軍旗在北風中獵獵作響，人們就地砍樹快速建造支架，再將亂七八糟紡織物與寬大鹿皮堆積，製造出一大片模彷芬蘭系部族的錐形帳篷，而針對永久性木屋的建設也開始了。

　維捷布斯克堡壘迎來新生，它已經化作羅斯軍的大軍營。

　敵人凍得如石頭的死屍被長柄森林斧砸得稀巴爛，連帶著貨真價實的冰塊全部堆到遠離堡壘的一處。

　畢竟五六千人的大軍在此駐扎，身邊還躺著一些扭曲的死屍實在晦氣至極，將極大挫傷士氣。

　留裡克屹立於此。

　是時候給堡壘守衛者一些表彰了！

　曾是奧斯塔拉公國年輕的、毫無功績的戰士艾文德，他在戰場上獲得的功績得到留裡克的認可。這小子立刻被吸收進常備軍，搖身一變成了騎兵旗隊長的候選人，意味著成為國王身邊的近臣。

　而英勇殺敵直到立即而死的城主老頭子耶靈格，留裡克索性為此人舉辦一場追悼會。

　耶靈格的木棺被打開，勇士的遺體堅如磐石，國王親自向內放置一些隨葬品，並當做全軍的面讚譽他的英雄，宣布英雄遺體將被安葬在都城公墓。

　而堡壘的新一任城主也被定下來，此人不是別人，正是卡爾·埃裡克松。

　即便，活下來的守軍戰士多少覺得此人德不配位，不過是傳遞消息引來援軍，此人並沒有參與到最艱苦的血戰，怎就做了城主?

　留裡克與卡洛塔的決意確實不需要征求普通的、年輕的戰士們的意願。

　到底這個男人有著純金的頭髮，他有著純粹的瑞典出身，而這種人不出意外就是要被重用的，此乃留裡克對王國的統治基礎。再說，以跑死馬的速度在冰天雪地中狂奔，傳遞戰爭警報，實在是馬拉松式的英雄。

　雖說普通戰士們對「馬拉松」並不知情。

　經歷長途跋涉，全軍必須在維捷布斯克休整。

　軍隊很疲憊，考慮到該死的瓦季姆有著雄厚兵力，再從他們遺留在戰場大量的陣亡屍體，留裡克不得不做出謹慎判斷——他們武器裝備並不優良但悍不畏，貿然進攻我可能徒增傷亡。

　內城堅如磐石，外城牆則破洞打開。

　環城壕溝的存在使得敵人基本上只能希冀大河結冰再發動攻城，哪怕外牆修得薄弱，它也足夠遲滯敵人的進攻。哪怕敵人衝到內城，面對修得更堅固的城牆，一切主張都被挫敗……

　國王留裡克就在內城裡最大房舍裡高度讚揚了堡壘守軍的戰鬥意志，並對堡壘城防系統提出了一些意見。

　此刻，城外是密密麻麻的帳篷、棚屋，馴鹿與馬匹加一起有上萬，這些大畜就在營地周圍放牧，而營地裡已經在彌漫濃鬱的麥香。

　內城裡，留裡克興致勃勃再召集一次軍事會議，為下一步作戰做謀劃。

　他首先對堡壘的城防做出關鍵性指導性意見:「維捷布斯克的東大門被攻破，敵人即便付出了巨大代價，大門還是破了。不過，如果大門在修造之際，在兩側建立突出部，我們的戰士即可居高臨下從三個方向對敵人射箭、砸石頭等等……」

　棱堡，在這個時代缺乏它的建造概念。

　好在留裡克是個畫圖高手，拿來隨軍帶著的紙張、羽毛筆與墨水就做了一番塗鴉。

　他當眾重新勾勒的未來維捷布斯克城建的底層邏輯——要塞化。

　「內城依舊可以是方方正正，但外城必須給我修的如同六芒星一般。這樣再沒有平直的面可供敵人攻擊，縱使敵人兵力強大，每次也只能派出小部隊攻城，我們的防禦壓力會驟減。」

　因為，人的晶狀體縫合線是三棱的，當正反面的三棱交錯一起，就是均勻60°的六棱，看任何星星

　就能看出六芒。

　索性留裡克為棱堡再取一個通俗的名字:星堡。

　「星堡?有趣。可是，這明明是我自作主張修的堡壘，它真的值得你如此上心?」卡洛塔不禁疑問。

　「此一時彼一時。」留裡克看向這位愛妻的臉:「堡壘已經是對斯摩棱斯克的第一線了，不是麽?它已經是我們最南方的要塞，位置也非同一般。它，就是交通線上的十字路口。」

　說著，留裡克面相全體人，表明了自己對於斯摩棱斯克社群的態度。

　「本王無意殺盡斯摩棱斯克人，這對我國毫無意義。恰恰相反，我們要征服他們、統禦他們，最終將他們納入我們的一部分。

　我們必須殺死瓦季姆，再在斯摩棱斯克清洗此人的殘黨，那些不服的村莊首領全部鏟除，而臣服者可以被保留。

　再說。在我看來廣大的斯摩棱斯克農民並無主見。瞧瞧遍地的死屍吧！他們手腳全都是繭子，身材也偏瘦矮小，顯然他們就是普通農民。他們一定受當地首領的指示來打仗，且悍不畏死。這種人顯然也能為我們打仗！

　我已經想好了，我們可以繞開當地舊貴族，我們在平民中扶持新貴。未來，我可以將一些兒子遷移到當地做統治者，確保斯摩棱斯克成為我們的一部分。」

　計劃顯得很宏大，奈何計劃不是所有人都能理解的。

　國王素有「四月公馬」的奇怪綽號，實在因為他的兒子是真的太多。國王的兒子未來一定要到處分封出去做小領主的，畢竟王國現在精華區的環尹爾門湖地區，是羅斯嫡系本部勢力與外戚白樹莊園勢力分享，雙方的政治同盟是王國根基。

　但人數龐大的小王子門沒資格在此分一杯羹，好在東歐世界龐大得超越本時代人們的想象，一番篳路藍縷，可以有無數個定居點拔地而起，化作各個小王子的領地為王國拱衛邊疆。

　斯摩棱斯克社群所在區域已經進行了基本開發，拔出當地統治者，由羅斯的人統禦萬民，留裡克的這套東方式權謀自覺高妙。

　「你們怎麽看?」他自述一番，再問。

　一時間大家頗為無語。

　看著他們一副沉默的態度，留裡克不禁疑惑:「怎麽?覺得我的主張不靠譜?你們都說說話。」

　還是阿裡克率先站出來:「你太高看他們了。」

　「就是。」大舅子梅德韋特也發言道:「我不認為斯摩棱斯克人可以平和地接受你的統治。王，過去今年我們與盟友一直在侵擾他們的村莊，擄掠了很多人口財物。他們真的放得下這種仇恨?」

　「不錯。事情就是我們乾的。」桀驁不馴的草原貴族格查爾昂起那胖頭魚般的腦袋，「我們的行為定然引來他們的仇恨。可我……不覺得這有什麽錯。」

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　無可厚非。可他們的後代在你的領地出生成長，生來就知道你是貴族，想獲得利益只能效忠你。」留裡克使勁拍打大腿:「你們不信任的並非斯摩棱斯克農民，而是那些首領。看來，我們需要一場大清洗。摧毀他們的本地貴族，換成我們的人。固然他們中可能有願意臣服者，我也不敢保證他們的後代是否會反叛。如果他們都死了，那些普通農民就只能聽從我們的統治。你們意下如何?」

　「夠狠。」阿裡克笑道，不經意間還流露出猙獰獠牙。

　「這樣也可。」

　「可這樣是否濫殺無辜?」

　「無聊的仁慈。殺盡他們才能以絕後患。」

　「那麽我們現在的敵人怎麽辦?願意臣服的也饒命?」

　「呸！不管他們是怎樣的態度，既然加入軍隊攻擊我們，他們有一個算一個都該死。」

　「也不盡然。留下一批戰俘，罰做伐木工、發配去挖礦石，或是賣做奴隸，怎樣都比殺死強。」

　……

　他們七嘴八舌討論起來，已經在思考戰俘的歸宿了。

　盤腿而坐的留裡克再使勁拍拍大腿:「你們說了一堆有的沒的，到現在我們還沒找到瓦季姆。可能此人在攻擊波洛茨克，而本王……」

　留裡克突然做出一個看似有些冒進，實則在他看來最有性價比的主張:「我計劃集結所有騎兵，我軍精銳以最快速度抵達波洛茨克。如果敵人在那裡，就殲滅他們！現在我軍可集結騎兵兩千，又可在冰河上快速奔襲，優勢在我。」

　話音剛落當即引得重大反響。

　「啊?這樣我的第一旗隊不就失去了機會?」阿裡克大呼不解，有道:「馴鹿雪橇速度足夠快，我的步兵也能快速趕到現場。」

　阿裡克為眾步兵旗隊長提了個醒，一個個皆請戰。

　「不必如此。」留裡克擺手回絕了他們:「事實不是證明了嗎?敵人兵力並沒有傳說中那麽大，局面已經變了，瓦季姆和他的軍隊可被騎兵消滅。本王將親率騎兵參戰！再說。」

　留裡克看向在場的四支騎兵隊長:「我其實一直有一番想法，可能不切實際，卻又有可能實現。」

　「那是什麽?」菲斯克問。

　「尤其是你。想不想再去法蘭克征戰?」留裡克笑問。

　「當然。誰能拒絕財富呢?法蘭克世界這是太富裕了。」

　富裕是比較而言的，相比環波羅的海地區，經過羅馬帝國與查理曼深耕的法蘭克的確物產豐富，且更加溫暖舒適，去過當地征戰的菲斯克與布羅迪雙目炯炯有神！

　「其實，騎兵可以沿著海岸線一直從新羅斯堡走到薩克森公國的漢堡，再沿著地獄之路逆行就到了科隆，再從科隆沿了來茵河走，我們就能抵達出產葡萄酒的拿騷，可以和我們留在當地的兄弟們會面，哈哈。」

　由於全部的騎兵隊長都從留裡克這裡學到了一些知識，他們對地理構造，尤其是歐洲地區海岸線的排布有著清楚認知。這份認知可是比所有羅斯以外的歐洲君主、學者更深刻！

　留裡克所描述的地圖確實有海岸路徑抵達西歐，只是它至今隻存在於描述，固然大小船隻已經在波羅的海與北海自由徜徉，羅斯軍隊尚未以陸路行軍的方式丈量歐陸，這方面大家都是未知的。

　「早晚有一天我們可以試試，在那之前，我們的騎兵仍要訓練，尤其是新編的兩支騎兵隊。」留裡克看向在場的三位年輕人，尤其是已經提上議程、有意未來不久組建的第五騎兵隊的隊長艾文德。「你們需要鍛煉長途行軍與作戰的機會，這不機會盡在眼前。」

　對於更龐大的步兵力量，留裡克安排他們就在維捷布斯克繼續休整。

　龐大

　的步兵是攻佔斯摩棱斯克主要區域的主力，他們必須養精蓄銳。畢竟當地的環境多森林，騎兵優勢會被大大削弱，搞不好騎兵屆時還要分出人手做下馬的步兵參戰呢！

　大家擔憂的即是，留裡克並不相信那些本地貴族會引頸受戮乖乖接受物理清洗，可能這邊殺死了瓦季姆，下一步還要在斯摩棱斯克打一場決定性戰役。敵人的本土作戰以逸待勞，羅斯軍主力步兵就當在維捷布斯克做一番休整。

　於是，就是這天留裡克下達騎兵集結令。

　四支常備軍騎兵隊，奧斯塔拉騎兵(卡洛塔所部)、德米揚斯克騎兵(草原公主貝雅希爾所部)、草原騎兵(佩切涅格人盟友)與少量的基輔馬客(瓦迪斯拉夫的人)，硬生生拚湊出了一支兵力達兩千之巨的騎兵隊。

　他們廣泛裝備弓弩箭失，作戰優先采取草原騎射，非必要不組織騎牆衝擊。

　在留裡克看來這是一種很無賴的戰術，對付無甲的輕步兵，哪怕是對付法蘭克的重騎兵，放風箏的非接觸射擊戰術都行之有效。除非，敵人全面裝備板甲衣免疫掉羅斯人的強弩射擊。

　這也在於留裡克對騎兵的認知。

　目前，騎兵尚未升級為羅斯王***隊的核心，即便該兵種的地位正在快速提高。當前羅斯軍的主力仍是傳統的海軍力量與「海軍陸戰隊」，作戰比較依賴海洋與內河，步兵因其可動員的兵力極為龐大自然是主力。

　而騎兵，用它欺負弱旅再合適不過。

　因為現在的留裡克基於對敵人大量死屍的檢查，實在無法相信瓦季姆與其大軍是強軍。

　騎兵在集結，而在決意出發之日的前一天夜裡，隨著夜幕降臨，西方天空赫然出現詭異天象。

　留裡克被部下邀到戶外看戲。

　「大王，天空紅了?我感覺，那裡有森林大火?」侍衛驚得哆哆嗦嗦。

　留裡克很不屑地瞥一眼:「小子，你畏懼了?」

　「我不怕。」

　「你就是見識短。那裡……似乎是波洛茨克方向?」留裡克稍稍一想，猛然一跺腳:「啊！糟了！」

　當夜，一場臨時軍事會議再度召開，這下已經沒必要再討論對斯摩棱斯克的態度。

　留裡克當著眾人的面果斷拍板:「看來我們都低估瓦季姆了！在戰爭中學習戰爭，那個家夥很魯莽卻不是傻瓜。他在火攻波洛茨克。」

　可是，何以見得呢?

　「一切太像了！十年前我軍遠征哥特蘭島，我軍火燒維斯比，天空完全成了紅色。凡是對城市做火攻，天空就被燒成紅色。」

　「啊！這麽一說我在當地的守軍，豈不是土崩瓦解了?！」卡洛塔罕見的大驚失色。

　「你……還是做好最壞打算吧！」

　「可惡！可惡的瓦季姆！」卡洛塔更為罕見地向著西方咆孝，她廢了好大的功夫才完成對波洛茨克的直接統治，大規模的聯姻確保了自己這個外來新貴在當地的地位。

　難道，瓦季姆那個莽夫毀了一切?！

　畢竟有上百個奧斯塔拉小夥在駐守堡壘， 哪怕他們是斯拉夫族裔，身份畢竟是奧斯塔拉族人。缺乏族人的卡洛塔很珍惜麾下每一個戰士，為此特意給這群小子在波洛茨克安排了婚姻。

　沒有人質疑留裡克的推測，冰天雪地的世界怎麽想都不可能燃起森林大火，再說森林大火在北方也是極為罕見的存在——唯二可能性是人為縱火與雷神之怒(雷劈)。

　瓦季姆火攻新波洛茨克堡壘，被認定可能性巨大。

　如此問題反倒簡單了。

　一來，騎兵有了明確的目標，大家都相信瓦季姆本人一定在監督火攻。騎兵出現正好襲擊其後路，或許不好直

　接俘虜，能在亂戰中將之斬殺射殺也可。留裡克已經不強求，如若不能抓活的，找到屍體五馬分屍也可。

　二來，敵人又在攻擊羅斯王國的據點，此乃恥辱。全軍多了必須復仇下死手的理由，明明是混合而成的騎兵隊，現在空前團結。