“那就這麽決定了！二十張[幽暗蜥蜴皮革]算你五百珂爾！”　　桐人常光顧的道具屋老板艾基爾，正使勁揮動自己粗壯的右腕拍著買賣對象的肩膀，接著便打開交易窗口，不給對方討價還價的機會，在自己的交易欄上輸入金額。

　　對方——看起來相當軟弱的槍使雖然仍有點猶豫，但被艾基爾用他那會讓人誤認為是身經百戰的凶惡戰士臉孔一瞪——實際上艾基爾除了是商人外，也確實是個一流的巨斧戰士——便急忙把物品從自己道具窗口移動到交易欄裡，接著按下OK按鈕。

　　“謝謝啦！要再來光顧啊！老哥！”

　　最後朝槍使的背用力拍了一下之後，艾基爾便豪爽地笑了起來。

　　“嘿，依然在做黑心生意嘛。”

　　從艾基爾背後向他搭話後，禿頭巨漢轉過身來對桐人咧嘴一笑。

　　“喲，是桐人啊。便宜買進便宜賣出一向是本商店做生意的原則。”

　　“便宜賣出這點頗值得懷疑。算了，我也有東西要賣你。”

　　“桐人是老主顧了。我不會打什麽壞心眼的，我看看………………”

　　艾基爾一邊說一邊把他粗壯的脖子伸了過來，朝桐人展示的交易窗口看了一下。

　　SAO玩家的角色是透過NERvGear的掃描機能，與初期的體型測定器調整，才得以把現實世界的外表精密地呈現出來，但艾基爾的形象卻讓人不得不感歎，在現實世界裡，竟然會有這麽適合虛幻在線遊戲的外表存在。

　　厚重且向外突出的眉棱骨下那雙眼睛，在看見交易窗口的時候，整個瞪大了起來。

　　“喂喂，這不是S級稀有道具[雜燴兔肉塊]嗎，我也是第一次見到現貨…………桐人，你不缺錢吧?難道就沒想過留下來自己吃嗎?”

　　“當然有。可能再也沒機會得到了吧…………只不過，也沒有多少人有那麽高的料理技能，可以處理這種道具吧…………”

　　這時候，不知道是誰往桐人背後戳了一下。

　　“桐人…………”

　　是女生的聲音。

　　會在這種情況下叫他名字的女生只有一人，所以桐人在轉頭前就判斷出對方是誰，迅速抓住對方仍停留在左肩上的手後，轉過頭來說道:“抓到廚師了。”

　　“什……什麽嘛。”

　　對方在手被桐人抓住的情況下，臉上出現訝異的表情並往後退。

　　亞絲娜，SAO裡面幾乎無人不曉的知名人士。

　　她會這麽出名當然是有理由的，首先，因為她是遊戲裡面佔壓倒性少數的女性玩家，而且又是個外貌無從挑剔的美女。

　　在這個幾乎能將玩家現實世界的肉體，特別是容貌完全呈現出來的SAO世界裡，雖然很不願意這麽說，但漂亮的女性玩家真可以說是超S級稀有存在。像亞絲娜這樣的美人，更是兩隻手就數得出來。

　　另一個讓她成為名人的理由，是她那身純白與鮮紅相映的騎士服——那是公會「血盟騎士團」的製服。取公會名稱[KnightoftheBlood]的英文縮寫，也被稱做KOB。在艾恩葛朗特眾多公會裡，是被公認為最強的玩家公會。

　　雖然是只有三十人左右的中等規模組織，但裡面全都是高等級的強力劍士，而且統率他們的領袖，還是一個可以稱之為傳說的SAO最強的男人。亞絲娜外表看起來雖然像個弱女子，實際上卻是這個騎士團的副團長。當然她的劍技也不是開玩笑的，

一手細劍術讓她博得[閃光]這樣的別名。　　總之，她不論是容貌、劍技都是站在六千名玩家頂點的人物，這樣子還不出名就真的太奇怪了。當然玩家當中也有許多人是她的迷，而迷裡面還有偏執狂的崇拜者及跟蹤狂存在。除此之外也有非常仇視她的人，所以聽說她其實也吃了不少苦頭。

　　只不過，應該也沒有人敢正面找身為最強劍士之一的亞絲娜麻煩。但公會為了確保她的安全，還是會派幾名護衛跟在她旁邊。現在在她後面幾步的位置，也有兩名身穿白色披風與厚重鎧甲的KOB男性成員站在那裡，其中右邊那個把長發綁在後面的瘦長男子，便以充滿殺氣的視線盯著仍抓著亞絲娜的手的桐人。

　　桐人放開她的手，手指朝著那個男人輕輕甩了甩後，對她說道:“真難得啊，亞絲娜。竟然會出現在這種垃圾場。”

　　聽到桐人直呼亞絲娜名字的長發男，以及聽到自己的店被叫作垃圾場的店主，兩個人的臉同時僵住了。但店主一聽到亞絲娜對他說“好久不見了，艾基爾”，整張臉又放松了下來。接著，亞絲娜轉身面向桐人，一臉不滿的噘起嘴說道:“什麽嘛。只是因為接下來馬上又要進行頭目攻略戰了，所以來確認一下你是不是還好好活著而已。”

　　“不是有登錄好友名單了，這點小事應該能知道吧。說起來你應該就是用地圖上的追蹤朋友功能，才會找到這裡來的不是嗎。”

　　被這麽反駁之後，她馬上氣得把臉轉向別的地方去。

　　“活著的話就好。倒、倒是…………你剛剛說的抓到廚師是怎樣?”

　　“啊，對了。你現在料理的熟練度到多少了?”

　　聽到桐人的問題，亞絲娜露出自傲的笑容回答:“聽到之後你一定會嚇一跳，上禮拜已經[完全習得]了。”

　　“什麽！?”

　　(這家夥…………是笨蛋嗎。)

　　熟練度是每當使用技能時，才會以讓人幾乎無法感覺到的速度緩慢成長，最後在熟練度到達一千時才成為完全習得。順帶一提，借著經驗值來提高的等級與熟練度不同，等級上升之後只會增加HP與筋力、敏捷度數值，以及[技能格子]這種能習得技能的數量而已。也就是說這位女性將無數時間與熱情，投注在與戰鬥毫不相關的技能上。

　　“………………有件事要拜托你這位高手。”

　　桐人對著她招了招手，便把道具窗口轉換成能讓其它人看見的可見模式。帶著疑惑表情往這邊看的亞絲娜，在看到顯示出來的道具名稱之後，瞪大了眼睛說道:“嗚哇！這…………這是，S級食材?”

　　“跟你提個交易。如果幫我煮這個東西，就讓你吃一口。”

　　話還沒說完，[閃光]亞絲娜的右手便緊緊抓住桐人胸口的衣服，接著把他拉到離自己臉不到幾公分的地方說道:“我·要·一·半！”

　　被亞絲娜這突如其來的舉動搞得慌張不已的桐人，反射性地點頭答應她的條件，等回過神來，已經太遲了。而亞絲娜則是興奮地握緊了自己的左手。

　　一邊把窗口關上，桐人一邊回頭向上看著艾基爾的臉說道:“不好意思，因為這樣所以交易中止了。”

　　“那倒是沒關系…………不過，我們也算好朋友吧?也讓我嘗一下味道…………”

　　“我會寫個八百字以內的感想給你。”

　　“不、不用這麽狠吧！”

　　艾基爾做出仿佛世界末日般的表情，並開始發出哀號聲。正當不理會他的桐人準備轉身離去時，木板門發出“吱呀——”的一聲響，將所有人的注意力吸引了過去。

　　只見一個穿著女式薄甲，腰間掛著一把細劍的少女推門走了進來。

　　“艾基爾，我要的東西……………………嗯?”

　　“喲，好久不見了，螢。”

　　對桐人輕佻的態度有些不滿，螢微微蹙眉，用柔柔的，但透著銳利的聲音說道:“我說過多少次了，不要直呼我的名字。”

　　“啊，抱歉抱歉。”

　　桐人毫無歉意的道歉。

　　似乎是已經習慣了，螢無視了桐人轉向亞絲娜:“亞絲娜怎麽會到這種垃圾場似的地方來?”

　　咻——

　　螢的話化作神槍將艾基爾釘在牆上。

　　“哈哈………………”

　　亞絲娜尷尬的笑笑，眼神不自覺的飄向一旁發著呆的桐人，“我是來找桐人的……………”

　　“哦～～”

　　螢意味深長的看著俏臉微紅的亞絲娜。

　　“不、不說這個了！螢呢?為什麽到這個垃圾場似的地方來?”

　　咻——

　　第二把神槍插進了艾基爾的胸膛。

　　“我是來取先前訂購的食材的。不然怎麽會來這種垃圾場似的地方。”

　　“我說…………………艾基爾已經碎掉了哦。”

　　““嗯?””

　　亞絲娜和螢回過頭來，這才發現，艾基爾不知什麽時候已經變成一堆白灰了。

　　““他怎麽了?””

　　“你們兩個……………………”

　　看著完全不知道自己的話對艾基爾造成多大傷害的美少女，桐人一時無語。

　　“對了，螢，你看看這個。”

　　桐人對著螢展開物品欄。

　　“都說了不要直呼我的名字………………嗯?這個是[雜燴兔肉塊]?”

　　螢先是慣例的抱怨了一聲，在看到桐人展示出來的S級稀有道具後，微微挑了挑眉。

　　“這個，你知道怎麽料理比較好吃嗎?”

　　“就算知道，你的料理技能也不可能料理的了。”

　　“所以我找了個廚師啊。”

　　說著桐人抓住亞絲娜的手臂把她拉到身前，“這家夥的料理技能已經[完全習得]了。”

　　“驚訝了。沒想到除了公主殿下外還有人會把料理[完全習得]的。”

　　“你的表情完全沒有驚訝的成份好吧……………………”

　　“對了，亞絲娜，我把這個給你。”

　　螢打開交易窗口，纖細的手指靈巧的劃動著。

　　“這個是什麽?”

　　亞絲娜看著剛得到的小瓶子——裡面還裝著黑色的不明液體。

　　“嗯。醬油。”

　　“““………………………………”””

　　“………………………………”

　　“A、again，please。”

　　“為什麽突然說英語了?這個是醬油啦。”

　　“誒?真的是醬油麽?在哪裡得到的?”

　　“等、那個是公主殿下自己調出來的，不是做任務得到的。”

　　在場的男性臉上明顯彌漫著可惜的表情，但亞絲娜仍舊不依不舍的追問道:“那，配料是什麽?”

　　“………………………………”

　　螢明顯沉默了一下，然後回答道，“你還是不要知道的為好。”

　　“怎麽這樣………………”

　　“等一下，有訊息。”

　　靈巧的操作者虛擬界面，在看完訊息後，螢的動作明顯一僵。

　　“艾基爾，快把東西給我！”

　　“咦?哦，哦。”

　　被螢的急迫感染，艾基爾慌慌張張的取出一個盒子交給她。

　　“錢下次再付。先走了。”

　　“怎麽了?那麽急。”

　　“大概是公主有什麽事吧。”

　　看著風風火火離開的螢，桐人以平穩的聲音回答了亞絲娜的疑問。

　　“不管這些了。要我做菜沒問題，但你要我在哪煮呢?”

　　“嗚………………”

　　“我看你的房間也沒什麽好道具。這次看在食材的份上，就破例提供我的房間當成做菜的地方吧。”

　　亞絲娜一臉輕松的說出不得了的提議。