送走渡邊次郎，管文標心中一片凌亂，睡到自然醒所集聚的快感，似乎瞬間消散，肚子也咕哩咕嚕饑叫起來。

　　他穿好衣服正準備出門覓食，突然又響起“咣咣咣”敲門聲。

　　管文標不耐煩地皺起眉頭，渡邊次郎看來還是不死心，不知他又要耍什麽新花樣。

　　他沒好氣過去開門，只見門口卻站著一個皮膚黝黑的中年人。

　　此人長著一對金魚眼，眼眶下松垮地墜著兩個眼袋，站在門口目不轉睛地盯著管文標。

　　對方的眼神讓管文標很不舒服，他盡量掩飾著內心不快，和顏悅色問道:“先生有何貴乾?”

　　中年漢子繃著臉，冷然發問:“你就是管文標?”

　　“是呀，有事嗎?”

　　管文標極為納悶:今天真是奇怪了，來敲門的都是陌生人，而且都知道他姓甚名誰。

　　漢子仔細打量管文標一番，遞過一個函件:“你的加急電報。”

　　管文標接過一看，是從蘇州老家打來的電報。

　　他向送電報的漢子道謝，返身進屋拆開電報一看，臉色大變，電文只有簡單四個字:“父病速歸”。

　　家裡打加急電報，說明父親病情已經非常嚴重了。

　　管文標趕緊收拾行囊，匆忙去大壺春吃了生煎包子，徹底放棄去顧家宅公園散步的計劃，決定直奔火車站，乘下午的火車啟程回家，去看望病重的父親。

　　管氏家族是蘇州殷實大戶，但在鄉下並沒有多少田地，真正維持管家大戶地位的營生，是開在蘇州山塘街的百年老店瑞升祥。

　　瑞升祥布店創立於清朝乾隆年間，據說當年乾隆皇帝下江南，微服出訪蘇州，在山塘街閑逛玩耍時，剛好碰上瑞升祥開業，乾隆帝興之所至，手癢難耐，禦筆親題“瑞升祥”三字，從此瑞升祥名聲大震，被人稱為江南第一布店。

　　管文標作為家中長子，被父親管孝儉視為家族事業的第一繼承人。

　　管孝儉把振興瑞升祥的希望，全部寄托在大兒子管文標身上，送管文標去法國留學，期待他學有所成，回家經營百年老店瑞升祥。

　　無奈管文標留法歸來，更喜歡在上海廝混，更喜歡從事證券交易，對經營百年老店毫無興趣。

　　管文標很清楚，這種類型的布店，在歐洲早已被大型百貨店淘汰。

　　現代製衣業的迅猛發展，零售布店這個行業，甚至有消失的可能。

　　倒不如趁瑞升祥尚未沒落，及時出手換成黃金，另謀它業才是正理。

　　這個想法自然不能講給老爹聽，免得被斥罵為敗家之子。

　　管文標匆忙趕回家中，一個老媽子見大少爺回來了，趕緊上前問候，管文標急急問道:“老爺在哪裡。”

　　老媽子笑眯眯答道:“正在書房看書寫字呢。”

　　咦，這有些奇怪了。都打電報報病危了，不在臥房臥床養病，哪來的精神看書寫字?

　　管文標頗感意外，徑直來到書房門前，輕輕敲擊門扉，屋內一個底氣很足的聲音洪亮應道:“進來吧。”

　　管文標推門進去，只見書房內，一個清瘦老人握著一管毛筆伏案寫字，並不抬頭。

　　管文標見老爹氣色頗佳，精神狀態極好，毫無病危的樣子，馬上明白家裡發出病危電報，其實是催促他迅速回家的一個小計謀。

　　看來家中一定有大事要他回來相商。

　　管文標輕聲輕語說:“爹爹，我回來了，您身體可好?”

　　管孝儉面無表情，

仍然繼續寫字，淡然說道:“好與不好，你很在意嗎?”　　管文標尷尬地揉揉鼻頭，不敢再說什麽。

　　自從在上海入職惠林證券，將近一年時間，他再沒有回過家。

　　“如果不給你發電報，你是不是永遠不打算回家了?”

　　管文標言不由衷說道:“怎麽會呢，就算不發電報，我這幾天也是計劃要回來看您的。”

　　管孝儉歎口氣，放下手中毛筆，點上一鍋煙吧嗒吧嗒吸了幾口，對兒子說:“文標，當初讓你去法國留學，是想讓你多學本事，回來後經營瑞升祥。你到好，學成歸來，偏要跑到上海灘，去給別人打工乾活，壓根不把自己家的事情當事，真讓人寒心啊。”

　　“爹，我學得是金融專業，和布店經營沒有什麽關系。發茂哥經營瑞升祥，乾得還不錯，有他幫忙，何必非要讓我回來呢?”

　　管孝儉滿臉不悅，濃濃吸著煙鬥，說道:“你堂兄有自己的營生，我這兩年身體每況愈下，發茂才放下自己的營生，來幫幫咱們，總不能一直這樣麻煩發茂吧?”

　　“文龍一直跟著發茂哥學做生意，以後讓文龍經營瑞升祥好了。”

　　管文標再次明確向父親表達了自己的想法，他對經營百年老店實在提不起興趣。

　　管孝儉在桌沿上“咣咣咣”磕著煙鬥，陰沉著臉說道:“要是文龍能做，我早讓他做了。文龍年齡尚小，性格莽撞，他挑不起這副擔子。文標，瑞升祥是咱家的祖業，你可得有些責任感，瑞升祥不能敗在你們這輩手裡啊。”

　　管孝儉見兒子悶頭不語，長歎一口氣，接著說道:“文標，不是爹逼你，你是長子，管家的祖業，說大不大，說小也不小，爹年齡大了，家裡這個擔子你不挑誰挑?這次叫你回來，就是要你有個準話，如果你還是不願回來經營瑞升祥，倒不如就把這店買了吧......唉，你已經長大成人了，好好思謀思謀吧。”

　　管文標羞愧難當，顯然這是父親在說氣話，瑞升祥就像父親的命根子，他是不可能把祖傳老店隨意賣掉的。

　　但管文標主意已定，不管父親怎麽說，他也不可能從上海回到蘇州城，來經營山塘街的這家老店。

　　管孝儉見兒子悶聲不語，歎道:“文標，你可知道咱家瑞升祥遇上麻煩事了?”

　　“什麽事?”

　　“前幾天，三個蠻漢來店裡，開出高價，聲稱要收購瑞升祥，發茂當場就拒絕了。”管孝儉憂心忡忡說道:“這三人粗野無禮，來勢洶洶，聲稱瑞升祥賣也得賣，不賣也得賣，一副強買強賣的樣子。唉，我感覺有人盯上咱家瑞升祥了，看來是想搗鬼啊。”

　　“哦，他們是什麽人，爹爹派人查過嗎?”

　　“據文龍和發茂講，那三人都是外地口音，好像沒在蘇州城見過他們。”

　　管文標思忖片刻，說道:“這事確實有些蹊蹺，對方既然想要收購瑞升祥，為什麽不直接過來找您談判，非要去店裡鬧騰呢?”

　　管孝儉說道:“是啊，我也搞不清他們意欲何為，所以才喊你回來商議此事。”

　　“對方開出高價，又不親自出面來談，派上三個嘍囉過來吆喝，無非是想給我們壓力，試探我們底線，他們背後肯定還有人。”管文標問道:“爹爹，您回憶一下，這些年都有什麽人想買瑞升祥，咱家和這些人是否有什麽仇怨?”

　　“管家從來都是和氣生財，與人為善的，從來不和別人結怨。”管孝儉果斷搖搖頭，“文標，此事不可等閑視之。等我們待客之後，你盡快去了解一下那三人的背景，搞清楚誰在背後指使。”

　　“咱家要來客人?”

　　“是啊，我以前的同事、中學同學高善仁要來咱家做客。”

　　“高善仁?是不是以前在縣裡做過縣長的那人?”

　　“是的。你小時候見過他，還說過他長得像曹操。”

　　管文標腦海中馬上浮現出那個眼神詭詐，言行豪放，外貌長得很像曹操的縣長。

　　管文標笑道:“這位大人在哪裡高就?”

　　“高善仁從縣長任上辭職，辭官從商，去南京做生意。他現在定居南京，據說已是江南首富了。”

　　“爹爹，您覺得高善仁這次來做客，僅僅是為了敘舊嗎?”

　　“你是說......高善仁想收購瑞升祥?”

　　“嗯，我有這個預感，也許高善仁就是那三個蠻漢的幕後人。”

　　管孝儉沉吟片刻，撚須問道:“問題是......高善仁要想得到瑞升祥，完全可以直接找我來談，何必非要派幾個嘍羅來折騰呢?”

　　“這我說不準，也許是投石問路吧。爹爹，瑞升祥賣與不賣，您一定要想好應對之策。”

　　“瑞升祥雖然只是蘇州城的一個小布店，卻是百年老店，舉國聞名啊。不然這些年來，怎麽有那麽多人打它的主意?”管孝儉輕輕閉上眼睛，慢悠悠說道:“按理說，像高善仁這樣的大人物，是不可能關注一個布店的。但願我們是杞人憂天吧。”

　　管文標見父親仍存幻想，說道:“如果真是高善仁在打瑞升祥的主意，那如何是好?”

　　管孝儉冷哼一聲:“就算他打這個主意，我早就說了，瑞升祥絕不出售！高善仁難道還想強取豪奪?”

　　管文標淡淡說道:“如果高善仁就要強取豪奪，又當如何呢?”

　　管孝儉有些緊張，問道:“他怎麽個奪法?”

　　“流氓到處有，手法各不同。高善仁這種官商通吃的老油子，他要想得到什麽什麽，肯定會不擇手段的。”

　　“依你的意思，瑞升祥是賣掉呢，還是留下?”

　　管孝儉掃了兒子一眼，又吧嗒吧嗒垂眸吸著煙鬥。

　　“爹，我早就說過，如果真有好價錢，瑞升祥應該盡快出手。如今中日全面戰爭迫在眉睫，手裡有黃金才最安全。”

　　管文標本能地感覺瑞升祥凶多吉少。這種情況下，他已經沒有必要在父親面前掩飾自己的想法了。

　　“瑞升祥賣掉了，以後管家一大家子人，靠什麽吃喝?”

　　管孝儉白一眼管文標，對兒子出售瑞升祥的建議頗為不悅。

　　“爹爹想過沒有，如果戰爭爆發，日本人佔據了蘇州城，咱們的瑞升祥還能保住嗎?”管文標耐心分析道:“如果把瑞升祥換成黃金， 一旦戰爭爆發，我們至少可以在上海法租界堅持一段時間，觀望戰爭進展，再做打算。”

　　“戰爭真得會爆發嗎?”

　　“一二八事變後，日軍已經進駐上海公共租界一部分地區，現在虹口一帶，到處都是日軍。據我觀察，中日全面開戰，恐怕是遲早的事情。”

　　管孝儉心存僥幸，問道:“如果中日全面開戰，我們有幾百萬兵力，日本人也不可能打到咱們這一帶吧?”

　　管文標回答道:“日本人的野心並不局限在東北、上海，他們的野心，是想佔領全中國。一旦戰爭爆發，我們這一帶首當其衝，我估計到時候，南京恐怕都不能幸免。”

　　管孝儉思忖片刻，說道:“如你所說，瑞升祥賣給高善仁也算是個比較好的出路了?”

　　管孝儉的心思有些松動，兒子的話並非沒有道理，高善仁雖非高官，但他富甲一方，與當今權貴多有來往。倘若和高善仁這樣的人搞僵了，在這兵荒馬亂的年月，說不定哪天就會突遭滅頂之災。

　　管文標把內心的疑慮全盤托出，說道:“能賣給高善仁當然更好，但我覺得高善仁開出這麽高的價格，顯然不符合商人逐利的本性。我怕他開出這麽大價錢，最後並不兌現。”

　　管孝儉急急問道:“你是說他想巧取豪奪?”

　　管文標默默點頭:“是的，也許高善仁打得就是這個算盤。”

　　管孝儉急赤白臉說:“他，他不能這麽不講道理吧！”

　　管文標淡然說道:“商人逐利，什麽事都乾得出來，這種人從不講什麽道理。”