至晚間,天光大晴,一輪明月從山頭升起。
鳳姐在凹晶館安排了三四桌宴席。
王夫人和薛姨媽及寶釵並丫鬟等人都挪到了凹晶館外的一處亭子裡,臨水賞月。
賈寶玉因心裡想著櫳翠庵裡的林笑笑和妙玉,早心不在焉,便欲趁著眾人不注意悄悄溜了出來。
王夫人卻早看見了,便叫住道:“這大好的晚上,你不在這裡陪著你寶姐姐說笑,卻要到哪裡去逛?”
寶玉隻得笑道:“今年的月餅竟特別好吃,剛才我貪嘴,竟多吃了兩個八寶的,現在隻覺得肚子裡臌脹脹的,想去走走再回來。”
王夫人道:“什麽好玩意,也值得你饞嘴貓似的。”
薛姨媽便笑道:“這是我那邊叫人特意做的,你寶姐姐也愛吃,只是每次隻吃得下小半個便罷了。你若愛吃,我讓人給你留著些便是。”
寶釵在傍邊,早看出了寶玉的心思,便冷笑道:“他這哪是吃多了月餅肚子脹,只怕是有高人施法,那‘蠱蟲’在他肚子裡咬呢。”
寶玉卻曬笑道:“這寶姐姐家的月餅就是好吃,索性再給我些,我拿了回去留著慢慢吃。”
鳳姐早看出賈寶玉的心思,知道也攔不住,笑著叫人裝了一食盒的各色月餅,又叫襲人提著,方道:“你去去也快回來,太太和寶姑娘也等著你呢,這大好的月色,又臨著凹晶館,你不和寶姑娘吟詩作對,講講那些你儂我儂的學問,豈不可惜了。”
鳳姐尚未說完,賈寶玉和襲人早去了。
寶釵卻早紅了臉,便叉開話題道:“聽說今晚還請了說書的女先令來,怎麽還不見。”
鳳姐便道:“早來了,在亭子外面等著呢。既然寶姑娘等不及了,我便傳她進來。”
小紅聽了,便去亭子外面和一個三十來歲的女先令說了數句。
只見這女先令進亭子來,往王夫人和薛姨媽的對面一站,先行了個禮,便開口道:“話說降龍真人進了牡丹亭,口中一念咒語,那牡丹仙子便化身作一位美人出來相見……”
這裡賈寶玉和襲人出了亭子,一轉拐又出了凹晶館,不往怡紅院去,卻往櫳翠庵的小山上來。
襲人忙拉住寶玉道:“你這是要往哪裡去?太太可說了,讓你出來走走便回去,寶姑娘還在那裡等著呢。”
寶玉卻接過襲人手中的食盒道:“你且先自個回去,看看媚人和五兒她們都在做什麽,也把這月餅給她們些,讓她們嘗嘗鮮。”
賈寶玉說著,打開食盒便欲拿月餅出來。
襲人忙道:“她們自有她們該得的,這些東西,原不是能給她們的。你又想撇下我去櫳翠庵不成。”
賈寶玉曬笑道:“我隻去看看便回來,耽誤不了什麽。你若跟了去,只怕她們不肯見我呢。”
襲人聽了這話,氣不打一處來,便嗔道:“你這是什麽話,不說你自己偷偷出來鬼混,卻說我去了,她們怎麽就不肯見你了,難道我是見不得人的麽。”
寶玉發覺自己語失,連忙陪笑道:“原是我說錯了,只是你是個妥帖的大忙人,那屋子裡和太太那邊,恐一時也離不開你。你且先回去,我去櫳翠庵那裡看看便回,還和你一起去太太那裡說笑去。”
賈寶玉說著,提著食盒便走了。
襲人忙在後面道:“你也把燈籠拿上。”
寶玉頭也不回的道:“不用,踏著這如晝的月色,反到顯出我的誠心來。你且快回去吧,看吹了風著涼。”
襲人待還要說什麽,麝月也早跟了來了,笑道:“這人真是呆了,自己也穿著單薄的衣裳呢,卻只知道叫別人小心著涼。可見,他心裡果真有你呢。我看等寶姑娘的事情有了著落,就該輪到你了,到時候,我可就得叫你一聲二姨奶奶了,還希望二奶奶你人前人後給我也留些臉面,別朝打暮罵的,我便天天給你鞍前馬後,晨昏三叩首,早晚一炷香!”
麝月說得襲人紅了臉面。
襲人隻得說了句:“你渾說些什麽,咱們原一樣!”
麝月卻冷笑道:“我可不敢和你比,你原是得了太太首肯,領著每月五兩月錢的。我隻望襲人二奶奶將來給我留著個錐子大的地方站,便阿彌陀佛了!”
襲人也不理會麝月,隻得提著燈籠回怡紅院裡來。
寶玉踏著月色,一路迤邐來至櫳翠庵外,只見一輪滿月早掛在當頭,四周和庵裡靜悄悄的。一推庵門,庵門竟然吱呀一聲開了。
賈寶玉覺得有些奇怪,平時這櫳翠庵都是庵門緊閉,從不輕易讓人進來的。
賈寶玉立在庵門外,高聲道:“‘檻外人’濁玉請見!”
可半晌過去了,庵門內並無人應答。
寶玉心裡狐疑,便暗自道:“難道她們二人是嫌棄我這俗人,知道我今夜要來,早躲到哪裡清靜地方雅聚論道去了。”
寶玉正欲往庵裡來,不料庵裡卻突然竄出一個戴著鬼臉面具的道人來,不由分說,拉了寶玉便走。
寶玉大驚,這人卻一把捂住了寶玉的嘴道:“玉兄別出聲,今晚可能有大事要發生。”
賈寶玉一聽這聲音,竟是冷二郎柳青。
兩人一時折身來到櫳翠庵外的林間小路上,賈寶玉方驚愕的道:“怎麽是你?你此時來這裡,卻是為什麽,難道你還在找林笑笑?”
冷二郎卻指著天上的那輪滿月悄聲道:“只怕快了,該來的終究會來。”
“你到底說的是什麽?什麽該來的終究會來?這又和那天上的月亮有什麽關系?”
“七星拱月,今夜是他最好的機會!”
“他?他是誰?什麽機會?”
“你且別問, 隨我往葬花塚走一趟便是。笑笑和妙玉十有八九往那邊小山上去了。”
賈寶玉滿心的狐疑,卻也隻得跟在柳青後面,往小山上那葬花塚而來。
兩人踏著月色上了小山,果然見那邊樹下的一塊大石板上盤腿坐著兩個人,正是林笑笑和妙玉。
寶玉待要叫,柳青急忙捂住了寶玉的嘴道:“別出聲,今晚可是生死存亡的時候。關鍵時刻,就看咱們兩的了。如果我猜測得沒錯,你才是一切事情的關鍵。”
賈寶玉十分不解,卻也隻得和柳青躲在了樹林裡,靜靜的看著那邊。
一炷香的時間過去了,林笑笑和妙玉仍然盤腿打坐,如同入定了一般。天上的滿月已經高高掛在了頭頂上,把這小山上照得雪白。
賈寶玉正等得不耐煩,只聽得身側的林間小路上有咳嗽聲傳來,卻是一位穿著漆黑長袍,戴著鬥篷披風,步履蹣跚的一位老者。
老者的胸前掛著一枚小小的十字架,在月光下閃著奇異的光,咳嗽了一聲道:“七星拱月,你們兩都在,很好!”
這老者話音剛落,一閃身,人便如同鬼魅般立在了林笑笑和妙玉的身後。
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