鼓噪半夜，等司馬攸再回榻上，已是醜時，他望著窗外，睡意全無。索性拿出紙筆，準備修一封家書。

　　“齊王妃荃親啟。”司馬攸攤開紙張，飽蘸濃墨，繼續寫下去。

　　“七月一別，不覺九旬，想卿必聞涼州戰事，弘愉二人皆已陣歿，涼州僅餘武威孤城，然孤城未失，局勢暫為平穩，聽聞援軍馬孝興部三千人正星夜馳援，必保涼州無虞，卿毋掛念。吾所慮者，卿與冏兒也。囧兒尚幼，聰明伶俐，類吾，卿定要好生教養，及待開蒙之年，尋儒學之士，教以聖賢之書，庠序之道，未來可期也。卿素與內妹南風不和，究竟同出一父，且南風乃太子正妃，時下雖輕佻妒忌，然來日母儀天下，卿切不可妄加僭語...”

　　司馬攸揮毫潑墨，竟是些雞毛蒜皮，家長裡短之事。太子妃賈荃乃已故太宰賈充之女，知書達理，禮儀淑均，很得齊王愛戴。賈南風雖然與她姐妹相稱，但處處爭強好勝，委屈姐姐不少，好在姐姐大度，且出閣較早，並不與她計較。

　　家書寫畢，劄好，司馬攸將其壓在幾案最下層，思忖再三，拿出一封翠青色空竹簡，決定給兄長修一封奏章。

　　“臣大將軍，齊王攸啟:

　　仰陛下聖德，雍涼暫時無礙，臣聞武威太守馬孝興正趕往馳援，孝興素有賢名，與臣合軍一處，必能一舉退敵，請陛下寬心。戰事其次，臣所憂者，如何對雍涼行治理之策。數旬來，臣信馬遊蕩，發戰事根由，一者，我國策失衡所致，長安以西，敦煌以南，涼州不可不謂廣袤，王土之上，胡、漢雜居，如一大釜菜，盡皆有之，胡漢人數幾近相當。然二者待遇有差，以佔田為例，漢人正丁男，耕地五十畝，正丁女五十畝，次丁男二十又五畝，十倍於胡人;至於兵、徭役，漢人十戶一丁，胡人則三戶一丁，不一而足。胡人生活潦倒，加之年景大旱，易子相食者不可勝數，此乃臣親眼所見;二者，西涼官吏貪墨國帑，賣官鬻爵成風，貪官上任，必加倍橫征暴斂，胡人首當其衝。更有甚者，挑撥胡漢關系，引胡人爭鬥，然後縛之以衙，勒索錢物，種種行徑，令人發指！...”

　　司馬攸越寫越激憤，字跡也變得潦草不堪。這些事並非空穴來風，進駐武威以來，他四處張貼告示安民，可進入城中的百姓寥寥無幾，清一色漢人，胡人連影子都不得見。四下詢問才知道，涼州官軍新敗，胡人怕被官軍擄了去邀功請賞，都躲進大山裡了。

　　司馬攸開始不信，他在洛陽時，涼州捷報頻頻，一片太平景象，他當然不會相信，這些捷報會是胡人鮮血寫就的。於是，他帶上一隊兵士，在山中尋找一整天，終於在一個山洞中發現了蜷作一團瑟瑟發抖的人們，他們衣不蔽體，比長安街頭的奴隸差不了多少，那驚恐的眼神，他一輩子都不會忘記。

　　人們操著生硬的漢語告訴他，他們是羌人。數月前，一個叫牽弘的漢人將領四處抓人，那些不幸落難的族人，被砍下頭顱，運到東邊邀賞去了。

　　司馬攸大為震驚，這些罄竹難書的罪行，的的確確發生過。而犯下這些罪行的，竟是為晉帝國戍邊的大英雄，涼州刺史牽弘。既然如此，武威城的羌人造反也就不足為奇了。更令司馬攸無言以對的是，牽弘只是眾多劊子手中的一個，殺胡人謊報軍功者，非牽弘一人。

　　涼州將領、官吏竟能做出如此喪盡天良之事。

　　司馬攸下決心改變這一切。

　　他張貼告示，

凡入武威城者，皆按大晉子民對待，土地、徭役一如漢人，若有漢人無端欺壓胡人者，從重論處，有玉熊為證，蒼天可鑒。同時，他還傳令張掖、酒泉等郡，力主穩固涼州久安根基。　　對那些貪贓枉法的官吏，司馬攸毫不手軟，幾天內便殺了一大批，直殺得涼州官吏人人自危。李良勸告他，涼州痼疾，非一日所患，藥力過猛會適得其反;況對胡國策乃陛下欽定，是否先行啟奏陛下，再行治理。

　　司馬攸長歎道，重病當須猛藥除。如果上奏天聽，以朝中大臣的性子，不得吵翻了天，多半是不能成事，那些衣冠巍峨的人臣，不曾見過那一雙雙驚懼的眼睛。

　　想起那一雙雙眼睛，司馬攸第一次對戰爭的正義性產生懷疑，宛如重錘轟擊著他的內心世界。洛陽總是歌舞升平，大臣們口吐蓮花，歌功頌德，帝國的天從來都是湛藍的。民間有句俗話說得好，“謊言說一千遍就成了事實”，當整個朝廷都被謊言籠罩時，有些很荒誕的事，即便不信，也不會覺得離譜。於是乎，帝國四海升平的景象在司馬攸內心裡逐漸潛移默化。直到他踏上涼州土地的那一刻。

　　他問李良:“你覺得那些胡人蓬頭垢面，衣不蔽體是為何?”

　　李良不解，含混應付道，“胡人整日叛亂，牽將軍此舉也是為國為民啊。”

　　司馬攸緊盯著他，繼續問，“那你可知，胡人為何造反?”

　　“約莫胡人天生反骨吧。”李良被問得心裡發虛。

　　司馬攸搖搖頭，“天底下的老百姓都一樣，三畝薄田，一座草屋，能吃口飽飯，無凍餒之憂，他們便已知足，誰會放著小康日子不過，提著腦袋打打殺殺呢。”司馬攸停頓片刻，繼續問道，

　　“我且問你，無田可種，無屋舍可居，換做是你，會怎樣?”

　　“大不了去打獵，過飲毛茹血的日子，胡人不都這麽做嗎。”

　　“如果朝廷圈了你的地，封了你的山，連一片放牧的地方都不留呢?”

　　“那就只能行乞，當流民了。”

　　“如果連行乞都不得，隨時都有可能被當做叛軍抓住，稀裡糊塗地人頭落地呢?”

　　“落到這步田地，生路已到盡頭，只能效仿陳勝吳廣舊事了。”

　　這話說完，李良大感不妥，趕緊緊捂嘴巴。

　　“無妨，你跟老百姓們想到一塊兒去了。”

　　“...”

　　“這就是所謂的官逼民反。涼州戰事若此，與胡人民風彪悍究不無乾系，究其原因，實乃朝廷所逼。”司馬攸面色發紅，內心波濤洶湧。

　　李良一臉驚恐，示意司馬攸不要再說下去，不但晉帝國，早在漢魏之際，胡人就被當做野蠻人，被中原朝廷視為眼中釘肉中刺，恨不能趕到天邊去，司馬攸這番話可謂亙古奇聞。若被朝中那些別有用心之人聽到，肯定大做文章，堂堂齊王，煌煌貴胄，竟然與下三濫的胡人勾搭到一起了。

　　然而細細琢磨，他倒覺得有理。

　　司馬攸欲言又止，吩咐李良多多張貼告示，妥善安置流民。

　　政令推行下去，很快見到藥效。

　　各族百姓紛紛歸附，有鮮卑人，匈奴人，羌人，羯人，氐人，武威城一度人滿為患。人們爭相簞食壺漿，犒勞官軍，涼州的陰雲正在散去。

　　樹機能躲在山裡，看到了一角晴天。軍事上，他攻城略地，所向披靡，但遇到這種不殺人，隻誅心的對手，反倒束手無策。有一點他很清楚，不能再坐以待斃了，如果任由事態發展，恐怕他的軍隊會自行瓦解。他打著“飲馬洛水”的口號，廣召涼州鮮卑人，數日內便集齊兩萬大軍，在武威城附近的山林中結寨，磨刀霍霍。

　　司馬攸和一乾將領立於城頭，苦思退敵之策。

　　連日來，武威附近不斷有小股鮮卑騎兵襲擾。霜降那天，這些零散騎兵終於集合成五千人的騎兵部隊。朔風凜冽，旌旗招展，禿發樹機能不斷在城下叫囂，刺激晉軍出戰，鮮卑人極少攻城，一則缺乏經驗，二則缺乏巨大的攻城武器。

　　晉軍緊閉城門，對城下敵軍的叫囂不理不睬。

　　這日清晨，司馬攸仍像往常一樣登城巡查，他發現敵軍有了新動向，騎兵不再像往常那樣叫囂，反而馬尾拖著樹枝，在城門前的空地上往來奔馳，不一會兒便灰塵漫天。

　　不好，敵軍要攻城了！司馬攸趕緊命人擊鼓。城內士兵聽到鼓點，迅速列陣湧向城頭。