收到消息時，南粵援軍已經到達韶州以南的英州境內，然而其最終抵至韶州的日期，比潘美預料的還要晚，一直到十月初八，方才慢慢吞吞地出現在曲江城南。粵軍一路遲緩，日行不過五十裡，並非出於小心謹慎的心理，而在於軍心不附，再加上被拜為北面招討使的許彥真的“不慌不忙”。

　據說，許彥真此番領軍出征，不像是北上禦敵的，更像是一場遊行，一場示威，一路上是耀武揚威，既索要賄賂，也讓地方官民進獻方物。並縱容其子，四處抄掠，說是為供應大軍抵禦漢軍，實則大部分財物都進了他們父子官囊。同時，大肆宣揚，他率大軍北上，定能擊破漢軍，打入湖南。有的時候，很多人的腦回路都是不一般的，再荒唐、再愚蠢的事情都能做得出來，並且非常人所能度之。

　另外，此人既不騎馬，也不乘車，而是命人打造了一床大轎，由三十六名壯士抬行，派頭十足，一路招搖，數萬粵軍將士竟成一閹宦的背景陪襯。

　一系列的因素，不只影響了其進軍速度，也預示著這支軍隊最終的結局。其一路所過，哪怕是最普通的百姓，都不覺得，這樣的軍隊，能夠打勝仗，會是如狼似虎的漢軍的對手。事實上，皇帝派宦官為帥，還不算出奇，畢竟有先例，但如果是當初但吳懷恩那樣的也就罷了，粵主之用人，可見一斑。如此君主，如此國度，豈能不亡，不亡才是沒有天理。

　而在曲江，潘美得到援軍的確切情況與狀態後，他都一度反思，面對這樣的敵手，他那般小心謹慎，勞神謀算，是不是高看敵軍了。

　在許彥真領軍姍姍來遲之時，潘美也稍微更改了作戰計劃，為了給許彥真長長信心，助漲其驕氣，還派了一直軍隊，大搖大擺地進攻曲江城，也是一次試探性進攻。事實證明，當只靠刺史陸光圖與將軍植廷曉守備之時，韶州的守軍是能夠展示出一定防禦能力，尤其是抵抗意志。

　強攻，以漢軍強悍的將士，與堅利的武器，是能夠打破的，就是一個傷亡問題。曲江夾兩水而建，地形問題也嚴重製約了漢軍兵力的展開，這也是潘美顧慮的原因，當然，也是他放眼全局，想要打一場完勝的仗。得知粵主以許彥真為主將北上救援後，就已經籌謀好破敵之法了。

　給足了許彥真面子，在其軍靠近曲江之後，就把佯攻的軍隊撤下來，鳴金還營。然後，許彥真得到的情況是，他大軍一到，漢軍因為忌憚，主動放棄進攻。

　是以，等援軍至，刺史陸光圖與一眾守城將士開城迎接，面對的是許彥真趾高氣揚的嘴臉。一場入城儀式之中，陸光圖與植廷曉這一文一武站在一塊兒，看著許彥真的排場，二者臉色都十分難看，對視一眼，陸光圖是憂慮，植廷曉是憤忿。

　在南漢的官僚中，陸光圖算是難得的忠臣、良臣了，對於巫宦也素來不瞞，劉鋹繼位之後，荒淫殘暴，朝政混亂，既見不得那些荒唐，也未免波及自身，主動遠離番禺，到韶州來當刺史。因為他有賢名，得人心，到任之後，也是治良政，寬百姓，練士卒，加強防禦，抵抗北軍，一直以來，很有成效。

　至於植廷曉，也是南漢軍中剩下少有的將才，頗有庸略。但是，相比於陸光圖，對於這個南粵，對於劉鋹，他心裡是十分不滿，早有辭官回鄉之心，若不是陸光圖勸解，他早就解職，於江湖坐看南粵的敗亡了。

　因此，韶州之所以能阻漢軍，除了潘美沒動真格之外，也在於有這二者，陸光圖能安人，植廷曉能馭兵，韶州軍民能夠聽其號令，為其效命，與漢軍周旋。

　相較於陸光圖的憂慮，植廷曉的態度可謂鮮明，走向官衙的途中，聲音低沉卻格外憤怒:“興王府用此閹宦為帥，韶州豈能得守?嶺南可還有救?嗯?陸公，再堅持下去，你我終將被漢軍俘虜！”

　若是往常，對植廷曉此等言論，陸光圖或許會出言寬慰安撫，但如今，神色幾度變換，終究化作一縷歎息，陸光圖那儒和地面目間流露出一絲疲態，道:“食君之祿，忠君之事，如是而已。國若不得保，非我等不盡力！”

　韶州官衙內，許彥真正身在座，其他軍政官員則分兩列候在下邊。論擺架子，在場或許沒人能比得上他，環視一圈，許彥真道:“本帥奉王命，率大軍北禦漢軍，還勞諸位，全力輔助。韶州以南，就是我大粵千裡江山，必不能讓漢軍跨過，我等雙肩都當如負千鈞萬擔，拱衛社稷，保衛黎民！本帥與諸位共勉！”

　話，許彥真還是很會說的，然而，對士氣的提振，顯然不大。他這一路的表現，豈能瞞得了人，說這套冠冕堂皇的話，也沒人會當真。

　而見得到了的回應不大，許彥真有些不樂意，目光掃了掃，落在陸光圖身上:“陸使君，城防如何啊?漢軍情況如何啊?”

　“這兩日，漢軍嘗試攻城，都被擊退了，招討使領軍來，已經鳴金還營！”陸光圖平靜地應道。

　嘴裡輕哼了一聲，許彥真道:“聽聞漢軍只有三萬，得知我援軍到來，焉敢再攻?否則，我大軍發起突襲，漢軍也不能擋！”

　“招討使似乎把漢軍看得太簡單了！”見其張揚，植廷曉忍不住反駁了一句。

　“植將軍倒是高看漢軍，因而一直畏敵如虎，龜縮城中，任漢軍凌辱?”許彥真瞥了植廷曉一眼。

　聞之，植廷曉面上怒色有些掛不住了，正欲爭辯，被陸光圖輕輕拉住了，這才作罷。許彥真則道:“本帥此來，可不只是防禦韶州，還當設法，擊破漢軍，解決北患。多派人手，探查漢軍動向，待抓住戰機，當果斷出擊......”

　接下來，幾乎是許彥真的一言堂，容不得別人插嘴，等他過完劉嘴癮，方才散議。許招討使呢，則因為一路累了，要好生休息休息。

　“朗伯，小人終不可得罪啊！若觸怒了他，向朝廷進讒，妨礙的也是禦漢大事，還當以大局為重啊！”退下之後，陸光圖對悶悶不樂的植廷曉道。

　“陸公說得是，我又何必同一閹人計較！”朝著陸光圖一禮，植廷曉應道:“唉，我去查看一遍城防！”

　“辛苦了！”

　面上如此，植廷曉心情卻十分複雜，陸公是個眾正之士，願意為那昏君、為這亂國殉葬，他植廷曉可不願意。陸光圖因為不怎麽通軍事，沒察覺危險，植廷曉卻聽出了許彥真話裡的意思，主動出擊與漢軍野戰?那不是找死?

　翌日一大早，許彥真收到了緊急軍報，漢軍拔營而起，向北撤退了。得知此消息，許彥真頓時一喜，覺得是漢軍得知城中兵眾，畏他軍威，不敢再臨城下寨。於是召集眾人，當即宣布，要率軍追擊。

　這一個提議，頓時引起了不少人的反對，韶州的守軍覺得，敵情不明，出城追敵是冒險的舉動，收益不大，但風險不小，這是忠言，但被許彥真批為畏敵。

　隨他北上將領，以援軍初至，將士疲憊，尚未休息恢復，不當出擊。許彥真覺得，此前每日行軍不足五十裡，何談辛苦，拿疲憊來說事，是怯戰。

　在討論間，斥候再度傳來了最新的消息，漢軍北撤二十裡後就停下了，就地駐扎，正在安營扎寨。得知此消息，許彥真大喜過望，直言這是戰機，可趁漢軍扎營之際，發起突襲。其後，不顧勸阻，決議進軍。

　而在許彥真決定出擊之後，南粵軍中，有一人松了口氣，隨行的內常侍陳延壽，他可是身負“使命”的。許彥真主動出擊，也有他在背後影響推動。

　自從當年出使開封返回， 陳延壽就成為大漢的密諜，後來因為大太監林延遇的推薦，手中權勢漸盛，一度讓他有不搭理朝廷的心思。

　不過，在劉鋹繼位後，情況發生了變化。巫宦之國，巫逐漸變成了樊胡子，宦則是龔澄樞，陳延壽也逐漸失勢了，隨著時間的推移，也就不得不老實地效忠朝廷，通報諜情。

　當然，在南粵的宦官集團中，也是有鬥爭的，比如龔澄樞與許彥真之間，就有爭權奪利的鬥爭，因此，許彥真被派來領軍，也是各有考量的。龔澄樞覺得，許彥真若敗了，那就可以借此好生炮製他。許彥真則存著打敗漢軍，而後攜勝利之威還朝，把持權力......

　聽起來很荒誕可笑的事情，但總是存在。

　而陳延壽在其中起到的作用，就是在關鍵時候，促進南粵軍犯錯，這也是潘美自信的地方。在潘美南鎮的那些年中，劉承祐特意讓張德鈞，把潘美、陳延壽二人聯絡上，方便交流。

　而在許彥真催促著軍隊出城，進擊漢軍之時，消息則早早地傳至潘美處。整個過程中，陸光圖憂慮不已，植廷曉緘默不語。