傍晚，霍夫克羅端著精致的瓷器茶杯，喝著上好的紅茶，在他面前的茶幾上，有著一個三層的糕點塔，最上層是曲奇餅乾，中間是泡芙和蛋撻，最後一層則是草莓、芒果和藍莓蛋糕。

一個衣著華貴，頭髮胡子早已花白的老者，正抬手拿起一塊曲奇。

“年紀大了，有些時候真的是有心無力。”

“之前皇室的醫生，建議我少吃一點甜食。”

“不過……連甜食都不能吃的話，就算活得再久，又有什麽意義呢?”

老者一邊吃著，一邊振振有詞地說道。

“活著至少有希望。”

霍夫克羅斟酌著話語。

雖然打定主意要跑了，但是在這個時候還不能夠露出破綻。

畢竟，眼前的老頭，雖然看起來和和氣氣的模樣，但卻是他們組織中的元老之一——而且，還是……六階‘守墓人’！

‘幽魂操縱者’！

不同於五階的‘屍骨褻瀆者’，六階的‘幽魂操縱者’更加的詭異。

甚至，擁有著其他職業者都避之不及的‘詛咒之力’。

霍夫克羅沒有真正意義上的見過‘詛咒之力’。

但是，他見過被‘詛咒之力’詛咒的人。

明明一天前還是一個二十出頭的小夥子，但是一天后，就變成了白發蒼蒼，站都站不起來的老者。

那個小夥子最終是老死的。

而原因?

自然是因為得罪了眼前的六階‘守墓人’吉斯塔。

怎麽得罪的?

霍夫克羅不知道。

但他不想成為下一個‘詛咒之力’的被害者。

所以，他小心且謹慎。

“和那位傑森的交易很順利。”

“就如同您預料的那樣，他對‘牧羊人’的恨，超出了想象。”

霍夫克羅說道。

“‘守夜人’永遠是最難纏的家夥，一群看似無情，但卻完全被‘親情’、‘友情’束縛的家夥們，當有人踐踏了他們的‘親情’、‘友情’時，自然會遭到他們最為恐怖的報復。”

“你知道‘守夜人’中的某個獵魔大師就因為有人傷害了自己的弟子，然後，就讓對方所在的整個家族都被連根拔起的傳聞嗎?”

吉斯塔拿起了一塊草莓蛋糕，咬了一口後，也沒有理會嘴角上的奶油，徑直的問道。

“我聽說過。”

“好像是在東沃克。”

“那個惹上了‘守夜人’的家夥，本來就是勾結著一些魔物，做一些見不得人的勾當。”

霍夫克羅回憶著。

“沒錯，見不得人的勾當。”

吉斯塔一口吞下了剩余的草莓蛋糕，然後，看著霍夫克羅。

這位六階‘守墓人’的目光鋒銳卻有凝重。

這讓霍夫克羅心底一凜。

他以為自己的心思被發現了。

但是，隨後吉斯塔就說道。

“‘守墓人’也是一樣。”

“每當有人提起‘守墓人’時，所有人都是一臉的敵意。”

“為什麽會這樣?”

“錯的是我們嗎?”

“不是。”

“是這個世界對我們太過苛刻。”

“我們的能力對於他們來說太過另類，所以，才會有著這樣的待遇——我到今天都記得，我曾經喜歡的女孩因為我知道了我是‘守墓人’後，和我決絕分手的模樣。”

“從那個時候起，我就下定了決心。”

“我要改變這個世界。”

“改變那些人對‘守墓人’刻板的印象。”

“而這太難了！”

“難到我從一階‘守墓人’成為了六階‘守墓人’都沒有一丁點兒作用，在那個時候，我就開始思考了——當力量都無法扭轉一切的時候，

我是不是選錯了方向?”“最終，我確定了。”

“我操之過急了。”

“我不應該馬上改變整個世界，而是應該改變一個國家。”

“由這個國家開始，再改變整個世界。”

吉斯塔緩緩地說道。

自始至終，這位老者的視線都在霍夫克羅的身上。

曾經西沃克七世的顧問則是強忍著心慌。

這樣的言論，他不止一次聽這位老者說過。

但是，卻從不知道原因。

現在?

知道了。

可一股莫名的危險感，卻讓他大氣都不敢喘一下。

他不知道這股危險感來自哪裡。

也不知道吉斯塔為什麽要跟他說這些。

好在，很快的，吉斯塔就收回了目光。

“所以，我不希望在我的計劃中出現意外。”

“如果有任何意外。”

“我都會抹殺他們。”

吉斯塔說完，一抬手。

虛空中，泛起了道道漣漪。

一個半透明的身影出現在了霍夫克羅面前。

契約亡靈！

對此，身為四階‘守墓人’的霍夫克羅自然是熟悉的。

但是，等到看清楚亡靈的容貌時，霍夫克羅卻是一驚。

“是、是……”

這位西沃克七世曾經的顧問想要說些什麽，但是突然一股力量出現在了他的脖頸上，讓他完全無法反抗的力量直將他的話語掐了回去。

更重要的是，他的力量。

源自‘守墓人’的力量，被禁錮了。

一股無形的力量壓製了他的力量。

接著——

嘎吧！

霍夫克羅的脖頸被扭斷了。

失去了四階‘守墓人’的力量，霍夫克羅完全沒有一丁點兒抵抗力。

扭斷這個時候霍夫克羅的脖子，並不比扭斷一隻雞脖子難。

吉斯塔甩了甩手。

“果然老了。”

“竟然還需要手勢。”

“年輕的時候，我一個眼神就足夠了。”

吉斯塔說著這樣的話語，扭過頭看著身前的契約亡靈，露出了一個笑容。

“你說是吧……‘牧羊人’?”

‘牧羊人’！

沒錯！

就是‘牧羊人’！

出現在這裡的就是那個一直被‘丹’追獵，在暗中差點毀滅了洛德的‘牧羊人’！

此刻，身為亡靈的‘牧羊人’畢恭畢敬地看著吉斯塔。

當聽到問話後，‘牧羊人’一鞠躬。

“大人您的強大，依舊無所匹敵，現在的您，只不過是因為一些瑣事分心了。”

‘牧羊人’這樣說道。

本該是諂媚的口吻，但是在‘牧羊人’一本正經的話語下，卻顯得極為真誠。

吉斯塔笑著擺了擺手，拿起了一個蛋撻。

“好了、好了。”

“去做你們的事吧。”

“雖然我不想承認，但是那個醫生說的還是有道理的，我吃完了這些，就去溜溜彎——爭取在睡覺的時候，走一萬步。”

吉斯塔說著，就聳了聳肩，一副他也知道什麽是對自己好的模樣。

這樣的吉斯塔看起來，就和上了年紀的老人沒有什麽區別。

如果身前不是站著一個亡靈。

以及那具屍體正在緩緩站起來的話。

……

軲轆、軲轆！

霍夫克羅坐在馬車內。

駕車的是他的隨從之一，坐在車夫邊的是另外一個隨從，兩人都是經過‘神秘洗禮’的‘神秘側人士’，不僅身軀強壯，且為人也十分警惕。

但不論兩個隨從怎麽警惕，都無法想到，車廂內做著的霍夫克羅已經死了。

霍夫克羅自己也沒有想到。

就如同他沒想到‘牧羊人’竟然是吉斯塔的契約亡靈一樣。

“‘牧羊人’是吉斯塔的契約亡靈的話，那之前的一切?”

“布局?陷阱?”

“可這些又是針對誰的?”

霍夫克羅思考著，但是成為屍體後，他的思緒顯然有些呆滯。

一些很明顯的答案，到了現在還是搞不清楚。

而且……

他在腐爛。

霍夫克羅擼起袖子，已經清晰地看到了胳膊上的屍斑。

按照現在的模樣，估計天亮後就是他真正的死期了。

當然了，身軀死亡了。

靈魂?

估計會被吉斯塔奴役。

不！

吉斯塔應該看不上他。

他現在唯一的作用就是將手中的‘赫爾克魔藥’送給傑森，然後?

靜靜的等死。

反抗?

不可能的。

同樣被契約的他，現在根本無法反抗吉斯塔。

之後?

也不可能。

對方的力量已經超出了他的想象。

“六階?”

“這麽強?”

“可這樣的力量……不像是‘守墓人’的力量。”

霍夫克羅下意識地想道。

接著，就苦笑出聲了。

他已經快死了，為什麽還要想這些?

但是，他又不得不去想。

因為，靜靜等死的感覺，實在是太難受了。

那種無力感，那種絕望的彌漫。

讓他徹底的窒息。

霍夫克羅知道，這是吉斯塔對他的懲罰。

想要逃離的懲罰。

“那些家夥是不是早就知道了吉斯塔的強大?所以，才表現的完全不像是‘守墓人’?”

“還是那些家夥也只是猜測，不確定。”

“然後……”

“就我跳出來了?”

霍夫克羅這個時候逐漸的從‘西沃克七世遇刺’的事件中回過了神。

他開始發現了‘遇刺’事件後，組織內的一些反常。

一些事的反常。

一些人的反常。

似乎……

早有預料?

而且，還推波助瀾了?

就好似那天晚上他應該是在書房和西沃克七世討論‘下一步對東沃克的戰略’，但是因為白天的時候和瑞泰親王的衝突，不得不暫時修養。

因此，那晚的西沃克七世是獨自在書房的。

等等！

瑞泰親王?

突兀的，霍夫克羅想到了什麽。

頓時，這位西沃克七世的顧問瞪大了雙眼。

難道！

難道！

一個大膽的猜測出現在了他的腦海中，但是他根本無法說出來。

契約的力量限制了他！

但這也讓他更加確認，他的猜測是對的！

霍夫克羅苦笑地靠在了座椅中。

“如果這個時候，我還活著的話，一定全身冷汗了。”

“而現在?”

“我只能是乾坐著，看戲。”

沒錯，就是看戲。

雖然，他是演員之一。

正梨樹街越來越近了。

一道身影則是逐漸在陰影中成型，他緩步而出，帶著那異樣的歌謠——

“噓噓！”

“夜晚、夜晚、來臨了。”

“黑色的羊羔起舞了。”

“他來了、他來了。”

“快快去睡。”

“快快去睡。”

歌謠聲中，夾雜著輕快的口哨聲，車前面的兩個隨從當即警惕地看著眼前突然出現的人，其中一人很乾脆的掏出了左輪。

但是沒用。

無形的力量籠罩了他們。

兩個身體強壯的隨從隨後就如同被放氣的氣球般，迅速乾癟起來。

等到霍夫克羅走下馬車時，兩人早已經凋零。

對此，霍夫克羅視而不見。

他付出了高薪，自然要承擔風險。

兩人都明白這一點:薪水就是買命錢。

哪有拿著高薪卻又享受生活的?

“你想幹什麽?”

霍夫克羅壓低聲音，質問著‘牧羊人’。

這是契約的製約。

徑直影響到了他的身軀。

因此，他看起來一切如常。

“把‘赫爾克魔藥’給我。”

穿著寬大鬥篷，完全遮擋面容的‘牧羊人’聲音輕快地說道。

“你知道它代表了什麽嗎?”

霍夫克羅威嚇著‘牧羊人’。

“一個好運的‘守夜人’小子罷了！”

“你們‘守墓人’已經懦弱到需要‘守夜人’庇護了嗎?”

‘牧羊人’輕笑著。

“不是庇護，只是合作！”

霍夫克羅強調著。

“嗯，合作……那你可以去死了！”

話音落下，‘牧羊人’就消失不見。

等到再次出現的時候，已經站在了霍夫克羅的身後，抬起的手掌就要插入霍夫克羅的背心，但是卻被一只有力的手掌抓住。

是，傑森。

不知何時，傑森出現在了這裡。

他抓著‘牧羊人’的手腕，冷冷盯著對方。

“嗨，好久不見！”

‘牧羊人’打著招呼。

傑森的回應則是一拳。

砰！

轟！

悶響聲後，‘牧羊人’的身軀直接炸裂。

諸多血肉四散開來。

然後，化為了帶著惡臭的土壤。

傑森一皺眉，側耳傾聽，當沒有發現‘牧羊人’的蹤跡時，這才看向了霍夫克羅。

“感謝您，傑森閣下。”

“‘牧羊人’遠比想象中的還要狡猾、謹慎。”

“他的秘術應該只能夠遮蔽一會【追獵】效果，為了不被您的老師追上，現在應該再次隱藏起來，不過，您千萬小心，只要‘赫爾克魔藥’在您的手中，他就一定會卷土重來。”

霍夫克羅一臉感激，語帶提醒地說道。

傑森則是點了點頭，接過了霍夫克羅遞來的箱子。

“那我先告辭了。”

“您有什麽需要的話，請直接來找我。”

“任何皇室的人，都能夠幫您找到我。”

霍夫克羅說著一鞠躬，轉身離開。

而傑森?

則是比霍夫克羅走得更快。

在拿到‘赫爾克魔藥’後，身影就消失不見。

對此，霍夫克羅沒有任何的意外。

畢竟，一切都在吉斯塔的計劃中。

包括傑森的反應。

包括他的死亡。

估計很快就會有一個人代替他吧?

不，不是很快。

是天亮之後。

霍夫克羅邁步行走在特爾特夜晚的街道，在契約的力量下，他掀開了一處下水道井蓋，步入其中。

“死?也要讓我如同陰溝裡的老鼠一般?”

霍夫克羅很快就明白了這一點。

他憤怒不已。

但無法反抗。

只能是在心底一次又一次地咒罵這吉斯塔。

然後……

看著自己緩慢的腐爛。

在契約的力量上，疼痛感被加強了十倍還多，以至於霍夫克羅連連哀嚎。

但沒用。

在這地下深處，沒有人聽得到他的哀嚎。

有著的只是汙水橫流。

有著的只是瞪著慘綠色光芒的老鼠們。

逐漸的霍夫克羅的聲音越來越小，身軀腐爛的面積超過了一半。

那些老鼠則是靠了過來。

“走開！走開！”

霍夫克羅大聲喊著。

他無法接受死亡。

更無法接受自己還活著時，就被老鼠啃食。

但顯然的，這些聚集起來的老鼠，並不害怕一個快死的人。

它們越聚越多。

它們一擁而上。

霍夫克羅以自己完全想象不到的方式死了。

契約限制的力量消失了。

但更為狂暴的力量則是在其中醞釀著。

依靠著強大的精神裡，霍夫克羅化為了幽魂，它漂浮在半空，感受著即將自爆的靈魂，它很清楚吉斯塔不會給它機會的。

它馬上就要真正的死了。

不過，在此之前，它要乾掉這些老鼠！

霍夫克羅低頭看著那些還在啃食它屍體的老鼠，就要衝上去。

但，突然它虛幻的身軀就是一顫。

這、這是……