幾天后，司馬攸的戰報如雪片般飛抵洛陽，蘇愉終究沒能脫困，涼州僅剩武威一座孤城，這是司馬炎原本預料到的最壞結果，令他心下慰藉的是，司馬攸正在武威主持大局，局勢稍安，樹機能在連日大戰中損兵折將，雖然也曾攻打武威，但多半屬於試探，被守軍擊潰數次。

　　與諸多雪片一同到來的，還有一個鮮卑使團，他們的首領是年逾不惑的拓跋悉鹿，此番前來，主要是和大晉修好，順便探探皇帝口風，看能不能帶一名漢人公主回去。他母親竇氏，是漢朝大鴻臚竇章之子竇統的後裔，於母親之故，拓跋氏對漢人女子始終抱有一份美好的念想。漢人女子，在代地就是仙女兒般的存在。

　　可惜拓跋悉鹿的美好願望撲了空。

　　晉朝皇帝甚是不屑，堂堂大晉公主金枝玉葉，怎能嫁於囚首垢面的胡人?司馬炎在這件事情上沒給拓跋大首領面子，但在其他方面又補足面子:賜帛千匹，糧萬擔，牛車百輛。除此之外，還許以特權，可以在洛陽多待些時日，盡攬大晉繁華。

　　他早就聽兄長沙漠汗說過中土的繁盛，這位兄長在洛陽待了二十年，除了相貌和骨子裡流淌的鮮卑血，幾乎與漢人無異。但他還是被國都的富庶所震驚，一道步障從宣陽門直到闔閭門，拐個彎又折回宣陽門，如此往複，總共得一百多裡。

　　後來打聽到，這是黃門郎石崇家的錦步障，三個月前，王愷做了一面五十裡的絲步障，被司隸校尉劉毅狠狠彈劾一番，差點丟了命，最後是皇帝充當和事佬才作罷。

　　劉毅前幾日剛過世，死前仍是家徒四壁，無一長物。皇帝賜他一副棺木，葬於萬年吉地峻陽陵東側。

　　劉毅死後不久，石崇就做出了百裡錦步障。百裡錦步障，也就一個刺史的價錢，晉帝國國土遼闊，一個刺史算得了什麽。

　　使團小心繞過步障，七扭八拐，終於在永寧寺旁一處極為偏僻的院落住下，房子搖搖欲墜，顯是年久失修。院子裡雜草叢生，藤葛糾纏，好不容易才清出來一條小路。推開門，刺鼻的灰塵撲面而來。眾人疑惑不解，代地雖窮，但一座豪宅還是買得起的。只有他們首領知道，這是前皇太子，他的兄長拓跋沙漠汗的舊居。

　　於是，拓跋悉鹿在洛陽住下了。

　　他命眾人收拾房屋，竟在偏廂發現一口箱子，箱子被一堆鋤頭、織車埋著，不細看難以發現，鎖頭鏽蝕斑斑，早已不能保護裡面的秘密。拓跋悉鹿打開箱子，裡面盡是些彈弓，小木車之類的雜物，甚至還有小兒衣服，衣服是那麽小，落滿灰塵。

　　他翻著箱子裡的小物什，在底部發現一捆竹簡，線都已散開，他好不容易才攏到一起，上面滿是匈奴文，小時候父親曾讓諸子學過匈奴文，那時匈奴還是拓跋氏盟友，兩部落親如兄弟。其中學的最好的便是沙漠汗。

　　牆上掛著一副行獵圖，畫著一個胡人在馬上搭弓射箭，追逐一頭驚慌失措的梅花鹿，畫的落款是蘇拓，鹹寧元年庚月乙未於邙山。

　　這不是兄長的房間嗎?怎麽會有這些東西?蘇拓又是誰?拓跋悉鹿一頭霧水。此番前來，什麽和親，稱臣，都只是幌子罷了，他是來尋找一個答案的，這些雜物，或許能解開縈繞他心頭多年的困惑。

　　當晚，他收到一封請柬，黃門郎石崇新得一美人兒，喚作綠珠，心下快活，為此在洛陽東北的金谷別館大宴賓客，請他赴約，時間定於卯時三刻。拓跋悉鹿甚是詫異，這是他生平第一次來洛陽，

從不曾結交過晉朝官吏，這封請柬來得不明不白。金谷園他是聽說過的，這座園子依山水而建，景色極為壯麗，兄長曾和他講起園子的景象。　　憶起兄長，他恍然大悟，這封請柬難不成為此?

　　既然主人好意相邀，拓跋悉鹿沒有不去的道理，索性不想其他，去了自知分曉。

　　流水潺潺，絲竹嫋嫋，石崇此時正在金谷門外招呼賓客，他身長八尺，一襲闊袖大紫色長衫，朱紅色擺裾用金絲描著祥雲，頭戴漆紗籠冠，膚如凝脂，面如冠玉，身上散發著淡淡的幽蘭之香。

　　這就是當朝最富有之人，石崇。

　　他見拓跋一行人到來，趕緊作揖相迎，道，“大人想必就是拓跋大首領了，在下和大人兄長諱沙漠汗相交多年，幾為刎頸之交，不料他竟死於奸人之手，天妒英才啊！算了，不提也罷，此番與大人相見，實乃在下之平生之幸。請寒舍內詳敘。”說話間，拓跋悉鹿身後已站了兩三個人，石崇側開身，將拓跋悉鹿迎進去，今日賓客繁多，把他忙得夠嗆。官吏、文人、武將、部族將領...足有四五十人之多，潘嶽，劉琨，左思，陸雲，劉伶，孫秀，劉淵等人皆在列。

　　拓跋悉鹿一行被小廝引入門內，一座富麗堂皇的園子映入眼簾，園子依山臨水，山中有園，園中有山，山園相依。亭台樓宇皆隨地勢起伏而建，錯落有致。正門前面不遠處有一個翡翠般的大湖，南北長十余裡，東西不見邊際，汩汩山泉流入湖中，叮咚作響。湖面伏著睡蓮，蓮葉大如華蓋，一對鴛鴦停在上面，正在梳理羽翼。不遠處，有一艘樓船泊在小島上。

　　小島位於湖的正中央，上落三層亭子，巨大匾額書有“蘭亭”字樣，四周有八條飛廊，分別通往園中不同景色，飛廊雕梁畫棟，各不相同。

　　一行人穿過廊道，然後拾級而上，幾乎每十步便有一處樓閣。繞過半個山脊，終於見到一處宮殿群。宮殿外表華麗，飛簷皆用七彩琉璃裝飾，陽光下熠熠生輝。園內小廝說，這只是金谷無數宮殿群落中的一處，園內僅名山就有十數座，至於亭台樓閣，沒人知道有多少。現在是秋天，若是在春天，便能領略到“金谷雨晴”的奇景;夏天也無妨，各種奇珍異獸，南海樹木亦能飽飽眼福，可惜大人來得略有些晚。

　　拓跋悉鹿被驚得目瞪口呆，所謂富可敵國，不過如此。

　　卯時三刻，鍾罄奏響，宴會終於開席，百十個丫鬟小廝們來來往往，惦著碎步一趟一趟地搬運燭台、食物、酒壇、酒具。屋內，眾人分主次坐定，石崇端坐正中，兩側眾人皆席地而坐，前面有一條長案，案上擺著牛炙、羊炙，白羹，燴魚純羹，糟肉等葷素食;更有荔枝、枇杷、金橘、甜瓜、葡萄等四時果鮮，還有許多叫不上名字的食材。

　　羽觴、湯匙、碗筷皆用黃金白銀著成，在燭光下熠熠發亮，如滿天繁星般，酒壺則是越窯燒製的青瓷龍鳳倒流壺， 裡面盛著上等屠蘇酒。

　　正中有一口大銀釜，下面燃著炭，鍋裡熱氣氤氳，煮著一頭肥羊。

　　石崇清了清嗓子，端起羽觴做了個揖，朗聲道，

　　“今日高朋滿座，乃我石季倫之榮幸，承蒙眾人不棄，今日集於寒舍，只因在下新得一娘子，近來琴瑟和諧，好不痛快，為此倒生疏了眾手足兄弟，季倫生性豁達，絕非見色忘友之徒，今日大家勿要拘束，盡情快活便是！”說罷一仰而盡。

　　“原來如此，大哥這是梅開二度啦！”潘嶽撫掌大笑，如一朵桃花盛開，極其燦爛。他的“姿色”，就是放到脂粉堆裡都不遜色。

　　“快引薦一下新娘子呀”，陸雲兄弟隨聲附和，飲下一大觴酒。

　　“許久不見，士龍性子還是這般急。”石崇哈哈大笑。

　　眾人推杯換盞，好不熱鬧，不一會兒便酒過三巡。

　　拓跋悉鹿幾乎誰都不認識，幾番應酬下來，不覺十分無聊，便借如廁之機想透透氣。

　　皓月當空，照得水面波光粼粼，他吹著湖風，憑欄眺望。在代地，他也和部下也喝酒，但都是大粗陶碗，酒的性子也烈，草原的子孫們喝酒沒那麽多禮節，恣意汪洋，一壇子下肚便搖搖晃晃，這時候，爺就是天王老子，爺就是大單於。

　　“悉鹿兄，有何心事嗎?”

　　正當拓跋悉鹿神遊草原時，一隻手輕輕拍了他的肩膀，嚇他一跳。

　　拓跋悉鹿轉身，看到一個身長八尺，儀表堂堂的男子。他穿著漢人衣衫，但掩飾不了眉宇間的桀驁之氣，這人是匈奴人。