外邦使臣見到各坊坊民如此萬眾一心，也是紛紛喟歎。

　　大周更盛李唐啊，看來那些說大周人心不附的傳言都是假的。這分明就是民心所向啊，他們還沒見過這些洛陽百姓用如此真情實意來表達對帝王的愛戴。

　　王孝傑身披甲胄，恰好站在狄仁傑身邊，眯縫著眼說道:“閣老，那個人好像是汝家三郎啊。”

　　由於離得遠，狄仁傑這雙老眼自然看不清，搖頭笑道:“王將軍定是看錯了。吾家三郎怎會在這些坊民之中，估計……”

　　他還真估計不出來，這個臭小子，沒準在那個旮遝瞎溜達呢。不過絕對不會如此乖順地跟著那些坊民規規矩矩地站著。

　　至少狄仁傑心中是如此想的。

　　王孝傑揉了揉眼睛，嘀咕道:“難道真是我看錯了?”

　　等宦官唱完了頌詞，武瞾便帶領著群臣入明堂開宴了。

　　“陛下……”內侍宦官跨步上前。

　　“何事?”

　　總管魏順安道:“陛下要與百姓會宴，大殿內僅設桌席一百張，如此多的百姓，怕是……”

　　上官婉兒在武瞾耳邊輕輕低語了幾句。

　　武瞾說道“你過去找到那個舉小旗的，他自會安排。”

　　“舉小旗?”魏順安心裡犯嘀咕了，這不去找禮部，不去找禁軍，找個舉小旗的幹嘛?這……

　　上官婉兒笑道:“魏公，讓你去你就去，陛下的話莫非還不遵從嗎?”

　　“奴婢萬死，陛下恕罪。”

　　武瞾今日心情大好，說道:“行了，趕緊去吧。婉兒，我們先上去。”

　　武瞾和群臣先行入了明堂之中。

　　武承嗣走在薛懷義身旁，“薛師傅小心台階。”

　　“多謝魏王。”

　　一旁的梁王武三思也湊上來，替薛懷義將袈裟扶起，“薛師這次勞苦功高，舉辦如此大典，實乃功德無量。”

　　薛懷義佛號一打，笑著抖了一下袈裟，“小僧也不過是按照陛下吩咐辦事，哪裡來的什麽功勞。”

　　“薛師謙虛了。”

　　眾人按照禮部的規製，紛紛站定，一應眷屬、外邦使臣，皆坐於次席。

　　武瞾鳳袖一招，“諸位都坐吧。”

　　“謝陛下。”

　　武瞾鳳眸含笑，說道:“諸位卿家以為，此次明堂觀禮籌劃如何?”

　　此等溜須拍馬之事，武承嗣則最擅長不過了，立馬作揖道:“陛下聖恩垂憐，我等能觀此慶典，實乃感激涕零。”

　　“狄閣老，你以為呢?”

　　狄仁傑一愣，道:“陛下，此次明堂觀禮籌劃得當，特別是對入城觀禮的百姓們，臣方才看了那些方陣，老幼婦孺，長幼有序，唯獨沒有青壯之人。如今正值秋收，這樣既不影響田間地頭的耕作豐收，又能彰顯我大周禮儀之道，實乃明智之舉。”

　　狄仁傑這麽一提醒，其余的朝臣也是想起來。

　　“確實啊，狄閣老所言不假。而且都是些老幼婦孺，一來坊間流傳佳話，皆是出自這些婦孺之口;這二來，老幼婦孺對於皇城內戍守壓力也輕了不少。安排此事者，甚是了得啊！”

　　李昭德也點頭道:“確實。微臣以為，陛下應當褒獎此次觀禮的籌劃之人。”

　　“哦?居然連李相都對此觀禮交口稱讚了?難得。”

　　李昭德素來都是心直口快，眼裡難容砂石，尤其是對武氏諸王，更是不抱任何好感。這次明堂觀禮，卻從他口中討得了一句好，確實出人意料。

　　“侄臣也如此認為。”武承嗣笑著恭維道，“如此多的坊民，如此浩大的工程量，能夠謀劃如此精細者，定是德高望重的能才，陛下定要好好重賞才是。”

　　武承嗣說話間，將眼睛有意無意地看向薛懷義，心說薛師啊，你這手藏得可真夠深的，虧得小王還替你擔驚受怕，沒想到啊，早有這般安排，居然還如此低調。

　　要不是武承嗣對薛懷義知根知底，還真的以為他是得道高僧了。

　　武瞾環顧四周，見魏順安還未帶著各坊百姓入席，便道:“高翁，開宴吧。”

　　“奏樂！開宴！”高延福呼聲傳遍整個明堂。

　　開宴，不代表真的可以動筷子了。

　　這還只是前戲，這明堂宴，吃可不是關鍵。

　　“吐蕃使臣布日托進獻羊脂玉如意一對，天山雪蓮一株。”

　　“大食國使臣扎草尼進獻瑪瑙手串，羊絨裘披，願天朝陛下千秋萬載！”

　　“……”

　　各國使臣紛紛上前進獻貢禮，哪怕去歲剛和李唐舊朝鏖戰大非川的吐蕃，都派遣使臣前來，想要探一探武周王朝的虛實。

　　武周新立，誰都要試探，這位女帝陛下對於邊境戰事的態度究竟如何。

　　突厥、吐蕃、契丹，都在這場明堂觀禮上，覬覦窺得一絲武周國力。

　　“陛下，侄臣獻上祥瑞一塊。”梁王武三思深知武瞾喜好祥瑞，便投其所好，命內侍將一木箱抬來。

　　“哦?梁王要向朕獻上什麽祥瑞?”

　　武三思命人將木匣打開，說道:“這塊祥瑞石，乃是有人從洛水河畔打撈所得，侄臣花重金購得。陛下請看，此石白底之上露有紅點，真是赤心身白，特進送陛下。”

　　周圍都聽出了武三思那小心思。

　　什麽祥瑞，什麽赤心身白，還不是想說你梁王忠心耿耿，兩袖清風?

　　你以為大夥兒都憨麽?

　　李昭德冷笑一聲，“梁王此話好生可笑。此石若是赤膽忠心，莫非這洛水之內的其余石頭，都要造反不成?”

　　左右之人皆掩嘴偷笑。

　　就連武瞾也搖頭笑道:“梁王心意朕領了，不過這頑石終究是頑石，算不得祥瑞。”

　　李昭德左右張望，作揖問道:“陛下，為何如此盛大慶典， 不見皇嗣?”

　　本來還在取笑梁王的朝臣們笑容頓時僵住了。

　　李相啊，這個時候，你真是哪壺不開提哪壺！

　　世上人都知曉，陛下不喜皇嗣，而且早有聖諭，任何外臣不得私會皇嗣，等於說將皇嗣軟禁在府中了，現在這大殿之上，何必去提皇嗣呢?

　　“李相，你這是在管朕的家事?今日外邦使臣皆在宴上，李相這是要朕難堪啊。”

　　武承嗣起身說道:“李相如此關心皇嗣，莫非是要造反不成?”

　　李昭德冷哼一聲，“皇嗣乃陛下所出，將來是要繼承大統的，正因為如此盛大的典禮上，更要皇嗣在場，以免被有心之人利用，蒙騙外邦使臣，以為陛下和皇嗣之間有什麽間隙。”

　　“你！李昭德，你好大膽子！”武承嗣狠狠地瞪了一眼李昭德。

　　狄仁傑坐在一旁，緘默不語。此等盛典，去觸陛下眉頭，著實不明智啊。

　　這短短的一會兒工夫，馬屁拍到馬蹄子上之人筆筆皆是。

　　搞得氣氛很是尷尬，要不是那些外邦使臣都坐在右側偏室，這會兒估計都驚呆了！

　　魏順安終於趕了過來，朝武瞾一拜，“陛下，坊民代表和諸坊裡正都已入席，掌旗官稟報，百姓有賀禮奉上。”

　　武瞾因為皇嗣的事有些不悅，聽得狄景暉要送上賀禮，便笑道:“掌旗官?魏公公，這是你封的官銜?哈哈，替朕宣進來，朕想知道，朕的子民們給朕準備了什麽賀禮。”

　　“奴婢萬死，遵……遵旨……”

　　魏順安一頭的汗，今日已經萬死兩回了……