是吉格斯和傑拉德打了一個十分成功的戰術配合,這讓吉格斯十分的鬱悶。
這是傑拉德在安菲爾德的第50個英超入球,也是利物浦在英超聯賽的第1200個進球。
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比分落後,弗格森坐不住了,馬上做出換人調整。
當利物浦人慶祝完進球,比賽重新開始的時候,就發現他們面對的曼聯球員有三張面孔發生了變化。魯尼換下了菲爾·瓊斯,納尼換下了阿什利·揚,貝爾則換下了樸智星,吉格斯右左前衛挪到了中路,將左邊路讓給了貝爾。
弗格森一下子甩出了三張王牌,展現了他要拿下這場比賽的意志。
而完成換人的曼聯,也由之前稍顯保守的4231陣型,轉換成傳統的442陣型。
弗格森的換人很快取得了效果,在七分鍾之後,他們就在客場扳平了比分。
第75分鍾,貝爾在左路帶球,連續突破了兩名利物浦球員,就在所有人都以為他會下底時,貝爾卻是突然選擇了內切。
貝爾的這個意外選擇打亂了利物浦的防守陣型,貝爾在內切的過程中,用連續的節奏變化,又晃的利物浦剛剛組建起來的防線一片混亂,讓貝爾順利的內切到大禁區弧左側,找到了起腳的機會。
在大禁區弧讓貝爾拿到從容起腳的機會,貝爾自然不會客氣,右腳弧線球兜遠角,皮球劃過一道彩虹,然後插著門柱內側飛進了利物浦的球門。雷納因為視線被擋,看見貝爾起腳射門的時候,再選擇飛身撲救已經來不及了。
1:1,貝爾迅速幫助曼聯扳平了比分!
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扳平比分的曼聯士氣大振, 繼續圍攻利物浦的球門。然後又過了6分鍾,他們就逆轉了比分。
進入80分鍾後,曼聯隊獲得連續角球機會,在貝爾開了兩個,效果都不太好之後,第三個角球就換成了納尼來開。
納尼左側角球開出,皮球直奔利物浦禁區左側而去,維爾貝克前點頭球擺渡,貝爾和吉格斯雙雙前插,形成雙鬼拍門之勢。在距離球門4米處,速度更快、搶點更準的貝爾搶在吉格斯之前頭槌破門,梅開二度的同時幫助曼聯逆轉比分。
領先的情況下被死敵連進兩球逆轉比分,這讓主場作戰的利物浦不能接受。在達格利什的指揮下,利物浦絕地反擊,誓要在主場拿下曼聯。
但是,今天曼聯的門將德赫亞真的是表現超神,先是庫伊特接左側傳球門前近距離鏟射被德赫亞再次神勇封堵救險。角球開出後,混戰中曼聯又有驚無險的逃過一劫。
第90分鍾,亞當接蘇亞雷斯傳球吊射,德赫亞飛身單手將球托出底線,亞當角球開出又被德赫亞托出另一側,混亂中斯科特爾禁區內的勁射打飛。
補時第2分鍾,亨德森接左側傳球,中路無人干擾情況下頭球攻門不可思議稍高。
最終,曼聯憑著替補登場的貝爾在短短的12分鍾裡連進兩球,在安菲爾德逆轉了死敵,幸運的拿到了三分。
這個三分讓曼聯繼續以8連勝的成績領跑英超積分榜,哪怕隨後出戰的曼城在主場4:1大勝維拉,依然無法撼動曼聯的位置。