“護衛陛下，縱使殞身亡命，末將也在所不惜。只是，宿衛之事，責任重大，末將的脾性陛下也知道，粗魯莽撞，實難堪其任，事情辦不周全不說，還容易失儀失態，冒犯陛下。

　再者，在疆場上，末將也同樣能為陛下盡忠，殺敵建功，還望陛下成全！”面對皇帝淡淡的質問，張瓊也不發慌，仍舊直來直去的，應道。

　聽其言，劉承祐不由笑了，笑得很暢快:“誰說你張瓊一介武夫，粗鄙口拙，朕看你還是粗中有細，說出的話也是有理有節，還挺有自知之明的嘛！”

　見皇帝心情不錯，張瓊也跟著露出了笑容，像極了熊人。皇帝的話，於他而言，聽得順耳，侍衛這兩年，得到最大的誇獎，也僅是豪勇了。

　不過，笑容慢慢地消去，劉承祐雙手抱起了懷，目光清冽，玩味地看著張瓊，仍舊輕言細語地說:“朕來問你，安排五百人的宿衛差事，都讓你這般頭疼，繁雜不堪，到了戰場上，你覺得你能統率多少軍士?三百?兩百?還是一百、五十?”

　面對劉承祐之問，張瓊愣住了，臉上閃過一絲茫然。

　不待其答話，劉承祐就問道:“朕大概知道你的想法，打仗嘛，身先士卒，勇猛廝殺，悍不畏死即可。你也是這般崛起軍中，進入將帥及朕的視野。

　但是，你也參與了幾次大戰，戰場上，大軍接戰激鬥是什麽樣的情形，你難道沒有見過?如何統籌調度，軍令如何傳達，戰術如何配合......這些事務，難道就是簡單的嗎?

　你現在已經不是一名什長，隊長，是朕的宿衛將軍，欲為大將，今後需要考慮的，是統率千軍萬馬，些許雜務就覺得負累，豈能成大器?”

　聽皇帝這麽一番話，張瓊慢慢地反應過來，憨憨一笑:“原來陛下是這個意思，不過，末將還是長於帶隊廝殺，指揮調度，自有其他人去做。”

　嘴角扯了扯，劉承祐歎了口氣，悠悠說道:“不過，你張瓊確實武勇，全軍之中都難有比敵者，朕自當量才使用，發展其長。

　人各有志，你若是一意外放為將，朕也會體諒你的想法，不作壓製阻遏。是猛虎，就不能久困於柙籠之中，你張瓊這頭猛虎，或許真的更適合戰場的衝殺。”

　“謝陛下！”聞此言，張瓊眉開眼笑的:“陛下英明！”

　劉承祐表情依舊平和，不過眼神之中露出了明顯的思考之色，似乎在考慮如何安排，眼珠子轉了轉，又看向他:“此次北巡，朕就把你留在北邊如何?或者，你有什麽想去的地方或軍隊，朕也可以考慮你的意見！”

　見天子如此明理，張瓊更是樂開了花，道:“那末將就不客氣了！末將想去漢中大營！”

　“怎麽，想去投奔向訓?”劉承祐淡淡一笑。

　張瓊解釋說:“兩川多阻，將來攻打，免不了硬仗。末將也與蜀軍交手過幾次，比較熟悉。另外，北邊都平靜多年了，不知道什麽時候才會爆發戰爭，末將也想到漢中去立功......”

　“此言倒是一點不虛，很實誠！”劉承祐評價道:“等北巡結束，就讓你去漢中大營！”

　“謝陛下！”張瓊身板雄直。

　打量著他，劉承祐忽然饒有興趣地問道:“張瓊，你告訴朕，當真覺得宿衛事務繁雜，難堪其任，才想離京的?”

　“不敢欺瞞陛下，這是緣由之一！”張瓊說。

　“哦?那還有什麽其他原因?”劉承祐說。

　這下，張瓊臉上露出一抹不好意思了:“另外就是，南方只剩蜀、唐幾國，勢必難擋大漢兵鋒，若長久待在東京，只怕很快便無仗打，無功立了！”

　劉承祐又笑了:“你可真是個實誠了呐！這天下終有太平的那一日，你再和朕說說，待到宇內一統，國家再無戰事，無仗與你打，無功給你立，你打算做什麽?”

　“如果那時，末將沒有戰死沙場，便帶著陛下的賞賜與俸祿，回家置辦些田宅，然後喝酒吃肉，習武打獵......”想了想，張瓊答道。

　“要求倒也不高！”評價了一句，劉承祐擺擺手:“你去吧！”

　“末將告退！”

　“對了！”又開口喚住他，劉承祐以一種告誡的口氣說:“朕知道你性情粗直，脾氣暴躁，與同僚關系處得不甚好，還常有打罵軍士的劣跡。這些毛病，希望你能放在心上，盡快改掉。”

　“多謝陛下教誨！”

　張瓊興致昂揚，神采奕奕地退下了，劉承祐卻不禁搖了搖頭，這個張瓊，勇則勇矣，終究只是個廝殺將，難起大用。其人性情缺陷十分明顯，胸無城府，直來直往，從其態度與表現來看，即便給他看門護院，都不夠資格。

　蹙著眉頭考慮幾許，劉承祐召來張德鈞吩咐著:“去，通知石守信，讓他進城，接掌宿衛！至於張瓊，直接讓他回東京，找樞密院做安排！”

　“是！”

　越過行禮的幾名隨駕宮婢，踏入陳飾簡單的廳內，符後正帶著三名皇子等候著，食案上擺著一席菜肴，尚且冒著熱氣。

　“我沒來晚吧！”劉承祐掛上了和煦的笑容。

　“比起你通知的，晚了近一刻鍾，不過，飯菜還未涼！”符後瞥了眼劉承祐。

　作為嫡母，隨駕的劉煦與劉昉，也是由符後照料著的。此時，劉昉正仰著腦袋，噘著嘴，乖乖地被大符上藥，劉煦親自端著個藥碗在側，邊上劉暘好奇地看著。

　“他這是怎麽了?”劉承祐問。

　符後十分細心地將藥膏，擦拭在劉昉的雙唇周圍，嘴裡說:“北邊乾燥多風，有些不適應氣候，嘴唇紅腫乾裂，我特意命人，準備了些藥！”

　打量著劉昉，小娃苦巴著一張臉，可憐兮兮的樣子，小嘴略腫，紅得過分，跟吃了一鍋辣椒一般，塗上藥膏後，更是滋潤地發亮，舌頭還忍不住往上舔。

　見此景，劉承祐不禁笑了:“他這是風吹多了吧！”

　大符忍不住道:“若不是你，任他乘馬，風吹日曬，冷暖交替，否則，何至於此?”

　劉承祐有些不以為然，探手摸著劉昉的腦袋:“怎麽樣，還想騎大馬嗎?”

　劉昉很是乾脆地搖了搖頭。

　“為什麽?”劉承祐有些好奇。

　“總是有人給我牽著韁繩，有時還抱著我，不能奔馳，還要被風吹......”劉昉紅著小臉，嘀咕道。

　“這小子，這就想跑了！要是真把你摔了，我怎麽給你娘交代?”劉承祐揉了揉他的腦袋，呵呵一笑。

　“用膳吧！”大符招呼著。

　食不言，寢不語，對劉承祐一家而言，是不存在的。看劉承祐神情間幾乎難以掩飾的疲憊，給他夾了塊肉，大符關心道:“你這一路奔波，察問政務民情，有些辛苦了，在滄州歇兩日吧！”

　感受到符後的關切，劉承祐搖搖頭，淡淡然地應道:“這麽多年都辛苦過來了，這點不算什麽?再者，這些事情，本就是我這個皇帝的職責與使命！”

　符後美眸望著劉承祐，輕柔地提醒道:“出發後，我似乎聽你說，此行是為了遊玩放松的......”

　“是嗎?”劉承祐很自然地反問一句，回憶了下，似乎真的說過類似的話，然後道:“我問過楚昭輔，清池距離渤海不過一百多裡地，明日吧，我們去看看大海，看看其廣袤無垠，浩瀚壯闊，看看日出海平面......”