翌日，臨近中午時分，唐使鍾謨、李德明終於被引到劉承祐面前，二者冠帶齊整，只是面色發白。

　護聖軍奉命演武，明顯是領會到了劉承祐的意圖，李重進與王彥升二將，除了正常的操演之外，還自合肥監獄中，提了十幾名死囚，換上唐軍裝扮，殺給鍾、李二人看。不是沒見過殺人，但面對漢軍如此凶暴殘忍之舉，還是將二者嚇住了。

　“臣鍾謨(李德明)參見大漢皇帝陛下！”面對據案而坐的漢天子，兩個人當即拜道。

　鍾謨尚好些，李德明臉上則殘留驚懼之色。犀利的目光，快速地自二者身上掃過，劉承祐看著鍾謨，道:“鍾侍郎，我們又見面了！”

　“得見陛下天顏，是外臣榮幸！”說著恭維的話，鍾謨語氣倒顯得不卑不亢。

　能夠感覺到，鍾謨並沒有想象中的那般怯場，劉承祐將目光落到李德明身上:“你就是李侍郎?”

　李德明抬頭看了眼劉承祐，又迅速埋頭:“正是下臣。”

　“方才演武觀摩，我大漢軍容如何?”劉承祐輕飄飄地問道。

　李德明不假思索，回道:“將士魁梧，兵甲精良，實乃天下第一強軍！”

　“哈哈......”劉承祐張揚地笑出了聲，似乎對其回答很是滿意。

　“說吧！”笑容一斂，劉承祐看起來也不打算弄虛的了，直接擺手道:“李璟遣你二人北來，又作何打算?”

　“啟稟陛下，臣等奉命而來，冀望大國撤軍，弭兵罷戰，倘若此，我主原依大漢稱臣納貢之意，並割廣、壽、濠、泗、楚、海六州！”鍾謨拱手，不似孫晟那般還要爭一爭，直接將底牌和盤托出。

　“呵！”劉承祐當即嗤笑一聲，冷淡道:“你口中六州，而今已盡數臣服與大漢，為朕所統禦之州縣，用漢土賄朕，慷朕之慨，爾等竟是何居心?”

　漢帝這一張嘴，盡是強盜邏輯，貪欲的嘴臉，赤裸裸地展現在二臣面前。鍾謨面皮稍稍抖動了幾下，心情暗沉，顯然對於李璟的條件，劉承祐並不滿意。

　見其狀，劉承祐則忽地變了臉，惡狠狠地盯著二者，語氣疾厲道:“先有孫晟，再有你二者，連番北來，糊弄於朕，當朕好欺嗎?來人，將這二者，拉出州衙，斬首示眾！”

　天子令落，立刻有四名侍衛入內，架起鍾、李二人，便朝堂外拉去。驟然間的變故，讓二人完全反應不過來，看漢帝的模樣，根本不似作假，其殺性竟然如此之重，當即慌了。

　鍾謨掙扎著高呼:“兩國交戰，不斬來使！”

　李德明則直接求饒，痛呼饒命，兩腿拖在地上，擺動不已，差點將靴子甩掉。

　“陛下饒命，臣有話說，臣有話說！”李德明的呼聲撕裂，乃至慘厲。

　見狀，劉承祐這才揮手，讓侍衛將二者放開，在側侍候的李昉也閉上了準備進諫的嘴。劉承祐目光冷冽，一副不耐的模樣，寒聲說道:“你還有何話可說?朕可沒有閑暇，在這裡聽爾等誆誘之辭！”

　這一回，二者乾脆地跪倒在禦前，鍾謨表情緊繃著，不自然地蒼白了許多。李德明則拜道:“我主不知陛下之威，漢軍之強。惟願陛下寬臣以三兩日之誅，願還金陵，請獻淮南之地與陛下！”

　聽其言，劉承祐神色這才緩和下來，看著這李德明，這才是識時務者嘛。沉吟了一陣，盯得此人，心情忐忑，暴生冷汗，劉承祐幽幽道:“既如此，朕給你一個機會，暫留你一命！”

　“謝陛下！”李德明頓時道。

　劉承祐手遙指南方，說道:“你回去，告訴李璟，朕所求不多，割地、稱臣、納貢！而今，我諸路漢軍，正在席卷淮南各州，他的時間不多了，待朕盡取，僅僅淮南，可不足以令朕罷兵！聽明白了嗎?”

　“是！”李德明道:“臣明白！”

　“派人，送他們回去！”劉承祐吩咐著。

　待兩名唐使離去，劉承祐再度掩起了他臉上所有表情，麻木如常，心思則異常活躍。

　“陛下！”李昉將整理好的幾封奏報，放於案頭，輕聲問道:“如此威嚇偽唐，若迫之過甚，隻恐適得其反，使其生頑抗之心！”

　“你所慮甚是！”劉承祐說道:“不過，人呢，意志一旦放松，想要重拾志氣，可沒那麽容易。更重要的是，朕不能讓李璟君臣，看透朕的意圖。侵之愈急，逼之愈甚，是為加深其決議。即便適得其反，朕也不過變急取為緩圖罷了。”

　想了想，劉承祐又道:“擬詔傳令諸軍，加強進攻，繼續拔除偽唐沿江之戍堡據點，將唐軍，給朕趕到江裡去。和，不妨議;仗，不妨打！”

　唐使這邊，待遇看起來還不錯，被漢帝的大內侍衛護送著向渡頭，上船，拔錨起航南下。

　船艙內，鍾、李二人，對面而坐，狀態都不好，面沉如水，沒人說話，氣氛一時沉悶異常。過了好一會兒，鍾謨終於開口了:“李侍郎，當真欲還金陵，請陛下獻淮南?”

　“不然呢?”李德明抬了下眼皮，衝鍾謨說道:“漢軍之凶暴，你也見識到了，動輒殺人，蠻狠無情。漢帝之貪欲，豈是小利所能滿足，如不舉淮南而獻之，如何能罷戰事，消兵禍?”

　聽其言，鍾謨面色悵惘，道:“向使提出此議，日後，何以立足於廟堂，如何面對江淮父老?青史丹書之上，留有一筆，亦是千夫所指，惡名昭昭啊！”

　“鍾侍郎如懼非議，回朝之後，就由我獨奏吧，你自可緘默，置身事外！”李德明淡淡地說道。

　見其態度，鍾謨閉嘴了，不複贅言。

　事實上，李德明也是沒辦法了，回想起來，在漢帝面前，他表現得實在過於不堪。尤其為求活命，自請勸獻淮南的話，一說出口，就沒什麽後路了。

　另外一方面，他也看出來了，此議雖有過於唐，不利於江淮，卻大功於北漢。他日，北漢若能滅得南唐，憑著這份功勞，在北漢朝廷那邊，也能有一席之地。

　此番北漢征唐，隨著戰事的進展，可謂天下矚目，有不少人都意識到了，這亂世紛爭，已近尾聲，從北漢蒸蒸日上的發展情況來看，只要不出大的意外，天下再度歸一，也僅是時間問題。

　在一般人看來，北漢征唐，只是貪婪於江淮之富庶。但在有識之士眼中，這便是一統天下的前奏。而李德明，顯然就是這諸多有識之士之一。

　鍾、李二人，還歸金陵，將出使的情況一匯報，果然，頓時引起了李璟的盛怒，對二者大為不滿。

　“強盜，惡匪，暴徒！”內殿之中，李璟氣得手直抖，差點將禦案掀翻了，怒聲道:“朕連番遣使，求告於彼，已是低聲下氣，極盡屈辱。六州廣大之地，猶不能滿足其野望，竟欲貪圖我整個淮南，欺人太甚！”

　“北漢要打，朕陪他打！辱國至此，辱朕至此，再難向那小兒低頭！”李璟一手奮力舞動，高聲叫囂著。

　有的時候，叫囂得越厲害，反而襯其心虛，無能狂怒罷了。李德明與鍾謨跪在禦前，待其發泄完了，李德明方才沉聲稟道:“陛下，淮水六州，而今已盡在漢軍掌控，滁、揚之地大部亦然，黃、舒、和、泰諸州，正遭攻伐。僅以六州，實難滿足其野望啊！”

　“難道，我大唐就只能任其予取予求嗎?”李璟瞪著李德明。

　李德明道:“而今北漢，十數萬軍，正攻伐我沿江戍防。臣北上，觀漢軍之強，天下無雙。我朝連敗，僅以齊王那不足十萬的雜合之眾，如何能擋。陛下若以意氣，拒絕和議，與其相爭，如若徹底激怒漢帝，渡江南攻，陛下何以當之?一旦江防有失，悔之晚矣！”

　聽李德明之言，李璟怒容稍斂，流露出少許畏懼之色，意識到那等情景，不由哆嗦了兩下。

　但顯然，其猶有不甘，目露頹然:“難道，就沒有其他辦法?”

　“陛下，而今北漢對江北之地，侵攻愈急，如不盡早決定，賺其退軍，一旦淮南盡陷，唯恐十四州，亦不能滿足漢帝之貪暴！”李德明悵然歎道。

　為了完成任務，李德明也是豁出去了，一言一句，盡顯“投降派”的風采。

　但是，李璟仍顯猶豫，淮上六州與江北十四州相比，這其間的差距，可不是一星半點。這個時候，助攻的來了，樞密副使李征古前來稟報:“泰、和、舒州盡降漢軍！”

　聞言，李璟看起來再無奢望，意氣消沉地擺了擺手，語氣哽咽:“罷了，朕願盡獻淮南之地！稱臣納貢，以退漢兵！”

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