谷水之畔，新安縣以東，去洛陽三十裡，一座龐大的官驛矗立於此，名為延禧驛。

　東京那邊有祥符、陳橋、永安三大驛，西京這邊自然也不會差，尤其是連接東西通道的兩大驛，東面是永昌驛，西面就是延禧驛了。

　當然，在早期的時候，此驛規模並不大，環境也難稱良好。不過，自慕容彥超赴任，接受對洛陽的大改造後，四方道路驛橋梁溝渠，這些基礎設施的建設，也是同步進行的。

　於是，不到兩年的時間，延禧驛規模擴大了三倍，成為西面旅客進入洛陽前一個重要的歇腳住宿場所。說是個驛站，實則更像一個市鎮，不只有驛丞、驛卒，還配有捕役以及市稅吏。

　快入冬了，改變的風向也越發肆掠起來，誰人都能感受到逐漸走向寒冷的氣候。不過，天氣的冷冽，並不影響延禧驛中的熱鬧。

　車來人往，喧聲如潮，類似的場景，劉暘也見得不少了，不過館驛中這種充滿了俗世氣息的景象，仍舊讓他頗有感觸。

　此番，劉暘出宮，也算是微服出巡了，駕臨驛站，也未聲張，只是吩咐安排了一處“貴賓席”。靠窗臨水，是處欣賞風景的好地方，不過，劉暘的心思可不在暮秋風光上，或許是空氣中隱約彌漫著的羊肉味，勾引著味蕾，影響著思緒。

　這些年，豬肉已成為大漢民間最主要的肉類食材，但不得不說，最受人歡迎的，還得屬羊肉，宮廷內外，皆是如此。

　早年的時候，國困民窮，還是有所克制，但隨著大漢不斷富足起來，百姓們生活水平也逐漸提升，對羊肉的追求，也就顯得火熱了。

　劉皇帝就曾收到過武德司的匯報，說如今民間，僅羊肉的烹飪做法，就有數百種。再加上，與北方遼國的通商規模也越來越大，來自塞外的牛羊也大批大批地輸入國內，成為大漢官民飯桌上的食材。

　有鑒於此，劉皇帝還想過，若是對遼國發起一場“羊肉戰爭”，或許都能贏得不少國民的支持......

　“延禧驛！這個名字不錯！”劉暘說道。

　身邊一名錦服青年接口道:“此驛原為恆通驛，後來被灤國公更名為延禧，上奏得到批複，也是取其吉祥！”

　與劉暘同坐的，乃是一名青年，已故衛國公慕容延釗的次子，慕容德豐。由於劉暘娶了慕容家的小娘子，與慕容氏的關系自然也親近了起來，而且不用太過避諱，畢竟關系就敞亮地擺在那裡。

　有親戚關系，再加二者年紀相仿，慕容德豐自然而然地被調到東宮任職，為太子洗馬，當劉暘的侍從官，平日裡幾乎與劉暘形影不離，出行自然也都陪著。

　雖然衛國公的爵位被其長兄慕容德業承襲了，但慕容德豐的前途，也是十分光明的。此人從小便聰穎，慕容延釗就曾評價過，興吾門者必此子。

　而劉皇帝，對於這個慕容家的次子，也是頗為欣賞。有家世作為基礎，如今，更是作為太子身邊的紅人，顯然未來可期。

　也不得不說劉暘這太子的地位如何穩固了，母家是符氏，妻家慕容氏，僅這兩大家族，加上劉皇帝悉心的培養教育，又有早定的名分，多年參與朝政的經驗。

　只要維持目前的表現，同劉皇帝處理好關系，那麽他的地位便是固若金湯，誰都動搖不了。

　“去把驛丞喚來！”劉暘突然吩咐著。

　“是！”立刻有侍衛奉命前往。

　很快，一名身著青色官袍的中年男子被喚來了，畢恭畢敬的，入內便利落地拜倒在地，既緊張又興奮。顯然，身份是透露給此人了。

　看著這名微末小吏，人到中年，有些發福，有些油膩。伸手示意了下，劉暘道:“免禮！”

　“謝殿下！殿下駕臨，未及恭迎，還望恕罪！”驛丞趕忙道。

　“這些客套話就不必講了！”劉暘搖搖頭，直接說道。

　“你在此驛任職多久了?”劉暘問。

　聞問，驛丞趕忙收束心神，恭敬答道:“回殿下，小人在此擔任驛丞，已有十年了！”

　“十年！”眉毛一挑，劉暘有些意外:“這麽多年，不曾升遷?”

　驛丞露出點笑容，說道:“小人才短德薄，管理此驛，已是勉強，又豈能奢望更高的職位?”

　聞之，劉暘不由露出了一抹玩味，目光中帶有一絲好奇，認真地打量著此人:“就不想升官的?”

　世上哪有不想升官的?這驛丞自然也一樣。只不過，他是個有自知之明的人，沒有大才，沒有背景，再是鑽營，升個一兩級，也是潛力有限。

　還不如待在此驛，大小事務都由自己操持，也能接觸認識來來往往、形形色色的人，上至達官貴族，下至販夫走卒。

　而隨著延禧驛的擴大，他這個驛丞，作為本地的地頭蛇，影響不小，比一些擔任一鎮、一縣之長的官員，日子都要滋潤。

　實實在在的利益擺在面前，升個一兩級，換個職位，對於他而言，可一點都不香。

　當然，心裡的這些計較，利益得失衡量，自然是不能實話說出來的，驛丞只是恭敬地解釋道:“能為朝廷管理好此驛，小人已然滿足了。”

　劉暘笑了笑，又問:“如今，此驛每日能夠接納多少人?”

　提及業務，驛丞顯得幹練了許多，道:“近些年，東西往來的官員、客商、行旅益多，到這個季節，每日接待在三千人往上，能夠提供的住宿，也有將近八百人！”

　“這可真不少了，幾乎比得上東京的祥符驛了！”劉暘道。

　驛丞語氣中不由得帶上了幾分自豪，應道:“自擴建後，延禧驛已是洛陽以西最大的驛站，又靠近西京，來往的官商行旅，多選擇本驛停歇！”

　點了點頭，劉暘也懂，不說其他，哪怕就衝著最大驛站的名頭，就不缺客人。

　“每日能有多少進帳?”劉暘又問。

　提起帳目，驛丞下意識地心頭一緊，小心地瞥了眼劉暘，按下小心思，還是不敢有所保留，實話實說:“各項入帳，約有230貫！”

　“這不算少了吧！”劉暘道。

　見狀，驛丞趕忙道:“不少了！不少了！殿下是否要查閱一下帳目?”

　“嗯！”劉暘應了聲:“你可拿來，給孤看看！”

　“是！”

　面對劉暘的反應，驛丞心裡還是有些意外的，畢竟，你一個堂堂的太子，竟然要親自查閱一座小小驛站的帳目......

　同時，也有種後怕的感覺，幸好實話實話了。劉暘呢，倒也不覺得紆尊降貴， 小題大做，驛站畢竟是國家的，屬於官方系統，其收入也是該納入國家財稅的，他查看了解一番，並無不妥。

　當然，劉暘心中還是有些意外的，一個延禧驛，每日的進帳都在230貫，一月就是6300貫，一年就是75600貫，雖然還要考慮各項成本，但已然可觀了。

　雖然延禧驛有其特殊性，如果再算上全國各地的驛站，那麽加起來，每年的財稅進帳又是多少?

　要知道，這麽多年下來，朝廷與地方修建的官驛可是數以千計的。除掉一小部分軍驛，剩下的可都能用以接待攬客，刨除各項人、物、料成本，驛站的收入，也必然是筆巨大的數目。

　每年各地上繳的財稅，其中皆有驛站這一項目，但具體如何，似乎顯得有些模糊。劉暘忽然覺得，財政司那邊，可以對此項目有所調查整頓了。

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