艾文按照約定,護送男子返回營地,他沒有進去,隻送對方抵達關卡。
他根據地圖標識,沿途尋找山洞,不知為何,在搜尋的路上,他總能看見扭曲者的石像,它們的身子與其平行,手臂自然抬起,像在引路似的。
艾文在路上沒有遇到危險,他僥幸找到地方,發現山洞的入口,奇特怪異,四處纏圍藤蔓,上面開著許多鮮豔的花朵。
兩旁雜草叢生,中間有一條宛若泥潭的道路,艾文盯它就靜止不動,移開視線就會緩動,像極那舌頭走廊。
“難道這與當初的走廊有關?那玩意到底是什麽?還挺嚇人的。”
暗刃莊園的事,至今還歷歷在目,那種超脫自然的力量,一直是艾文畏懼的。
心中雖然害怕,但他沒有退縮,要想獲知真相,就要面對無窮的磨難,無論他是否準備妥當,一切早已開始。
順著通道走入洞內,上方藤蔓忽然下降,將整個出口圍得水泄不通,艾文身處黑暗之中,靠著元素照亮前行。
他沒走幾步,符文莫名“罷工”,艾文失去刻夜視能力,隻好摸黑前行,他連續走了數百米,發現前面還是直路,只不過溫度很低,即便他是火焰體質,也扛不過洞中的嚴寒。
他嘗試催動火焰,它剛出現便被寒風吹滅,反覆持續一陣,艾文再也召喚不出。
突然,左側傳來野獸嚎叫,艾文匆忙奔跑,一不留神掉入坑洞,他緩慢爬起,試圖尋找牆壁,有牆面作為護盾,即使遭遇危險,也不至於兩面被圍。
可惜他的想法雖好,現實總我行我素,他在附近摸索許久,愣是沒找到屏障,本以為出行無路,不料前方竟閃爍金光,走進一看,這是一道人影,而他竟是卡莫德。
之所以敢肯定,只因對方說了一句兩人生活時,他給艾文起得綽號,除了他與卡莫德,就連法拉爾也不知道。
“卡莫德叔叔,這……這是怎麽回事?聽到您去世的消息,侄兒徹夜難眠,悔恨自己為何不早點趕到。”
望著熟悉的身影,心中的愧疚,在這一刻,化成無窮的淚水,他就像一個無助的孩子,終於找到失散的親人。
“你能感應到我的麻煩,說明災難就要來了;孩子,快跟我來,你必須在出去前,了解這事的來龍去脈。”
相比名頭上的稱謂,卡莫德與艾文更像是另一對父子,因身份原因,卡莫德從未娶妻,自然沒有孩子。
三年的陪伴,使卡莫德將他看作兒子,艾文外出遊歷之前,他與對方的關系親如父子,直到衛河接手,兩人才漸行漸遠。
——————————————
前行一陣,兩人走進一座教堂,內部結構很像老嫗的居所,只不過裝飾華麗,整體看上去宏偉氣派。
就在這時,一陣狂風吹進,掀起驚濤駭浪,隨著牆面崩塌,廳內設施全部毀壞。
望著搖搖欲墜、且布滿灰塵的大門,卡莫德伸手推開,而後帶頭入內,裡面依舊是當前的結構,只是環境破敗,失去了華麗的外表。
對四周隨意揮手,密布大堂的蠟燭,在兩人經過的同時,驟然亮起,堂內中央有一條百米走廊,兩旁各有,十排長列座椅,上面破爛不堪無法靠坐。
盡頭處是一個正方形台面,除了一面,三米大的鏡子,台面上沒有,多余的擺設。
“暴風雨就快來了,但我們並不畏懼;因為我們知道,風雨過後,就是光明,光明之神與我們同在。
”臨近台面,一個紅袍人,單膝跪地,極為虔誠道。 詫異看著他,艾文不明白,他何時出現?正要上前詢問,忽聞周邊,人聲鼎沸,他們的年紀大小不一,有孩子、老人、婦女、殘疾人。
眾人的聲音,響亮異常,他們用整齊的話語,道:“願光明之神,寬恕我們的罪惡、淨化我們的靈魂;我們願跟隨,您的指引,一直走下去,直到生命的盡頭。”
“砰!”
話剛落下,一陣極其狂躁的大風,洶湧席卷廳內,眾人手挽手,組成人牆,抵禦肆掠的狂風。
紅袍人快速起身,將一名女嬰,放在身前的桌上,用匕首割傷小指頭,將血液滴她額頭、肚臍和膝蓋上。
“光明之神,我知道這是,我們的宿命,但請您保佑更多人,不受邪惡侵害;如果您同意,請把這孩子帶走。”
“轟!”
伴隨風浪加大,一排又一排的人牆,不斷被吹散空中,重落地面,紅袍人催動光罩,保護本體,他懷中的女嬰,非常安靜,既沒有哭泣,也沒有傻笑。
不一會,一大片黑霧,隨同狂風湧入,霎那間,整個堂內,面目全非,眼看霧氣步步緊逼,女嬰忽然發光,驅散所有黑暗。
片刻,眼前的一幕,徹底散去,艾文偷瞟卡莫德,發現他眼眶濕潤,渾身顫抖,仿佛回想起,可怕之事。
待其回神,他扭頭望向艾文,說:“那個女嬰,就是卡琳,那紅袍者是多特爾;迎娶塔西雅後, 他便信仰光明之神。”
“您想表達什麽?”聽聞此言,艾文雲裡霧裡,“卡琳出生的時候,黑暗勢力就已經找來?她身上有什麽秘密?”
剛一出身,就被人盯上,在艾文印象中,除了珍妮,就只有卡琳,前者因身份緣故,被王室黑影盯上,導致滅門,只是還剩,兩位哥哥。
卡琳的經歷,與她相似,若無特別之處,不可能殃及親人,從面上看,想抓她的人,絕對比黑影厲害,她身上的秘密,也強過珍妮。
“如果你沒有出現,我絕對會讓卡琳,去貝爾裡文家族;既然你來了,她就應該跟著你,只要你能送她,去光明總會,艾爾拉法,將無可奈何。”
“我該怎麽送她去?貝爾裡文家族,都得靠人數取勝;我的實力不強,很難送她離去,何況……”不知顧慮什麽,艾文說到最後,竟莫名停下。
“你見到德維特呢?如果他與卡琳見面,那就不用著急;跟在他的身邊,卡琳暫時安全,不過你還得跟進,別讓有心人作亂。”
說完這句,卡莫德的身影,逐漸模糊,艾文慌亂觸碰,始終抓不住他,前者低頭,注視地面,然後恢復肉體。
“您……您恢復呢?”艾文見狀,心裡高興,卻耐不住,內心的迷惑。
就算他沒有親眼所見,通過卡琳的表情,也知他是真死,生死之事,乃天理循環,別說凡人,哪怕神靈,也無法逆轉。
“艾文,這是我最後的回光返照,我需要說一些,有關執法者家族的事;那是一個錯誤信仰,也誤了我的終身。”