一月後，時值初夏六月，荒城外荒原景色綠意蔥蘢，蛙叫蟬鳴，炎熱氣息撲面而來。酷熱的乾燥，終於在長達月余的難耐時光中，迎來了一場瓢潑大雨。
　　荒城中那間開張時不顯隆重，營業時生意也只能算作一般的“遍天下”茶葉鋪子，最初時那些不明所以，覺著鋪子有竹沅幫背景的鑽營之人，時常前來光顧，後來在得知這間茶鋪不過是租賃時出手大方，才換來丁小閬的“刮目相看”，也就沒了那份鑽營的心思，茶鋪生意也就這般平平淡淡地經營著。
　　丁小閬還是隔三差五地跑來“遍天下”，噓寒問暖一番，招待他的是外人眼中的茶鋪掌櫃，林掌櫃。每次丁小閬到鋪子裡，林桃都是好茶好水地招待，走時還會雙手奉上一份孝敬。
　　丁小閬做人似乎也沒那麽糟糕，這話不對，丁小閬是很有自知之明，錢這個東西，誰不心動，誰不想要，多多益善，然而他同樣也知道，錢這個東西，還是腐骨毒藥。
　　如他這般隔三差五地前來茶鋪，又是吃又是喝又是拿，最初之時，他還敢伸手接過那些銀錢。後來，他就只是喝茶，再就是與那個看上去就像尋常人家的糟老頭子閑聊，問問他家少爺何時出來。
　　二人之間，既沒有交淺言深，也沒有談論什麽朝時政事。無非是丁小閬想旁敲側擊那位年輕人的來歷，林桃總是詢問一些當地的風俗，由此而延伸出荒城當下，丁小閬有時說道興處，往往受不住嘴。
　　傾盆大雨，如同水幕煙雨，遮蓋天幕，天色昏暗，屋頂落雨，順著屋簷，串絲成線，盡數澆灌在鋪子前面青石板鋪就的街面上，雨勢漸大，絲毫沒有停歇的跡象。
　　“遍天下”名義上的掌櫃，如今化名林桃的辛老二，搬來一張四四方方的矮腳板凳，坐在門口，伸手拽下腰間的酒囊，自顧自喝了一口才從鄰街酒鋪灌來的酒水，放下酒囊，他咂吧了兩下嘴，眉頭微皺，說了兩個字，“寡淡。”
　　身材高大，顴骨突出的高暉，坐在鋪子的門檻上，雙手撐著下巴，目光呆滯地望著門外落雨，聽到身後老頭的聲音，他頭也不回地說道:“林老頭，你說公子今天會出關，是真的嗎?”
　　林桃嘿嘿笑道:“這與你何乾，昨日不還興致衝衝地讓赫連海帶著你去城中挑擂，怎麽今日就沒了興趣了?”
　　高暉說話語氣要死不活，道:“這不是為了等公子出來，特意撇下挑擂，恭請公子出關。”
　　林桃又灌了一口酒，說道:“說真話。”
　　高暉面露幽怨之色，“怎麽三品境與四品境之間，差距就這麽大，我上台挑擂，同境對戰，不過幾個回合，就被人給挑翻了，而赫連海那家夥，同境對敵，把對方給打到擂下了。”
　　林桃一臉幸災樂禍之色，譏笑道:“這才是你高暉今天坐在門檻上乾瞪眼的原因，覺得沒臉見人，傷了自尊。”
　　高暉不忿道:“難道說我的天賦真是不如赫連海?”
　　林桃搖頭晃腦說道:“非也，赫連海的天賦不及你。”
　　少年一臉困惑，“那為何我在擂台之上表現如此不堪?”
　　林桃沒有解答少年的困惑，而是說道:“這便覺得顏面盡失，無臉見人?天賦要能決定一切，那便沒了天下人口中生性好戰的北蠻子。”
　　高暉神色一滯，林桃的這句話雖然說得比較籠統，甚至給人感覺風馬牛不相及，但他卻聽懂了，只有一個意思，天賦固然重要，但以戰養戰，對於境界的穩固，大道的裨益，更為重要。
　　想通這些，高暉臉上立馬有了神采，他站起身，邊拍屁股，邊看著林桃說道:“林老頭，多謝解惑哈。我這便去挑擂，讓赫連海那家夥一個人呆在城中擂台上，多無趣。”
　　林桃眉頭輕舒，一揮手，示意高暉趕緊離開，他則縮著脖子，扭頭看向後院。
　　高暉性子大大咧咧，也不計較這些，冒雨順著屋簷下狂奔，只是剛跑出幾步，他又跑了回來，問了林桃一個他放在心中許久的問題，“林老頭，你應該就是辛家酒鋪的辛老二吧?”
　　林桃回頭，饒有興致地看著高大少年，笑盈盈道:“何以見得?”
　　高暉指著林桃的酒囊，咧嘴傻笑，“面貌雖然大變，可是喝酒的習慣騙不了人，你喜歡喝酒前聞一聞，用左手拿酒囊，而且你所用的酒囊，好像就是原來那個。”
　　林桃一愣，旋即哈哈大笑，“觀察入微。”
　　高暉撓了撓頭，又說道:“前輩，我能不能再問一個問題。”
　　這便從“林老頭”改口為“前輩”。
　　林桃說道:“誰把你嘴縫上了?”
　　高暉笑逐顏開，問道:“前輩是個高手吧?”
　　林桃想了想，一本正經地點頭。
　　高暉想也不想，說道:“有多高?有沒有老唐那家夥厲害?”
　　林桃笑而不語。
　　高暉甚感無趣，一臉失望地狂奔離去，只是他的那雙眼睛中，多了一抹異樣的神采。
　　高暉離開後，林桃起身倚靠在簷下廊柱上，將酒囊別回腰間，抬頭看著天幕，不知在想些什麽。
　　這個時候，忽然傳來一個聲音打斷了他的思緒。
　　“前輩，那孩子的心思不壞，既然只是想讓你點撥他兩句，你又何必為難與他，藏著掖著也帶不進棺材裡。”
　　林桃回頭望去，有個一身白袍，身杆筆直，風姿無雙的年輕人，已經邁步走出門檻，來到近前。
　　林桃連忙拱手行禮，並滿帶笑顏地說道:“恭喜少爺，傷勢恢復，一舉進入武人六品的五品容煥境。少爺之天姿，真乃舉世無雙，即便道基有損，也阻擋不住少爺破境的勢頭，當真乃天下第一人矣。”
　　身形已不再佝僂的年輕人，展了展腰身，倚靠在門前左邊的廊柱上，側著腦袋看著覆上一張面皮，仍然掩蓋不住猥瑣氣質的辛老二，微笑說道:“馬屁精這一稱謂，都不足以稱讚辛前輩的馬屁功夫。”
　　林桃聞言，哈哈大笑。