中秋本為團圓日，在東京過完一個愉悅的佳節後，早已收拾好的郭府上下，正式踏上返鄉的路途。

　　倒不是郭威故意耽誤起行，前番雖詔令歸養，但劉承祐又下恩旨，讓郭威在東京調理好身體，等能上路了，再回鄉，畢竟郭威“病篤，不能視事”，總不能讓老臣拖著重病之體受車馬勞頓。

　　這一調養，便至八月，劉承祐乾脆讓郭威過完中秋。

　　八月秋高，紅楓亭間，涼風瑟瑟，不見桂樹，空氣中卻能嗅到桂花的香氣，十分宜人。周邊一片楓紅，車馬停靠在側，稍顯淒清的氛圍中，郭威倒是宜然自得的。

　　長亭前，前來給郭威送行的人，還挺多，除了子女婿侄外，有朝臣，有將帥，數十人中，要麽在朝廷地位尊崇，要麽權職高重。來意嘛，送行固然是一份情誼，能夠看到名噪一時的柱國將臣離開的風采，也是一分見識。

　　見著這麽些人，郭威也稍顯得無奈，說道:“老夫早說過，不需送行，何勞諸君親至?”

　　韓通作為在場將帥中職階最高者，應道:“邢公離京，我等來送，也是經過陛下同意的！此去邢州，還當保重啊！”

　　“多謝諸位了！”郭威長身一禮。

　　眾人回禮，聲音也十分齊整:“恭送邢公！”

　　直起身，見氣氛始終帶有幾分壓抑，尤其四女眼眶滾淚，郭威爽朗一笑，說道:“郭某此番告別朝闕，也是功成身退，榮歸故裡，不需如此淒然！”

　　“邢公豁達，令人敬佩啊！”

　　環視一圈，目光落在郭榮，如今當叫柴榮身上，兩人簡單地眼神交流，郭威拱手道:“老夫從此逍遙於江湖，安享晚年了。不過，我身在鄉裡，也當時時為陛下與社稷祈福，在此，我也祝願各位，悉心輔弼明君，成就大業！”

　　“就此一別，諸位請回！”郭威再拜。

　　“邢公珍重！”

　　寒霧籠罩，靄氣迷蒙，車駕在扈從的護衛下，緩緩起行，伴著蕭蕭風聲，逐漸遠去。後邊的背景，是亭前一群大漢高官將帥面色各異，直到車隊走遠，方才各自散去。

　　漪蘭殿後，劉承祐與郭寧妃憑欄而眺，小娘子螓首向北張望，又不時看看劉承祐，情緒微沉，欲言又止。

　　“葉落歸根，婦翁載譽而返鄉，從今之後，可縱情山水，頤養天年，這是好事！”看小娘子那副楚楚動人的模樣，劉承祐輕握其手，安慰說:“自古多情傷別離，不讓你去送，也是免得垂淚漣漣，徒添感傷！”

　　劉承祐也是難得柔情，郭娘子聞之，情緒有所平複，輕靠在他懷裡，說:“我也為爺娘感到高興，只是他們此一去，又不知何年何月，方能再見。”

　　對於郭寧妃而言，即便一入宮門深似海，被約束其中，但只要父母還在京中，便還有個念想，偶爾還能見個面。一旦其歸鄉，那麽想要得到消息，稍給關懷，都難了。雖然還有兄弟姐妹在京中，但那終究不一樣。

　　“放心吧！”劉承祐則說道:“來年我北巡，屆時著你陪駕，過邢州，自能回鄉省親。說起來，你自出生以來，可從來沒有到祖地看看吧！”

　　聞言，小娘子美眸一亮，仰著腦袋，露出細膩的玉頸，說:“當真?”

　　“君無戲言嘛，既然應你了，就不會毀之！”劉承祐微微一笑。

　　“那我就先行謝過官家了！”郭娘子不禁雙手抓住劉承祐。

　　未己，張德鈞歸來，稟道:“官家，娘子，邢公一家已然起行。”

　　郭娘子當即問:“袍服可曾送到?爹娘可有話讓你回報?”

　　張德鈞答道:“回娘子，袍服親自送到，邢公很感動，令小的回話，恭謝陛下與娘子關心，讓不用擔憂！”

　　“放心了吧?”劉承祐拍了拍郭娘子肩膀，想了想，朝著張德鈞吩咐著:“傳詔，著邢州官府，於堯山起一邸宅，依郡王製興建，供邢公入住！”

　　“是！”

　　此一詔，也算是對郭威離去，最後的恩典了，也為此事，徹底畫上一個句號。

　　原本，劉承祐還想給郭威封一郡王的，畢竟前有符彥卿、高行周，他這個國丈，再加其功勞，封個王無可厚非。但是轉念一想，也就打消了此念頭，畢竟過猶不及，還是決定，等郭威過世之後再行追封，劉承祐事情考慮得周全深遠，連郭威的身後之事都已經想到了。

　　......

　　興王府，番禺城。

　　南漢立國近四十載，劉晟統治下的嶺南政治腐敗，酷刑重賦，百姓飽受剝削弊政，窮而思反。不提民間之苛弊，作為都邑的番禺，倒始終富庶繁榮。

　　人煙稠密，坊市布列，萬商雲集，寶貨充盈，是座商業氛圍極其濃厚的城市，並且，早早地便打破了坊市的界限，僅論商業的繁榮，番禺並不一定弱於東京。

　　當然，番禺再是繁榮，也難以掩蓋朝政之弊，嶺南百姓之苦，以及南漢王朝那江河日下的國勢。不過，就身處其間的貴族、富商們而言，能有那目光與見識的，仍舊是少數，聰明的人已經開始向北接觸，剩下的大多數人仍不關心時勢之變化。

　　九月的番禺，夾著海風的空氣中仍舊透著熱意，但對於出使歸來的陳延壽而言，回到熟悉的都城，繁盛的街市，這心情可要美妙多了。

　　此番北使，對於陳延壽而言，就像一場漫長的旅行，十分逍遙，除了覲拜漢帝劉承祐之外，他一直都是輕松愉快的，畢竟是真一路遊山玩水。至於北上的使命，與漢臣的和約談判，則與他沒有太大關系，他也不怎麽關心，任由漢臣提條件，他帶回奏與劉晟而已。

　　番禺城的宮殿群，十分廣袤，自皇城，延及北郭之外，僅劉晟繼位後，便修建離宮千余間。回到宮室，陳延壽第一時間就去複命，不過沒有找南漢主劉晟，而是尋到大太監林延遇。

　　甘泉宮，一間裝飾奢華的殿室內，珠光寶氣之間，一名身著華麗袍服的老太監，靜靜地側躺在榻上，閉著眼，似在小憩，帳前是兩名低頭伺候著大氣都不敢喘一喘的小宦官。

　　這便是南漢盛名在外的權宦，秉執內外大權的林延遇了，雖則兩鬢斑白，一臉老態，但形象還算不錯。 對於陳延壽這樣的宦官而言，林延遇比起皇帝劉晟更值得畏懼。

　　悄步入內，見林延遇正在休憩，陳延壽腳步放得更輕了，不敢打擾，老老實實地跪在榻前，耐心地聽著林延遇時有時無的呼嚕聲，靜待其蘇醒。

　　足足半個時辰，林延遇頭往下一墜，猛然驚醒，睜開迷蒙的雙眼，這才注意到陳延壽，打了個呵欠，說道:“是陳延壽啊，出使回來了?”

　　“正是小的，參見大官！”陳延壽趕忙拜道。

　　瞥著陳延壽那人模狗樣的穿戴，若非知其底細，他看起來還真像個高官。有些漫不經心地，林延遇說道:“你這一去就是近半載，可真夠久的啊！”

　　陳延壽當即解釋道:“道路遠且阻，湖南又未安寧，不得不多繞了些遠路。此番歸來，小的這便立刻前來拜問大官！”

　　對其恭順的態度，林延遇顯然還是滿意的，點了點頭，問道:“出使結果如何?”

　　“啟稟大官，十分順利，北漢皇帝親自允諾，兩國修好，互不侵犯！”陳延壽說道。

　　“是嘛！”林延遇終於坐了起來，老臉上露出笑態:“那你可真是不負使命，我也沒看錯人啊！”

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