燥熱的風在地上揚起塵灰，毫不留情地拍在城門上。

　　額白巴爾斯站在城牆上眺望，漫漫的黃沙中隱約可見寥寥的人影。因早先得知昭誼公主會在今日入關，他特意封鎖了裕南關正門，引商隊百姓從側門出入。

　　入了裕南關，便是進了雁門郡，真正到了北疆了。掖城離此處不遠，打馬而行不過三天便到。只是……

　　巴爾斯仰頭看了看天，皺眉對身旁的下屬道:“還沒到嗎?”

　　“回王子，烏蘭大人方才已派人過來稟報了。公主估計距離此處不遠，最多……再有半個時辰便到。”

　　巴爾斯沒說話。

　　現在已經是秋日，頭頂的太陽仿佛發散著冷光，沒有一絲暖意。刺目的陽光自道路上反射出來，狠狠地扎進瞳孔裡，讓人的眼睛生疼。他穿著對襟的內翻羊毛大衣，一串穿著獸齒和被礦料染成紅藍色的裝飾，從左胸一直掛到右腰。

　　他是北疆最驍勇的武士之一，每年秋獵總是他拔得頭籌，那串掛飾便是最好的證明。每一顆獸齒都代表著一個大型獵物，而那串掛飾中類似的獸齒共有二十三顆。隻消看那長而尖利的獠牙，那些獵物的凶猛程度也就可見一斑了。

　　只是這兩年的秋獵格外地冷清。

　　今年漠南仍是大旱，草場的草料較之前幾年大大減少，同樣面積的草場已無法養活相同數量的牲畜。許多人已將牛羊殺了將近一半來度日，眼看著情況江河日下，可汗已準備帶領族人南遷，攻打東臨。

　　那東臨皇帝倒也怕死，不僅同意了開放邊境榷場，還把唯一的女兒也送了過來。他還記得東臨使者那極力掩飾的恐懼中帶著討好的嘴臉，說昭誼公主如何的知書達理，如何的聰慧靈敏，活脫脫一個色如春曉之花，面若中秋之月的美人兒。

　　那昭誼也不知長得是否如傳聞中所說那樣漂亮。不過……很快便知曉了。

　　正當他這麽想著的時候，遠處出現了一個小小的黑點。巴爾斯眯著眼睛。他第一眼看的不是公主所在的轎子，而是那長長的隊伍。漸漸地，那個小小的黑點拉成一條長長的線，近了才看清那是兩列車隊。車隊長得沒有盡頭，每一個擔架上都放著沉重的箱子，那是公主的嫁妝，還有許多東臨的贈禮。

　　巴爾斯看了會兒，笑的莫名。

　　“走吧，”他一撩衣袍，轉身便從城樓頂走下去，“隨我一同去迎接公主。”

　　隊伍在關門前停了下來。與公主隨行的綏國公李文忠、大將軍杜慶等人下了車馬，與額白巴爾斯會面，說了些公主遠嫁、期望兩國和平交好，永不為敵的場面話;又說“昭誼公主乃陛下獨女，此次公主遠嫁，陛下極為不舍”此類，明裡暗裡地提點著北疆王庭。巴爾斯面帶微笑，說著略顯蹩腳的中原話，卻絲毫不見局促，應付得遊刃有余。

　　元敏離得遠，又隔著車簾子，隻隱隱聽到他們談話的大致內容。

　　現在的她打扮得比往日稍顯隆重，臉上畫了淡妝，重疊繁複的裙擺遮住了她的繡花鞋。

　　這大概是最後一次穿這些衣服了吧。元敏如是想著。

　　她忽然聽到車外的騷動聲，好像是車隊分列開來，讓出一條通道。正想著要不要掀開簾子看看時，車外便響起了青年人渾厚的嗓音，操著不怎麽熟練的中原話大聲道:“敢問這裡面坐著的可是昭誼公主?”

　　元敏好一會兒才反應過來。她猶豫了一下該不該下去，一旁的木蘭卻仿佛曉得她的意圖，

按住了她的手。　　元敏抬頭看去，只見木蘭輕輕搖頭。她理了理思緒，便沉聲道:“正是。不知閣下……可是額白巴爾斯王子?”

　　他似乎是輕笑了一聲。“正是。公主遠道而來，自是我北疆的貴客。想來公主一路上染了不少風塵，可汗於心不忍，便派我為公主接風洗塵，送至掖城，說是讓公主好生休適一番，再去面見可汗不遲。公主日後不但是孩兒的母親，父汗的夫人，更是整個北疆的可賀敦。望公主莫被舊情所擾，以享齊人之福，盡琴瑟之美。”

　　元敏的唇輕輕抿起。

　　這個人可不好對付。那些東臨的客套話他學得有模有樣，也不知背後是有什麽人指點。她透過車簾的縫隙看著那人的眼睛，卻什麽心思也看不出來。

　　當她聽到比自己大好些年歲的他稱自己母親的時候，心頭那種怪異的感覺便湧了上來。

　　“王子殿下客氣了，昭誼不過一介女流，生在皇家，如今能維系兩國和平，與貴國人民交好，自感榮光不勝。只是生於東臨，初臨貴地，對貴國風俗習性並不熟諳，還要閣下擔待體諒。若昭誼有言行不妥之處，還望多多指正才是。”

　　“公主客氣了。”巴爾斯又寒暄了幾句，才領著車隊入了裕南關。

　　箱子上蓋著紅綢， 縛著紅絲帶，就連公主的馬車也用鮮豔的大紅色漆上。加之懸掛在車蓋一角的九轉金鈴，刺繡在車簾上的金色流蘇，顯得華貴無比。但裡面坐著的卻是十八九歲的姑娘，俏生生的，目若一剪秋水，面若四月桃花，又莫名襯得這車轎子有了幾分老氣。

　　車隊入關不久便進了城池。北疆的城池規模不大，多數是些集鎮，平日也有百姓行走。如今隊伍一入了城池，哪怕是百姓們事先早有準備，也是被這浩大的排場震撼得連連驚呼。

　　那是真正的十裡紅妝。

　　東臨皇帝的獨女，即使是遠嫁和親，附帶的嫁妝也隻多不少。他們看著一擔一擔的嫁妝從城門口進來，又從另一個城門口出去，遠遠望去似乎是長長的紅綢貫穿了整座城池。不僅如此，那車隊仿佛沒有盡頭似的，源源不斷地進來，又源源不斷地出去，直到一個半時辰之後，他們才目送著最後一擔嫁妝消失在城內的遠方。

　　元敏卻毫無所覺。

　　她坐在馬車裡，聽著車外百姓的驚呼和低聲的議論，沒有焦點的目光仿佛穿透時空，看向那渺遠虛幻的過往。

　　記得離開長安城的時候也是這般盛景。她的父皇隨她在旁，各路文武大臣相隨，亦步亦趨送她從宮裡送她到長安西門口。周圍的百姓熱烈地討論，路上鋪著紅毯，紛紛揚揚的碎花落地，滿路的沉香伴她走完余生中最後一次從皇宮通往長安城門的柳合路。

　　那天，紛飛的柳絮迷了京人的眼，如血的牡丹開得豔烈。

　　可惜。

　　她再也看不到了。