因為留裡克的影響，整個羅斯部族於寒冷的冬季，突然爆發出強大活力。

　這活力的根源只有一個——對財富與力量的渴望。

　普通的戰士對生活的要求，要有一條好船，有一把自己的鋼劍，一個漂亮聽話的妻子，以及木箱裡的滿登登的銀幣。

　最關鍵的就是銀幣，只要有錢，個人的渴望都能實現！

　三月底，曾經大肆捕獵的海豹獵手發現，海域的許多區域，冰塊隨時有碎裂的可能，他們都有著很好的視力，在晴朗的傍晚，他們已經能看到波光粼粼的海面。

　好消息迅速傳遍整個部族，所有族人連同客居者無不興奮萬分。

　與海冰融化同時發生的，還有陸路冰雪的消融。

　人們再也不用擔心積雪會壓壞房子，反而一些人需要考慮自家房頂的茅草的防水能力。

　白天，羅斯堡內雜亂的道路幾經踩踏就成泥巴醬，夜晚它們又被凍結。

　寒氣逼人的時光退去了，羅斯堡周邊的積雪也退去很多，一些地方重新出現綠色，野草正式開始萌動！

　少量被開肯的土地第一時間投入使用，只是播種的不是麥子，而是洋蔥。

　三月二十八日，儒略歷的春分日，大祭司維利亞帶著自己的部下，還有那些幫忙做肥皂的部族少女，大家於石船祭台進行了一次小小的祭祀。

　從這一天開始，白天越來越長，九十二天后的那一天，羅斯堡將沒有黑夜。

　小祭祀僅是一個開始，當海岸的冰消失，目力可見的海域只有一些浮冰，那一天就是羅斯部族的“春節”！

　節日的腳步越來越近，維利亞找到奧托，令他前往自己的居所，除了說明今年“春季大祭”的日子，也要向他問清楚，即將撼動羅斯部族平靜的大事件的詳情。

　維利亞雖是老邁龍鍾，她的還沒有老年癡呆。這段日子她聽到手下說明分一些關於戰爭的可能性。

　戰爭?跟誰?！

　啊，居然是哥特蘭人，年輕人終於覺得自己的斧頭足夠鋒利，終於打算報仇了！

　儒略歷四月六日，一個平靜卻有暗流湧動的早晨。

　漁民往天，他們相信未來一段時間必是晴朗少風。根據往年的經驗，春季大祭就在為來幾天發生，漁民們有一種迷信，那就是大祭之後海波平靜，出海撈魚就把不會被海怪抓走。

　然而，人人都知道，當海冰融化，折服漫長冬季的海魚早以膘肥體壯，運氣好的人甚至能抓到超過兩個stika長度的大魚。

　已經有勇敢者冒著被海冰撞死，或是被傳說中海怪抓走的風險，把漁船推到海裡，組團躲避冰塊開始撈魚。

　所有的造船作坊全部打開船塢的木門，無論是新造的大船，還是修繕的老船，大規模的堆積在海灘，就等著祭祀一過，第一時間將它們推入海中。

　禁漁政策?不！這是不存在。

　羅斯部族完全是被極寒逼得一年有近半年的蟄伏，只要海冰融化就必須捕魚作業。

　春季大祭於他們，就是羅斯人的開漁節。

　由於氣候變得頗為溫和，奧托就披著一件皮衣，大搖大擺的跟在傳信兒祭司身後，走進祭司長屋。

　進了這間房就像是進了家，他將皮衣扔給祭司，以一身幹練麻衣的形象，隨性地盤腿坐在老態龍鍾的維利亞面前。

　“大祭司，你召喚我。有什麽事要向我說明?關於祭祀的事?”

　“當然！一切就和往年一樣。”

　維利亞輕咳自己的嗓子，沒有任何的拖遝，直白道:“我夜觀天象，也知曉了海冰情況。今年的時間已經定下來了，就在四月十五日，也就是九天以後。”

　奧托稍稍沉思了一下，緩緩道:“比昨日早了一天。”

　“春季大祭的日期每年都有所不同，重要的是我們做了祭祀。”維利亞苦口婆心的叮囑:“大祭之後，你已然要帶著族人前往諾夫哥羅德。你現在就要立刻著手此事！”

　“是，今年我依舊不會讓你失望。”

　“你當然不會讓我失望，但是！”維利亞伸著脖子，蒼老的手緊緊攥住自己的拐杖，她態度非常嚴肅的詢問到:“首領，我聽說了一些事。你打算帶著族人發動戰爭?！”

　戰爭?！但凡聽到這個詞匯，奧托完全是基於本能的保持警惕。

　“看看你緊張的樣子，那些傳言看來都是真的。首領，這麽多年後，你終於打算為你的弟弟報仇了。”

　這一刻，奧托百口莫辯。

　不過關於戰爭的事，祭司們一直都是支持的。維利亞年事已高，她漫長的人生中見證了羅斯人的北上拓荒，以及與周邊民族的征戰。

　直到現在，羅斯人未嘗敗績！失敗是什麽?無人知曉。

　奧托想了想，誠實的解釋:“關於這件事，其實我還沒有拿定主意。”

　“哦?其實你內心裡有反對的意思?”維利亞故意這麽問，言外之意其實就是鼓勵首領出兵。

　“弟弟被殺之事，我一輩子忘不了，這個仇我必須找哥特蘭人報。但是，我們很快發起行動是否有利，我們的族人們是否同仇敵愾?現在，部族裡的年輕人與其是渴望報仇，不如說是要搶走哥特蘭人的財寶。他們是勇敢的，我支持他們，我也不會抑製住他們的大膽嘗試。”

　維利亞眯起眼睛，順著說:“其實你內心裡是擔心年輕人的舉措，會嚴重違背你接下來的計劃?”

　“啊！知我者還是你，偉大的祭司。”奧托振作起來長出一口氣。

　維利亞已經看透了奧托的心思，這便說:“我們的未來需要那些年輕的力量，再說我們蟄伏在羅斯堡祈求山脈與寒冷的庇護，這根本不是一個長久之計。我們必須打出去，年輕人缺乏首領的正確指揮，他們會弄出亂子。”

　“是的，所以我打算建立一個新據點，那裡必須是能種植麥子的溫暖地域，也要離我們的敵人足夠遠。我已經選好大概的地點，也做好準備，我將用一些時間把定居點建設好，爭取在新的冬季前吃上我們自己種的麥子。”

　維利亞點點頭:“這件事我也知曉，我完全支持你的決定。”

　“當祭祀結束後，我會把部族的精明人士聚在一起，我要和他們好好商議這些事。”

　“連同南下向哥特蘭人復仇?你們確實要聚在一起好好商議。首領，想必今年我們的部族將傾巢而出，你身為首領就是在冒險。”

　從維利亞的口氣了，奧托感受到一絲危險。仇當然要報，就是時機把握的是否合理?

　他勉強回答:“我一定會安排好，我們所有的舉措都會勝利。”

　“你們必須勝利，但願我們只有極少的損失。”說罷，維利亞長歎一聲，突然她的眼睛猛地睜大:“還有一件事，這幾天留裡克都沒有到我這裡，聽說他在鐵匠鋪?難道還是關於鋼劍的事?”

　“這……其實是另一些事。”

　奧托實在不想多言，所謂自己的兒子在見識到大商人古爾德的玻璃酒瓶，就“當場耳朵幻聽，聽到奧丁神諭”，於是高高興興跑到鐵匠鋪是探討製作玻璃瓶的事宜。兒子要做的事還從沒有失敗過，奧托相信兒子有可能成功，並因此掙到更多的錢。

　就是奧托這段日子把經歷主要放在新的航行上。

　部族的孩子們?他們自由玩鬧去吧，在羅斯堡這片小天地自由奔跑，去做野蠻的遊戲。

　“也許留裡克又有一些奇思妙想。”維利亞繼續問，“他就待在鐵匠鋪，繼續想要掙錢?”

　“是……是吧。他現在沉迷於掙錢，我不得不承認留裡克真是一個商業天才。”

　“僅僅是為了掙錢?”維利亞審問道:“首領，你隱瞞了什麽。”

　奧托咬了咬牙，不經意間透露出自己的不悅:“留裡克他……他打算建立自己的勢力，至少要有一百個仆人，還要雇傭一支隻忠誠於他自己的衛隊。他打算自己花錢養著這一群人，如果他樂意，可能還打算養更多的人。”

　聽到這些，維利亞的心臟好似被一隻無形的手捏了一下。

　她的心臟猛烈激動，蒼老的手不禁死死按住心臟的位置，在奧托的驚恐中靜坐了一陣子，才緩過勁來。

　“大祭司，你……你沒事吧。”

　“我沒事，還死不了。”維利亞咬了咬那最後的幾顆牙，昂起透露閉上雙眼，做出一副沉思模樣。

　“大祭司，你真的沒事?”

　“我很正常。”維利亞仰天長歎，空洞的眼神看著長屋大梁，歎言:“留裡克確實和你不一樣，奧托。你只是想當一個酋長，而他，想做奧古斯都！”

　“奧古斯都?這是什麽意思。”奧托疑惑道。

　奧托並不知曉“奧古斯都”這個詞匯的意思，甚至覺得它的發音和自己的名字有點相似。

　繼續望著大梁的維利亞欣慰地笑出聲:“我的首領，也許你的兒子有一點，將成為整個聯盟的盟主。甚至還不僅僅如此！如果他可以把整片海域征服，如果成功了，他就是奧古斯都。”

　統一正片海域?奧托本人確實沒有這樣的野心，甚至覺得這毫無必要，也犯不著關心。兒子繼承羅斯大酋長的位置，只要把族人們管理好，讓所有人都能得到想要的，就是一個很好的酋長。奧托覺得，自己的兒子奮鬥的最終成果，最多就是擔任部族聯盟的盟主，讓羅斯部族取代梅拉倫部族的存在。

　“大祭司，你說的奧古斯都，到底是什麽意思，難道……難道比fuherra(最大的首領，即部族盟主)更偉大?”

　“當然。羅馬人的首領就叫做奧古斯都，法蘭克的王也想得到這個頭銜，一旦是知道了這個頭銜的偉大，所有有實力的人都想得到他。我早就教過你的留裡克這個詞匯，看來他是真的打算實施了。”

　“嗯?就從他打算豢養一群仆人和衛士開始?”奧托不解的問。

　“也許吧。首領，你可以回去了。好好想想我說的話，我還要繼續準備祭祀的事。”

　“但是這個詞匯……”

　“不要多問。”維利亞擺擺手，“做你該做的事，支持你兒子的所有舉措。”

　奧托沒有多想，既然大祭司不想讓自己久留，那就早點離開。他出了門，並沒有太把維利亞關於“奧古斯都”的話放在心上。

　但是維利亞為此非常放心，她實在想不通，自己和奧托對話，怎就腦海裡突然蹦出這麽一個詞匯?

　對，冥冥之中定是神諭！

　對！一定是奧丁又下了祝福，會將留裡克引導成所有北方人的“奧古斯都”，也就是這片紛爭不斷的寒冷世界的至尊。奧古斯都本意就是“至尊”，至今歐洲世界仍沒有一個比它更高級的詞匯，哪怕是未來也不會有。

　維利亞是從那些羅馬來的黑衣人那裡獲悉這個詞匯，也知道這是一個人可以獲得的最高級的榮譽頭銜，當然獲得它的人也必須擁有對一片廣闊地域的絕對掌控。對於凡人，奧古斯都就好比神一般的存在！

　維利亞就是這麽理解的，並對這個詞充滿敬仰。

　她仍要忙活祭祀的事，亦是需要分出人手繼續從事肥皂製作，以賺到更多的銀幣。

　從祭司開始著手肥皂的製作，曾經貧困的祭司們突然變得富有。

　有道是留裡克吃肉， 祭司們就啃食一些骨頭上的碎肉渣與骨頭湯，即便如此她們仍然賺的大筆財富。幾個月以來，祭司們已經累計賺到了八百枚銀幣，因為肥皂一旦做好就被拿走，並第一時間由留裡克交付購買款項。這種只要生產就能第一時間見到現銀的好日子，真是如夢如幻。

　有了錢，祭祀也就能辦得更華麗，也更有莊重感。

　有了錢，所有的祭司開始針對自己梳妝打扮，用她們自己做的肥皂將軀體和衣服清洗得乾乾淨淨，亦是購買了新的麻布衣料，裁縫出大量的新衣。為了祭祀的順利，她們連同那些幫傭的部族少女，也準備了新的小號的亞麻長袍。

　所有人變得整潔，也因為佩戴著寶石琥珀，人變得更加美麗。

　九天的時間真是非常短暫，大祭的日子近在咫尺，這一天終於到了！
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