待到共和國成立之後，烏魯克人又得到了聯邦不少援助，其中也包括戰艦設計製造技術，甚至還合作製造過上百艘主力戰艦。

　在這段時間裡，烏魯克人就像是乾海綿，拚命吸收著全新的理念和技術，順便得誇一誇賽畢斯托人在工程方面的天賦，隻用了不到三十年就形成了共和國戰艦獨有的風格和特點，即便在某些單項技術上還有些差距，但從整體上講，共和國戰艦已經可以和帝國、聯邦戰艦分庭抗禮了。

　這次為了能壓製住共和國艦隊的反擊，帝國政府不得不從距離交戰區最近的阿狄莎波家族調遣支援艦隊，第一、第二家族分艦隊沒舍得出動，馬爾蒂所在的第三分艦隊就成了主力，而馬爾蒂則成了第三艦隊的先鋒編隊，負責為整支艦隊探路並尋找戰機。

　這次第三分艦隊的主要任務就是繞道荒涼星域從側後方突襲德裡克星域的喬斯星系。這個星系位於共和國與艾瑪達特區之間，衝突一起就成了共和國艦隊的主要通道之一。

　按照帝國海軍司令部的計劃，帝國主力艦隊將在正面戰場發動全面攻勢，拖住共和國主力，配合阿狄莎波家族艦隊突襲喬斯星系。只要把這裡佔住，共和國就失去一條主要通道，無法再對周邊三四個星系進行快速支援。

　這樣一來帝國就能把交戰區控制在兩到三個星系之內，方便集中重兵和共和國進行決戰。相對戰法一貫靈活機動的共和國艦隊而言，帝國艦隊更願意真刀真槍面對面硬撼。

　“密切注意附近的引力和磁力信號，這裡經常會有自律無人機出沒。”剛剛進入荒涼星域，馬爾蒂就向編隊下達了命令，隨後三艘偵查護衛艦離開了大部隊，高速向兩翼和正前方運動。

　這是三艘電子偵查艦，它們會在距離編隊3AU發射作戰探針，掃描附近所有高速移動目標並做出甄別和預警，確保編隊不會受到側方騷擾。

　“報告，U-4號在五分鍾前失去了聯系，多次呼叫未曾回答。”可是不到二十分鍾就傳來聯絡官的高聲匯報，三艘電子偵查艦少了一艘。

　“……派出突擊小隊去看看發生了什麽，編隊航向不變！”馬爾蒂略微沉思了一下做出了相應安排，心裡並沒太在意。

　剛剛偵查艦的掃描結果已經發回來了，並沒出現異常信號，這裡也不是敵佔區，除了自律無人機之外沒有其它威脅。而自律無人機不會離開母巢太遠活動，更不可能避開作戰探針，一露面就會被發現。

　至於說失去聯絡的電子偵查艦，很可能是通訊故障。荒涼星系裡的通訊信標本來就不多，還年久失修，某個區域是通訊盲點很正常。之所以再派兩艘戰艦前去調查，完全是出於謹慎。

　“報告，突擊小隊也失去了聯絡……”眼看再有三四次躍遷就能抵達星門了，控制室裡又傳來了聯絡官的聲音，這次連控制室裡的其他飛行作戰操控人員也都忍不住抬起頭，看向編隊指揮。

　“……解除編隊狀態，展開戰鬥隊形！”看到同僚們眼睛裡的神色，馬爾蒂也有點心虛了。

　要說有通訊盲點很可能，但從第一艘偵查艦失聯到現在已經快四十分鍾了，再加上後派過去的一艘攔截艦和一艘突擊艦，怎麽也該有一艘回來匯報情況，不可能就這麽一聲不響的傻忍著，更不會拖累整個編隊無法穿越星門等待。

　現在唯一的解釋就是五艘飛船都出現了意外，可到底是什麽意外才能讓五艘全副武裝的戰艦在短時間內一起失聯呢?

　“馬上布置空間炸彈，防備隱形攻擊！”一想到這裡馬爾蒂的冷汗就冒了出來，假如自己派出去的五艘戰艦真的遇到了意外，那有很大可能是碰上了一支規模不小的隱形轟炸編隊。

　共和國很善於使用這種特殊戰艦，它們攜帶的大型空間導彈破壞力非常強，一旦被集群攻擊，就算是戰列艦也抗不了幾顆。

　既然帝國能想出從荒涼星系繞道的主意，沒理由共和國那邊就想不到，現在不能忙著趕路了，必須先搞清楚五艘戰艦失蹤的原因，否則總有一支隱形轟炸編隊跟在身邊，關鍵時刻給自己來一下，那虧可就吃大了。

　馬爾蒂的應對一點毛病都沒有，他也不是初出茅廬的新手，參加過多次打擊血襲者和驅趕自律無人機的戰鬥，除了家族加分之外也算是靠戰功榮升的軍管。

　但他的判斷出現了誤差，也不能說是判斷失誤，換成其他軍官來也應該做出差不多的決定。因為他們從來沒見過這種作戰方式，甚至都沒聽說過。如果換成以撒和流星的抓捕編隊，恐怕此時就會多出另一種想法，那個家夥又出現了！

　沒錯，馬爾蒂編隊裡的五艘戰艦都是被洪濤乾掉的。他不是要向放逐者長老露一手嘛，於是就在沃申星系裡四處轉，打算找找還有沒有帝國戰艦。攻擊民用飛船不算本事，要打就打戰艦。

　巧了，或者說馬爾蒂太倒霉，他的編隊去往荒涼星系時正好經過沃申星系。這麽大一支戰艦編隊不可能不被親大爺發現，於是就被洪濤盯上了。

　但洪濤沒敢馬上動手，這支編隊戰艦數量不少，三艘戰列巡洋艦級、九艘巡洋艦級、六艘護衛艦級，大大小小近二十艘戰艦，突擊艦、截擊艦、攔截艦、電子輔助艦種類齊全。一旦動手時機不對，自己不光不能顯示能力，還得被揍的滿頭包。

　想吃掉這支編隊，最好的辦法就是利用敵明我暗的優勢一點點蠶食，待對方覺察出來時編制已經被打亂，心理壓力也會很大，再突襲更容易成功。

　“看到了吧，在你們眼裡無法戰勝的帝國戰艦，到了我面前就像小孩子的玩具，輕而易舉就被……哎哎哎，不要虐待俘虜，我知道你們痛恨這些艾瑪人，但弄死他們沒有任何意義，讓他們勞作至死不是更解氣！”

　面對全副武裝的黃鼠狼號，三艘電子偵查艦不到一分鍾就被六架小無人機強行回歸到零件狀態，隨後而來的兩艘突擊艦和攔截艦堅持的時間更短，等待它們的是整整二十架小無人機。

　同時洪濤還收獲了五名艾瑪飛行員，但放逐者對俘虜不是很友好，洪濤看到的時候，兩位長老正在掐一個飛行員的脖子，其他人也沒閑著，不乾預的話這五個人活不過幾分鍾。

　“……塔科瑪人不需要奴隸！”有多大仇恨也不敢不給洪濤面子， 放逐者們松開了俘虜，但氣還沒消。

　“塔科瑪人需要什麽、不需要什麽，應該由我來決定。由我帶領，你們可以報仇，但你們自己不成！”洪濤也不打算慣著他們，和祖宗說話這麽沒禮貌，還吹胡子瞪眼，大逆不道啊！

　“塔科瑪人沒有戰艦，也不會駕駛戰艦……”至此為止，兩位長老對洪濤的能力應該算滿意，但還不覺得只靠一個人就能拯救族群。

　“戰艦我可以幫你們造，駕駛飛船也很容易學，七月火山現在已經是克隆飛行員了。如果塔科馬人能有上百位克隆飛行員和上百艘這樣的戰艦，就足矣保護自己的家園不受入侵。不光是艾瑪人，共和國、聯邦，哪怕統合部也不能左右我們的生活！”

　只要肯出價買賣就有的談，七月說沃申行星上大概有五十到一百萬放逐者，但真正的塔科瑪人只有十分之一左右，剩余的全是當年和塔科瑪人共進退的其它族群。這個數字自己勉強能接受，也應該能養得起。