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賈瑞回到家裡,賈代儒到族學上課去了。奶娘王氏在家裡沒事兒,到鄰居家裡串門兒,就剩下三個下人在家。
問了一下家裡沒什麽事兒,賈瑞就出城到水月寺饅頭作坊去轉了一圈兒。
妙玉不在作坊裡面,如今主持作坊的張老財匯報了最近的經營情況,見一切正常,賈瑞也就放心。
本來想去見見妙玉,一想到她說不定又會說些什麽,也就懶得過去。回到了城裡。
到了東安門西邊,就見路邊有一些人和車輛集聚在一起。
原來是路上有一道二尺多深的溝,裡面正在淌水。
車輛到了這裡自然過不去,就有兩個人在溝上面搭了幾塊木板,讓車輛通過。
每通過一輛車,就收五十文錢。
人們正在跟這兩個人爭吵,說他們不該收錢。但那兩個人堅持說,他們搭了木板,幫助別人通過,就該收錢。
“這裡昨天還沒有溝呢,今天怎麽就出來溝了?分明就是你們故意挖出來的,趁機收錢。”
一個人憤憤道。
“是啊,去年下雨的時候,他們就是這樣收錢的。這路好好的,怎麽就能出了這麽大一條溝?”
“不僅僅是去年,每年一到下雨的時候,都是這樣。”
盡管眾人議論紛紛,但是收錢的兩個人卻穩穩地坐在一邊兒,不急不躁。
“你們願意說什麽就說什麽,這木板是我們搭的,想從這裡過就要收錢。有本事就別走這裡,繞路走啊。”
“哼,分明就是仗勢欺人。”
“對了,就是欺負你們。前面就是東平王府,有本事就過去找去,我們就是東平王府的人。”
“是啊,你們有本事就去找,要不就到工部和五城兵馬司告狀去,看看誰能把我們怎麽樣?”
這兩個狗奴才,氣焰囂張啊。誰給了他們這麽大的膽子?
東平王府窮瘋了,竟然靠這個法子來賺錢?
他們腦子沒病吧。
賈瑞沒有著急出頭,而是先觀察一下周圍的環境。
昨天晚上下雨,路兩邊的排水溝裡面有流水。
因為道路兩邊都有排水溝,本來不需要挖開道路,把一邊的水引到另一邊去。
現在這兩人在帶路中間挖了一條溝,分明就是故意阻斷交通,借機勒索行人。
聽雙方說話的意思,這兩個家夥往年也這麽乾,一到下雨天,就用這個法子斂財。
賈瑞也沒有出手,就到了東安門,果然在這裡看見了周總甲和幾個弓兵、火甲。
見到賈瑞,周總甲趕緊跑了過來。
“拜見指揮使。”
“周總甲,那邊有兩個人故意挖斷了道路,借機勒索行人錢財,你們知道嗎?”
那邊兒鬧出了這麽大動靜,就在自己的轄區之內,東城兵馬司竟然沒人出面管,怎麽說都不正常。
“這個……。”
“什麽這個那個的,有話就說。”
“那兩個人是東平王府的人。”
明白了,因為有東平王府做靠山,就沒人敢管。
“你們怎麽知道他們就是東平王府的人?到東平王府求證過麽?”
賈瑞覺得,這種斂財手段,實在太低級,太無賴。
便是東平王府想賺錢,正常情況下,也不會用這種下三濫的手段。這實在有損東平王府的體面。傳了出去,東平王府就會成為人們口中的笑話。
東平王在北邊有自己的封地,京城和其他地方也有自己的生意。他們想賺錢,有的是辦法賺大錢,何必背著罵名,弄這幾個小錢兒?
他們丟不起這個人。
“已經三年了,他們年年都是如此。如果不是東平王府的人,哪裡來的這麽大膽子?”
那可不一定,拉大旗作虎皮的人有的是。或許那兩個家夥正是抓住了兵馬司不敢到東平王府那裡求證的弱點,才打了東平王府的旗號。
“不管他們是誰,把人召集過來,跟我過去,把他們拿下。”
“指揮使,東平王府咱們惹不起的,是不是……。”
“有我在呢,你們怕什麽?快叫人。”
就是一幫窩囊廢,只會欺軟怕硬,難怪老百姓背後罵你們。錦衣軍一個區區百戶,就敢騎在你們頭上作威作福。
周總甲無奈,就召集人跟著賈瑞過去。
“把他們兩個拿下。”
周總甲還在猶豫,賈瑞厲喝一聲。
“再不動手,每人二十大板。”
二十大板?這個國舅爺連錦衣軍都敢收拾,若是不聽他的,就等著倒霉吧。
周總甲心一橫,一揮手。
“上,把他們拿下。”
弓兵和火甲們再也不敢猶豫,一擁而上,就把兩人揪住。
“連東平王府的人你們都敢動,你們不想混啦?”
一個高個子喊道。
“假冒東平王府中人,敗壞東平王名聲,故意毀壞道路,攔路勒索錢財,光天化日之下,罪證確鑿。打,每人二十大板。立刻當眾行刑!”
“是!”
弓兵們把兩人按倒在地,周甲總和另外兩人操起大板,劈裡啪啦就打了下去。
兩個家夥立刻鬼哭狼嚎,大呼小叫起來。
“說,誰指使你們來勒索錢財的?”
賈瑞大聲問道。
“是東平王府。”
“好,這可是你說的,一會兒就到東平王府去當面對質。”
“不要啊,我們不是東平王府的人。”
大個子立刻喊了起來。
“不是東平王府的,你又是哪裡人?”
“他們就是住在附近的潑皮無賴。”
人群中一個人喊道。
“好啊,一個潑皮無賴,就敢攔路搶劫。狠狠打。你們幾個把溝填上。”
“好,早就該打死這兩個混蛋,一到下雨天,他們就出來搶錢。”
“來來來,來幾個人留下姓名地址,過後我們東城兵馬司會去找你們作證,這兩個嫌犯,就等著發配充軍去吧。”
二十大板打下去,兩個家夥已經趴在地上不能動了。
“周總甲,把他們勒索的錢財收繳起來,作為物證。留下兩個人填平道路,剩下的人押著他們,到東平王府對證去。”
周總甲一愣。
我的爺啊,你還真的要去對證?
但是見賈瑞說的一本正經,他也不敢怠慢。安排一下,就押著兩人到了東平王府門前。
“周總甲,你過去,叫他們管事兒的出來認人。”
“我……?”
周總甲又猶豫了。
“周總甲,有我在這裡給你們做主,你都如次畏畏縮縮的,看來別人瞧不起你們是有道理的。難怪幾個奴才就把你們打得象狗一樣。”
“就你們這樣的,不打你們打誰?活該挨打。”
“指揮使,我不怕。”
“哼,不怕,叫你找個人都不敢,還說不怕?”
“我去!”
周總甲強作鎮靜,兩腿打顫,向門子走去。