殘陽如血，西懸天際，與蒼莽的遼西山嶺共同構成錦州城最醒目的背景。持續了幾乎一整日的熾烈殺聲，也逐漸減弱了，沸騰的火光，刺鼻的血腥，漢遼雙方用數萬將士鮮血繪製的畫卷，已不複波瀾壯闊，濃濃的烽煙中，被戰爭摧殘的錦州城，此時仿佛訴說著無限淒涼......

　城外，高聳的望樓之上，劉暘與趙匡胤同在，從發起進攻開始，二人便始終登高觀戰，未曾退下歇息過，甚至都沒有坐下片刻。

　將士在前方浴血奮戰，作為大軍主帥，他們同樣也在比拚意志與體力。太不容易了，這座吞噬了無數生命的障礙，終於被大漢軍隊挪開了。

　周邊，上百架牛皮戰鼓，敲擊著進軍的鼓聲，一直未曾停過，輪換了數波擂鼓力士，此時所有人幾乎都氣力耗盡。不過，攻城將士演奏的勝利凱歌，足以讓所有人釋懷喜悅。

　“殿下，榮公，遼軍已然徹底潰敗，劉光義、馬仁瑀、李漢瓊等將軍正領軍追擊，肅清殘敵！馬將軍請示，有為數不少的遼軍，向東逃亡，建議遣騎兵追擊！”被劉暘安排在軍中擔任傳令軍官慕容德豐的快步登上樓，匯報最新的戰況，上下奔波了十余次，難以掩飾疲憊的英俊面容上，帶著笑容。

　“好！”哪怕以劉暘的沉穩，此時也不禁興奮，用力撫掌。

　這一日，他的心情也是波瀾起伏，在軍中這麽久，他當然認識到錦州的關鍵之處，以及對此次北伐的重要性。

　因此關鍵，所以重視。在成功炸出缺口，漢軍湧入之時，尤其振奮，然而當遼軍堅決不退，頑強抵抗的消息傳來時，也不禁心裡一沉，錦州的遼軍不好對付，這一點漢軍上層都有共識，在城中鏖戰一度處於僵持階段時，劉暘心中甚至出現了焦躁情緒。

　倒是趙匡胤，始終保持著沉穩，及時調整，從容調度，支持作戰，此時聞報，表情雖然放松，但仍舊沉得住氣。

　看向太子，劉暘注意到他淡定的表情，也迅速調整過心態，說道:“榮公但下令即可！”

　“是！”這便是趙匡胤會做人的地方了，雖然手握大權，但始終顧及到劉暘，哪怕太子殿下早已表現出其寬容大度。

　略加考慮，趙匡胤直接指示道:“傳令城內各軍，盡快肅清殘敵，控制錦州諸門，穩定城中局勢。同時，清出一條通道，禁騎、邊騎全面出擊，追殲敗逃之敵，告訴將士，以殺傷為主，天色已晚，以三十裡距離為限！”

　“是！”慕容德豐應命。

　“城中火勢越發大了！”趙匡胤指著錦州城內，似有疑惑，充填的火光，幾乎將整片天空映紅。

　慕容德豐道:“回榮公，遼軍在內城囤積了大量糧草，遼軍敗前，縱火焚之，殃及房舍！”

　“這個耶律休哥，分外狠決啊！年紀不大，聲名不顯，雖失錦州，此番也算一戰成名了......”雖然不想稱讚給自己添了不小麻煩的敵人，但在收獲勝利果實之後，趙匡胤還是不禁感慨了一番。

　“傳令，讓張永德率人救火，盡快撲滅！”趙匡胤吩咐道。

　“榮公，錦州雖下，但將士傷亡甚重啊！今日一戰，更是劇烈，不知有多少將士，倒在遼軍的反撲下了！”劉暘已然徹底調整過來了，上前兩步，扶著那看起來還算穩固的欄杆，望著遠處被戰爭摧殘的錦州城，歎息道。

　錦州這塊硬骨頭是啃下來了，但是，付出的代價顯得有些沉重了，拿下的，也幾乎是座廢墟了！

　見劉暘頗有感觸的樣子，趙匡胤站到他身邊，昂首向前，面上虯須在夏風的吹拂下肆意張揚，沉聲道:“殿下，這就是戰爭，有些代價必須付出，有些犧牲，也是必要的，沒有任何討價還價的余地！”

　“孤也明白！”劉暘道:“大漢自建國以來，歷經大小戰事數百，二十余載，又付出了多少將士百姓的傷亡啊！”

　聞言，趙匡胤看著劉暘，道:“殿下，東京的昭烈廟，每歲都在祭奠，碑文銘刻，都記敘其間，永為後人敬拜！”

　“不知此番北伐下來，又將有多少將士英靈，魂歸昭烈廟了......”劉暘表情越發嚴肅。

　見狀，趙匡胤眉頭稍微皺了下，拱手向劉暘，語氣有些嚴重:“殿下，恕臣直言，北伐戰爭，還遠未結束，錦州之戰雖然酷烈，犧牲雖大，但未必是最殘酷的戰事，更殘酷的戰鬥，更重大的犧牲，或許還在後邊。您的仁厚，是天下之幸，但是作為北伐統帥，必須正視這些傷亡與犧牲！”

　聽趙匡胤這番肺腑之言，劉暘心中不禁有些感動，收起那點不忍的情緒，轉身回拜道:“是孤心軟了，多謝榮公指教，當銘記在心！”

　說完，劉暘又道:“孤想去城中看看！”

　此時的錦州城，仍舊傳出不小的喧鬧聲，動靜很大，漢軍對守城殘兵的清繳仍在持續進行中，不過，主力已然被擊潰，些許殘敵，困獸之鬥，距離被撲滅，也不遠了。

　不過，劉暘想要前往，趙匡胤可不允許，這比起觀戰的風險可大多了，於是勸道:“殿下，還是待城中肅清之後，再行前往吧！左右大局已定，不虞意外，你想必也饑渴了，還是先休息一陣吧！”

　面對趙匡胤的勸阻，劉暘雖有些不樂意，還是給了他面子。一直到傍晚，隨著城中殘敵，殺的殺，擒的擒，降的降，劉暘方才在奉宸營將士的護衛，走進錦州城，踏上鮮血淋漓的土地。

　此時的錦州城，幾乎就是一片廢墟，尤其是漢軍主攻的西、南兩座外城牆，損毀最為嚴重。靠近外城的幾條街，所有房屋都被拆毀，那時守城物資消耗嚴重時，被耶律休哥拆毀以作防禦，當然，也不乏被漢軍火油彈焚毀的情況。

　煙熏與血腥味交織，彌漫在空氣中，難以消散，劉暘專門去爆破出看了看，漢遼雙方屍橫一片，堆了一層又一層，更有不踩成血漿爛泥的，場面觸目驚心。

　滿臉的凝重，踩著沉重的步伐，劉暘又去看了看內城，這是耶律休哥本來打算用作最後頑抗的地方，然而城破得突然， 最終沒用得上，臨了還被付之一炬......

　錦州北城，算是滿城狼藉中，比較乾爽的一片地方了，暫時用作傷兵救治的地方，劉暘趕到時，正處在一片忙碌之中，不斷有傷員被搬運過來，更有不少將士因來不及救治而死去。

　“殿下！”衝城血戰的張瓊被一張擔架抬了上來。

　見狀，劉暘趕忙蹲下，緊握著他粗糙的手，關切道:“此戰破城，將軍居首功，傷勢如何?”

　厚重的鎧甲已然卸下，張瓊身上受創頗多，明顯的包扎就有七處，從手到腳，不過，還勉強能夠答話，露出一道蒼白的笑容:“多謝殿下關心，都是些皮肉傷，無礙！”

　“末將運氣好！”張瓊指著自己脖下的一道可怖的擦傷，笑道:“若是此箭再偏一些，也殞命了！可惜讓那耶律休哥跑了，隨末將衝城的將士，也不知還剩下幾人......”

　“將軍好生休養！”聽其絮叨，劉暘沒有一點厭煩，反而對這個粗鄙的武夫生出了些許好感。忠誠勇武，敢打敢衝的猛將，沒人不喜歡，哪怕腦子簡單些。