那個爐中塞滿了乾牛糞，爐上燉了一鍋熱水，煙很淡，水還沒開，爐邊散落地放著很多藥草。

　　水開了，這些藥草就要一樣一樣、有先有後地投入水裡，直到把水熬成褐紫色的濃汁。

　　吳妹與陳澌在野馬井東十五裡看到李波時，蹇寶正一臉嚴肅地坐在爐側。

　　身邊、是他的營帳。營帳不多，他們這一隊，大約有一百五十人。

　　人雖不算少，卻出人意外地安靜，每個人似都在有條不紊地忙著。最讓人不安的是，這些營帳中，竟沒有一個女人，也沒有老人孩兒，清一色全都是二十以上四十五歲以下的青壯年漢子。

　　看到吳妹與付乘風回來，每個人臉上露出了一絲笑意，但神情還是很莊重，點頭示意一下就各忙各的去了。

　　蹇寶也分明有些高興，面上卻淡淡的。

　　他在看著那鍋水，似乎燒開這鍋水在他是件很重要很重要的事。

　　吳妹看著爐邊藥草，就愣了愣。

　　這些藥草她都認得，那是草原牧民的秘方，這些草熬在一起熬到火候後，把箭鏃放進去，會煉出很毒很毒的毒箭來，這箭原是草原牧民用來射殺狼群的。

　　吳妹怔了一怔，問李波道:

　　“草原上又有狼群來了?”

　　蹇寶看了她一眼，沒有答她的話。

　　水已開，他開始往裡面投藥草，一邊問道:

　　“回來了?”

　　吳妹衝她哥笑笑，以為哥哥生她的氣要把她責罵了。蹇寶卻沒責備她什麽，倒扭頭向陳澌道:

　　“多謝付兄相救舍妹。”

　　付乘風不慣客套，隻笑了笑。

　　他也覺氣氛似有些不對，但蹇寶不開口，他也就不知怎麽開口。

　　蹇寶熬藥熬得很專心，吳妹笑道:

　　“大哥，你好象不是很開心。”

　　蹇寶淡淡道:

　　“開心，怎麽不開心，又要開殺戒了，我怎會不開心?”

　　他話是這麽，唇邊卻泛起了一抹苦澀，仿佛藥氣把他的笑容也熏苦了。

　　吳妹一愣，正不知大哥怎麽了，就聽遠處號角傳來，蹇寶神色一振，低沉道:

　　“來了！”

　　他們這帳蓬間原圈出的有一塊空地，別的人一聽那號角聲，就都齊齊讓開，各持刀箭，守在帳蓬與帳蓬間的連縫處，只剩蹇寶和那爐子還在帳蓬中的空地上。

　　蹇寶眯起一雙眼，就看向前方那圈帳蓬特意露出的一處缺口，靜靜道:

　　“你們兩人一會兒都不要動。”

　　吳妹與陳澌正不知他要做什麽，只聽遠遠一片呼喝、鼓聲，再有就是雜亂已極的蹄響，轟轟砰砰地滾向這邊來。

　　兩人對視一眼，都有些蒙，不一時，就見遠處塵煙翻起，有二三十頭野牛奔湧而來，帶起的沙塵揚起一片。

　　那牛群似被人哄趕來的，鼓聲驚嚇中，昏頭轉向，直向帳蓬這邊奔湧過來。

　　蹇寶的本已眯著的眼睛這時眯得更緊，似是隻留下一道縫，他在那刀一樣的縫隙中看著這個世界。

　　第一匹牛奔進這帳蓬合圍的陣勢了，那些牛都是野牛，不比家牛，都長得好銳利的長角。

　　看看那牛就要奔過爐前，蹇寶忽開聲一喝，一抄手，就抄住他座位邊久已磨好的一柄長刀。

　　那刀要比一般牧人佩帶的都要長出近一倍，刀鋒雪亮。

　　他刀一抽出，人就已躍起，疾如閃電般就向頭一頭牛撲去。

　　刀光一閃，眾人一聲呼喝，就見那牛頸間一蓬血色噴出，那牛真壯實，咽喉雖斷，噴著血還是往前跑了二十多步才頹然倒地，正倒在帳蓬合圍的盡處。

　　那裡早已有人準備好木盆，只見幾個壯實的夥子拖住牛蹄就把他拖至盆邊，將它的頸上傷口按在那木盆上，不肯浪費它的每一滴血。