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　杜蘇好大一陣子都沒有說話。

　這個時候，看著面前的這位方嬤嬤，心中驚疑不定之余，她倒是忽然想起了早先曾從小紅她們這些侍女口中聽過的她的來歷。

　據說當年自己的祖父曾在北地任職，做一個縣裡的小官，某一年，他任職未滿卻忽然以病請辭，算是提前告老還鄉了——當年他好像才剛四十來歲。

　他回家的時候，除了此前從家裡帶走的幾個仆役，還從任職當地帶回來幾個仆從，這位方嬤嬤，便是其中之一。

　只是歸家之後不過數載，大約就是自己才剛兩三歲的時候，他老人家就因為多年前的舊疾複發，終究不治，而撒手西去了。但是，他從北地帶回來的幾個仆從，還算樸實堪用，所以便一直留用至今，到現在，已經基本上視若家生本仆。

　而事實上，在自己的記憶裡，杜蘇一直都對這位方嬤嬤感覺不錯。

　她行事穩重、細致，早先自己還小，不免頑劣，有兩次挺危險的嘗試，在關鍵時刻，好像都是她忽然趕到，把自己救了下來。

　但是……面前的這一幕，還是讓杜蘇下意識地害怕。

　當那方嬤嬤說完了話，便站在那裡，面帶笑容，似乎在等著杜蘇這位小姐的回答——但她不說話的時候，杜蘇卻越發覺得害怕。

　她下意識地扭頭向外看。

　庭中月色極好，有微微的風，花影樹影如荇草般招搖擺動，兩個負責看守自己的健壯婦人不敢去歇息，正搬了凳子坐在西廂房前面，似乎正在熱切地聊著什麽——然而，面對這邊正堂裡忽然亮起的燈燭，她們似乎毫無所覺，對房間內傳出的陌生人的說話聲，也似毫無察覺，現仍自談論不休。

　一股透徹骨髓的涼意升起來，那一刻，杜蘇下意識地兩腿一軟，幾乎要當場趴到地上——幸而她性格裡還算要強，這時候回首看著那方嬤嬤，一邊近乎下意識地牙齒打顫，一邊卻仍是強撐著身後小案，勉強開口道“你……你到底是什麽人?狐仙?精怪?還是……神仙?你……可是要吃了我麽?”

　對面的方嬤嬤聞言笑了起來。

　一如當年把十三四歲淘氣地從牆頭上摔下來的她接在懷裡時，笑得那麽溫柔。

　她聞言笑起來，聲音溫柔中帶著些微的感慨，說“小姐的性子像極了當年的老爺，都是這般的剛強聰慧，便嚇成這般模樣，也不向外呼救。”

　頓了頓，他坦然道“小姐猜的不錯，我非人，狐也。但我的確並無加害之心——別人不知，小姐應當知道，我若有加害之心，過去這些年，何時加害小姐不成?何苦等到今日?”

　這話是的。

　杜蘇縱然怕極，卻到底還有理智在，此刻稍一思量便明白對方在自己家中呆了近二十年，莫說加害自己，她想要加害誰，都早該做了，又何必等到今日才發作?

　這麽一想，她心中懼意稍退，聰慧又回三分。

　但……她是狐仙！

　她自己承認的她是狐仙！

　杜蘇深吸一口氣，仍是雙手緊緊抓住書案，問“你既然不是要害我……那你、那你……”說到這裡，剛才的某些話，似乎終於從耳中傳到她腦子裡了，她帶著些詫異，道“你要幫我?”

　那方嬤嬤笑著點了點頭，道“當年情分，雖已有二十年辛苦做償，但至今想起當日老爺的庇護之恩，仍感銘五內，遍覽你家，才具或有，情之不投，唯獨與你，頗為投契，若能稍稍助你一二再行離去，我心稍安。”

　此時此刻，聽著對方的侃侃而談，似乎的確沒有加害自己的意思，杜蘇心中的懼意不免悄然再退，聽罷，她忍不住問“我祖父當年曾庇護於你?”

　方嬤嬤笑道“我雖狐命，得天地靈氣之鍾，修成妖身，卻傾慕你們人類一族的禮儀之道。你自不知，這世間，有萬千人等，卻也有無數妖類，隻人類強，而妖類不得不潛行躲藏，故天下皆行人道。”

　“但這世間，卻另有一處地方，那裡只有妖類生存，人卻無能進入，可為我等之‘樂土’，又有接引使若乾，專一在人間界搜尋我類，接引入那一方世界，若從之則罷，若不從，強索而入，以免為人族所殺。”

　“然我自成狐妖以來，頗樂人間界，喜人族教化，不願入。當年，我曾被接引使追索，一時倉促，竟誤躲入你祖父宅中。你祖父見我通教化、習禮儀，便庇護於我，使我終是得脫。至今已二十年矣。”

　說到這裡，她歎口氣，又道“我在你家中，雖仆役之流，但自覺生活安樂，亦可稱不亦快哉。如今要去，一來約期已至，二來你家中雖傾慕修行，近年來幾番試探，但以我觀之，你之父兄，都難成大器，而我妖力越發昌大，汝家宅頗小，福澤有限，已不足以庇護於我，故實在是不得不去。”

　她一行說，杜蘇一行發呆，隻覺如聞天書。

　這世間的各種狐怪精魅的故老傳說，自是不乏，杜氏雖讀書人家，不語怪力亂神，杜蘇從小卻也仍是聽過不少。

　但傳說畢竟都是傳說，只是一個個或美妙或險惡的故事而已。在故事裡，那一個個狐仙妖怪，或善或惡，不過代表的是某種想象，又或者只是說故事人的目中寄托而已，細究其源，卻沒人知道那故事裡頭，到底藏著什麽。

　然而，故事也好傳說也罷，畢竟又都是來自於某種程度的真實的。

　是以雖然一時間如聞天書，但稍加思索，很多的概念雖難一時貫通，卻也並不耽誤杜蘇的基本理解。

　只不過在此刻，她的懼意已經去了九分，注意力卻又大半都被自家這位方嬤嬤所說的當年那段故事，給吸引住了罷了。

　思付片刻，她開口問“你離開我家，又會去哪裡?”

　方嬤嬤道“尋福德深厚之家，或可再得二十年安逸，細品這人世繁華。”

　許是心中已經確切相信了這方嬤嬤的話，杜蘇聞言，心中竟下意識地生出些惋惜不舍之情，過了一會兒，她才問“你說要幫我……你能幫我些什麽?”

　方嬤嬤聞言笑起來，道“我知小姐心意，只是，於此事上我卻要勸你一勸，那周家郎君雖好，卻絕非你的良配。你若要我幫你，或可另選一人，我法力雖窮微，卻到底還能……”

　“你知道周郎?”

　這一次，沒有聽她說完，杜蘇已經忍不住開口打斷。

　不怪她驚訝至此，在她心裡，當日裡的事情，隻她、侍女小紅、堂姐夫婦與那周昂周子修是知情之人，除此之外，連父兄母親在內，都至今被蒙在鼓裡。因此她此時聽到方嬤嬤竟開口說出“周家郎君”，自不免大驚失色。

　但此時，那方嬤嬤卻仍是笑笑，道“不瞞小姐，我當日答應過你的祖父，要庇護你一家周全。此前婚事，乃是你父親的決定，我自然無力干涉，只是，眼見你半夜出奔，我又怎能不有所擔心?故而，便潛行追隨你一路到了那蔣家的宅院，後來你那周郎到了蔣家之後所說的話，我也句句入耳。”

　杜蘇驚詫不已。

　若是方嬤嬤不說，她對此竟是一無所知。

　不過此刻，看看房內亮起的簇簇燭火，再看看院中猶自談笑不已，卻對房間內的情況懵然無知的兩個健婦，卻又由不得她不信。

　“你……追蹤我?為何我一無所察?”

　那方嬤嬤聞言笑笑，道“不過一分身而已，小姐何由察知?”

　說話間，她忽然一招手，杜蘇便驚訝地看到，有一根毫毛樣東西，從自己衣領間逸出，飄向那方嬤嬤。待東西到手，她伸手拈住，燭光下衝杜蘇一亮，笑道“大千世界，能異無數，舉凡人族妖族，法力勝我者不知凡幾，此不過雕蟲小技而已，用之小姐身上，亦並無惡意，只是念你我過去情分，以防備萬一。”

　話到此處，她的手指輕輕一撚，那看上去極為纖微，似乎像是一根什麽動物毛發的東西，當即蓬起一股細微火焰，頃刻間便燃盡了。

　她道“緣分既盡，此物已是無用了。”

　杜蘇早已目瞪口呆。

　一來她近乎於確鑿地相信了，這方嬤嬤是真的有法力的狐仙，二來她也同樣有九成以上的相信了，這方嬤嬤應當是的確沒有傷害自己的意思。

　但惟其如此，她又不由得想起了剛才這方嬤嬤的話。

　一雙清亮的剪水瞳眸看著她，杜蘇問“你既知那日周郎同我說的那些話，豈不知他乃世間偉丈夫?為何又說周郎為何不是我的良配?”

　頓了頓，她頗有些不服氣地道“莫非我竟配不上他?”

　那方嬤嬤聞言笑起來，竟是點了點頭，道“雖不中，亦不遠矣。”

　杜蘇聞言愣住。

　自那日一見，周昂的聲音和形容，如暮鼓晨鍾般敲進她心裡，但她卻從未想過自己配不上對方的可能——畢竟，此前周昂曾托蔣耘登門求親，卻被她的父親拒絕了。在她的認知裡，自然是下意識地便界定成，若自己與周昂之間能成美事，也必是自己的“下嫁”。

　這也是當日在她的出奔的籌謀算計之中，只要自己出去，想必周昂一定會願意迎娶自己的根本原因——這是“下嫁”。

　但現在，這方嬤嬤卻居然如此說法，就差直接說自己的確就是配不上那周郎了！一時間，她有些驚詫，有些不解，又有些忿忿，不免口舌不敏，道“我……我……他……我們……”

　方嬤嬤見她一副失魂模樣，不由歎了口氣，柔聲道“小姐你需知道，若論常人門第，你家固然高出你那周郎家裡不少，但若是你那周郎並非‘常人’呢?”

　杜蘇聞言愣住。

　方嬤嬤繼續道“方才我曾說過，我等妖類在這世上只能潛藏行蹤，你可知為何?”問完了，她卻也不等杜蘇作答，便又自顧自地解釋道“只因我們妖類不但有生死大敵，而且還遠非他們的對手，故而才不得不做鼠輩潛藏。”

　“我妖類的這生死大敵，便是你們人類的修行者。而你那周郎所在的翎州縣祝衙門，乃及翎州郡祝衙門，上至長安城裡的大唐國太祝寺，便是隸屬於大唐皇室的一群修行者在執掌——或者，你可以稱呼他們為官方修行者。”

　杜蘇終於回神，卻是怯怯地道“你是說……周郎是修行者?”

　“不錯！”

　得到方嬤嬤肯定的回答，杜蘇一時間不免又是失神。

　此時，那方嬤嬤卻耐心地繼續為她譬解道“常人與修行者之間，並非不同婚姻，本也無所謂其他，然……若你的枕邊人每時每刻都行走在危險邊緣，而你自己卻茫然無知，試問，這豈是什麽好的姻緣不成?”

　“周郎……我是說修行者……官方修行者，很危險?”

　“不錯！因為他們的敵人，不止包括我等妖類，還包括天下無數的修行者。刀劍自是無眼，法術雖則有目，造起殺孽來，卻又超過刀劍不知多少！”

　杜蘇聞言癡癡呆呆，一時無話。

　此時，那方嬤嬤又歎口氣，道“其實，當日你那姐夫姓蔣的，登門來提親，你父若是應允，我倒也無話可說。隻可歎，雖然自你祖父當日從我口中得知了修行之事，便密囑你父，將來無論如何要想辦法令子孫輩躋身修行者之中，你父卻偏是有目無珠之人，隻空自倨傲而已。”

　“他前面將你那周郎的提親拒掉，渾不知自己錯過了自己想要的，後面居然又去攀附那瞻州來的呂氏一族，為此甚至不惜以你為他人之妾……可笑！可歎！”

　杜蘇已經麻木了。

　片刻之後，她抬起頭來，問“方嬤嬤，那我該怎麽辦?”

　方嬤嬤柔聲道“小姐若信我，我臨走之前，當為小姐另擇一佳婿，並力成此番姻緣！待你成婚，再附家財若乾，定可保小姐你一生無憂，福壽綿長。如此，也庶幾可以了卻我心中惦念。”

　然而杜蘇聞言，卻當即搖頭，神態堅定，“我此生非周郎不嫁！”

　方嬤嬤沉吟著，定定地看著她，良久之後，不由一歎，“癡兒也！”

　此刻的杜蘇，早已全盤相信了她，不由得緩步過去，到她面前，竟屈膝跪下，道“嬤嬤既法術通神，定能玉成於我！既然周郎為修行者，我亦願為修行者！請嬤嬤教我！”

　此言一出，那方嬤嬤反倒愣了片刻。

　她將杜蘇反覆打量片刻，蹙眉，道“我雖狐類，亦粗通人間修行之術，傳授你一些起手之術，倒也無妨，但你須知，這修行之道，絕非你祖父、你父所想的那般風光無限，反倒有數之不盡的危險劫難孕育其中，否則，以我法力，何苦非要藏身你宅中為仆?而你一旦入了修行之門，可就沒有退出的機會了！”

　杜蘇聞言直起身子，仰著臉兒看向那方嬤嬤，神情說不出的堅毅，道“我意已決！此生我非周郎不嫁！他若為鼠，我則齧土，他若為龍，我則為風！”

　說到這裡，她竟俯身下去，叩首砰然，道“望嬤嬤玉成於我！”

　那方嬤嬤不曾想到，自己一番苦勸、現身說教，最後竟引來如此結果，此刻她不免想到，據自己的觀察，那周昂通身上下竟無一絲因果可捉，其命運如何，亦無處推算，實在是不知道這樁姻緣到底善果幾何，但此時低下頭去看著伏在地上叩首的杜蘇，滿腔勸誡言語，最終卻都盡數化作一聲長歎。

　歎息罷，她道“也罷！那我就為你尋一枚開竅丹，助你踏上修行之路吧！”

　那杜蘇聞言當即大喜，又忙叩首，口中道“多謝嬤嬤玉成！”

　當那杜蘇再次叩首時，方嬤嬤恍惚間忽然有所明悟，不由想到近來常覺機緣如縷，卻又稍縱即逝，無處捕捉，令自己也是好生困惑。此前覺得是二十年緣分已盡，冥冥之中的天意在提醒自己該走了，現在看來，莫非這機緣，卻居然應在面前這杜家小姐身上不成?

　這樣一想，她心中頓時又生出一份希冀來。

　以她的道行自然知道， 這天地之間，無論是人類的修行者，還是她們這樣的妖類，一旦達到了某種境界，便已經無意之間牽扯進了浩渺卻又無跡可尋的天地機緣之中，一舉手一投足，或應或拒，自有回饋。

　而自己自當日北地來此，不二年間，便得躍升，此後十余年卻只能困身於當下的品階，雖善自勉告，以人之善惡規誡自身，勤行不輟，卻終無寸進。

　此時自己本意只是臨行之前盡最後一份心意，能成則成，不能成，亦可了無余愧的放心遠行，卻不曾想到，那縹緲難尋的機緣，竟潛藏在這等小事之中?

　莫非自己再升一品的希望，就要落到她身上了?

　此時她心中有著說不出的驚訝與希冀，不由得再次低頭看向杜家的這位庶出小姐杜蘇，恰逢此時那杜蘇也正開心地抬起頭看過來。

　四目相對，她不由心生明悟她一凡俗，如何竟能賜給自己這等機緣?說來不過還是“善行善蹈”四字而已——我自助她，因果自生！

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