關年鹿扭頭看向止步在棋盤一側的來人，兩個翩翩少年郎，和一頭髮亂糟糟的猥瑣中年人，旋即意識到什麽，複而視線重新轉回棋盤上，冷哼一聲，道:“典小子，有出息了，離城數年，也不說回來看看我這老頭子。”
　　來人正是在入城之後與秦恆五人分道揚鑣的連如玉(典方褚)、趙丹罕與唐甕。
　　如今覆上翩翩少年面皮，身著紅衫白底開襟對領簡裝的連如玉，氣質與原先的溫文爾雅迥然不同，端得是一副年少輕狂模樣。
　　他莞爾一笑，說道:“這不是前來探望關老了嘛?”
　　關年鹿臉上浮現出幾分笑意，只是聲音依舊帶著股埋怨之意，“恐怕是無事不登三寶殿。”
　　連如玉嘿嘿乾笑兩聲，並未反駁，轉頭看向趙丹罕，說道:“關老，縱觀棋壇百年風雨，您老常青樹，未曾有過敗績，今天晚輩鬥膽帶了位棋壇後進，向您老討教一二，還望您不吝賜教。”
　　關年鹿捋須輕笑，連如玉這番話恰恰說到他心坎上去，千穿萬穿馬屁不穿，是為千古“至理”。關年鹿這才抬頭正眼端瞧典方褚口中的棋壇後進，打量片刻，不苟言笑問道:“棋道造詣高絕?”
　　趙丹罕笑容靦腆，拱手作揖道:“晚輩初窺門徑而已，高絕二字實在讓晚輩汗顏。”
　　關年鹿滿意點頭，“那也不錯，小小年紀便能初窺門徑已是不俗。”
　　老者說到這裡，斜瞥了陸傳山一眼，又道:“有些人，終其一生，連棋道的門檻朝哪兒開都不曉得，也是天天下棋。”
　　被關年鹿瞅地心底發毛的陸傳山，低頭暗自罵娘。
　　趙丹罕看著連如玉口中的“臭棋簍子”，剛要說什麽，就聽見他又說道:“還坐著幹什麽，還不趕緊讓座，和你小子下棋也忒沒意思了，老是我勝，外人傳出去，說老夫以大欺小，好贏不好聽。”
　　陸傳山似乎早就對老者的脾性習以為常，風輕雲淡的抱拳起身，對那少年做了個請的手勢，退向一旁。
　　趙丹罕連忙衝陸傳山拱手作揖回禮，又給關年鹿一揖到底，這才坐在那名被老者貶得體無完膚的石墩上。
　　連如玉看向起身後佇立在棋盤一側的陸傳山，抱拳說道:“陸按察使，別來無恙啊。”
　　陸傳山也是笑道:“別來無恙。”
　　荒城如同一國王朝，設立各個職司衙門，負責荒城轄下事物，整個境內皆以城主府為尊，三位城主相當於皇城中的一國之尊。巡察司是荒城內負責監督各司衙門的暗諜機構，兼顧負責荒城安危，還要監察城中百姓的動向，直屬城主府，也能說是城主府的眼線。
　　陸傳山作為巡察司的按察使，可謂是地位尊崇，然而剛才從關老口中得知離開荒城數年的典方褚回到了荒城，可他並未得到任何消息，卻不想城主府已然得到了消息，未告知於他，這讓他在心中憤懣無比。
　　城主府既然放權於他，卻又時常越過他，劃撥消息，那他這個按察使立得有何意義，架空如斯，有名無實，實在做得讓人憋屈。自從其父仙逝，接過按察使一職後的陸傳山，總覺得城主府想要拿下他，換上自己的人。
　　連如玉一眼便看穿了陸傳山的心思，但他卻裝作一副疑惑的樣子，故意說道:“陸按察使，此次典某回城，作為一城按察使的您，想必早已知道典某的行蹤才是，可是，典某剛才初見按察使之時，似乎對典某的到來十分詫異，難道說是，下面的人沒有向您通報典某入城，這不會啊，莫非是典某入城之後覆上了一張面皮，荒城的暗諜以為自己在城門前看錯了?”
　　連如玉的這番話，無疑於在陸傳山的傷口上撒鹽。
　　陸傳山笑得有些勉強，連話都懶得回。
　　連如玉溫潤而笑，扭頭看向正在棋盤上拾撿黑白子的一老一少。
　　跟隨連如玉一同前來的老唐，一如往常時不時掏弄兩下胳肢窩，那樣子極盡猥瑣。對於什麽弈棋之類，他不感興趣，心中自有溝壑的他，作為殷唐亡國遺民，明白自己該做什麽，不該做什麽。
　　浩淼城那夜，心中糾結許久的他，還是推開了年輕人的那衫門，如他所預料的那般，以年輕人的聰明絕頂，早已經猜出了他的身份。
　　那夜，吐露心聲，唐甕沒有說什麽癡心妄想的想去復國的話，兩個飲茶如喝酒，仿佛在敘舊，說著一些瑣碎小事，到最後，年輕人的一句話，才讓他放下心中芥蒂， 說出心中所想。
　　“有些話，或者有些你想做得，都可以等到你想說想做時，再與我明言。這之中，你想求我幫忙也好，有所圖謀也罷，前提都要是給我秦恆做事。”
　　年輕人坦誠相待，老唐覺得自己在藏著掖著也沒意思，盡管這個年輕人是當年十二國混戰那位大豪傑的兒子，但他不覺殷唐滅國的根本原因是那人，所以，說出心中所想，唐甕說得自然而然。
　　唐甕所求，隻為將來一天踏入南闕京師白罱城，去那個賣主求榮，如今改換門庭的俞姓侍郎家裡，論一論當年之事的對錯。
　　他知道，以他現在的能力，即便再度重返化境，還會落得一個與現在同樣的結果，當年他悄悄混入白罱城，還未踏入那侍郎家的門檻，就被白罱城內的幾位定乾獄化境強者合力圍殺，若不是憑借秘法，自損境界逃走，而今他的屍骨說不定就在定乾獄的化骨池中化為血水了。
　　年輕人答應他，只要自己跟在他身邊三年，無需效死，只要在事可為的情況下護他周全，將來踏足白罱城，一定讓他正大光明地踏入那戶侍郎家的大門，論一論當年的對錯。
　　關年鹿將白子全部拾入棋罐，然後抬頭看向對面那個長得有些清瘦，模樣普普通通，唯獨一雙眼睛很是明亮的少年，問道:“小子，侍承何人啊?”
　　趙丹罕搖頭說道:“自己看了幾本棋書，駁雜自學。”
　　關年鹿捋須笑道:“無師自通，孺子可教。”