自辰初起，漢軍營動，飛石火彈，強弓硬弩，再到戰卒衝城，前後歷時近四個時辰，直到後方鳴金聲起，漢軍方才退去，留下的，是整個壽春南甕的瘡痍之景。

“使君，漢軍退了！”城頭，牙將滿臉的激動，攙扶著何敬洙高聲道。

漢軍攻了多久，何敬洙就在城上督守了多久，這對於年過花甲的他來說，是個不小的負擔，透支了極大的精力。此時，見打退了漢軍的攻勢，卻是再也難支，一股子暈眩的感覺襲上頭。

緩了許久，方才重新睜開眼，入目所見，一片慘狀。城關之上，屍體堆了一地，殘肢斷臂，觸目驚心，血氣彌漫，刺鼻駭神。城樓各處，以及城廂內，火勢雖然早已得到遏製，但殘存的火焰，仍在吞噬著屋舍。

梁木燃燒，劈啪作響，空氣中，散發濃重的焦臭味，另夾雜著一股股詭寒的異味，在漢軍火油彈的衝擊之下，數量或不準確，但約莫也有近四百的士卒，活活被燒死，燒傷、燙傷者更難計其數。

攻防才罷，彼時那些沾染上火油的士卒，淒厲的慘叫聲，仍舊縈繞於耳，一聲比一聲清晰......何敬洙醜陋的面容間，也不禁浮現出了少許悲戚之色，竟生兩抹老淚，他也是經歷了不少戰火的了，似此次這般殘酷的，還是第一次。最重要的是，明顯能夠感覺到，漢軍還沒有盡全力。

而還在城頭的唐軍士卒，並沒有多少劫後余生的慶幸與喜悅，反而更生絕望，漢軍職戰法之犀利，武器之恐怖，士卒之凶悍，都令這乾守軍無所適從。也就是何敬洙以身作則，軍法在後，再加一股余勇之氣，最後血拚一波，再加漢軍也是久屯未戰，方才抵住其鋒芒。

嗚咽抽泣的聲音，不知從哪出傳出，逐漸蔓延開來......

見狀，何敬洙回過了神，在牙將的攙扶下，強行站到高處，嗓子雖已經有些啞，仍舊頗具威勢:“都哭什麽！身為大唐將士，為國抗敵，死則死矣，何故做此婦人之態，徒惹人笑！”

聽何敬洙之言，立刻有一名軍官，帶著哭腔，激動向何敬洙道:“節帥，漢軍圍城兩月，我等缺衣少食，忍饑挨餓，朝廷的援軍呢?漢軍將壽春圍得似鐵桶一般，水泄不通，消息斷絕，我等於此苦守，朝廷知道嗎?”

唐軍的精氣神，可以說被這衝城一戰給徹底打散了，何敬洙也明顯地感受到了軍心之潰散。面對軍官的質問，何敬洙沒有苛責，只是環視一圈，動情地道:“漢軍暴虐，悍興不義之師，侵我疆土，我等身為將士，自當不畏艱難，守土衛國。前以三冬，諸事糜頓，而今開春，漢軍所以起攻伐。何某料定，朝廷已重新備好援應大軍。陛下與朝廷，絕對不會放棄江北任何一寸土地！”

“漢軍雖則凶殘，但何某已盡悉其戰法，我等有堅城依托，城中糧秣仍可支持軍民半載之用。只要熬過其霹靂炮打擊，論刀兵廝殺，我江淮就當真無血性男兒嗎?”

“何某雖一冬烘老朽，但也欲盡余勇，與漢軍相拚！”說著，拔出腰間長劍，當著眾人的面，朝手心劃了一道口子，立下血誓:“同生死，共患難！”

何敬洙這一番表態，對於士氣的激勵，還是有一定效果的，不管如何，這個身軀短小，面目可憎的老將，還是有一定人格魅力的。

見安撫住了守軍，何敬洙開始安排著事宜:“盡快統計傷亡，救治傷員，清理屍首、障礙，補充軍卒、兵備，加固城防，嚴守敵軍！”

在何敬洙的指揮下，壽春南城，開始收拾起來，就像何敬洙收拾那散亂的軍心一般，

勉強。待漸入正軌，將城防交給左神衛指揮使徐象，同他交待一番，方才打算下城休養一番。經過這一日的折騰，他已是筋疲力盡，手上的那道口子，也需要重新包扎。

“何公，漢軍的攻勢，只會越來越凶猛，我們能守住嗎?”送何敬洙下城之前，徐象小聲地問道。

徐象正值壯年，在唐軍中屬於比較具備普遍性的將領，中等之才，無威名，從軍二十載，按部就班升至南唐禁軍指揮。漢軍初來之時，徐象還有幾分志氣，欲與漢軍爭鋒，雖然大小交戰幾次，都沒討得好處，但還沒有怕的感覺。

但自漢帝劉承祐率軍南來後，感覺就完全不一樣了，不只是兵馬的增多。相較於王峻統兵的銳利，難纓其鋒，劉承祐用兵帶來的，是一種完全的壓製，如套繩索扼喉，步步緊逼，逼得人喘不過氣來。

到如今，兩個月的困城經歷下來，徐象已然老實了許多。他相信，如何敬洙之言，朝廷不會放棄淮南，但是，縱使援兵之來，能是漢軍的對手?劉彥貞軍的結局，已然足夠警醒，尤其是對於他們這等與漢軍一線交鋒的將士而言。飛揚

偏頭，掃了徐象兩眼，似乎直接看透了他心中的畏懼與猶疑，何敬洙淡淡道:“食國家俸祿，擔守土之責，盡忠王事即可！身為將士，馬革裹屍，亦不負此生。至多一死而矣！”

“好好守城吧！”拍了拍徐象肩膀，何敬洙嗓子已然沙啞得厲害:“我等家小，盡在金陵......”

“將軍，看何公的表現，是欲同壽春共存亡啊！”在旁，一名軍校聽到了二者的對話，不由說道。

徐象點了點頭。

“那我們怎麽辦?當真要玉石俱焚?”軍校看了看城外問道:“漢軍衝城，挫於城頭，死傷也不算小，但撤退之際，仍舊從容有序，禦備得當，如此強兵，也唯有中原才有啊！”

“聽你之言是怕了?”徐象冷冷地盯著麾下軍校。

軍校默然，見狀，徐象則幽幽歎道:“如何公之言，我等神衛，乃金陵禁軍，家小盡在江南，不似那些淮南鎮兵，不能不有所顧忌啊......好生守城吧，縱亡命於此，也要為後人，賺取一份蔭資！”

“是！”

徐象雖如此說，但望向城外漢軍戒備還營的漢軍，眉宇之間凝著一層厚重的陰霾，語氣也顯得有些言不由衷。在他慌神之間，忽聽得“轟隆”幾聲凌亂的響動，伴著將士慘叫，卻是被焚燒的城頭樓閣徹底坍塌了，砸到了不少士卒......

城外，漢軍還營，孫立找到高懷德，還紅著眼睛:“都已經攻上城頭了，再給本將半個時辰，必可破城！為何鳴金，豈不貽誤軍機！”

孫立是在前線指揮，就差提刀親自參與廝殺，身上也披了箭創，此時面紅脖子粗的樣子，顯然上了頭，已被殺戮迷了心智。

高懷德也不說其他，直接道:“天色已晚，唐軍一鼓之氣未散，陛下傳令退兵罷戰！”

“陛下可知將士們已登上城頭， 只要添兵續攻，唐軍必不是對手！”孫立的聲音中，已帶著怒意。

“都指揮，陛下一直在後方觀戰，豈能不知攻城戰況。陛下軍令，原為試探，而今既知唐軍虛實粗淺，當撤即撤！”高懷德沉聲道。

聞此言，孫立這才回過神，他也就是嘴裡碎念幾句罷了，左右都已然撤軍。回首望了望血火之氣繚繞的壽春城郭，孫立吐了口唾沫:“可惜了我那麽多死傷的弟兄，再發起攻擊，定要一舉破城！”

隨著漢軍的撤退，壽春南城，混亂漸漸消失，自城垣往下，及至城南整片的曠野，到處倒是戰爭的痕跡。稍晚些的時候，在壽春城西北，北城同樣有漢軍佯動，一日下來，士卒皆有疲敝。

忽得破空聲響，竟帶有鳴鏑之音，支沾著點油火的弩箭，被拋射出城，射得很遠。迅速地引起了守軍的注意，朝向發射處，大喝:“什麽人！”

暗夜之中，黑影閃過，見狀，立刻有唐卒舉著火把，圍捕而去，混亂很快散去，隨著一聲慘叫過後，壽春北城再度恢復了平靜。

漢營之中，高懷德收兵還營，整頓諸部，安撫士卒，待巡視完傷卒之後，方才拿著麾下將吏的攻城總結，同孫立一道，往禦營而去，準備向天子匯報。

在行營禦帳中，劉承祐也再度召集了諸軍指揮，準備就今日的攻防，再開一次禦前會議。

孫立腳步生風，步入禦帳，雖然規規矩矩地行禮，但看得出來，生著悶氣。對此，劉承祐能夠容之，不管如何，孫立的表現他看在眼裡，就衝其已居高位，仍敢於兵威戰凶的城下一線指揮，就足顯其忠勇。