“此事，你去辦！”劉皇帝目光冷淡地看向王繼恩，聲音很平靜:“斬草，自當除根吧！”

　“是！小的立刻去辦！”王繼恩不由得打了個激靈，立刻應道。

　“至於那蕭撻凜嘛，就不與之計較了，可留其一命！”劉皇帝又轉向蕭思溫，臉上也流露出少許笑意:“至少，也要給蕭卿一個面子嘛！”

　“陛下抬舉了，臣不敢當！”聽這話，蕭思溫有少許的尷尬，略顯局促地應道。

　在場的幾人，大概就屬蕭思溫最為尷尬了，那層幾乎已經被遺忘的的隔閡似乎又顯露出來了，漢夷之別，不是不提就可以了的，界限始終存在。

　蕭思溫心頭有種難以言喻的複雜感覺，有那麽刹那，他感覺自己就是“大漢版”的韓德讓。五味雜陳，一時讓蕭思溫竟有些恍惚。

　“蕭卿在想什麽，怎如此入神?”注意到蕭思溫的異樣，劉皇帝略帶好奇地道。

　“臣一時失神，請陛下恕罪！”蕭思溫面色一驚，迅速恢復肅容。

　“你呀，還是太拘謹了！”劉皇帝擺擺手。

　時至如今，對於這些臣下的心理、情緒乃至忠奸善惡，劉皇帝都已經看得不那麽清楚了，或者說不那麽時刻在意這些了，一切隨心。

　至於給蕭思溫面子的說法，自然屬戲言了，畢竟契丹新來使者乃是蕭排押，若是在其抵達之前，先把他爹殺了，不太適合，也不方便談判。

　“漠北的事，你們再繼續盯著！”劉皇帝環視一圈，又道:“那些契丹貴族，當善加聯系，多加支持，他們新掌權，想來不只想要那點微薄的權力吧！他們要是能把漠北草原那些操場、牛羊、部民都給瓜分了，朕也支持！”

　“陛下英明！”此言一出，劉暘兩眼一亮，頓時恭維道。

　“太子留下，其他人都退下吧！”劉皇帝擺擺手，吩咐道。

　“臣等告退！”

　王繼恩與蕭思溫拱手告退，李崇矩卻留了下來，恭敬地站在那兒。見狀，劉皇帝不由問道:“守則呀，你還有何事?”

　聞問，李崇矩上前一步，佝身一禮，蒼老的聲音拖著遲緩的調子，緩緩道來:“稟陛下，臣年高體弱，近來越感不支，精力難繼，難堪武德司重任，懇請陛下寬恩憐憫，準臣告老.”

　聽其請求，劉皇帝眉頭就是一聳，有些不愉，道:“你呀，究竟是怎麽了，為朝廷辦差做事，就這麽難嗎?那麽多人，無不是挖空心思，向朝廷要官升職，你想去職，竟成乞恩了，這是何道理?”

　感受到劉皇帝不滿，李崇矩老腰彎得更低了，語氣懇切:“陛下，老臣今年，已然六十又一，實在不比當初。為陛下效命，刀山火海，亦敢趟之，隻恐昏聵，耽誤了大事，請陛下審之！”

　其實，李崇矩很想提醒劉皇帝，當初請他重新出山掌權時，可允諾過，一兩年的時間，將武德司整頓理順之後，便放他歸養。但以劉皇帝此時的態度來看，他也不敢說了，只是鄭重而恭謹地表明求退之意，至於劉皇帝允不允，就不是他所能把握的了，他能做的，也僅此而已。

　而劉皇帝想了想，身體微微前屈，盯著李崇矩，似乎這樣能看得更清楚些。打量了李崇矩一會兒，方才歎了口氣，道:“你確實蒼老了許多啊，西北之事，你辛苦了！看來，你是去意已決，不肯再陪朕走下去了.”

　李崇矩聞言大驚，倏地跪倒在地，表情動容，語氣激動:“陛下此言，老臣實在承受不起啊！老臣”

　看李崇矩急忙解釋的模樣，劉皇帝揚揚手，道:“罷了，去自去矣！朕也不為難你，當初，讓你出山，就答應過，會與你晚年，朕自然不會食言！你我君臣幾十年，你為人如何，朕是知道的，也相信你！”

　“多謝陛下！”不知道是激動還是感動，李崇矩竟然老淚縱橫，言語凝噎。

　見其姿態，劉皇帝反倒開懷地笑了笑:“你這是做什麽，一大把年紀了，還效婦人垂淚！朕同意你卸任去職，不過，誰能接任武德使，你要替朕把把關！”

　聞言，李崇矩麻利地擦了擦眼淚，鄭重應道:“陛下，此事還當聽憑聖斷，老臣不敢置言！”

　劉皇帝眉頭微蹙，頓時道:“朕現在是要聽你的意見！”

　在劉皇帝有些壓迫的目光下，李崇矩呼吸微滯，猶豫片刻，埋頭咬牙道:“臣鬥膽提一人，不只陛下是否敢用！”

　“這天下，還有朕不敢用的人?”劉皇帝嘴角上揚，淡然道。

　“王玄真！”

　聽其舉薦，劉皇帝臉上卻無意外之色，只是多少有些好奇地看著李崇矩，對他說道:“王玄真能得你舉薦，想來確實不凡。否則，以你守則的謹慎，哪怕推薦一庸人，也不會選他！”

　“陛下，若以能乾，王玄真執掌武德司，綽綽有余！”李崇矩道。

　“武德使的選任，可不只是能力！”劉皇帝淡淡道:“一個王寅武，還不足以汲取教訓嗎?”

　聽劉皇帝這樣的回應，李崇矩心跳頓時加快了，後悔的情緒不斷滋生，開始懷疑舉薦王玄真，究竟是對對是錯。

　不過，劉皇帝接下來的話，打消了李崇矩的忐忑:“然而，王玄真其人，朕多少還是有些了解，能力、才乾、見識，都不俗，西北差事，雖難稱盡善盡美，卻也做到他力所能及。比起他那個叔叔，此人要更識大體，更加聰明！就他吧！”

　此言落，李崇矩這才大松一口氣，拜道:“謝陛下！”

　“起來吧！”看他仍舊跪著，劉皇帝語氣也變得溫和了些:“老腿可不適合久跪，你算是解脫了，回去頤養天年吧！不過，有時間，還是多進宮，陪朕聊聊天，喝喝酒！”

　“是！老臣告退！”李崇矩緩慢起身，再度一禮。

　望著李崇矩緩緩退去的身影，一直到消失在視野，劉皇帝還盯著殿門，久久不語。良久，劉皇帝悠悠歎道:“守則這一去，恐怕不會願意再多來見朕了！”

　見劉皇帝竟然表露出低落的情緒， 劉暘不禁訝然，正欲勸說，卻聽劉皇帝哂笑著道來:“你看，有的人貪戀權位，恨不能永遠把持權柄;有的人卻棄之敝履，想要遠離廟堂，避之江湖。

　有的人想削尖了腦袋，想湊到朕身邊，像蒼蠅遇見屎一般，盤旋不去;有的人去畏如蛇蠍，把我看作噬人猛獸，一心遠離，只求自保，生怕沒個晚年善終.”

　劉皇帝這番比喻，顯得有些粗俗，在劉暘看來十分不恰當，但是，也充分表明了此時劉皇帝心態。李崇矩的請辭，他心裡顯然是不怎麽痛快的。

　想了想，劉暘還是勸道:“只能說，人各有志吧！不過，兒相信，李公對爹的忠誠，是毋庸置疑的。即便年高體弱，但有所命，也能一往無前！”

　聽其言，劉皇帝瞥了劉暘兩眼，微微一笑:“李守則，我是了解的，你卻也不必如此為他說話！你記住，將來若有事，他還活著的話，不論年事多高，仍可倚重！我用他，他心懷忐忑，換作是你，他心中的負擔或許會小些.”　　3185/11273753