然後他切下了一大塊牛肉，放在嘴裡慢慢嚼著說:

　“先生慧眼，定然已經注意到，蹇寶所穿，倒不見得算是漢家服飾了。在我小時，家裡請的也有先生，他教我禮儀，每講到夫子孔丘所定的《禮》時，就會雙目含淚，說禮是至關至重的。”

　“禮首先要注意的就是衣服，貴人有貴人的衣飾，賤民有賤民的衣飾。另外、身發體膚，受之父母，是不可以隨便改換的。但先生已經注意到，我差不多算是胡服截發，操刀割肉了吧?”

　這一番話長篇大論下來，李先生也不知他語意所指到底是何含義，只有先唯唯地聽著。

　只聽蹇寶又道:

　“先生從關中遠來，定是要以中央王朝之義說我。想我蹇寶與大哥五弟五人自諸王之亂以來，截發胡服，荒野放牧，背離鄉曲，形同野人越十年矣。”

　“如今天下已定，四海升平可期，我兄弟也是該重回故裡，打掃先祠，重整冠戴，更張禮樂了。先生為明王所派，定是要說服我，當今陛下乃一不世之賢人，定國之鼎器，我如入其麾下，以他之賢，以我之才，不世之功可期，與民更始之德可望，先生來意是如此麽?”

　李楠被他這麽單刀直入地一問，腦子中不由一滯——人雲蹇寶非比尋常，看來果然如此。

　只聽蹇寶一歎:

　“但先生可否告我，若我果然肯傾力相助，以我兄弟在塞上之聲名、牧場之馬匹、親人之性命、畢身之精力相許王師，助他平整河山，位定九五之後，他會做些什麽?”

　他的一雙眼忽望向遠方，遠方帳門口外，是正對著他坐的位置的古撚山口:

　“是否又是重張法度，鋤滅豪強，高懸王道以規順民，突舉霸業以誅異已，羅網嚴施，教化先行，文官當政，鄉曲互治?...不妨告訴你，這些年下來，我已不信這個了。”

　他的瞳中神色忽顯深沉:

　“我們漢人子弟，一朝一代盡是這麽過來的，我受夠了亂離之苦，但我也受夠了文官之治的苦，以為我會幫他再去整治那個聖人所說的升平世界嗎?我是絕對不放心將鄉曲父老重新交給那些縣官府吏管制的。”

　“接下來是什麽?不過又是一代比一代的窮奢極欲，一代又一代的苛捐重稅，一代又一代的忍耐直至崩潰。告訴你，我不信這個了。我隻信強，信馬、信自己的弓自己的箭，信我與我四個兄弟，給自己父老開創出的這種迥異漢人舊製的牧馬生涯與自由。”

　“這種生活未嘗不苦，但這是我們能自己料理自己的唯一機會，所以，不要用你那些儒生言詞再來說動我，也不要用所謂英雄事業來勸服我，這些，我早已看穿了。我們兄弟，已過慣了這種幕天席地，縱橫沙草的生活。我們不想再去做朝廷鷹犬，也不想做明王與秦王爭權中的一粒棋子，不想再在漢人的政治中遊戲下去——一朝掌權，誅戳異已，作威作福，光大門楣，那不是我兄弟之志向。”

　“留著這些，說與各自為政的那些將軍藩王聽吧，我們是不要這個機會來伺機坐大或‘立登要路津’的。哪怕李淵虹為人果然英姿天縱，他所想建立的制度與王朝，讓他建給他的那些臣民，而我兄弟，是隻想自由自在的放牧一生的。”

　“而如果先生此來是要買馬，今天是好日子，我們明天再談，草上沙盡多良馬，盡可賣與秦王。如果是要拉我兄弟入夥，那麽，免提了。”

　他一語落地，就一揮手，道:

　“倒酒。”

　屈言路早已提了酒囊過來， 給他二哥先斟滿一碗，又給顧惟均添滿一碗。

　李楠看著那碗酒，張口結舌，自己要說的話，都已被蹇寶一席話封住，可這酒，是喝還是不喝?

　只聽屈言路冷冷地道:

　“朝廷派來的人，就是這樣的小量嗎?”

　李楠一時答不出話來，卻聽帳外忽有人冷冷道:

　“天生萬民，自有量大與量小之分，欺一文士書生，難道就是祁連山五義的豪氣嗎?要喝酒，我來陪你喝。”

　滿帳中人大愕——

　居然有人在自己未注意中已接近帳門口，草上沙之大帳，雖不如千軍萬馬中的嚴設防禁，高懸吊鬥，但也不是這麽好靠近的。

　屈言路一愕，就待怒罵，卻聽蹇寶定定地先吐了兩個字:

　“來了?”