道光在位快二十年，除了在子嗣方面有些波折之外，還算順風順水，但是到了1840年他的所有好運氣都用完了。　　就像清朝的氣運在這一年開始走下坡路一樣，道光的職業生涯也到了最為艱難的時刻。

　　“罪臣伊裡布泣血北望叩拜陛下，道光二十年七月初五，英吉利軍自香港島北上，繞過廣東而於七月初十陷廈門島，福建沿海遭英吉利軍隊封鎖。”

　　“七月十五，英吉利軍又突襲定海，艦船數十艘，大門數百門，我定海島上四千余將士苦戰，數次擊退洋人;然，定海距陸遙遠，又有英軍艦船封斷，糧草無法運達，於十七日陷於敵手，全體官兵皆壯烈殉國。”

　　道光皇帝合上奏折之後，閉上了眼睛。

　　戰事的發展完全超出了他的預料。廣州虎門之戰，林則徐遞上的皆是捷報，擊斃數百敵軍，毀敵大艦船兩艘，小船十余，這讓他對戰爭的勝利充滿了信心。但只是一個多月的時間，風雲突變，福建浙江的沿岸島嶼接連失陷，江浙沿海已經無險可守。

　　而伊裡布奏折中最後還講到英軍於七月底拔錨北上，直奔大沽口而來，若大沽也失陷，那麽京城就如同脫光了衣物的美女，任人魚肉。

　　“穆彰阿，你說怎麽辦?”

　　穆彰阿皺緊了臉，仿佛在那苦思冥想:“戰情如此激變，就算是老臣也未曾料到。英吉利人的艦船快如烈馬，火炮又猛如熊虎，此次北犯，不知大沽能不能守住。”

　　道光沉聲道:“廣州能守，為何大沽不能守?”

　　“皇上所言甚是，”穆彰阿攤開雙手，“但情況畢竟還有些區別，廣州戰備已經半年有余，而北方則並無準備。老臣等當初也是誤以為，等廣東開戰，再著手準備也不遲，哪知道洋人的艦船如此神速，是臣等的過錯，望皇上降罪。”

　　穆彰阿說完伏倒在地。

　　“罷了，你們沒想到，朕又何曾想到，朕隻問你，如今當如何?”

　　穆彰阿沉默了一陣，眼光閃爍，“穆彰阿，你作為首輔軍機難道一點主意都沒有?”

　　“臣以為，此時當求和。”

　　穆彰阿驀然起身:“洋人所求不過是與我國通商而已，此次出兵也是由於林則徐在廣州做事太過，日前，洋人將軍懿律就發來照會，只要撤去林則徐等一乾人等的官職，恢復通商便可息兵回軍！所以臣以為此時求和才是上策！”

　　道光仍閉著眼睛，手指在桌上輕輕敲打，突然抓起桌上的奏折往穆彰阿身上砸去:“穆彰阿好大膽！前明皇帝如此無能尚能天子守國門，不求和不納貢，我大清百年來只有開疆拓土的皇上，沒有搖尾乞降的皇上！朕若求和，將置死傷的將士為何地?”

　　穆彰阿不躲不避生生受了這一下，仍然堅持己見:“皇上，能屈能伸方是大丈夫，求和只是手段，只為了天下百姓不受這戰禍之秧才是根本！古人雲舍生取義，為帝王者，天下百姓才是最大的義，舍一時之名聲，而救數萬萬百姓免於戰火，才是為帝王者的偉大！”

　　穆彰阿少有與道光頂撞的時候，大多是順道光的毛摸，此時突然直言讓道光吃驚不小。尤其那張消瘦的老臉上竟泛出正義凜然的光彩，讓道光感覺像重新認識此人一般。

　　“卿之意，朕懂。”道光揮手，“此事……再議吧。如今還是先遣人去大沽以作防衛，你看誰合適?”

　　“臣以為直隸總督琦善便可勝任。”

　　“準了。”

　　阿哥所偏房內，

卓秉恬此時正唉聲歎氣，從清晨到此地，已經兩個時辰都不曾停過了。　　“師傅，你歎夠了沒有?”奕忻挖了挖耳朵，“我耳朵都聽出繭子了。”

　　一旁侍讀的卓景謙聞言噗哧笑了出來，連忙又板起臉繼續誦讀。

　　“廈門定海具以失陷，這戰事是急轉直下啊……哎……”卓秉恬又歎了口氣，“隻恨老夫只是個手無縛雞之力的書生，年歲又邁，不能上陣殺敵。哎……”

　　奕忻抬手道:“停，停，師傅關於戰事我們之前不就探討過了?當時你不是說林則徐定能殲敵於廣州麽?事實反倒像我說的那樣，怎麽樣，這個賭你服不服輸?”

　　“額，”卓秉恬頓時語塞，“那個……”

　　“怎麽輸了想不認帳啊?子曰，人無信不立，師傅你作為聖人門生可不能抵賴的。”

　　奕忻在開戰的時候就與卓秉恬談論過戰事發展， 當時卓秉恬信誓旦旦地說林則徐能夠搞定英國人，“使不北犯”，而奕忻卻強硬地認為英國人肯定會打到渤海灣來。兩人為此甚至大吵了一架，最後定下賭約，如果事情應了卓秉恬的推斷，奕忻就脫光屁股讓他打上二十下;如果奕忻所料不錯，卓秉恬就得答應他求了近半個月時間的事。

　　卓秉恬當時正在氣頭上，想都沒想就答應了，還說“老夫吃過的鹽比你吃過的飯還多，你一黃口小兒又未曾學過兵法，怎麽敢妄言軍事?老夫等著吃竹筍烤肉！”

　　結果事與願違。

　　卓秉恬與奕忻呆了快兩年了，還從來沒從奕忻身上佔到過一點便宜。他只能在心中怒歎:“妖孽啊，妖孽！”

　　“阿哥所求之事……實在太過重大，萬一有什麽閃失，我這把老骨頭怕承擔不起哦。”卓秉恬吞吞吐吐道。

　　“放屁，”奕忻學了他的口頭禪，“你就是存心抵賴，存心不守信用。真是應了那句老話:口上道德文章，胯下心思花花，說的就是師傅你！”

　　卓秉恬腹誹道，這又是哪句老話?奕忻總是能扯出各種“老話”，但是他是一句都沒聽過。

　　奕忻又搖著他手說:“師傅～～你就從了我麽～～～”態度轉變之快，簡直令人發指。

　　“好吧，好吧，但是你也要遵守諾言，不可離我一丈以上，否則……”

　　“哦開，弄怕繞罷了麽！”奕忻打斷了他話。

　　“啥?”卓秉恬一臉疑惑。

　　“我說，沒問題，這是洋文。”奕忻狠狠地鄙視了他師傅。