十四子的出世，劉皇帝的心情又好轉了幾分，很多宮人都發現，他臉上重現了幾個月未曾見到的笑容，這也讓侍候的宦官宮娥們松了一口氣，不再那麽地戰戰兢兢。在漢宮之內，皇帝心情如何，就是一張晴雨表。

　“啟稟官家，雍王殿下求見！”喦脫靠近稟報。

　“宣！不，你去迎他進來！”劉皇帝抬眼吩咐著。

　“是！”

　沒一會兒，劉承勳步入，面色沉穩，步伐從容。其內，劉皇帝正盤腿坐在一台食案後邊，案上擺著的，是一盤餃子，還冒著熱氣......

　“參見陛下！”

　“叫二哥！”抬了下眼皮，劉皇帝故作不悅。

　見狀，劉承勳嘴角也不由揚起些微的笑意，輕喚道:“二哥！”

　“坐！”劉皇帝伸了下手，說道:“你我兄弟對案而食！”

　“謝陛......二哥！”面對劉皇帝，劉承勳還是有些局促的，哪怕此時的皇兄表現得如此溫良和善。有些敬畏，已成習慣。

　案上，已然添了一副碗筷，劉皇帝將自己調好的蘸醬推至劉承勳一側，嘴裡說著:“快冬至了，我提前吃一頓餃兒，你來得正巧，來，嘗嘗味道！”

　“是！”應了一聲，劉承勳動筷子，夾起一隻包得已極具形態之美的餃子，蘸了些宮廷秘製醬料，一口吞下。

　有一說一，雖然沒有刻意去改變，但在飲食方面，劉皇帝帶來了一些影響，也有些“發明創造”。

　“豬肉餡的！”劉承勳道。

　“香菇豬肉！”劉皇帝說。

　看著自己嫡親的弟弟，年過三十的劉承勳，已無絲毫不見當年青蔥意氣，眼中所見到的，是沉穩持重，貴族氣質，豁達風度。

　“二哥，我此來，是向你辭行的！”吃了幾個餃子，劉承勳談起來意。

　“這便要走了啊！何不多留一段時日，眼下也是寒冬，出行多不方便！”看著劉承勳，對其來意，劉皇帝倒也不是特別驚訝的樣子。

　劉承勳默然。他現在擔任的職務，仍是河北安撫使。這本是個臨時差遣，與當年的東南情況不同，象征意義更大，雖然什麽都能管一管，但實權並不大。反不如當年坐鎮長安之時，那時年紀雖輕，卻還能辦些實事。

　如今，有時候劉承勳自己都覺得，只能做些沽名釣譽的事情了。留在開封，劉承勳心裡，總歸是樂意的，不過這還得看劉承祐這個皇兄的意思。

　打量著他，劉皇帝輕輕一歎，說道:“我將你放在河北，是欲你代表天家，以親王之尊，坐鎮安撫。而今，數載過去，新政運行良好，一切都已入正軌......”

　沉吟了一會兒，劉皇帝又道:“先待在東京吧，過完此冬，明年再做安排！”

　“是！”聞言，劉承勳拱手應道。

　“娘雖然去了，但還有我，還有阿姊！”劉皇帝喟然一歎，說:“當年六口之家，如今也只剩我們姐弟三人了，也該好好聚一聚！”

　劉皇帝的話，顯然牽動劉承勳的心緒，面目之間，亦露悲傷，顯然是又想起了李氏。

　“劉淳也十一歲了吧！”劉承祐表示關心。

　“快十二了！”劉承勳略露笑意。

　劉淳是劉承勳的長子，從小聰明伶俐，很受他喜愛。比起劉皇帝，劉承勳可要專一得多，除了雍王錢妃，對其他女人，幾乎不屑一顧。也正因如此，他膝下子女自不如劉皇帝那麽旺盛，一直到今夏，錢氏才生下他們的第四個孩子。

　“這樣吧，讓他進宮，也到文華殿修習！”劉承祐說道。

　對此，劉承勳自是表示感謝，這可不像那些入宮侍讀的貴族子弟，至少在明面上，是把劉淳當皇子對待。

　兄弟兩人，難得暢談，一盤餃子顯然不夠，又喝了些酒，方才相別。

　劉承勳對劉皇帝是敬畏，劉皇帝呢，對這個弟弟，實則還是很重視的，至少，在早年國勢艱難之時，劉皇帝完全是把他當作繼承人來看待的。

　雖然從未有明詔，但上下實則都清楚。不過，隨著國家向安，劉皇帝的兒子們也陸續長大了，此事自然也就當作沒發生過了。

　當初讓劉承勳坐鎮長安，完全是為了培養他，他也不負期望，闖出了一個“賢王”的名頭。要說對這個弟弟一點戒心都沒有，那也不現實，畢竟劉皇帝就是這麽個人。

　不過，那點戒心，只是作為一個多疑皇帝的本能罷了。認真地來說，這麽多年下來，劉承勳的表現還是讓他比較滿意的，賢明的口碑遠揚，卻不足以讓他忌憚，畢竟，名聲大者，也往往容易為其所累。

　在劉皇帝的期許中，他希望今後劉承勳能成為“宗室之長”，比起徐王劉承贇，他的優勢要大得多，皇室血脈也更近。

　劉承勳退下後，劉皇帝也不由認真地琢磨起來，將之調回朝廷，當付以何職?開封府尹?拜相?分管部司?或者還是給一個有實權的封疆大吏?

　到劉承勳這種身份地位，職權安排，還真是不怎麽容易。

　......

　“柴榮上表辭官，又要請辭，這回是什麽原因?”冬至日前，劉皇帝收到了來自洛陽的一封辭表，表示意外。

　如果仔細地觀察，就會發現，劉皇帝面容間流露出了少許的不悅。似這等事，也自然是要上報劉皇帝聽從指示的，太子與宰臣們都沒有做決定的權力。

　聞問，前來奏事的竇儀稟道:“英公之父卒逝，因有此表！”

　這個理由一出，劉皇帝表情恢復了常態，甚至流露出少許同病相憐的情緒，低聲呢喃道:“我亡母，他卒父，老人之殤，唉......”

　“陛下，不知當如何回復英公?”竇儀請示道。

　“朕也不忍奪情，詔允！”劉皇帝深吸了一口氣，應道:“另外，著禮部遣一官員，代表朝廷前去吊唁一番！”

　“是！”

　柴父死，柴榮要暫離官職，西京留守的位置一下子空了出來，劉皇帝是一下子想到了劉承勳。似乎，正合適，但要不要讓他去呢。

　在竇儀退下後，劉皇帝又對喦脫吩咐道:“你親自走一趟，傳詔劉煦，柴府治喪，讓他去洛陽走一趟，代為祭奠。”

　說著，劉皇帝則迅速地手書一封，用印之後，交與喦脫。禮部派人是代表朝廷，讓劉煦去，則是代表他本人。

　又考慮了一陣後，劉皇帝命人傳喚武德使李崇矩，他有些不滿，柴父喪訊，竟然是通過奏表，走部堂呈抵他面前，武德司竟然沒有提前反應......

　當然，如果硬要以此事責之，理由是有些站不住腳的，只是劉皇帝，有心要敲打一下，或者說鞭策一下。

　武德司從無到有，也二十年了，如今也算是個龐然大物了。而這一壯大，又安穩了這麽多年，也難免出些問題，懈怠、瀆職，哪怕李崇矩勤勤懇懇，也是難以兼顧周全的。

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