秋晨，寒露淒清，霜霧彌漫，季節性的涼意被加諸於洛陽城與其間的士民身上。不過，這些許寒涼，對蕭思溫而言，實在不算什麽，甚至有些享受。

天方蒙蒙亮時，不需人提醒，蕭思溫便起來了，洗漱著裝，還在禮賓館的後園中散了幾圈步，始終保持著一個飽滿的精神狀態。

鵝卵石鋪就的道路，行走其間，隔著鞋墊，也能有清晰的感觸，據說有益健康。初走時，有些疼痛，但習慣之後，卻別有一番體會。

蕭思溫覺得，自己眼下的選擇，就是這麽一條道路，或許坎坷不平，甚至帶來一些痛楚，但這是條正確的路，有益身心的路，通向光明未來的路。

當清晨第一縷霞光出現在京城上空時，禮賓館內也蘇醒過來了，人聲雜音有些破壞館內的雅靜，甚至有幾名外使同樣出現在園內。

蕭思溫認識，似乎是來自天南來的小國使臣，穿著漢服，戴著漢冠，連漢話都說不清楚，簡直沐猴而冠。

一股蔑視再度在心頭蕩漾，蕭思溫也不打招呼，當即返房，留下一個傲嬌的背影。回到房間，竟生疲憊，畢竟年紀大了，不過，當館丞領人帶來問候時，頓覺精神倍增。

“蕭使君昨夜歇息可好?”館丞身材高大，長得很是富態，就是有些油膩，面對蕭思溫一行禮，臉上帶著親切的笑容。

他姓黃，是貪腐案後的第二任館丞，到任後不久，因為熟諳諸族各國事務，從理藩院調過來，背靠的可是秦王殿下，雖然位置卑微，但卻是個觀察打探的好地方。

“甚好！”蕭思溫回禮，注意到館丞身後端著飯菜的仆役，笑道:“這段時間，多謝黃館丞照顧了！”

“蕭使君客氣了！”館丞很謙虛，說道:“稍後上院將來人，接使君進宮面聖，下官特備了一頓吃食，還請使君不要嫌棄！”

“自然不會，多謝！多謝！”蕭思溫覺得，自己融入大漢沒有任何問題，至少同這些漢廷官員打交道上面，沒有任何不適應。

看了看尚冒著熱氣的飯菜，葷素齊備，蕭思溫不由問:“朝廷規矩森嚴，據說許多官員，面見皇帝陛下，都不進食，以免君前失儀之憂！”

聞言，館丞一邊擺手，一邊笑道:“使君隻知其一，不知其二，傳聞或有，但此番並非大朝，宮中規矩雖多，卻也不至於此。下官命人備了一些熱食，以求果腹，使君不必過慮！”

“如此，多謝了！”蕭思溫一副了然狀，再施感謝。

接下來，蕭思溫是實實在在地體驗了一番，覲見大漢皇帝著實不容易，宮禁森嚴是其一，難以應時是其二。出發時，天色初明，等見到劉皇帝，已然日上三竿了。

可不是隨便一個人都能得到劉皇帝積極召見的，一看事，二看人，正常情況下，覲見的臣僚都得在待漏所抑或殿前等候等候召見。

不過，蕭思溫終究是榮幸的，因為今日劉皇帝見的第一個外臣，就是他。

“臣蕭思溫，叩拜陛下！”

垂拱殿內，劉皇帝神色嚴肅，隱隱帶有怒氣，他適才專門往文華殿走了一趟，搞突襲視察皇子的學習，正撞見十三皇子劉曄嬉戲於學堂，學士不能製，於是皇子連帶學士，一並責罰了，到現在這氣還沒理順。

不過，當面對蕭思溫這番自覺、恭敬、得體的覲禮時，卻不由露出了點笑意，這個蕭思溫，完全是以臣下自居了。

官話說得很地道，禮儀規矩周到，態度更是恭順，一身漢臣衣冠，甚至連在劉皇帝看來的醜陋的契丹傳統發式都有過改變。

“蕭使君免禮！”注視著匍匐於地的蕭思溫，

劉皇帝抬手。谷幢蕭思溫起身，躬腰站立，劉皇帝審視了幾眼，問道:“使君這身衣裳，穿得可還適應?”

蕭思溫自是個心思靈巧的人，察覺到劉皇帝話裡有話，當即應道:“回陛下，甚為舒適，臣既喜漢家服章之華美，亦感中原禮儀之尊重！”

“呵呵！”劉皇帝頓時覺得這蕭思溫會說話，並且心跡欲露，道:“蕭使君若喜歡，那便穿著吧，作為朝廷的客人，朕再賜你十套華服！”

“謝陛下！”蕭思溫聞言，眉梢中都透著喜色，立刻道，皇帝的態度，也著實可喜。

擺了擺手，劉皇帝目光中威嚴乍現，上身微微前傾，直勾勾地盯著了蕭思溫:“你也是個聰明人，朕也就不兜圈子了。

朕聽取了好幾道奏報，都說你蕭思溫此番南來，意圖不明，朕今日接見你，就想聽聽你的目的。

漢遼和議之事不需再提，朕不同意，也沒有商討的余地。國事不論，且說說你的個人意圖吧！”

有些行為是刻意表現的，蕭思溫當然大漢君臣對自己的來意會有察覺，但真直面劉皇帝的問詢時，蕭思溫仍舊不免緊張，尤其迎著那兩道平淡卻強勢的目光。

小心地抬了一眼，蕭思溫平複下心中微瀾，身體一矮，再拜道:“陛下目光如炬，臣深為欽佩，不敢相瞞，臣此番舉家南來，是欲投奔大漢，還望陛下略施憐憫，接納收容。倘得如此，臣願盡忠陛下，效力朝廷，永世不渝！”

蕭思溫也是夠乾脆，投靠話張嘴即來，毫不拖泥帶水。聞之，劉皇帝臉上也無多少波動，只是一雙眼睛似乎更加明亮了，輕笑道:“蕭使君來意真誠，朕很感動。不過，朕有些好奇，遼國雖然大敗於朕，喪失施地，但猶據大漠，擁有百萬之民，橫跨千萬裡地。朕無冒犯之意，使君貴為遼國重臣，契丹大族，怎會想著叛國投敵?”

劉皇帝語調輕松，可蕭思溫卻不敢不慎重，他心裡可清楚著，自古以來，背主投敵之人，都是為人所不恥的，更何況，他還是個“胡人”。

額輕輕地貼在垂拱殿平滑得能照出影子的地磚上，蕭思溫言辭懇切道:“陛下，遼國雖大，的卻已無臣容身之處，久居必取其禍！”

說著，蕭思溫便將他在遼國朝堂窘迫的情況言明，而後道:“螻蟻尚且偷生，而況臣一家數十口人！且漢典有言，良禽擇木而棲，臣雖不才，卻也知契丹潰亡不久，終將為大漢所破，這宇宙乾坤，終將臣服於陛下腳下，因而稽首拜服，還望陛下審鑒！”

言罷，蕭思溫便做出一副五體投地的模樣，靜待劉皇帝對他這番心意的判決。劉皇帝呢，笑意逐漸斂起，注視良久，感慨道:“你這番話，倒也顯赤忱！”

“陛下當面，臣不敢有任何隱瞞與保留！”蕭思溫答道。

“朕早知契丹漢化極深，契丹臣民中，沿習漢典漢法者，更難計其數，你蕭思溫便是其中一人，朕也早聽過你的大名，不得不說，你是個人才！”劉皇帝悠悠然地說道。

考慮幾許，劉皇帝道:“大漢的繁榮昌盛，需舉國諸族，協力貢獻，朕為天下萬民之主，契丹雖有不臣，但朕同樣視其為子民。蕭使君能夠主動南來投效，朕斷然沒有拒絕的道理。

相反，朕很欣喜，欣慰，若都如你這般明理明智，那這南北天下，早就化乾戈為玉帛了。不過，有你為表率，想來，天下距離真正的安寧不遠了！”

劉皇帝話大抵也就隨口說說，蕭思溫也是老狐狸，也就恭維著聽聽，但劉皇帝表示接納之意後，他懸在心中的石塊也就落地了。

當即再拜首，一副感激涕零的模樣:“陛下胸襟之廣博，恰如蒼穹之浩瀚，就如江河千古，能納百川，臣，臣敬佩萬分，臣雖老邁鄙薄，願為王前驅，悉心竭力，效忠陛下.......”

“哈哈！”劉皇帝笑了笑，兩眼炯炯有神地看著蕭思溫，待其表演完畢，方才溫和道:“蕭卿，起來吧！”