“陛下，從佟毅在魏都地動中的表現來看，你覺得他是看我們魏國笑話的人嗎?”聶煥德道。

　　“這倒也是。若不是佟毅，我魏都百姓在這次地動中就遭殃了。讓朕心寒的是，人家外人沒有看咱們的笑話，倒是咱們大魏的人，反而借這次地動說朕的壞話。”慶熙帝道。

　　聶煥德也聽到了一些關於慶熙帝的壞話，老爺子心裡明鏡似的，但他沒有接慶熙帝的話茬。

　　“那麽，陛下同意讓佟毅隨軍出征了?”

　　“皇叔，你覺得同意與否的話，能從朕的口中說出嗎?”

　　魏煥德眨眨眼，恍然一笑，兀自輕輕地點了點頭。

　　魏煥德從皇宮裡出來，佟毅忙迎了上去:“國公爺，皇上怎麽說?”

　　魏煥德道:“你倒是性急，怎麽追到皇宮來了。”

　　佟毅道:“明日大軍就要出發了，我能不急麽?”

　　魏煥德道:“我問過陛下了，他沒說同意，可也沒說不同意。”

　　佟毅一怔，這是什麽意思?

　　看魏煥德笑眯眯地看著自己，佟毅腦瓜一動，霍然明白了。他向魏煥德深施一禮:“多謝國公爺遞話，多謝陛下成全。佟毅就此告辭。”

　　看佟毅轉身離去，魏煥德喊了一句:“我說陛下成全的話了嗎?”

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　　回到宅邸，佟毅命家丁老賀收拾東西，明日一早隨大軍出征。

　　若兒跟屁蟲似的，跟在佟毅身後，一個勁兒地追問:“魏皇答應你了?你要收拾東西?”

　　佟毅回過頭來:“沒有。”

　　若兒驚道:“沒有?沒有你怎麽還收拾東西?”

　　佟毅道:“魏皇沒說答應，可也沒說不答應。”

　　“沒說不答應。”若兒歪著頭，左思右想弄不明白，道，“這個魏皇，打的什麽啞謎?”

　　佟毅輕輕拍了拍若兒的頭:“別瞎想了，我是寧國質子，人家魏皇怎麽可能明言是否同意我去呢?人家沒攔著，那就是讓我自己看著辦。去就是了，我的事情我做主。”

　　佟毅對張大力道:“大力，我要隨軍出征。我看你就和老賀一起留守在家裡吧，還方便照顧你的老母和孩子。”

　　“不，殿下，我不要留守。我要與你同去。”張大力道，“從今往後，殿下到哪裡，我就跟到哪裡。”

　　“那你老母親和孩子怎麽辦?”佟毅不放心地道。

　　“感謝殿下掛念，自從我回來以後，我娘身子骨越來越硬朗，比原來還好了。我那兒子每天去私塾讀書，私塾先生聽說我跟了殿下後，反倒對我兒子很是照顧。我家裡的事，殿下就放心吧。”張大力笑呵呵地道。

　　佟毅點點頭，轉而看向若兒:“那麽，你呢?我的小姐姐，我和你沐蘭姐，還有大力哥，離開以後，你……”

　　若兒小臉瞬間綠了:“誰，誰說我要留守啦?小毅哥，你老毛病又犯啦?又要欺負我?哼，你要敢拋下我，我就告訴乾娘，乾娘絕輕饒不了你。”

　　佟毅哈哈大笑:“若兒，原來你怕啦?”

　　若兒叫道:“我也要和你們一起去。”

　　佟毅看了看若兒，歎了口氣:“若兒，我是為你好。你說到了戰場上，刀劍無眼，什麽情況都可能發生，萬一你要是……”

　　若兒氣得鼻子都歪了:“好呀，小毅哥，你在這兒等著我呢。我告訴你，我就要去，死也要和你死在一塊。”

　　薑毅忽然感覺鼻子好酸，心口熱熱的。

　　“嗨呀，

你倆這是怎麽了?還在鬥嘴，還不快收拾東西。燕將軍派人傳過話來了，讓咱們明天隨她的營盤一同出發。”　　“是嗎，那太好了。有燕姐姐關照咱們，咱們就什麽都不怕了。”若兒喜道。

　　“若兒，燕於飛什麽時候成了你燕姐姐了?你的嘴好甜喲。”佟毅笑道。

　　“哼，我還不是為了你。”若兒一扭身，忙著收拾東西，不再理佟毅了。

　　這時，家丁老賀進來，將一個紙袋呈給佟毅:“家主，這是國公府派人送來的。”

　　佟毅打開紙袋，從裡面拿出了一個類似於腰牌的東西，仔細一看，可不就是一塊腰牌麽，上面鐫刻著“國公府”三個字，信封裡卻沒有信箋。

　　“來人說了什麽話沒有?”佟毅問道。

　　“說了。來人說，這是國公府的象征，國公爺讓家主帶上這個，說不定會用得著。”老賀道。

　　佟毅心道，國公聶煥德看起來粗枝大葉，實則卻是個心細的人呀。國公爺，多謝您了！

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　　紅袖坊內。

　　呂芊芊換了一身好看的衣裳，躊躇片刻，又脫了下來。

　　聽說佟毅要隨軍出征，呂芊芊想親自去向佟毅送行，但臨出門時，又猶豫了。

　　她坐在繡床邊，伸手從枕頭底下摸出一個荷囊，上面用絲線繡著好看的花紋，針腳細密，繡工高超。

　　侍女巧巧從屋外進來，呂芊芊竟然沒有發覺。

　　巧巧走到呂芊芊身旁，推了她一把:“姐姐，你這個荷囊到底是繡給誰的?我問你多少次，你怎麽就是不說呢。”

　　“幹嘛非要繡給誰?我自己繡著玩，不行嗎?”呂芊芊扭身，避開了巧巧的目光。

　　“我不信。姐姐一定是繡給心上人的，因為我從未見你這麽用心地繡一個荷囊。自己玩?鬼才信呢。”

　　“鬼丫頭，愛信不信。”呂芊芊悄悄把荷囊又塞到了枕頭底下。

　　外面忽然隱隱地傳來號角之聲。巧巧走到窗口前，推開窗戶，叫道:“姐姐，快來看哪，朝廷派出的平叛大軍要出發了。”

　　打開這間屋子的窗口，正可以清晰地看到對面的廣德大街。遠遠地，旌旗林立，一支龐大的隊伍正沿著廣德大街向永安門城門方向緩緩行進。

　　呂芊芊故作不經意地道:“聽說那個寧國質子佟毅也在這次出征的軍列中。”

　　巧巧嘴角勾笑，並不看呂芊芊，自言自語道:“京城發生地動後，有人叫他半仙，他隨軍出征，若是能夠預測敵方軍情就好了，那豈不是一打一個準兒，開打便是勝仗?”

　　“哪有你說的那麽輕巧。”呂芊芊走到窗前，也想向外面看去，無奈窗口太小，都被巧巧佔據了，呂芊芊站在巧巧身後，即便踮起腳尖也看不到廣德大街。

　　巧巧明知道芊芊站在身後，卻故意視而不見，撅著屁股趴在窗口大呼小叫地看著熱鬧。

　　芊芊氣得拍了一下巧巧的翹臀:“死丫頭，也不知給我騰騰地方。”

　　“哎喲！”巧巧捂著屁股，嘻嘻笑著躲到一邊。

　　芊芊扶著窗口，向外看去。

　　巧巧搬來一個錦墩，放在窗下，踩到上面，越過芊芊的頭頂往下看去。

　　“姐姐，你看，那個騎白馬的女子，就是琅琊將軍燕於飛，她是鎮南將軍的夫人，聽說羿陵之戰能夠取勝，全靠她呢。瞧瞧，多威風啊。她長得可真漂亮。”

　　“姐姐，燕於飛旁邊那個胖胖的將軍估計就是鎮南將軍吧?可惜了，一棵好白菜讓豬拱了。”

　　“姐姐，這隊伍一眼望不到頭，怎麽著也得有上萬人吧?說書的先生不是說麽，人上一萬，無邊無沿……”

　　巧巧喋喋不休地說個沒完。呂芊芊一雙眼睛在軍列裡尋來尋去，卻一直見不到那個熟悉的身影，心下不免有些煩躁。

　　耳邊忽然傳來婆子的招呼聲:“芊芊姑娘，來客人了。”

　　呂芊芊眼睛盯著大街，口中沒好氣地道:“人家煩著呢，誰要見客。”

　　一個熟悉的聲音在門口道:“芊芊姑娘，是我要見你。”

　　呂芊芊心中一動，猛地轉過身來，一個不注意，竟然撞到了巧巧，巧巧在錦墩上站立不穩，“哎呀！”一聲，仰面倒了下去。

　　佟毅眼疾手快，箭步上前，一把將巧巧抱住，隨即穩穩地將巧巧扶在地板上。

　　巧巧回頭一看是佟毅，臉騰地紅了，忙道:“原來是殿下。謝謝，謝謝你！”

　　“殿下，是你?”呂芊芊驚喜地道。

　　“好長時間沒來拜見姑娘了。”佟毅笑道。

　　“巧巧快去倒茶。殿下快請坐。”呂芊芊吩咐道。

　　“哦，不用了，我馬上要走。我來就是跟姑娘說幾句話。”佟毅擺擺手，示意巧巧不用去倒茶了。

　　“殿下有什麽話?”

　　“姑娘可能有所不知，我這就隨大軍出征，去往蜀地平叛。家裡有些事，我想托付姑娘幫我照看一下。一是《蝴蝶派》畫刊，一直按計劃出著，我不在京城，這本畫刊的審定我想暫時交給姑娘，由姑娘負責幫我定奪。

　　“二是《魏都時報》，剛剛出版五期，很多地方還不成熟，也請姑娘幫我把把關。三麽，就是我正在《魏都時報》上連載的小說《梁山伯與祝英台》，可能姑娘已經看到了，這部小說剛剛連載五個回目，還比較受歡迎，不能斷更。我不在京城這些日子，想請姑娘代我續寫。喏，這是我起草的小說大綱， 姑娘只要按著這個脈絡往下編就是了。

　　“前兩件事我已經向李墨交代清楚了，他會按時把畫刊和報紙的小樣給姑娘送來。這第三件事，耗神費力，不知姑娘能否答應?”

　　“殿下，芊芊才疏學淺，怎麽能夠承擔得了這些?尤其續寫小說的事，奴家哪有殿下那樣的文采?奴家怕耽誤了殿下。”

　　“姑娘勿要謙遜，姑娘的才學我是知道的，這些事難不倒姑娘，請姑娘不要推辭。值得托付這三件事的人選，我想來想去，只有姑娘最合適。”

　　巧巧在一旁說道:“殿下真是好眼光，你這幾件事交給姑娘，一準誤不了。姐姐，我侍奉你多年，還從未見到像殿下這樣信任姑娘的。姐姐，你就答應了吧。”

　　“就你多嘴。”呂芊芊嗔怪了巧巧一句，對佟毅道，“如果殿下實在找不到合適的人，那我就試一試吧。”

　　“太好了！”佟毅俯身鞠了個大躬，“如此，佟毅謝過姑娘！”

　　佟毅拿出一張銀票，塞到巧巧手裡，道:“煩請巧巧妹妹好好照顧姑娘，等我回來，如果發現姑娘累瘦了，我可輕饒不了你。”

　　巧巧捏著銀票，眉開眼笑地道:“放心吧，殿下。我一定把姑娘照顧的好好的。”

　　呂芊芊責怪道:“巧巧，你怎麽能……”

　　佟毅忙打斷呂芊芊的話，道:“好了，我得趕緊走了，再晚就追不上他們了。姑娘，保重！”

　　佟毅走了。呂芊芊默默地站在那裡，半晌無言。

　　巧巧站在呂芊芊身邊，悄聲道:“姑娘，你是不是忘了什麽?”