臨近歲首，洛陽城到處張燈結彩，人們灑掃庭院，剪切窗花，巷子裡劈裡啪啦的爆竹聲不絕於耳，年前那場大雪消融殆盡，從大街上到角落裡，到處都洋溢著歡樂氣氛。

　　宮裡也不例外。

　　經過上次大病，司馬炎稍稍收斂些，整個冬天再未寵幸西域美人兒，隻留宿芙蓉殿、承光殿以調養身體。此時，司馬炎正在芙蓉殿的暖床上打盹兒，楊芷和丫鬟玉蘭在一旁刺繡，那幅鴛鴦戲水圖已完工，就在司馬炎腦袋下面枕著，她倆這次繡的是“松鶴延年”。

　　楊芷入宮多年，對夫君的脾氣秉性摸得通透，夫君往往在身體抱恙的時候才想到她這個皇后，每次來都是病怏怏的。她的心早就枯成了灰，她的愛宛如灰燼上的一點兒火星，只有在黑暗中才能顯現。皇帝來就來，不來也不強求，這一年來，她把討好皇帝的心思，把指摘眾妃的心思都用在了蜀繡上，如此一來，內心的寂寞便少了許多。

　　安謐的氣氛沒持續多久，一個丫鬟慌慌張張進了屋，見皇帝小憩，便悄悄對皇后稟報，東宮又出了事。太子妃賈南風殺了良娣，整個東宮鬧翻了天。

　　這還了得！楊芷花容失色，趕緊告訴司馬炎。

　　司馬炎氣得差點沒背過氣去，立即吩咐侍衛，擺駕東宮。

　　東宮，院子裡一條長長的血跡，從側屋一直延續到大門口，良娣的屍體被一張席子卷著，兩頭不斷流出暗紅色液體。不遠處，始作俑者賈南風披頭散發坐在地上大喘粗氣，她滿臉怒色，手上，身上全是血。手邊有一把長戟，血跡斑斑，戟尖兒上還掛著零星皮肉。她面皮本就烏黑，眉毛邊有顆痣，快佔了半邊臉，此時更顯得面目猙獰，神似地府勾魂兒的黑無常。

　　司馬衷在一旁瑟瑟發抖，不知所措。

　　司馬炎沒讓人通報，直接闖進東宮。

　　眼前一幕讓他眼前一黑，差點暈倒;楊芷則以袖掩目，不忍直視。

　　司馬炎怒不可遏，須發皆抖，搶起地上長戟，像一道閃電向賈南風橫劈而去，好在眾侍衛反應快，戟鋒在離賈南風腦門前不到一尺的地方停住，劇烈搖晃，賈南風早被嚇得魂不附體，攤作了一團爛泥。

　　“豈有此理，豈有此理！”司馬炎怒喝，“你們放開，朕！朕今天要除了這個妖孽！妖孽！”

　　司馬衷急忙跪下，雙膝著地，踉踉蹌蹌過來，護住妻子。

　　賈南風終於沒有殞命當場。

　　司馬炎命眾侍衛把席子打開，就在一瞬，眾人紛紛作嘔，司馬炎靠過去，只看到一團人形物體，汩汩鮮血從物體裡面湧出。

　　司馬炎讓侍衛召集東宮所有人等，問明原因，事實很快水落石出，死去的良娣已有五月身孕，太子妃妒心大起，便殺了她。賈南風平時在東宮為非作歹，下人們苦不堪言，這次有皇帝做主，紛紛一吐為快，原來，這種事已不是第一次，賈南風每見側室有孕，或下藥，或動手，必要墮其胎，因此除了長子遹，東宮已許久不添丁了。

　　司馬炎剛剛緩過神來，聽眾人如是說，又氣血上湧，一陣胸悶。

　　“侍衛何在?將賈南風禁足金墉城，褫奪太子妃封號，擇日處置。”剛說完，司馬炎眼前一黑，再也看不到眼前景物。

　　當司馬炎再醒來時，已在太子床上，太醫令王熙又是把脈，又是開方，雖是寒冬臘月，額頭不免滲出一層細密汗珠。

　　新年的喜悅蕩然無存。

　　關於太子選妃這事兒，中間還有些許波折。

當年司馬炎中意的其實是衛瓘之女。賈充要出鎮涼州，心裡不願，便與荀勖等人合謀，撬了這門親事，以便留在洛陽。荀勖向皇帝進言:衛瓘子嗣眾多，如果再與皇室結親，日後免不了外戚乾政，因此國破家亡的例子還不夠多嗎?而賈家只有四個女兒，不會掀起多大風浪。原本定的是賈家小女兒賈午，因年歲太小，改定三女賈南風。所謂冥冥之中自有天意，司馬衷竟一見鍾情，非她不娶，於是，這門親就成了。　　司馬炎為當時的決定懊惱不已，木已成舟，已容不得他反悔。

　　太子妃德行敗壞，已不是一次兩次，剛過門不久，便將侍女毒打致死，要不是太子和皇后苦苦求情，早已將她廢掉，想到此些，司馬炎將宗正司馬亮召來，想讓他依照族規行廢立之事。

　　司馬亮乃當今皇叔，掌管宗室事宜。依著他的意思，褫奪太子妃封號，廢為庶人即可，何必非要加以刀戈?畢竟是皇家媳婦兒，鬧得太大，傳出去丟人。就在司馬亮說話的空當兒，皇帝陛下已然鼾聲大作，司馬亮拂袖而去。

　　時光如水，新年很快到來，年前那件不愉快的事情很快過去，賈南風整日在金墉城哭哭啼啼，司馬衷則內宮和金墉城兩頭跑，哀求各位大臣勸勸陛下。

　　除此之外，整個晉帝國沉浸在熱鬧喜慶的氛圍中。

　　邊陲各部趁此機會，紛紛派遣使者上表朝賀，可把大鴻臚寺一乾官員忙得夠嗆。遼西鮮卑更是派出一個龐大使團，由世子慕容廆帶隊。張華上任後，慕容氏敗績連連，年前又新逢大敗，無力再與中原為敵，於是上表稱臣，願累世修好，司馬炎一高興，封首領慕容涉歸為鮮卑大單於。

　　慕容乃遼東大族，自稱帝高辛後人，秦漢時為匈奴所破，遷徙至大鮮卑山，後來參與檀石槐草原會盟，莫跋護作為中部三位大人之一，統帥中部。與其他各族不同，慕容鮮卑以黃帝苗裔自居，極為仰慕中原教化，衣著舉止皆仿照漢人。到了莫跋護這一代，便把姓氏改為“慕容”，取“慕二儀之德，繼三光之容”之意。

　　此番入使，慕容廆備了山參、鹿茸、貂皮等物，足足裝滿百十車。除去進貢，剩下的都拿來交好朝中大臣。

　　齊王府亦送了不少。自從上次會完劉淵，司馬攸身體江河日下，開始尚能走動，後來便咳血不止，走路都極為艱辛。他寫信給張華，道自己來日無多。 張華知道，齊王心中鬱鬱，不得排解，以致傷了心肺，他讓慕容廆帶信，曰:殿下春秋鼎盛，毋要多想，聽說遼東的山參，鹿茸都是大補之物，對齊王之疾定大有裨益。

　　閱畢，司馬攸仔細打量起慕容廆，這個年輕人身高八尺，儀表堂堂，與很多塗脂搽粉的漢人男子不同，他身上有一種浩然之氣。司馬攸不禁心生喜歡，家長裡短嘮個不停。經過上次一事，王妃怕再有閃失，一直躲在暖閣偷聽，夫君的身子可經不住刺激了。

　　日頭漸漸偏西，二人毫無倦意，王妃賈荃吩咐庖屋，今晚有貴客盈門，務必小心準備，覺得還不放心，乾脆自己下廚。

　　臨走時，齊王夫婦再三挽留，慕容廆以他日再來為由婉拒。

　　一連兩日，慕容廆都在齊王府做客，二人相談甚歡，王妃甚至想給他挑一個漢族女子，慕容氏的女人們更像是妻子，而非父子兄弟間賞賜的財物。慕容廆唯唯諾諾，並不置可否。

　　第三日，慕容廆前來辭行，宇文氏在遼東大動乾戈，劫掠慕容氏不少百姓，他必須回去主持大局。司馬攸取來竹簡，給張華修長書一封，讓他帶上，並對他說，吾命不久矣，百年之後，若大晉有變，你定要在遼東保境安民，推行教化，好歹讓中原漢人有個去處。說罷作了一個長長的揖，半晌不起，慕容廆甚是詫異，急忙還禮，問齊王何出此言。

　　司馬攸並不作答，擺手讓他離去。

　　回到屋內，司馬攸一陣胸悶，緩了許久，噴出一大口鮮血，他為人要強，在外人面前始終體體面面，此刻終於堅持不住。