溫度正一天天降低。

　維納不凍港市民已經換上更厚的衣服，街巷煙囪裡冒出的濃煙也變得更多。

　夜晚溫度已經接近0度，不生火取暖是會生病的。

　厚重烏雲正從北端壓來，半座維納不凍港處於它的陰影之下，只有港口與更遠方的海面因雲翳更薄而顯得明亮。

　隨同到來的也許還有新一波寒流和降雨。

　最好是降雨而不是降雪，今年溫度降得比以往快，許多市民都沒囤積好應對凜冬季的木炭，如果第一場雪下得太早可能會導致凍死人事件。

　然後第二天報社會刊登新聞，貴族借此抨擊市長失責。

　該死的貴族，下城區與貧民窟每天都有人死，但他們從來不會管。

　狂風裹挾垃圾飛過，街道行人裹緊大衣，匆匆走過。

　北部工廠區的電廠源源不斷提供電量，支撐城區街道的路燈亮起。

　漸漸，眼前維納不凍港景色變得朦朧模糊，倒映書房與窗前的輪廓。

　一隻手掌浮現，抹去玻璃凝結的霧氣。景色扭曲變形，猶如花匠隨意的抽象風景畫。

　做完這些的助理退回馬特烏斯市長身後，

　“陸離他們的火車還有多久會到?”

　馬特烏斯市長取出手帕給他擦拭濕漉手掌，接回後抹過窗戶，景色重新變得清晰。

　“昨夜火車停靠蘇爾格鎮，現在應該剛剛出發。”助理回道。

　“下午就能抵達?”

　“如果一切順利的話。”

　“什麽意思?”

　“這場雲團。”玻璃倒映的年輕面孔抬頭注視雲層，停靠船隻的港口也被烏雲籠罩，只剩下海面幸存。

　“西邊缺少山脈遮擋，雲團比不凍港更先抵達。如果寒流讓鐵路結冰火車會晚點——”

　叩叩。

　敲門聲響起。

　助理轉身打開房門，低聲和門外侍者交談幾聲，帶著羊皮紙回到馬特烏斯市長身後。

　“什麽事。”

　“來自鐵路，是壞消息。”

　助理歎息一聲，最交集的返程出現意外簡直……

　“暴風雪襲擊了馬腳鎮，附近鐵路結冰。沃茲特克號火車停在半路，陸離閣下就在那條火車上……”

　披著大衣的寬厚背影沒有回頭，只有衣擺下的手掌漸漸握緊。

　“馬腳鎮有我們自己人嗎?”

　“一位樞密院顧問官和一隊審判所衛隊。”

　“樞密院顧問官?怎麽會到鎮上。”

　“您忘了嗎，幫陸離閣下調查‘死者複生’事件。”

　“讓他去……不，讓他找到審判所衛隊，還有馬腳鎮衛官，前往救援沃茲特克號。”

　“市長閣下，請允許我直說……這麽做會暴露陸離閣下行蹤，所有人都會知道他離開了維納不凍港。”

　“不重要了。”馬特烏斯市長輕歎一聲:“就讓它暴露吧，我不想再承擔任何一種意外。”

　“希望回來後陸離先生能不再到處亂跑……。”

　……

　陸離他們的歸途並不順利。

　快速趕路的他們在苦難之眾庇護中天黑前回到豪格鎮，但惡靈總是與麻煩掛鉤——他們無法將苦難之眾帶入鎮子。

　盡管苦難之眾儀式不會主動襲擊人類，但它的出現會引起騷亂與一些麻煩。

　即使陸離袒露身份也難以壓製惡靈入鎮導致的後果。

　他們被迫在遠離鎮子的拾荒者小屋住下。

　破舊拾荒者小屋四處漏風，加上凜冬季迫近，哪怕點燃篝火一夜過去卡特琳娜也不幸生病了。

　她不覺得是自己的錯，荒蕪之地從沒那麽冷過——

　陸離帶了藥品，但用草藥粗加工的藥物沒那麽管用，從後夜到清晨她咳嗽不停，披著三張毯子也覺得冷。

　“可為什麽荒蕪之地沒有凜冬季?”

　貴賓車廂，卡特琳娜縮在座椅裡，披著三件手工古老印記毛毯。手裡捧著杯熱咖啡。

　一天過去，她的感冒還沒好，也沒讓她休息好。

　卡特琳娜無法理解。她能十幾天不吃東西，能喝下最肮髒汙穢的水，能忍受同源物無數次拔出刺入眼球的痛苦，但居然只是在寒冷的地方呆了一夜就生病了……

　“或許被世界背脊山脈擋住了。”陸離回答普修斯的問題。

　“山脈會擋住天空的雲?”

　“氣流。”

　記下簡短答案，普修斯可能懂了可能沒懂。

　哧——

　濃鬱蒸汽彌漫在寒冷站台，火車輕輕顫動。

　捧著的咖啡杯蕩漾漣漪，舔舐兩旁杯口。

　卡特琳娜喝了一口，讓它不會因火車晃動而搖晃灑出。

　“陸離先生，苦難之眾走的時候你和它說了什麽?”普修斯又問道

　“再見。”

　“哎?陸離先生你要去哪?”普修斯奇怪問。

　“蠢貨，陸離是說他說了‘再見’。”帶著濃重鼻音的卡特琳娜悶聲說。

　“再見?為什麽要這麽說?”普修斯更奇怪了。

　卡特琳娜知道答案，但不想說話。

　“苦難之眾能驅趕怪異。”

　以及它不會主動傷害他們。

　除卻醜陋與身為惡靈這點，它是相當完美的護身符。

　離開站台的蒸汽火車漸漸加快了速度。不久後侍應生從傳來交談聲的後面車廂進來，送上一些免費糕點。

　離開蘇爾格鎮半個小時，偶爾望向窗外的他們忽然看到了風。

　或是說夾雜在風裡的碎片。

　“下雪了！”

　普修斯撲到窗邊，盯著那些被風裹挾，灰燼般的碎雪。

　一片碎雪跟著火車，落在窗戶上。對起雙眼仔細凝視這片渺小，由幾片美妙冰晶組成的雪花。

　雪花轉眼被高於冰雪的溫度融化成微不足道的水珠，普修斯又去看其他落上來的。

　“就和冰雪教會的圖案一樣……”

　普修斯呢喃說，它在舊下水道見過這個教會的圖案。

　雪花美麗， 奇妙的對稱形狀的確猶如神靈造物。

　怔怔望了半天雪，普修斯扭頭問:“陸離先生，凜冬季是怪異嗎?”

　“不知道。”

　寒冷就像夜晚般正常，只是難言它形成原因是否因為怪異。

　“凜冬季從北方來，那裡會不會有其他大陸?”普修斯發散他的思維。

　“不知道。”

　人類歷史上對外探索的最遠距離只有幾千海裡。

　迷霧籠罩世界，點亮的只有三座大陸與破碎島嶼。誰也不知道這裡是世界的中心，還是只是世界最偏遠的某座碎開的渺小島嶼……

　嘩——

　車廂忽然震動，咖啡傾灑出來。

　火車突兀減速。