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　南方是森林，北方也是森林。
　在森林的夾縫中是較為寬闊的利耶盧佩河河道，以及河畔的農田與村莊。
　前進的瑟米加利亞-奧克什泰特軍浩浩蕩蕩得抵達下澤米村鎮，面對著村鎮被破壞的慘狀，人們多少知道了此事是何人所為。真相並不重要！倘若不是瓦良格人入寇，平靜的村鎮怎會被破壞?
　所以，一切的責任都是瓦良格人，以及跟在那些惡人身後如同哈巴狗的拉脫維亞人。
　聯軍看到了被洗劫一空的村鎮，此刻大首領納米西斯帶領騎兵巡視全軍，他奮力高呼:“記住你們看到的！這是瓦良格人所為！殺死他們，保衛我們的財產，保衛我們的家園！”
　很多人明明知道這是梅佐特內難民所為，既然大首領這麽說了，現在指責難民也沒了意義。
　再說，那些由難民組成的最後的梅佐特內軍，在全新的的戰鬥中他們必將打頭陣。
　下澤米村鎮的人們就在軍中，事到如今家園被毀他們也懶得再怪罪梅佐特內人。
　水路並進的人們在當今包斯卡城的位置展開渡河行動。
　一條關鍵支流匯入利耶盧佩河，迫使聯軍必須通過該支流抵達大河的右岸(北岸)，方可走在麥苗茁壯成長的農田裡直奔梅佐特內。
　他們急於趕路，在上澤米村鎮沒有察覺到這裡有著奇怪的馬蹄印，在直接淌水過河時，一樣沒有注意到近岸泥地中的馬蹄印記。
　因為瑟米加利亞
　騎兵很大程度上只是“會騎馬的人”，釘馬掌與馬鐙屬於高級的玩意，哪怕沒有它們，騎兵一樣可以進退自如。納米西斯本人就是兩腿夾著馬腹，他本人成了羅圈腿，臀部也顯得比別的男人肥大，也唯有如此他才能憑借一雙腿如夾子一般，將整個夾在馬背上不掉。
　他與他的騎兵訓練得足夠嫻熟，即便馬鞍只是一塊鋪在馬背上的裹布皮墊，他們都能抓住韁繩一記縱躍就竄上馬。
　他們的馬匹沒有蹄鐵，固然這樣的馬蹄不夠耐磨，介於拉脫維亞地區整體缺石頭、土壤偏濕潤，馬蹄的磨損並不明顯，納米西斯也就沒有計劃斥巨資跑到尤特文人的地盤，拜托當地匠人給自己的騎兵全體釘馬掌。
　還有誰如羅斯一樣可以大規模裝備鐵器嗎?
　納米西斯的聯軍兵力極為龐大，這給了戰士們前所未有的自信，

也令她這位指揮官有了必勝的信心。
　“我有兵九千，我的精銳盡出，僅僅靠著人數的優勢，我只要發動一次勇敢的衝鋒，縱使瓦良格人再擺出該死的盾牆，也會在我洪水般的衝鋒下崩潰！那些騎兵又算什麽?我的騎兵可以和他們碰一碰，再不濟步兵全部壓上讓那些家夥逃不掉，最後我一戰俘獲大量馬匹，我的權勢就更強大了。”
　納米西斯做著美夢，當然為了這一戰他也賭上了家族命運。可以打仗的兒子、女兒全部參戰，只要打贏，自己家
　族的統治就堅如磐石。至於戰敗的可能……看看這浩浩蕩蕩的長矛之林吧！難道這世間還有比這更強大的軍隊麽?
　兵力數量前所未有，它掩蓋了聯軍諸多方面的劣勢。
　譬如，這個時代僅有少數軍隊重視後勤，聯軍攜帶的食物不多，糟糕的是其中還缺乏油脂。
　戰鬥是極為消耗體能的行為，僅以留裡克為羅斯軍做的標準，非戰鬥時期一名戰士一日的軍糧配給裡必然有一磅麥子，其余的副食雖然五花八門，它們以魚乾和奶製品為主。在副食中的極品就是單純的油脂，牛奶黃油與馴鹿油是準備量最大的，成膏狀的油脂封壇，在軍隊宿營熬煮麥粥時候一定要放一些，它的目的雖是增加麥粥的口感與香氣，客觀上也為戰士提供額外的超大熱量。
　完全狀態的羅斯軍真的參與到戰鬥，戰士的一天夥食之基礎主糧將迅速提高到至少三磅麥子。
　羅斯軍並不能做到大魚大肉，為了應對鏖戰時期的巨量消耗，就只能依靠著高碳水飲食找補。這也是留裡克為何計劃著羅斯軍主力要在拿騷-科布倫茨地區駐軍，不僅那裡是羅斯早早布局的安全區域，更在於當地的物產豐富。普通葡萄酒根本就是一壇輕度發酵的濃葡萄汁，它極為甜蜜！以留裡克對於甜型葡萄酒的理解，恐怕從拿騷進口的葡萄酒，那糖含量肯定是超過了一升三百克。那可是一壇“濃糖水
　”，就補充戰士體力而言實在是神器。何況它也是北方世界過去罕見的果酒，喝著它來補充體力，戰士會因自豪而自信。
　但是這一切納米西斯的瑟米加利亞-奧克什泰特聯軍根本做不到。
　那些民兵戰士帶著各種農具上戰場，裝備量最大的就是長矛。
　所謂長矛，一批是真的狩獵用長矛，一批則是用魚叉、鐮刀、匕首做矛頭臨時製造。
　更有甚者的矛根本就是一根長松木，它至少是筆直的，在前端削出尖刺，這就算矛的。
　某種意義上用斬木為兵形容這支民兵武裝頗為貼切。
　男人女人，老的少的，他們並沒有堂堂大軍的威嚴，在全體過河後戰士們必須解決一件事——想辦法弄乾自己的衣服。
　就在如今的包斯卡城的北部，一片開闊地成為聯軍的大營地。
　他們鑽木取火費了一些勁點燃第一攤篝火，很快大量篝火伴隨著嗆人的濃煙騰空而起。
　納米西斯並不懂軍事偽裝，他只知道天色漸暗、所有人衣服潮濕不堪，很多人的糧食也沾了水，這一切都迫使聯軍必須大肆點燃篝火。
　對於他這位大首領，偽裝與否根本不在他的考慮范疇內。
　沒有偽裝也沒有斥候，就只是一支水路並進的大軍慢慢地進入原是梅佐特內部族的地盤。
　這並非一種因必勝心態而引起的傲慢，完全就是他的無知，因為在東北歐與北歐的各方勢力中，曾有過、知道如何打萬人
　規模大戰的國家就只有羅斯。
　正巧，參與多次萬人之戰的羅斯大將菲斯克，正當聯軍磨磨蹭蹭之際，他已經得到斥候騎兵快馬加鞭的重大情報。
　騎兵風一般衝到梅佐特內羅斯軍營，當連日無戰事、閑適到一直在河裡摸魚抓螃蟹取樂的羅斯戰士看到頭頂插了大量羽毛的斥候歸來，就憑著這些人狂奔的姿態就意識到戰爭之事終於穩了。
　羅斯軍巴不得再有一場大戰，待正式的消息還沒明確，閑情逸趣的戰士紛紛抱著極大的熱情緊張行動。“休假”到此為止，訓練有素但他們相信菲斯克老大即將下達作戰令，接著就是兵力變得空前強大的羅斯-拉脫維亞聯軍主動出擊。
　因為，梅佐特內城本身對羅斯根本不重要，重要的只是它的地理位置。羅斯沒有理由固守這座城，以羅斯過往的經驗，主動出擊從來是羅斯的優選，正所謂來自與羅斯王的教導——我們永遠要抓住戰場主動權，如牽牛般牽著敵人跑。
　斥候衝入大將的指揮所，此房舍高懸多面羅斯旗，它變得極為號召。
　這些帶著重大消息斥候立即下馬，他們都是第一旗隊的老兵，都敢稱呼菲斯克一句“大哥”盡顯彼此的信任。
　“終於，敵軍出現了?”不勞部下匯報，已經大喜過望的菲斯克猜測問道。
　“老大你都猜到了?”小隊長吃了一驚。
　“一切盡在掌握。說吧，敵軍兵力如何?”
　於
　是這些斥候將自己的見聞一五一十說個清楚，奈何他們並非真的近距離觀察敵軍，對敵的描述顯得模糊與蒼白，並非菲斯克期待的那樣。
　不過他們實在給自己提了個醒，菲斯克輕捏胡須微微思考:“內河船隊，長矛之多向行進的樹林。他們居然大肆裝備長矛，我怎麽想到了梅德韋特的斯拉夫旗隊?那些兄弟也是人均持矛的。該不會，他們是打算用這個克制我的騎兵?”
　他想了一番，此事斯普尤特也在這間屋舍，兩人湊在一起正好想一些應對招數。
　敵軍兵力如何尚不明朗，可以估測到敵人兵力極為強大。
　“也許我該派出一支隊伍試探一下他們的實力。”像是自言自語，實則也是菲斯克在詢問斯普尤特的意思。
　“你在問我嗎?”
　“算是吧。你怎麽看?全力壓上?還是派出輕兵試探實力?”
　“你是大將，你經驗豐富。”斯特坎德聳聳肩，把決定權還了回去。
　該如何是好?菲斯克知道自己必須快點拿定主意。
　於心，他從不覺得拉脫維亞民兵是戰鬥意志堅決之人，再從那些新到的裡加城市居民的態度又可見到一些端倪，那是一群很市儈的人，仿佛所有的拉脫維亞人都是這場戰爭的投機者。
　他們不僅是只能打順風仗，也不想主動站在風險承擔最初的傷亡。
　“嘁，要是你們都是勇士，豈能十多年前就把軍權賣給了丹麥傭兵?現在還不
　是把軍權又委托給了我羅斯。”越是這麽想菲斯克就越覺得那兵力已經膨脹到四千人的拉脫維亞兵靠不住。
　也許把他們逼急了他們也會去拚命，現在完全沒到那個份兒上。
　現在整個河道兩岸的村莊被徹底洗劫，後勁的那些裡加投機者們，在運輸完必要的軍糧貨物後，就開始劃著船挨個清掃無人的村莊，將最後一尊陶甕、一個木盆也帶走，就好似鬣狗舔舐乾淨角馬肋骨上最後的血絲。
　菲斯克使勁咬咬牙，他勃然而起使勁跺腳:“我帶著騎兵去和他們碰一碰，敵人到底是什麽檔次，我一戰便知。”
　斯特坎德聳聳肩，抬著頭看著這位禿頭將軍:“就像最初的作戰那樣?說不定這一次又是你的九百騎將敵殲滅得七七八八。”
　“願奧丁賜予我力量！不過，你……”菲斯克俯視道:“我的騎兵不會離城太遠，你的人也抓緊時間布置。我對拉脫維亞戰士缺乏信心，他們倒是可以為我軍支撐起龐大體量。你們所有人就在梅佐特內待命，我將在明日主動出擊，倘若有全殲敵人的機會，我會給你們發信號。”
　斯特坎德狠狠點頭:“很好，這樣我們一擁而上獲得勝利。”
　待在土丘之頂的目光敏銳戰士看到了遠方的煙塵，他們高度警覺並向菲斯克做匯報。
　再到入夜時分，天空的雲朵不再騙人。
　一邊是梅佐特內城的羅斯聯軍大軍營，由於篝火甚眾
　，天上的雲彩又被照得發紅發亮。
　一邊是瑟米加利亞聯軍的河畔大營，他們的篝火比羅斯更多更密，天空一樣發紅發亮。
　彼此變得透明，這下大家都不能忽視對方的存在，戰前一切的估計都因全新的局面而調整。
　對於羅斯，由於翹首以盼的敵人終於出現，急得撓癢癢的戰士喜聞樂見於即將有殺敵以血祭奧丁的機會。
　對於瑟米加利亞，可以見得在梅佐特內方向的確為一大群人佔領，篝火之多天空都燒著了一般。
　菲斯克這番連夜與眾軍官開了會，那些拉脫維亞貴族們紛紛與會。
　這些五花八門的人各方面素質參差不齊，羅斯也不可能指望他們做到撚成一股繩做複雜戰術動作。
　畢竟人數最多的拉脫維亞軍成分五花八門，他們也完全不懂羅斯軍的號角系統與旗語系統。戰爭回歸了它的原始本質——群毆。
　倘若戰爭變成兩夥人衝在一起沒有章法的亂打亂殺，那麽羅斯要做的就是在亂戰之前盡可能消滅敵人的有生力量與士氣。
　騎兵們都得到了命令，所有人連夜飼喂自己的戰馬大量加了鹽的麥子，個人整頓好全部的武器，尤其是箭矢必須在馬鞍左右各帶一個基數。
　清晨，當彌漫大地的濃霧散去後，三支騎兵隊在菲斯克的帶領下，由先前的斥候引路，他們在利耶盧佩河右岸(北岸)向著做完看到的紅彤彤的方向前進。
　與此同時，未曾見面
　的雙方像是有著極大的默契，納米西斯覺得時機已經成熟，果斷派遣完全有梅佐特內難民組織的武裝作為先鋒官、或曰“肉偵”去試探一下瓦良格人的實力。
　畢竟納米西斯的瑟米加利亞軍主力未曾與敵交手，他們究竟如何還需要自己親眼去瞧瞧。
　也許這樣做有些殘忍，派出近千名難民兵探路，也許他們會遭遇重大損失，這樣梅佐特內部族也迎來徹底毀滅。
　納米西斯的理由充分，這是彼此間的約定，梅佐特內民兵沒有資格拒絕。
　為了確保這千人起碼的信心，也是提防這些人畏戰逃跑，加之納米西斯本人的好奇，他親自帶著騎兵催促這些人的推進，自己成為觀察者，騎兵隊成為了督戰隊。
　就這樣，當霧氣散去，瑟米加利亞軍先頭部隊出發！
　兩軍未曾見面，都派出了少部分軍隊做試探性進攻，巧合的是雙方的指揮官皆在軍中。
　如果菲斯克殺了納米西斯，決戰可能就不會發生了。
　至於納米西斯有沒有機會殺死菲斯克……
　納米西斯對羅斯幾乎一無所知，對羅斯大將就完全沒有概念了。
　一邊是步兵，一邊是騎兵，雙方在平坦區域內愈發彼此接近，終於遭遇戰爆發了。
　“全軍注意！敵人來了。號手！傾聽我的話給他們發信號！”
　菲斯克這便又說起短語詞匯，號手翻譯成不同頻率曲調的號聲，很快三個旗隊都明白了自己的戰術動作。
　畢
　竟敵人乍看去就是一群扛著矛的兵，莫名其妙的是他們兵力何其之少，乍看去還不及騎兵的一半。
　本是呈現較為松散隊形推進的騎兵整體就像是龐然大物，他們得令後迅速分開。好似一支老虎鉗伸了過去，菲斯克的第一隊在中軍，卡爾和斯溫分屬兩翼，三支羅斯旗隊以最傳統的鉗形攻勢意欲殺敵一個片甲不留。
　與此同時，見得騎兵乍現的難民武裝，他們的士氣頃刻間竟土崩瓦解。
　這令在後方督戰的納米西斯難以置信，但難民軍的崩潰已經無法用一觸即潰形容，只能說望風而逃。
　“不準退兵！沒有打就撤，不可以！來人呐，殺了他們阻止他們撤退！”
　可是，瑟米加利亞騎兵也不想親手殺死這些同族，尤其是其中還有一些女戰士。
　好在他們很快不用糾結於殺不殺的問題，因為聞所未聞的瓦良格人騎兵風馳電掣而來。
　比那馬蹄先一步到來的是大量箭矢。
　因為菲斯克吃驚得注意到敵人居然也有騎馬者，羅斯三個旗隊的戰士們從沒想到還能與瑟米加利亞騎兵碰一碰，老戰士毫不猶豫聯想到了法蘭克騎兵。那可是敵人的騎兵！戰士們頓時收了自己的傲慢，這番打算把敵人騎兵也一股腦消滅。
　菲斯克倒是想得多了些:“我的神射手們！殺死敵人的騎手，奪了他們的戰馬。大王來了獻上我們的戰利品，這是大功！”
　戰鬥開始了。
　箭如雨
　下，密密麻麻的箭矢讓本就士氣崩潰的難民武裝糜爛到無可附加的程度，他們在潰逃，這場面令納米西斯第一次感覺到了自己可能稀裡糊塗被殺。
　因為已經有瑟米加利亞騎兵中箭墜馬。
　雙方都有騎兵，一方是兵強馬壯兵力多，人人配備弓矢確保了非接觸作戰。
　羅斯騎兵一貫戰士就是所謂“放風箏”與“帕提亞”，堅決貫徹不接觸搏殺、拚命射箭原則。
　“該死，這也算是瓦良格人?他們絕對不是！”納米西斯完全不懂，他乾脆下令撤退。
　瑟米加利亞騎兵全然不顧那些難民武裝在敵方的藍白色調為主的騎兵襲擊下毀滅，納米西斯帶著自己的人一頓狂遁。
　不料他注意到那些怪物般的騎兵競對自己窮追不舍，他們一邊追還一邊放箭，仿佛知曉了自己的身份並落實著“斬首行動”。
　逃命的人風馳電掣，菲斯克也改了主意，他相信這群逃跑的家夥能將自己引到他們的大營，這下便於接下來的決戰。
　果不其然，菲斯克在關鍵的位置懸崖勒馬。
　只見眼前密密麻麻坐著人，見得自己的騎兵隊抵達，那些家夥迅速站起來。
　“啊！居然是真的！他們兵力如此龐大，全都是人?！”接著菲斯克又是一番語無倫次的嘟囔、
　“老大，打不打?”掌握號角的副手問。
　“再看看，我們就站在這裡。聽著，沒有我的命令不準主動攻擊！你不準吹號。”菲斯
　克咬緊牙關命令道。
　現在三個旗隊排成騎牆，他們不進攻，就如塑像一般杵在瑟米加利亞聯軍的北方不遠處，藍白色調與環境格格不入，怪異的姿態仿佛來自於另一個世界——鬼神的世界。